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朱满月对宇文斌（贝）充满了复杂的情感：她生于水乡吴国，那里的一切与这里完全不同。她们吴越之地，敬鬼神，迷信神灵。这里对她来讲永远是异族他乡。她既对这位手握生杀大权的蛮族皇上充满恐惧，又对宇文斌（贝）怀有一种异样的母爱。
宇文斌（贝）想来想去，想不出什么好办法，他转过脸，看着朱满月问道：“你为什么这么怕朕。”
朱满月也在想着自已的心思，听宇文斌（贝）这么一问，吓了一跳。她慌忙答到：“因为陛下在奴俾看来就是神灵，能呼风唤雨，主宰天下。”
宇文斌（贝）突然从这个女人的回答中找到了自已需要的答案。如果自已能从人化成为让人敬畏的神，那么，大周国的文武群臣们不就像这个女人一样对自已奉若神明了吗？他终于有了一相好办法。
正在这时，郑译匆忙求见。宇文斌（贝）穿上衣服，随郑译赶到正武殿。
宇文斌（贝）看了看王轨呈上来的前线军情报告，满腹疑狐。他正准备收拾这个王轨，王轨却来个前线告急。他将手中的报告扔给了郑译。
“你仔细看看，看这个王轨是不是在玩什么花招？”
郑译看了半天，也有点半信半疑。“陛下，目前我们正在准备收拾他，他却来个前线告急，是不是他探得了消息，想集中兵力造反呀？”
“朕也在想这个问题。王轨手中已经握有徐兖十一州镇近40万大军的军政权力，一旦我们允许他使用这些权力造起反来，南连陈国西连突厥，那么我们周国可就危险了。”宇文斌（贝）若有所思地说。
“对，不能给他那么大的特权。”郑译说。
“我脚上还有杖痕，你应该记得是谁指使的。”宇文斌（贝）恨恨地说。
“就是由于王轨和宇文孝伯他们。当时我们刚西征吐谷浑回来，王轨和孝文孝伯他们状告先帝，先帝一怒之下庭杖陛下。还有一次先帝宴请重臣，就是这个王轨捋着先帝的胡须说：‘可怜好老儿，但恨后嗣弱耳。’挑拨皇上废掉太子。还有……”
“不要说了。”宇文斌（贝）烧。“去，传颜之仪。”
一会儿的功夫，御正中大夫颜之仪和内侍元岩走了进来。
“拟诏，上大将军王轨，手握重兵，坐镇江南，有图谋不轨之心，今予以就地处死。”
御正中大夫颜之仪和内侍元岩大吃一惊，现江南告急，此时此刻皇上却要杀前线将帅，这不是乱上加乱吗？
他们俩赶紧跪下，替王轨说情。宇文斌（贝）不为所动，他杀王轨的决心已定。
但内侍元岩也动了感情，他可知道王轨是周国的名将。齐王宪已死，再杀掉王轨，大周国不到半年将失掉二位名将，对大周国的未来将会很不利。
“臣不敢奉诏。”
“你想与王轨同党与朕作对吗？”
“臣不是王轨同党，臣只是担心陛下无故诛杀忠臣名将，会失天下人心。”
宇文斌（贝）更生气了。他转过头，看到有一名太监站在身边，用手一指那名太监，“你给我过来，给我狠狠狠地打他的嘴。”
一阵清脆的耳光之后，元岩的嘴角流出了鲜红的血。宇文斌（贝）一边走出大殿，一边狠狠地说。“给我拉出去，让他永远不得进宫。”
郑译跟在宇文斌的后面，也走出大殿。
宇文斌（贝）走着走着，突然转过头，问郑译：“郑译，过去做太子时，我们可以在大街上强抢民间女子，现在朕是皇上，这样做恐怕不妥。你说，朕如何得到更多女人呢？”
郑译被宇文斌（贝）一问，还真有点摸不着东西南北。他歪着脑袋想了半天，凑近宇文斌（贝）说：“小臣记得晋武帝司马师曾为了享受天下美色，下过一道旨，凡五品以上官员的女儿一律不得出嫁，供皇上专用，陛下何不效仿晋武帝呢？”
“说得好。你去为朕物色美女，只要是漂亮的，都给我弄到天兴宫。还有，仪同以上官员子女不许出嫁，先送到宫中让朕过目”。
“是，陛下。”郑译领旨后退了出去。
徐州大本营，当王轨接到令他自杀的诏书时，他并没有惊讶，而是从容地对使者说：“我知道迟早会有这么一天。我在先朝的所做的事，所说的话，或许不利于当今皇上，可都是为了大周国的未来着想，想不到落得个今日结果。说我谋反，我早就反了，还会等你来？我坐镇徐州控制制十一州军政大权，要想为自已的身家性命考虑，真是太容易了。但做臣子的忠义，我王轨祖上一直遵守。更何况我深受先帝厚恩，我不会因为当今皇上要杀我，我就真的做那不忠不义之事！我今日只想以一死获得千年以后的忠义之名！”
说罢，王轨拔出剑，自杀了。一颈热血飞溅满堂。
宇文斌（贝）的刀锋一步步地伸向周国的忠臣良将们。宇文孝伯早就感觉到了宇文斌（贝）的企图，但他劝阻无用，自身也难保。他现在唯一能做的就是设法让那些忠臣们逃出这一劫。这天，惶惶不安的上柱国尉迟运到了他家。
尉迟运说：“我们这样的先帝忠臣们看样子也活不了了。该怎么办呢？皇上为什么要这样自毁长城呢？”
宇文孝伯气愤地说：“我们让他丢丑了，他的数次挨打，都与我们有关，他身上至今还留有挨打的伤疤。你想，一个至高无上的皇上，竟然让他的臣子们折腾的死去活来，他能善罢甘休吗？”
“可我们也是为了国家好。他难道不明白吗？”尉迟运说道。
“他如果明白就不会挨打，他如果明白就不会亲近郑译那样的小人，他如果明白就不会诛齐王，杀王轨，他不明白。我受命于先帝，既不能劝阻他杀功臣良将，又不能保护你们这些忠臣，是我的无能呀。”宇文孝伯流着泪说道。
“我们不能等死，总得想些办法自救吧？”尉迟运急急地问道。
“我是毫无办法了，今堂上有老母，地下有武帝。为臣为子，都将陷我于不仁不义！并且像我们这样的人，没有太大的本事，只是图个名义而活着。只要我在朝庭一天，我就要阻止皇上这种做法。如果我真的做不到，剩下的只有一死而已。你如果想保命，我可保奏你为秦州总管，远离这是非之地。”宇文孝伯说道。
独孤盛的剑打制技术越来越娴熟，他能打制出72炼钢，经过他打制的钢既坚硬韧性又好，但他怎么也做不出上好的宝剑。因为经过长安的渭河水太咸，人喝了都受不了，经过渭河水淬火的剑，都特别容易卷刃，这让独孤盛很丧气。他送杨广一把上等宝剑的梦想是越来越没希望了。这时，一个汉人出身的铁匠告诉独孤盛，江南有一个名叫龙泉的地方，盛产龙泉剑，那可是吴越宝剑的故乡。于是，独孤盛渴望着有机会去江南寻找宝剑的故乡，探寻铸剑的秘方。
宇文斌（贝）每日都呆在天兴宫。这几天郑译送来的美女太多了，他有点顾不过来了，干脆连朝也不上了。
然而，南边的陈国军情告急，西边的突厥又侵入周国境内虏掠人畜财物。告急文书像雪片一样飞来。宇文斌（贝）不想处理这些政事，他只想呆在后宫。
当郑译再次赶到天兴宫将告急文书交到宇文斌手中的时候。宇文斌（贝）烦得在宫中走来走去。
“你说，郑译，该怎么办？”宇文斌（贝）突然站住问道。
“能否选几个大臣，以辅官的身份总领朝中军政大事，陛下不就可以腾出身来享受生活了吗？”
“对。你说得没错。”宇文斌（贝）兴奋地说。他走了几步，想了想。“宣，赵王宇文招为太师，陈王宇文纯为太傅，以自已的兄弟毕王宇文贤为大司空。置四个朝中辅官：以大冢宰越王盛为大前疑，相州总管蜀公尉迟迥为大右弼，申公李穆为大左辅，升上柱国、大司马杨坚为大后承。让他们四人统领朝政。”
“遵旨。”郑译正要退出。宇文斌（贝）突然叫住了他。
“站住，王轨虽然死了，但宇文孝伯他们还在，他们在一天，朕就不舒服一天。看见他们，朕就想起身上的伤疤。”
“陛下说的是。这些曾经诋毁过陛下的大臣，过去敢在先帝面前出他的洋相，以后还会出陛下的洋相，更为可怕的是：他们有可能串联起来造反。不除掉他们，陛下的威信就树不起来，江山也不稳定。最近听说宇文孝伯又四外活动，让尉迟运做了秦州总管。有谋反迹象。”
郑译讨好似的说。“看来他也不能再活在这个世上了。”宇文斌（贝）自言自语说道。
杨坚家中是喜上加喜，不仅自已的女儿杨丽华被封为皇后，自已也被封为大周国四辅官之一。一年之中几回生死阴睛冷暖的回荡，让杨坚有种摸不着北的晕眩。他不知道这是高兴还是悲伤。
不管杨坚家是喜是悲，来杨家道贺的人络绎不绝。郑译、刘方、杨素、高颖、李德林等汉人都登门拜访，恭贺杨坚。杨坚是汉人中最有权势的，是汉人的一个大树，所以汉人们都蜂涌而来。但他也是汉人中最无能的一个。杨坚要战功无战功，提刀不能上马作战，提笔不能书写诗文。也许正是因为这一点，才使他免除了被人妒忌的命运。
但鲜卑权贵对此不以为然……这个杨坚不过是靠了几个女人才爬上今天的高位。这些鲜卑贵族们都涌向另二个周国辅官家中，这二个辅官一个是越王宇文盛，另一个是相州总管蜀公尉迟迥。
但来登门的人多了，杨坚又不免害怕起来。他害怕这样会引来杀身之祸。因为居于深宫中享乐的宇文斌（贝）正把自已的触角伸向长安城中的每一个权贵家庭。任何一个引起宇文斌（贝）怀疑的权贵，随时随地都会引来杀身之祸。对周国功绩最大、影响最深的齐王宇文宪死了；彭城之战中的英雄、老谋深算忠心耿耿的王轨也死了，下一个是谁，没有人知道。
杨坚在此以前是那么渴望出人头地，突然间，各种荣耀和权势从天而降时，他又感到莫名的恐慌。
惴惴不安的杨坚又迎来了老常客。他就是高颖，对于这位年青的客人，杨坚感到无比的亲切，因为他可以敞开心扉说说知心话。
高颖落座后，对杨坚说：“别人都是来为随公道喜的，可我却是来道忧的。”
“此话从何说起呢？”
“皇上猜忌太深。记得皇上刚既位时，认为高祖《刑书要制》刑罚太重的部分都免掉了，又多次大赦罪犯，不管犯多大的罪，都因为皇上的一句话而赦免。这样做是在鼓励犯罪。虽然有大臣犯颜直谏，但皇上我行我素，由此造成的结果是天下法制大乱。恶人横行不法而无人敢治。”
“这可以理解成新皇上在收买人心。”
“但收买人心不是这种做法，这种做法是在纵恶，纵容天下恶人残害天下善良百姓。皇上自已又不俭点，荒淫无度。自知自已无法让天下人信服自已，于是广布密探，对有损皇上威名的言行严加刑罚，这实际上是更加乱了法度。”
“所以几天前，才有了上次乐运不顾个人安危，犯死直谏。他当面指责当今皇上八大失误：其一，以为“皇上事情完全任由自已的性子独断专行，不与大臣们商讨。毁坏祖上制度和法典。其二，搜寻美女充实后宫，仪同以上女不许出嫁，权贵和平民百姓同声埋怨”。其三，皇上一入后宫，数日不出，大臣们的奏章，多数都由宦者办理。其四，本来下诏宽刑，还不到半年，刑罚比从前更严。其五，高祖极度简朴，而当今皇上穷尽奢丽。其六，任意驱使天下百姓。更使他尽失民心。其七，上书字误者，马上治其罪，杜绝了献书之路。其八，天下议论纷纷，人情不稳，还不修布德政。乐运说：‘如果不改正上述兹八件事，周国要亡。皇上不仅不听，还要杀乐运。如此下运下去，国家如何是好？唉！”
“皇上不听劝谏，没有人知道该怎么办。我杨坚直到今天飞横腾达时才明白：无功无过无能才能更好地生存。可现在我想退却来不及了，却不知道如何退才能保全自已。”
“随公，还是你我从前的老办法：中庸。”
“你说得对，独孤公，平和，平庸，知足，忍让。冒尖危险呀。但我现在不好做呀！”
任命四位辅官很长一段时间，宇文斌（贝）还未召集过一次朝庭例会。今天。宇文斌（贝）突然心血来潮，走出沉迷多日的后宫召集周国的四位辅官来朝中议事。他只想到一个问题：那就是如何树立自已的威信，如何让周国百姓对自已奉若神明。
宇文孝伯看到国家形势江河日下，人心