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没有任何手续，希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿
克林顿的此次失败，一部分原因是他自己的过错，希拉里也要负一定的责任。如果希拉里是以人们希望的贤妻良母的形象出现，那她就能在克林顿陷入非难的时候，在一定程度上挽救这样的形势。最起码，克林顿不会因为她保留父姓和凌人的气势被人们指责。慢慢地，希拉里也意识到了这个问题，明白了改变自己的重要性。在一次新闻采访中，希拉里正式宣布决定放弃姓“罗德姆”，改姓“克林顿”。她说：“在阿肯色州，没有要求我改姓的男子，大概只有我丈夫了，他让我决定自己的事。其实对于我而言，改姓并不是大不了的问题，所以我决定跟随我的丈夫。从今天起，我就是希拉里·克林顿。”没有任何手续，希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿，她很清楚，她在这场形象战争中嫁夫随姓是为了丈夫的事业，也是为了她自己。
希拉里改姓后，阿肯色的形势发生了变化，全州对希拉里和克林顿的印象有了很大改变。当地的一家报纸改变了以往对希拉里严厉抨击的态度，仁慈地刊登文章说，希拉里的一切看起来和当地人格格不入的举动，并不是像人们想象的克林顿与希拉里夫妻情深那么糟糕，而是由她所生活的环境决定的，她本身并没有什么大的过错。并且，她只是比保守的南方夫人们稍微活泼一些、坦率一些而已，而改姓的事实表明了她正在努力改变自己，让自己得到更多人的接受和肯定。除此之外，还有一些新闻媒体也对希拉里改姓的事作了详细的报道，报道中少见地用了很多夸赞之词。舆论的力量是强大的，对希拉里的正面报道出来后，那些对她改姓的行为表示认可的人又加深了对她的了解，并且支持她的人的范围还在扩大。这一切显然说明希拉里的策略成功了。
对于希拉里来说，改姓只是大转变战略中的一部分，她的改变是全面的、彻底的：她摘下了古朴的大框眼镜，戴上了对自己而言相当困难的隐形眼镜，这使她明亮的大眼睛展露无疑。此外，她还剪短了难以打理的长发，让它们自然弯曲，从脸部向后梳。这个发型后来成为全美国妇女竞相模仿的发型，大街小巷到处可见这种典型的“希拉里式”的发型。
希拉里已经下定决心，要为丈夫的成功付出一切代价，为他的下一次竞选开道。她不再以女权主义者的身份出现，而是完全按照公众所愿，展现属于女性的魅力。每逢周末，她就和克林顿带上女儿，按时到小石城的伊曼纽尔教会做礼拜，给人们留下一个虔诚家庭的形象。他们在公众面前失去的形象正在一点点被重新找回来。
与此同时，希拉里和克林顿又找到一个新家。那是一个漂亮的木头房子，在小石城山顶区的米德兰大街，距离他们搬到州长官邸之前的那个房子不远。
克林顿的卸任带来的损失不仅仅是他和希拉里的，还包括他任命的所有官员，他们都生活得非常艰难，他们需要找工作。对于从政的人来说，他们唯一的出路是到一些以前跟阿肯色州做过生意的大公司去任职，但克林顿在任期间得罪了很多大公司，根本就没有大公司愿意接受他们。鲁迪·莫尔的表现非常出色，他对所有的人都给予帮助，同时确保在办公室即将移交给弗兰克·怀特之前，把所有的公事都整理清楚。他和克林顿的日程安排者兰迪·怀特都提醒着克林顿，他还应该对他所有官员的未来表现出更多关心。尽管这种关心对支持克林顿的人来说，根本解决不了什么实质问题，他还是对他们表示了诚挚的谢意。后来，在克林顿重新竞选时，这些人又自动聚集起来，再次帮助克林顿竞选。
失败后的克林顿在很长一段时间里，都感觉到难以面对现实。在这段时间里，希拉里对克林顿的关心非常入微。她非常注重对待克林顿的态度，她采用不同的技巧，既对他充满了怜爱，也充满了同情，使他能够从失败的阴影中走出来，重拾对未来的信心。在体贴的妻子精心照料下，克林顿恢复了以往的势头，鼓起勇气去迎接更多的挑战。此时，妻子和女儿是克林顿最大的安慰，她们让他感觉到世界末日并没有来到，生命的无限价值还有待他去实现。
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希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿（2）
离开州长官邸后，克林顿最紧迫的问题就是找工作，维持家庭生活。由于他在州长任期内做出了很多的成绩，有很多外州的公司和企业给他发来了邀请函，希望他到他们那里工作。克林顿和希拉里商量后，认真地考虑了民主党委员会的工作，并经过反复思考，最终接受了赖特·林赛和詹宁斯律师事务所的工作。
事情的发展似乎有点出乎克林顿的意料。在他离职后的几个月内，已经有上百人对他表示，他们只是想通过这样的一个方式向他传达一个信息而已，他们绝对没想到他会落选。假如克林顿没有落选的话，很有可能他就做不了总统了。
无论失败的原因是什么，最重要的是克林顿与希拉里从这个挫折中艰难地爬了起来。那是一段几乎接近死亡的经历，也是在克林顿政治生涯中非常有价值的经历。它迫使克林顿对政治中潜在的政治问题更加敏感：政治体制只能接受一定程度的变化，没有一个人能同时满足所有人的利益，无论你触怒了哪个团体的利益，你最后的结果就只能是失败。这是亘古不变的规律。
阿肯色新闻界有个传统：每年都会以一个政治人物为原型拍摄一个讽刺短剧。该剧的特色是通常把一位著名人士当作一位“神秘的宾客”，让他发表有趣的独白，然后在表演结束时亮出他的身份。1981年4月，新闻记者们准备推出他们精心准备的“白莓讽刺剧”。这一年的演出主题是“古巴人和汽车牌照”，单从题目就可以看出这个短剧的“主角”就是克林顿。人们一致要求克林顿参加，被他拒绝了。但是，希拉里敏锐地察觉出这是克林顿重新获得人们认可的一个好机会，对他以后的政治道路非常有利。在她的极力劝说下，克林顿勉强同意参加演出。
于是，克林顿意外地出现在一群人中：一批笨拙的古巴劫持者正试图劫持一架小型的短途班机，克林顿戴着一顶皮制的飞行员头盔，盖住了他的脸。随后，他发表了引人发笑的讲话，既取笑自己，也取笑了弗兰克·怀特。事情的结局果然像希拉里预料的那样，克林顿的做法受到了人们的欢迎。
在离开州长办公室前的最后一天，克林顿在议会上发表了告别演说，历数了他们在过去所取得的各项成就，并对支持他的议员们表示感谢。随后，克林顿走出议会大厦，开始了平民生活，同时也进入了他政治才能积累的重要时期。
离开州长官邸后，克林顿来到赖特、林赛和詹宁斯律师事务所。在事务所人员的帮助下，克林顿很快安顿了下来，随同克林顿的还有跟了他四年的秘书芭芭拉·克恩斯。事务所还给贝琪·赖特安排了办公室，让她继续整理克林顿下一次参加竞选的策划文件。
“小石城，我们又回来了”（1）
希拉里与克林顿的生活开始归于平静。希拉里在律师事务所的工作取得了很大成绩，而对克林顿来说，律师事务所的工作虽然暂时解决了生计问题，但这种生活并不是他所期望的。他怀念当州长时的日子，也怀念政治带给他的刺激，但相比而言，克林顿也比较喜欢正常的家庭生活。希拉里和克林顿的婚姻生活中，也就在那一时期他们才过上真正快乐的正常生活：每天，克林顿工作结束后就可以立即回家。回到家，希拉里已经做好晚餐，和切尔西等着他回家吃饭。他们陪伴在切尔西从出生到现在的生活的任何时刻，看着她慢慢长大。工作之余，他们全家人一起去郊游、和朋友聚餐。他们还和很多邻居建立了深厚的友谊，切尔西最喜欢的人是马路对面的一对老夫妻，他们为她的生活带来了很多快乐。这真的是一段无欲无求的安乐生活啊！
慢慢地，克林顿在平静的工作和温暖的家庭中抚平了失败的伤口，他的政治梦想再次破土而出，他开始为新一轮的竞选四处奔走了。2月，克林顿到布林克利的狮子会俱乐部发表了演讲，并且见到了1978年支持他的选民。这些选民都是克林顿的坚定支持者，他们表示会继续支持克林顿竞选州长。在这以后的几个月里，克林顿没有再参加过任何公众演讲。
而这个时候，克林顿的机会来了。弗兰克·怀特开始出错，他在议会争斗中频频失手。他信守了他竞选时的诺言，通过一个法案将经济发展部的名称重新改为阿肯色州工业发展委员会，并撤销了能源部。但在他试图取消克林顿与希拉里设立的乡村诊所时，遭到了当地居民的一致抗议，他的议案没有通过。最后，他为了满足人们的需要建立了更多的诊所。此外，弗兰克·怀特还作为创世科学法案的倡导者而成为人们嘲弄的对象。
弗兰克·怀特的困难绝不仅仅只有这些，他还面临很多其他方面的问题，他甚至还犯了一个非常严重的错误。在立法方面，怀特派即将上任的公共服务委员会的官员与阿肯色州电力公司会谈，在他的发言中却出现了大量的话语失误，
1981年，克林顿投入新的州长竞选
引起人们的哄堂大笑。
到了春天的时候，弗兰克·怀特看上去已经无力赢得他的下次竞选了。于是，克林顿开始准备再次参加竞选。有一天，在克林顿回温泉城看望他母亲的路上，他遇到了一个曾经反对他的人。通过这次谈话，克林顿坚定了参加竞选的决心，他直接打电话给希拉里分享这个令他们两个都很愉快的信息，此时的他对这次竞选的胜利已是信心十足。
随着新的州长竞选的临近，克林顿与希拉里全身心投入到了第二年的战斗中。他们与各阶层的百姓接触，了解他们的想法，宣传自己的主张。希拉里也接连组织了很多的“超市恳谈会”，直接请选民向自己的丈夫提意见。通过这些活动，克林顿对竞选的形势有了全面的了解，他们接下来要做的就是为第二年的州长竞选作周全的准备。
转眼到了1982年1月，竞选就要开始了。希拉里邀请迪克·莫里斯参加竞选团队。迪克·莫里斯建议，在克林顿正式宣布参加竞选之前，他要首先在电视上承认导致他上次失败的那些错误，请求选民再给他一次机会。不过这是一个冒险的行为：如果克林顿再次失败，他就不可能再回来参加竞选，至少在很长一段时间都没有这样的机会了。经过再三考虑，克林顿还是采纳了迪克的建议，他决定再冒一次险。此外，克林顿的得力助手贝琪·赖特越发成熟了，并且她还在阿肯色建立了自己的人际关系网，她依然负责克林顿那次竞选活动。
一切都按照原来计划好的进行。2月一个寒冷刺骨的晚上，当阿肯色人打开电视时，一张久违的面孔出现在屏幕上：克林顿神情暗淡、紧咬嘴唇，留着传统发型，并不断说着“对不起”。这是负责本次克林顿竞选媒体计划的希拉里与一家广告公司精心策划的杰作。在这个广告中，克林顿向人们诚恳地承认了错误，并恳请他们能再给他一次机会。接下来，克林顿发表了慷慨激昂的演说。在演说中，他向阿肯色人做出了郑重的承诺：改善教育、创造更多的就业机会和降低公用事业的税率。这三个问题是怀特州长最令人诟病的地方。怀特在位期间，虽然按照人们的意愿削减了汽车牌照费，却增加了更多的公共事业税。这样，既伤害了消费者，也损害了各个企业的利益。此外，他在经济方面也没有提出任何有效的措施，阿肯色的经济状况没有得到一点改善。因此人们对怀特的不满日益加重，群情激愤。
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“小石城，我们又回来了”（2）
在这种情况下，克林顿的出现迎合了人们需要新的州长的需求。人们已经忘却了两年前对克林顿的诸多不满，只希望现时的他能给阿肯色一个美好的明天。克林顿的演说受到了人们的热烈欢迎，但那天最重大的新闻却是希拉里发表的一个声明。在记者采访时，希拉里顽皮地对记者一笑，说：“我不会再次改变自己的名字了。自从我结婚以后，我就是比尔·克林顿太太……我要全身心地投入到克林顿的竞选中来。”选民们为希拉里的新形象大声喝彩，她以良好的教育、温文雅致的外表赢得了人心。毫无疑问，希拉里的改变对克林顿重返州长官邸起到了促进作用。《阿肯色报》在选举日前一天曾做了这样的报道：“几乎可以肯定，克林顿夫人是政�