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防备。”“既然如此，明天还需众位兄弟随我清点山海关的屯粮数目，并巡视山海关的防务，不知众位兄弟意下如何？”“我等愿往！”
吴三桂会心一笑，把手一挥道：
“明日校场点兵，再作道理！”
翌日卯时，天刚麻麻亮，吴三桂和众将催马来到山海关校场。
将士们已经排列成队。三通鼓毕，只见吴三桂腰挎宝剑，一身戎装，威风凛凛地缓缓辔骑到阵前。杨坤，郭云龙等山海关的偏将、参将、把总、哨头等等大小头目，均依次尾随于后。
旋即，山海关各营兵将清点完毕，其实，吴三桂早对此了如指掌，只不过想借机显一显自己治军有方罢了。点过了卯，吴三桂不禁哈哈大笑，传令把两个月的粮饷如数发下，各关，各营，各哨兵员重新安排。随后，吴三桂便与方献廷，胡守亮去巡视山海关的防务。他不看犹可，一看心中万分恼火，山海关的防务不但松懈，有的城墙已经坍塌，有的卡子连必要的隔障都没有，诸如擂木，滚石箭矢等更为缺少。照此情形清军不攻则已，一攻即破，哪里能谈得上长久固守。吴三桂严令两天之内把坍塌倒坏的城墙修复整齐。
吴三桂查完关防，便和其他人一齐留驻关上，这一天，他不停脚地在城上转来转去，一会儿修城墙，一会儿又运置擂石，一刻不歇，第二天，他又带着自己的亲兵队，一直奔忙到晚上才回帅府。
劳累了一天的吴三桂独自一人坐在案前，案上的灯花噼噼啪啪地跳着，他周身疲倦地坐着。几天来山海关所碰到的情况又在眼前浮现。他想山海关的粮草倒是可以筹集，可是山海关外的清兵越聚越多，情势紧迫而一触即发。不过，清兵虽然兵多势大，但也不可怕，只要山海关等十几个要寨没有闪失，完全可以凭险固守。满洲铁骑是历来的死对头，是战场上杀红了眼的敌人；而更为可恶的是，李自成才是毁家灭国夺妾籍产的重大仇人！都是强大的敌人。若两敌联手，则关宁八万人马岂不倾刻灰飞烟灭！就是单独作战，关宁之军也不足以独挡任何一方面。
这是吴三桂心情极为复杂的时刻，此时的他还没有想到要降清，而是想力挽狂澜，收复失地，振兴朝纲，杀死仇人，方是他大丈夫的忠孝之本。
吴三桂打开窗子，望着窗外葱郁的群山，直觉得心里波翻浪涌。
吴三桂正沉思间，杨坤闯了进来，急急道：
“大哥，小甘岭关卡抓住一个冲关的家伙！”
“是干什么的！”吴三桂忙问。
“他自称是关东六操寨的百姓，说是去打猎，除身携猎叉和弓箭外，还有红玛瑙坠子。看来不像是百姓，倒像是清兵的探子。”“带来了吗？”吴三桂问。
“带来了，就在帐外！”
“快带进来！”
“是！”
杨坤出去功夫不大，就带进来一个穿着百姓衣服的人。
那个冲关的家伙自称姓李就在地上连连叩首请罪。吴三桂看着那串内光透亮的玛瑙坠子，心想一个百姓哪里来的如此贵重的红玛瑙，又怎么能在打猎时带着呢？那个家秋起初只招认自己是打猎的，那付红玛瑙坠子是祖上的传家宝，他时时带在身上，吴三桂见他一时不吐真言，喝令将他推出斩了。这下他才吓得不得不招供。“小人乃是清军骑兵的一名探事小校，来山海关打探军情，不想被你们抓获！”
“我问你，现在清军在什么地方？”“现在关外五十里的地方驻扎！”“有多少人马！”“骑步五千余人！”
“快说，有何动向！”
“明天将要来冲关，他们尚不知道是吴将军占领了山海关。”
“如此甚妙！”吴三桂得到这一消息不禁大喜，“把这个清兵押下去！”
“是！”杨坤答应着派人把那个清兵带了出去。
吴三桂即刻叫来杨坤，郭云龙二将。
“明日清军必来谋袭山海关，我们可以趁此机会，调集一万人马，埋伏在鹰嘴崖和虎口涧山道两侧，等清军大队人马一过，就给他来个突然袭击，让他们全军覆没。诸位看如何？”
“妙！妙！”
二人像孩子似的拍手，嘴里连声称道。
第二天拂晓，天还没有亮，吴三桂已经浑身披挂整齐。
“将军，一切齐备，就等您的将令！”杨坤匆匆赶来道。
吴三桂翻身上马，随杨坤来到已经列队待命的两队骑兵面前，略一审视，投以满意的目光，便挥鞭下令：“出发”！
此时，天还没有放亮，山海关异常谧静。干山万岭，沐浴着明月淡淡的清辉。谁能想到在这美妙的夜晚，都正在酝酿着一场残酷的拼杀呢！
吴三桂带着他的兵马在鹰嘴崖和虎口涧一带险要地势中埋伏好时，东方已经发白了。
埋伏在虎口涧的吴三桂传下话儿：“谁也不准打盹儿，盯住山下边的那条官道听候号令！”他一会望着山下清兵的方向，一会儿望望山海关。山野静极了，只有远处的山海关营寨上的灯光时明时灭。
吴三桂想：这次伏击战一定要打好。这样才能争得充裕的时间，再把山海关各关加固一下，兵力调配一下，让骄横的鞑子看见山海关就闻风丧胆。
沉吟片刻，他又情不自禁地向山下清军方向望去。他似乎看到清军正像野兽一样朝山海关扑来，妄想把山海关这块肥肉一口吞掉，他巡视了一下埋伏在虎口之间两侧的人马，心中恨恨地说：
“来吧！满鞑子！别以为大明可以由你们任意宰割。”
夜风带着轻寒向他袭来，他不禁拉了拉披在身上的征袍。
大约过了半个时辰，在通向山海关的官道上突然响起了“哒哒哒”杂乱的马蹄声，吴三桂浑身一震，他“嗖”地抽出腰间的宝剑，另一只手握着令旗，紧张地注视着山下的清军人马。
骄横的清军一心想夺取山海关，作梦也没想到在他们的身边竟埋伏着吴三桂的一万多名精兵良将。
那些清兵迤逦地进到虎口涧，进入了吴三桂事先预定好的埋伏圈内。
一个清兵向为首的清将低声说道：
“大人，此处离山海关还有一里多路。”
那个清将点点头，连声吆喝后面的人马；
“快快前进，前面就是山海关！”
话音未了，就看见两侧山上蓦地出现了无数人马，震耳欲聋的喊杀声顿时四起：
“清兵入围了！杀啊！杀啊！”
毫无准备的清军人马顿时大乱，像一群惊弓之鸟，炸群之马，在狭窄的虎口之间自相践踏起来。
这时，一排排的箭矢、滚石、擂木像下雨般遮天盖地压将下来；埋伏在山崖两侧的吴三桂的人马，犹如一个个下山猛虎呼啸着冲杀下来，把夹在虎口之间的清军杀得尸体堵塞了谷口，鲜血染红了涧水，侥幸活命的也抱头鼠窜，四散逃亡。
吴三桂的将士，已是怨气填膺，一个个都杀红了眼。喊杀声，惨叫声，刀枪相击声混成一片，震撼山谷，清军五千人马死伤累累。
吴三桂持剑在边，看见残余的清兵向谷口逃去，马上点出一部分兵马去追歼残敌，留下一部分人收拾战场，然后得胜回山海关。
这一仗大快人心，吴三桂打败清军的消息，就像长了翅膀，很快飞遍了方圆几百里的山海关，特别是山海关附近的几个州县，震动颇大。
翌日，山海关的营盘里，像过盛大的节日似的，空前热闹，士兵们杀牛宰羊，贺喜庆功，一时间山海关的营房都挤得满满的。
吴三桂他却决心即刻树起招兵旗，招募新军，由几个精通武艺兵法的将校担任教练，每日教习枪棒阵法。
杨坤自从打了胜仗，更是喜形于色，一进门就粗喉大嗓的嚷道：
“大哥，你看咱山海关还从来也没这么火爆过，我看清兵也就这么两下子，没多大闹头。”
“这倒是不假。不过，此仗虽胜，也别过分高兴，清兵绝不会就此善罢干休，况且京师大顺军一定会讨伐我山海关，所以稍一大意，便要吃亏。”
“大哥放心，我们一定小心，可今日犒劳三军，总该给弟兄们开开戒了。”
“贤弟，你的酒瘾又收不住了吧？”
说罢，两人哈哈大笑。
这时的总管营可真忙的不亦乐乎。各营来领酒领肉领犒劳的将土，熙熙攘攘，喜气洋洋，有的抬着酒坛子，有的端着大盆的肉食，又说又笑，又打又闹。
众人忽见吴三桂向这边走来，马上放下各自手里的东西，“呼啦”一下便涌上前来，笑说：
“给吴帅请安！”
吴三桂见状，笑着摆摆手，大声说：
“自家兄弟免礼！”回头看看两个兵士抬着酒肉，又说，“弟兄们，今日军中的酒宴或许不能使大家尽兴尽欢，待有朝一日杀死仇人李自成刘宗敏，我与弟兄们一道拼合一醉。”
一个十七八岁的小校高声笑道：“吴将军，还说不够呢！咱的肚皮都快撑爆了。”
众人“哄”的大笑起来。
吴三桂拉住那小校的手，然后转身对众人说道：
“我大明关宁铁骑，威震辽东，攻无不克，战无不胜，迫于贼人李自成的淫威，陷于此地，但只要我们同心协力，忠于大明，互敬互爱，同甘共苦，一定能报此国仇家恨！弟兄们，听清了吗？”
众人异口同声地应道：
“忠于大明，忠于吴将军，誓死跟着吴将军！”
吴三桂看到众人情绪高涨，深为激动，本有许多话想说，但看看时候不早，便对众人说：
“时候不早了，弟兄们快回营去，让三军弟兄美美地吃一顿，好好地热闹热闹！”
众人这才说说笑笑，各自抬着酒肉匆匆回营。
吴三桂看着这样生龙活虎般的将士，打心眼里感到高兴，他刚转身欲走，正巧，老总管朝他匆匆走来。
“怎么了，东西还不够分吗？”
“够！够！够！”老总管笑着说，“我给吴将军你留了几坛好花雕，那可真是绍兴的陈年老窖，还有凤山老酒……”
老总管兴致勃勃地如数家珍。
“有劳老总管了，你立即派人把酒送到我的帅府，并传我的令，从今日起，若是醉酒闹事，一律按军法处置。”
“是！”老总管乐呵呵地笑着走了。
周旋李自成
吴三桂虽一举击败了来犯的清兵，但心中却并不那么痛快，因为他的仇人并不是清兵，而是现在正在北京城的大顺军。金銮殿上谁当皇上，即便是改朝换代，与他并无甚干系。想当初，多少英雄豪杰不也是浪迹天涯，四海为家吗？可如今大顺夺了大明天下，而自己与李自成深仇大恨不共戴天，光凭自己的力量怎能应付这些大顺军？
吴三桂心中甚为不安，看来似乎山重水尽，但智勇之士往往独辟蹊径，自然又是别有洞天。
这天一早，吴三桂便传令升帐。
杨坤、郭云龙、方献廷、胡守亮及各部各营的偏将、参军、哨总、把总，早已齐集总兵府，专候吴三桂将令。
关于山海关的防务，吴三桂和众将早已议妥。
他和众将寒暄了几句，便即刻开帐点拨各路人马。吴三桂传令调王洪守西城，拨郭唯守北城，潘虎郡众将镇守南城，马云龙驻守东城。至于各城之间的联络及城中来往巡骑马队等，三桂都一一分派停当。
守城军马派齐，吴三桂照例想到如何集中精锐部队在山海关到宁远一线驻扎，但山海关守军本来就兵薄力单，怎能再抽出一支精锐部队担此重任呢？
吴三桂取今在手，遍视堂下诸将，半晌没有发话。
杨坤等人虽心中急切，却都作声不得。吴三桂见其他将领纷纷回各自的防区，准备守城去了，才召集几位心腹将领来至总兵府后厅吴三桂的书房内。
吴三桂一个人在书房中央踱来踱去，心中更是焦虑不安。
不待吴三桂询问，方献廷、胡守亮便说道：
“吴将军，我们知道您心中的焦虑——”
“噢？”三桂心中诧异。
“此时，我军孤军奋战，腹背临敌，两方皆敌也。满清者，国敌也；李自成者，国敌兼私敌也。将军正在为此事而担忧吧！”
“二位兄弟明见！”
“吴将军，我等弟兄虽身为大明臣子，奈何大势已去，以我等区区之众，岂能力挽狂澜。俗话说：识时务者为俊杰，顺乎潮流者方为英雄！”
杨坤道：“俗话说：虎离山则失威，鱼脱渊则必困。难道让我们献城纳降不成，大哥切不可只顾一时之利！”
“杨将军，你原也是豪杰之士，怎么能有这等短浅之见。自甲申之乱，天下鼎沸，群雄纷争，有识之士，择明路而走，吾等在此混难之时，