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吴三桂接过信来，取出信笺，只见上面写道：
“吴将军，我们认为你现在入京是十分不明智的，李自成率新败之军撤出北京，已是大势已去，你应趁机穷追猛打，将这贼首生擒活捉，以慰天下百姓，也可雪你灭门之耻，北京城的善后之事，就由我来暂时收拾，我已命英亲王阿济格协助你共同剿贼，我在北京静候你等的佳音，等你凯旋之时，我定上奏天子，给你封官进爵。”
最后的落款是多尔衮。
吴三桂放下书信，默默不语，心中惊道：这多尔衮的耳朵还挺长的。
原来，这多尔衮对这位吴大将军十分的不放心，他派了无数的探马密切监视着吴三桂的一举一动，当他听说李自成撤出北京后，他马上断定这吴三桂一定会兵进北京，这吴三桂重兵在侧，尚且我行我素，如果他进入北京，以后的情况却也难意料，要是吴三桂立了什么朱三太子做皇帝，我大清定鼎中原的计划岂不落空，不行，我一定要阻止他。
这多尔衮马上修书一封，给英亲王阿济格让他严密注意吴三桂的一举一动，如有异常，马上举兵将其歼灭。另外，他又写了这封信，令人火速送到了吴三桂的大营。
吴三桂此时心中十分矛盾，他何尝不想去追李自成啊，他恨不得抓住李自成，喝其血，食其肉。父亲和家中几十口人在城头惨死的一幕，他一刻忘不了，还有他的圆圆至今下落不明，是惨死城中，还是被刘宗敏那贼掠去，他都不清楚，一想起这一切，吴三桂的心就隐隐作痛，但是吴三桂还有许多无奈，他身上还肩负着恢复明朝的重任，他只好时时告诫自己，要以大局为重。
而这时，英亲王阿济格带五百铁甲军，来到了大帐外，吴三桂急忙出来。
阿济格一身戎装，满脸的杀气，也不下马，只在马上拱手回礼，说道：
“吴将军，事不宜迟，兵贵神速，你看咱们是不是现在就出发呢？”
说罢，摆着马鞭，冷冷地看着吴三桂。
吴三桂此时还能有什么别的选择，他甚至也没有与军师们商量，手一挥，传下令去，队伍即刻出发——追击李自成。
众将各回自己的营中，忙着去调兵遣将，杨坤扭转身也要离去，吴三桂一把抓住了他的手，把他拉到了一边，低低的声音道：
“杨将军，我有两件事相托，万望你能鼎力相助。”
杨坤躬身行礼，道：“元帅放心，我愿为您赴汤蹈火，万死不辞。”
吴三桂满意地点点头，道：
“好！好！是这样，第一，你将朱三太子要安排在妥善的地方，我怕多尔衮会对太子有不轨之念，再者，你到城里去，去查访一下，看圆圆是否还在城中。”
说着，他重重地地握了下杨坤的手。
“是，我全记住了。”杨坤答应道。
“还有，这件事你要悄悄地办，不要走露了风声。”
“元帅放心。”
杨坤答应一声，转身匆匆地离去。
正定大捷
闯军离开北京后，马不停蹄，一昼夜便行了三百多里，然而他们见身后没有敌兵来追，不由得放松了警惕。
李岩见士卒们每人都背负着重重的行囊，不禁心忧，道：“李哥，你看咱们走得是不是大慢了？”
李自成哈哈大笑，道：“兄弟，你不必多虑，吴三桂这小子此时估计正在烧成灰烬的皇宫前，陪着朱三太子掉眼泪呢。”
刘宗敏一直为自己的肩伤而耿耿于怀，“哼”了一声，道：“吴三桂这小子敢追上来，我就一刀劈了他。”说罢扬了扬手中的滚龙双刀。
李岩见众人都很乐观，却也不好多说，只放慢了马，跟在了众人身后。
此时断后的谷可成正与扬威将军左光先闲谈，忽闻探马报信，说后面吴三桂伙同英亲王阿济格率十万大军从后面追来，二人大惊，勒马包头向后观瞧，只见后面的官道上，黑压压的一队人马紧追上来，卷起了滚滚的尘土。
谷可成一面命人通知闯王，一面命众兵卒将所携带的皇宫内的锦帛挂在道旁的树上，将囊中的金银珠宝、首饰古玩全散扬在道边，谷可成只盼着这能使吴三桂能稍缓一下兵马，好让他从容组队应战。
前面的闯军已遥遥可见，吴三桂命将士加速前进，忽然，吴三桂见前面的树上挂满了锦，路上也扔了一片闪闪发光的珠宝，不由一怔，前面的马队已有人停下，下马去抢地上的金银，吴三桂一见心急，冲上前来，扬起斩将刀，把一个抱金银的士卒砍于地下，大喝一声：“弟兄们，快上马追敌，杀得贼后，我吴三桂自会赏你们。”
众人忙又跳上战马，催马扬鞭，冲向了谷可成所列的大阵。
谷可成仓促应战，然而阵脚尚未站稳，就见吴三桂率精锐骑兵杀上来，李自成的军队与吴三桂的关宁铁骑已交手数次，知这关宁军凶猛善战，心中已怯了几分，这仓促间布成的大阵，经吴三桂等人一冲，便招架不住溃不成军了，谷可成挥刀督战，但效果仍不理想，这时见吴三桂冲来，忙拍马迎上。
谷可成抡刀指骂：“呸，吴三桂你这狗贼，勾引满夷，卖国求荣，好不要脸，来来，吃我一刀。”
吴三桂也不答话，举斩将刀迎战谷可成，二人斗在一起，吴三桂刀沉力猛，刀法泼辣，只几个照面，便将谷可成砍于马下，谷可成的部下见主将阵亡，更无心恋战，纷纷四散而逃。
扬威将军左光先在混战中，被冯鹏一枪抽落马下，将脚重重扭伤，几个心腹拼死来战冯鹏，才把受伤的左光先抢了下来，给他换了一匹马，残兵败将们保着左光先落荒而逃。
吴三桂鸣金收兵，安下大营，命人打扫战场，将谷可成扔下的金银珠宝悉数发给了将士们，众人齐声欢呼。
吴三桂命人设下香案，他亲自挥刀割下谷可成的首级，献在案前，遥祭父亲吴襄在天的亡灵，默默地祷告，求父亲的神灵保佑他，将李自成刘宗敏等一网打尽。
李自成行至正定，扎下大营。忽然，谷可成的传令兵飞骑赶到，报于闯王，说谷将军左将军在后面已与吴三桂开了战，吴三桂来势凶猛，只怕抵挡不住，这个传令兵刚走，又有兵卒前来报信，说谷可成将军已死于阵前，左光先将军负伤大败而归。
李自成一惊，暗道：这吴三桂来得可够快的，他忙带着众人来探望左光先，左光先羞愧满面，见李自成等人来，忙要爬起来，被李自成按住了。
左光先道：“臣无能，未能杀败吴三桂，谷将军也阵亡，臣无脸见闯王，请闯王赐我一死。”说罢，淌下泪来。
李自成忙安慰道：“左将军不必难过，胜败乃兵家常事，谷将军牺牲了，我们都很难过，你身上有伤，不要多虑，好好休息吧。”
李自成安慰他几句，便带众人又回到了中军大帐，李自成坐在椅子上，眉头紧皱，一语不发。
牛金星见闯王闷闷不乐，说道：
“陛下，这吴三桂三番五次损我人马，实在是小瞧我大顺，咱们应该与其决一死战，煞煞他的锐气。”
李岩忙道：“李哥，万万不可，吴三桂的四万铁骑非同一般，咱们多是步兵，在这大平原上与其精锐相拼，对我等不利，况且吴三桂还有满人的精骑支援。”
牛金星自从自己的心腹被李岩杀掉后，他一直耿耿于怀，今天见李岩反驳自己，不禁更是生气，于是他冷冷他说道：“莫非李将军怕了吴三桂不成？”
“胡说！”李岩瞪了牛金星一眼，说道：“我非是怕了吴三桂，只是兵法上讲，遇强兵则避其锋芒，攻其要害，方可胜，我的意思是，咱们迅速撤至山西，留重兵守固关，可阻吴三桂。”
李自成挥手制止了二人的争吵，他考虑了一会，说道：“李岩兄弟说的有道理，只不过我实在咽不下这口气去，待我明日亲自出马，将吴三桂杀个片甲不留，也绝了我的后患。”
李自成见李岩还想说什么，忙摆摆手，道：“我意已决，不必多说，众将官今夜严加防范，明日我们与吴三桂决一死战。”
李岩见闯王不听，只好转身回了营。
第二日午时，吴三桂兵至正定，距李自成五里布下了八面埋伏之大阵，并传下令来，没有命令，不得贸然出击。
李自成此时等得早已心焦，见吴三桂停步不前，命队伍上前迎战，吴三桂见闯军数队齐进，大异往常，所以按兵不动，静心观察战场上的一切。
李自成见吴三桂没有反应，忙催马上前，高声骂道：“吴三桂你这恶贼，有胆量你出来与我斗上几百回合。藏在阵中作缩头乌龟吗？你这无耻的小人，借胡人之兵，算什么英雄好汉，快出来与你家闯爷答话。”
吴三桂见李自成这般模佯，不觉好笑，心想：两军交战，是凭智凭勇，谁会去与你蛮斗，我吴三桂也不是怕你。吴三桂看李自成并无埋伏，遂放下心来，令旗一举，关宁铁骑便分兵迭出。
原来这吴三桂治军甚严，统兵有方，关宁铁骑训练有素，打起仗来有章有法，一点也不乱，关宁铁骑有秩序地分成了数个百人小队，轮番向李自成的军队冲击，吴三桂率五百精骑来回策应。
李自成毫不示弱，拔出花马剑，率众将杀入吴三桂阵中，这一仗直杀得天昏地暗，尸横遍野，血流成河。
正当两军杀得难解难分时，只见吴三桂大营的后面，烟尘滚滚，又来了大队人马，这些人凶猛无比，锐不可挡，照李自成的大营便冲杀过来，闯营中的人见马上之人全是胡服长辫，不禁大惊，哪里还抵挡着住，扭头便逃，只一下，李自成的大营便乱了阵脚，李自成拼命督战，但无奈军心已散，无法收拾，李自成见大势已去，忙掉转马头，败下阵来。
来的这满人正是英亲王阿济格，阿济格与吴三桂兵合一处，朝着李自成的背影便追了下来。
李自成率部下经井陉，逃进了固关，吊桥高挑，闭门不出。
吴三桂传令攻城，关宁军淌过护城河，架起云梯往城头攀来，城上箭如雨下，关宁军死伤无数，后来关宁军左手执盾，右手执刀，又往城头上爬，快到城墙上时，忽然守城的闯军扔下了磙木，将云梯砸为两截，梯上的关宁军纷纷坠地，关宁军又换云梯往上爬，但又被关军阻住，郭云龙见久攻不下，心中生急，他亲自督战，奋勇往云梯上爬，却不小心让流矢射中了大腿，众亲兵忙将他抢了下来。
吴三桂见固关城固地险，一时也攻不下来，便命鸣金收兵，回师正定，沿途收得闯军遗留下来的无数军需品，关宁军将它们运到了正定城中。
进得正定后，吴三桂将行营设在了一所祠堂之中，而英亲王则兵扎县衙里。
至晚，吴三桂为了庆祝胜利，便设宴款待了众将领，席间，吴三桂频频劝众爱将多饮，而自己却几乎滴酒未沾，原来，这吴三桂心中有两件事放不心来，一是杨坤走了多日，却仍没有陈圆圆的下落，二则，他怕多尔衮乘他南下，会定鼎北京，如果是这样，他吴三桂这诸多心血不都白费了吗？
夏国相见主帅闷闷不乐、心事重重的样子，忙放下酒杯，问道：“元帅有什么心事吗？”
吴三桂就将自己的想法告诉了大伙，众将一致建议，马上回师北京，吴三桂点头同意，道：“我马上去见英亲王阿济格，无论如何，咱们也要回师北京。”
吴三桂再也坐不住了，他起身离席，带了夏国相和几名侍卫走出祠堂，来到了英亲王的驻地。
门卫见是吴三桂等人，忙直接领着他们来到了后院。
远远听到前面正房里吆五喝六之声传来，好不热闹。吴三桂不由眉头一皱，加快脚步走了进去，只见英亲王和他手下的几员战将围在桌旁吃酒，每人怀里拥了一个女人，两个歌妓怀抱琵琶妖妖娆娆地坐在宴桌旁，一个弹，一个唱道：
“没皮没脸的心上人，不许你再敲奴的门，冤家啊，你若不是我的心头肉，我早将水泼你一盆。”一边唱，一边用手泼水的姿势，众人笑得前仰后合，阿济格怪笑着把脸凑上去，叫道：“好！好！我的美人呀，你就泼我一盆吧。”众人又是一阵哄笑。
见这些满人聚在一起胡闹，吴三桂心中一阵烦躁，心中暗道：这些人倒有心情玩婊子。英亲王见吴三桂等人进来，忙站起来让座，哈哈笑道：“吴将军来一起吃杯酒。”
吴三桂忙抱拳行礼，说道：“打扰王爷的雅兴，得罪！得罪！”吴三桂和夏国相坐在桌旁，早有人过来摆上碟筷，又重上了菜肴。
酒过三巡，吴三桂忙举杯说道：
“今日多承王爷鼎力相助，才杀败闯贼，王爷用兵神勇