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李岩见他如此诬陷自己，心中十分生气，正要顶撞于他，但见李自成那痛苦的表情，他不便发作，只愤愤地甩了甩衣袖，大踏步走出帐外。
高夫人怕李岩真生气，忙追了出来，拉住了李岩的衣袖，道：
“李岩兄弟，你慢走，你千万别生李哥的气，李哥受伤后有些不痛快，你万不可与他计较，我知道你是他的好兄弟，是吗？”
李岩看了看高夫人那急切的目光，叹了一声，道：
“我怎么会生李哥的气呢，只是近来李哥实在有些刚愎自用，我，我其实都是为李哥着想。”
“我知道”。高夫人轻轻握了握李岩的手，说道：“我回头再好好劝劝你们李哥，你也别生气了。”
说罢，高夫人送李岩走出了大营。
然而，就在这段时间里，丞相牛金星终于实现了自己的阴谋。
原来，牛金星见李岩气哼哼地走出去，他心中立即打起了小算盘，何不借此机会，除掉李岩呢？
这牛金星小肚鸡肠，他向与李岩不合，因为李岩揭了他的几件丑事，所以他怀恨在心，时时想置李岩于死地，这次的平阳之战，又是他怂恿李自成作出决定的，今日大败，按理说他是有责任的，本来李自成要是听了李岩的劝告也就没事了，牛金星在这件事上心理上有些不平衡，于是他凑近李自成的耳旁，说道：
“陛下，臣私下听说，这李岩埋怨您不听他的劝告，才致今日大败，此时，军中沸沸扬扬，多数兵丁都支持李岩，这次，李岩要领兵离你而去，他肯定是有不轨之图，定要反了你，陛下您要早拿主意，否则，夜长梦多，只怕……”
李自成刚才说李岩要反，是气话，今日见牛金星此番话倒也像真的，不由得怒道：“好个李岩，看我不杀了你。”
牛金星忙施了一礼，道：
“陛下，这事交给我去办吧。”
李自成此时迷迷糊糊，很有些乏了，他没在意牛金星说些什么，便摆了摆手，睡了过去。
牛金星大喜，匆匆奔了出去，却正逢见高夫人进来，他行了一礼，便走出大营，高夫人牵挂丈夫的伤势，没在意牛金星脸上的面容，她见丈夫睡了，忙给他盖上被，也悄悄退了出来。
牛金星回得营来，招来四名心腹，耳语一番，这四人点头称是，领命而去。
李岩此时正坐在素素房中生闷气，忽见四名军兵进来，说闯王有急事相召，也没来得及多想便随这四人走了出来。
四人在李岩身后跟着，见离李岩的大营已远，忙作了个暗号，四人悄悄举起钢刀，齐向李岩砍去，李岩没有防备，“啊”了一声，便倒在了地上，其中一人说道：“对不起了，李爷，我这是奉了丞相之命才这么办的。”说罢，挥刀将李岩的头颅割下，回营交给了牛金星。
丞相牛金星抱着这颗头，径直走进李自成的寝帐，他推醒了李自成。
李自成睁开眼睛，见面前一颗血淋淋的人头，吓了一跳，惊道：
“这是怎么回事？”
牛金星一笑，说道：
“陛下，我将叛贼李岩的首级给你拿来了。”
“什么，李兄弟……，你敢杀了李兄弟？”说着，他也忘了自己有伤在身，从床上跳下来，一脚将牛金星踢翻在地，伸手从桌上拔出宝剑，就要照牛金星头上砍去。
牛金星见状，忙跪爬在地，抱住了李自成的大腿，哭道：“陛下，饶命！这是您让我去做的，难道您忘了不成？”
“什么？我让你去杀李兄弟？”
“正是，这是你亲口对我说的啊。”
李自成方悟起刚才之事，他抬腿又将牛金星踢到了帐角，叹道：“我刚才只是一时气话，你怎么便当了真？这，这便如何是好？”
说罢，扔了宝剑，抱住李岩的头颅，放声痛哭。
此时，红娘子闻得噩耗，不免呆呆发愣，而素素早已是昏厥于地，人事不知了，良久，红娘子才醒过神来，擦去了眼泪，命令全营兵丁立时集合，红娘子手持宝剑率全营兵马包围了牛金星的大营。
待红娘子得知牛金星此时在李自成的大帐后，她命手下军兵暂不进攻，自己带了几名偏将，奔进了闯王的大帐，闯王的军士待要拦阻，早被红娘子踢翻了几个。
红娘子进得闯王大帐，见蜷缩在一角的牛金星，不由得火冒三丈，眼睛也气红了，她二话没话，持剑奔牛金星而去，牛金星见红娘子杀气腾腾的样子，早已吓得魂飞天外，他大叫着：“皇上救我！皇上救我！”继而，躲在闯王身后，不肯现身。
红娘子待要绕到闯王身后，李自成忙伸臂拦住了她，李自成含着泪，说道：
“弟妹不要激动，是我错杀了李兄弟，你不要为难丞相，今日你就将我杀了吧，好替李兄弟报仇。那样我心里就好受了。”
红娘子见闯王胡子拉碴的脸上满是憔悴之色，左眼上还蒙了纱布，泪水顺着他的脸上不住地淌着，红娘子心有不忍，怎么也举不起手中的剑，她“哇”的一声，伏在桌上哭了起来。
高夫人闻得消息也赶了来，红娘子投进高夫人的怀里放声大哭，高夫人也陪着她落下泪来，而牛金星趁此，早溜了出去。
许久，红娘子止住了哭声，她幽幽说道：“今日李郎去了，留下我可怎么活，我也随李郎去算了。”说着，就要去拾地上的剑自刎。
高夫人哪里肯放，死死的抱住了红娘子，李自成忙拾起地上的宝剑，交给了一旁的侍卫。
李自成向高夫人说道：
“你明日去府中拨些银两，给李岩兄弟好好葬了吧，我要披麻戴孝给李兄弟出葬。”
红娘子也不去擦脸上的泪痕，幽幽他说道：“那倒不必了，我们夫君是薄命之人，怎受得了皇上的大礼，公子向喜清静，搞得隆重了他定不乐。”
说罢，她捧起了李岩的头颅，紧贴在自己怀里，一步一步缓缓走出了大帐。
李自成夫妻二人坐在帐中，各怀心事，默默不语。
忽然，有兵丁来报，说红娘子、素素两位夫人，陪着李岩的棺柩离了平阳，向西而去。
高夫人惊道：“她们定是回老家了。”说着，就要去追她们。
李自成伸手将她抓住，摇了摇头，说道：
“不要再追了，她们肯定不会回来。”
高夫人仁立片刻，喃喃自语道：
“她们此番伤透了心，今生只怕再也见她们不到了。”
高夫人垂了头，缓缓踱了出去，帐中只剩下李自成一人孤坐桌旁，呆呆出神。
牛金星捡得一条命后，见围营的李岩的部众都已撤了，忙窜入自己的大帐，几名心腹忙进来问安。
牛金星只是垂了头目视于地，也不说话，忽而，两颗泪滴了下来，他叹道：
“人生于乱世，贵贱又何足道，咳，一切都是孽报啊。”
继而，他又指着自己的脑袋说：
“人生一世，保住此物真是太难了，想我今日在祸网中，逃了条命，但也许不久便会被割头于市井，你们这些人也应早作打算，只要一有变，就赶快逃匿起来，保住了脑袋才是首要的。”
说着，早已是泪流满面，呜咽不止了。
血洗李继迁寨
顺治元年八月二十日，顺治帝福临自沈阳车驾西行，九月十九日抵京，自正阳门入宫，十月一日，举行了“定鼎登基”大典。福临到南郊告祭天地，宣布了清帝君临天下，“以绥中国，”“表正万邦”。
清朝顺利地完成了迁都事宜，同时京畿与山东地区已经平定，在此情况下，多尔衮认为向李自成发动进攻的时机到了。
多尔衮采用范文程的建议，决定兵分两路合击李自成。
顺治元年十月十九日，多尔衮以英亲王阿济格为靖远大将军，征讨大顺军。
二十五日，以豫亲王多铎为定国大将军，大张旗帜，征讨南明，恭顺王孔有德，怀顺王耿仲明率所部协从豫亲王作战，豫亲王多铎这路军的真正目的，其实是想向西攻打晋绥，以图与英亲王之军会合，夹击闯军。
为了迷惑李自成，在十月二十四日，多尔衮还特意传檄江南官吏军民，历数了南明弘光政权的三大罪状（不援救崇祯，擅立福王；各镇拥兵自重；残害人民），宣布即时发大兵下江南讨伐弘光，同时，多尔衮在山东济宁集中了兵力数万，同时从朝鲜征兵数千，从海路向南进发。
多尔衮的迷兵之计，确使李自成作出了错误的判断，他以为清军只有英亲王和吴三桂这一路由北来攻，而忽视了由河南来的多铎的军队，于是，他将大顺军不断地调往陕北。
十月中旬，李自成向河南怀庆发起攻势，连克孟县、济源等城，清朝提督金玉和战死，怀庆告急。
多铎大军到达怀庆后，大顺军撤退了。清军由孟津渡河，直趋陕州（河南陕县），于灵宝城外击败了大顺军一部，多铎遂于十二月二十二日进抵潼关二十里外立营。
潼关吃紧，李自成同刘宗敏带着增援部队匆匆赶到了潼关，并急忙着手布置防务之事。
十二月二十九日，潼关战役开始，多铎想一举而拔潼关，却被刘宗敏击退了，多铎见潼关城高池深，易守难攻，便只好将潼关团团围住，打算要困死城中的军民，逼其投降。
刘宗敏为了解救潼关被围的局势，也发动了几次大规模的冲锋，但也被多铎挫败了。
次年正月初二日，小将刘芳亮也要求去杀破重围，刘宗敏点头，刘芳亮跨马提枪，率八千精兵冲出潼关，杀向了清兵。
多铎见有人冲出来，急忙组织人拦阻，刘芳亮虽然英勇无敌，然清军人多势众，刘芳亮等人被清军团团围住，冲不出去了，刘宗敏在城头看得真切，忙命李牟率兵一万，接应刘芳亮，刘芳亮这才脱身而回。
李自成见形势危急，就亲自率马步兵出征，但这次他又遭到了多铎八旗兵的全力反击，李自成的步兵损失惨重，李自成只好收兵回城，再不出战。
多铎见大顺军连败，就于初五、初六两日晚间，向潼关连连发动攻势，但均被大顺军击退，战事处于胶着状态。
初九日，清军的红衣大炮被运来了，这种大炮威力其大，李自成对此素有忌惮，所以半夜时，他率军冲出城来，在城外挖了许多深深的壕沟，立了很多障碍，以阻止红衣大炮的通过。
十一日时，红衣大炮全被运到，炮口都遥遥指向了潼关城墙，多铎一声令下，数炮齐发，墙被炸开了几个缺口，清军呐喊一声，冲了进去。
刘宗敏见状不妙，忙率三千精骑横冲清军，但却被贝勒尼堪等击败了，刘芳亮率军攻清军的后路，但也被蒙古固山额真恩格图的殿后军阻住了。
李自成见状，只好放弃了潼关，退回了西安。
而此时，北路的吴三桂会同阿济格大军也已沿山西一路冲杀过来。
对于吴三桂来说，他和陈圆圆并没有在北京过上几天甜蜜的日子。当多尔衮发动山陕战役并敦促吴三桂出征的时候，他是那样的矛盾，他多想在北京多呆些时日，多想和他那心爱的女人厮守在一起。
不仅于此，他那灵魂中不时震撼着他的复明之念也似乎在召唤着他留在北京。
他无时不在审视着时局的发展。
他无日不在和心腹要将们商讨着对策。
于是，吴三桂也就无时不陷入深深的矛盾之中。
是的，吴三桂是矛盾的。
他的一生都是矛盾的。
矛盾使他错过了不少政治机遇。
矛盾也导致了他终生的悲剧。
因此，当多尔衮又一次敦请他去为其攻城掠地时，他是痛苦的。
他想留在北京，伺机恢复大明王朝，然而那却绝无可能。
他想和清廷翻脸，然而，他又不敢，他只有区区四万多军队，而且还没有粮草等后勤基地。如果他还想让大明皇朝死灰复燃，那他就还得为其保存这一支力量，自然，他也就还得听从多尔衮的命令。他为清廷攻城掠地的征战生涯也就还得继续下去。
吴三桂是聪明的。
他也是清醒的。
他十分清楚，清朝倚重他那能征惯战的关宁铁骑去对付李自成的农民起义军是自然的，因为他绝不会和李自成妥协，因为他和李自成有着血海深仇。
于是，吴三桂只拔营而起，挥师西下，开拔前，顺治、多尔衮接见了他，而且还赏银一万两，赐御马三匹，对其款待有加。
吴三桂大军自山西绕渡黄河，进逼绥德。
李自成部下大将李锦迎战，力不能支，放弃绥德，向南撤退。
李自成立即派大将李过与高一功率大军增援，与吴三桂周旋。
此时，阿济格也已率军渡过黄河，与吴三