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在危难关头仍有一帮忠心不二的文臣武将在充当聪明干练、经验丰富而眼光长远的设计师，在充当精干的能工巧匠，希望通过自己的才干来修缮这腐朽的大厦，延长它的坍塌。
……
辽东前沿阵地。
这一天，一心惦挂着即将临盆的儿子的总兵大人吴襄正在与诸将议事，忽然有军卒来报：
“鞑子兵杀来！”
吴总兵大惊，立即登上城头观望，但见远处烟尘滚滚，马蹄声震天动地，数千万人马铺天盖地向这边杀来。
事不宜迟！吴总兵立刻升帐，命将士守城力求给金军以创击，自己领兵出城迎敌。
吴总兵刚在城下摆开阵势，人旗铁骑便如影随形杀到，能征善战的皇太极身着金盔金甲，坐在黄罗伞盖之下，亲自督阵。
吴总兵看着这阵势知道又是一场恶战。
可明军与鞑子兵的每一次恶战都是明军以失败而告终。如：抚顺清河之战，明军总兵张成萌及麾下一万兵马全军覆没，无一生还。
萨尔浒之战，明辽东经略杨镐率八万八千之兵马分四路出击，连战连败，阵亡将土五万人，明廷震动。
开原铁之战，后金努尔哈赤连克重镇，直逼沈阳城下，东北岌岌可危。
辽沈决战，熊廷弼与王化贞经抚不合，六万明军被满州兵一鼓荡平。
……
明军屡战屡败，无一胜绩，真是军人的大耻。
吴总兵面对如狼似虎的强敌，心里默默地对即将临盆的儿子说：
“孩子，你如能成为国家栋梁，就助老爹打赢这场战，为明军面上增点光。”
吴总兵这样一想，心中似乎找到了某种强大的信念，他立马大旗下，面色铁青，冷静地面对着强敌。
八旗兵在大汗面前，欢欣鼓舞，没命一般向前冲，喊杀声，兵器撞击声，箭矢鸣镝声混成一片，刀光剑影，血色迷漫。
两支人马直杀得天愁地惨，日色无光。
吴总兵看到这样混战下去，很难击败皇太极的进攻，当机立断对手下命令道：
“开炮！”
火器营的军兵立刻推出两门红衣大炮，装好火药，点燃引线，对准敌军。
随着一阵清脆的锣声，明军忽然撤回，没等激战正酣的敌军明白是怎么回事。“轰”、“轰”几声震耳欲聋的炮声，炮弹在后金阵营落地开花，霎时火光一片。
皇太极的坐骑受了惊吓，掉头向西南方向奔去，敌军中弹者累累，这时又见大汗仓惶奔逃，军队顿时乱了阵脚。
吴襄挥动令旗，明军信心百倍，一阵掩杀，敌军败退，扔下一地尸体。
吴总兵望着仓惶逃命的敌人，他没想到气势汹汹杀来的敌军，就这样轻而易举被他战败了，这是他无数次大小战以来从没有过的事情。
硝烟渐渐散去，狼籍的尸体稀稀落落散布在平川旷野之间，失去主人的战马在清冷萧杀的战场上徘徊悲鸣。
吴总兵看着这一切，他想：“我吴门又将添一才了。”想到这儿，挥鞭催马，往家里赶，他要一睹儿子的风采。
明万历四十年，公元1612年。
辽东中后卫所驻地。
靠近驻地后部，有一座较为宽大的住宅。房子是青砖瓦房，门窗也很明净。院中有几棵果树和一棵丁香树。
丁香花已经开过，只剩下一蓬蓬暗绿色的树叶。几棵果树枝繁叶茂，上面长了不少果子，窗下一棵柳树，看上去似乎要枯死了，但是在它的枝芽上竟意外地长出两条长长的嫩条，一直垂向地面。
此时，正房房门紧闭，三个丫环面容焦急而且紧张，侍候在门外，六双眼睛，直直地盯着房门。
突然，房里传来一女子凄厉的大叫，喊声尖锐，刺人耳鼓，显然充满了不可名状的痛苦。紧接着，又传来几声惨叫，声声凄厉，苦不可言。
三个小丫环吓了一跳，她们面面相觑。
“啊——”，房间里的女人更痛苦地喊了几声，声声惨绝，痛彻心肺，即便钝刀割肉，剥皮抽筋，也不过如此。听来令人毛骨悚然，耳不忍闻！
门外的三个小丫环手心里面全是汗水，额头也直冒冷汗，那副表情，那份紧张，似乎都在努力替那女人分担痛苦！
忽然，东面传来一阵马蹄声。最小的女孩眼快，惊喜地喊道：“老爷来啦！”
另外二人向东望去，只见尘土飞扬，一骑白马飞驰而来，马上一人，三十多岁，银袍皂靴，脸如金纸，目光炯炯，透着焦急，颏下一绺短髯。他正是这座房子的主人——总兵吴襄！吴襄到了近处，翻身下马，一扬手，马缰扔给身边的小校，自己脚下生风，向这边赶来！
还未走近房子，便听见房内凄苦的叫声，他脸上一寒，浓眉缩了一个疙瘩。
三个小丫环见老爷回来了，似乎有了主心骨，都不由自主地松了口气。见吴襄走近，身形一矮，问了声安。
吴襄嗯了一声，也不问什么，听着叫声，眼睛直盯着房门，双手紧握，渐渐地，额头上也沁出细密的汗珠来！
门外的四人正紧张间，突然，那女人的叫声低缓了下来，只听到一位声音浑浊的妇人在喊：“夫人，再加把劲啊！出来啦出来啦！——我的老天爷呀！”
房内一惊一乍，不知怎么个场面，门外四人却汗流满面，四颗心，也顿时提到了嗓子眼！
就在一瞬间，只听那妇人又惊又喜地叫了一声：“天啦！”那女人也伴着一声尖叫，紧接着，房里传出一声婴儿的宏亮的啼哭！
房里一片欢腾，房外四人也长长地舒了一口气，只听房内那婴儿越哭越有劲，哭声响亮浑厚，渐渐地，变得像一个七八岁的小少年在哭叫，哪里像一个刚出生的婴儿啊！
吴襄听着孩子的哭声，心中踏实了一些。妻子今天分娩，他却有要事缠身，须到军营中议事，难以脱身，只好请来王妈和李妈两个“久经沙场”的接生婆。这一整天，他在军营办事，心中却总牵挂着妻子，刚一完事，便奋马扬鞭赶了回来！
过了一会儿，房门开了。两个丫环走了出来，看见吴襄，忙躬身行礼。丫环小菊喜滋滋地说：
“恭贺老爷！夫人生了一位小公子！”
吴襄一听，心头一亮，忙问：“夫人怎样？”
小菊笑着说：“老爷放心吧！母子平安！”
吴襄闻言，更是心花怒放，喜不自胜，拔脚就要进屋，小菊慌忙拦住，说：“老爷现在还不能进去……”
吴襄一愣，忽然大悟，笑了一笑，转身回客房等待去了。
原来侍候在门外的三个小丫环早等不及了，吴襄一走，她们连忙进屋，一是要看看小公子，二要帮着收拾“战场”。
吴夫人早已精疲力尽，躺在床上昏昏欲睡，那婴儿已安安稳稳躺在襁褓中，停止了啼哭。
那个最小的丫环名叫红儿，刚十四岁，正是童心未泯之时。她悄悄走到吴夫人身边，偷眼向小公子瞧去，这一瞧不要紧，惊得她低叫了一声。
小菊等人这时已围拢了来，张眼细瞧，也不由暗自吃惊，却原来，这小公子躺在襁褓之中，不哭不闹，也未像其他刚出生的婴儿一样“闭目养神”，他却睁着一双小眼睛，仔仔细细地“观察”着围在自己身边的四个女孩子！
这时，王婆、李妈收拾好木桶、水盆，也走了进来，见这五个女孩呆呆瞧着这孩子，便轻轻走上前来，低叱道：
“傻丫头，呆头呆脑地看什么？”
红儿心急，忙拉住王婆，轻声问道：“王婆婆，我听说小娃娃刚生下来都是睡着的，小公子怎么却睁着眼睛？”
王婆、李妈一同低头细瞧，可不是怎地！那小孩子一双星目精光四射，竟然神采飞扬，就算王婆、李妈是见多识广，接生无数，此时一见，心中也暗暗纳罕！
李妈道：“这种小孩子，我倒是没有见过，不过，我倒听说，三国时候的张飞，战国时候的白起，刚生下娘胎就会睁眼看人，还会咯咯发笑呢！”
小菊听了，歪头想了想，说：“嗯，张飞和白起，都是大英雄，说不定，咱们小公子将来也会有大作为的！”
李妈轻声笑道：“那敢情好啦！小菊，快去请老爷吧！让老爷也看看自己的儿子！”
小菊答应一声，去请吴襄了。
此时，吴襄正在客厅焦急地踱来踱去。吴襄本有一个儿子，名叫吴三凤，寄养在老家，现今又得一子，那份欣喜中，似乎还稍稍有点紧张。他不时抬头望望门口，不知什么时候可以去看自己的儿子和“战果辉煌”的妻子。
正焦急渴盼间，忽然门口有人说道：“有请老爷！您可以去看看夫人和小公子啦！”
吴襄心头一阵激动，凝目一看，见小菊笑吟吟站在门口，他心中又是高兴又是紧张，快步随小菊向正房走去。
刚出屋门，忽然他感觉空中一暗，他不由抬头观看，只见一只雄鹰正端端正正落在他家屋脊上，见吴襄出来，可能受了惊，双翼一张，“嘎”地一声长鸣，飞了起来。
这只雄鹰双翅一展，硕大无朋！它身长足有一丈，双翅开时，竟有三丈来长，喙如铁钩，张嘴叫时，舌如红焰。一双鹰目，皎如明月，光芒四射，烁烁逼人！
吴襄和小菊全吓了一跳，别说小菊，就连吴襄，也未见过如此巨大的雄鹰。正愣神间，那雄鹰又是一声长鸣，鸣声宏亮悠长，震人耳膜！
吴襄小菊正愣愣地盯着那只雄鹰，忽然一阵婴儿咯咯的笑声从正屋传了出来，吴襄大吃一惊，忙疾步向正房走去。那只雄鹰围着这座青砖瓦房绕了三圈，双翅翕张时，卷起满地尘沙，石动树摇，落叶纷纷，然后又长鸣三声，双翅微抖，向空中飞去，越飞越高，最后消逝在苍茫的天际！
吴襄早已走进了正房，奔到妻子床前。吴夫人已被鹰鸣惊醒，此时，又已被儿子咯咯的笑声惊呆了！她初为人母，哪里见过刚生下不到一个时辰的娃娃会发出大孩子一样的笑啊！别说她，就算王妈、李妈，也早呆若木鸡，不知身在何处了！
直到屋顶那只雄鹰销声匿迹，这婴儿才止住笑声，双眼星光一闪，眼睛一闭，竟酣然入睡了！
吴襄一脸惊疑，他看看妻子，妻子一副大病初愈的样子，看看儿子，儿子一张小脸一团祥和之气。吴夫人隔了半晌，才回过神来，说：“说也奇怪，生这孩子的时候，我眼前一片模糊，盘旋在脑中眼前的，倒似乎只有一只鹰，总是用羽翅打我，用尖喙啄我，我疼得简直要死——没想到家里倒真有一只！”
李妈也插嘴说：“是奇怪！我替人接生不下百次，还从未遇到过这等怪事。小公子倒像与人开玩笑，刚要生下来的时候，却又缩回去了，一连三次，直到老爷回来，这才落地！并且——”
王妈不等她说完，忙插嘴说：“并且是脚先出来的。别人家的孩子立生，当娘的是九死一生，孩子也难以全命，小公子却顺顺利利，一点儿磕绊都没有，当初三次出而复回，就像是自己不愿出来似的。”
吴襄望着熟睡的儿子，心中充满疑惑，说：“这孩子出生这么奇怪，生下来又这么与众不同，真是令人费解。”
吴夫人笑道：“有什么奇怪的，不过碰巧罢了。”忽然想起一事，问：“我哥哥还不知道吧？”
吴夫人的哥哥乃是明末颇有名气的锦州总兵祖大寿。他们共兄妹三人，父母早亡，自小相依为命。大哥祖大寿十五岁便当了一名军兵，由于作战骁勇，为人正直，被擢升为于总，后因战功显赫，颇富将才，深得抗清名将袁崇焕赏识，又提携为锦州总兵。二哥祖大弼也是一位有着万夫不当之勇的壮士，官拜副总兵，人称“万人敌”，又因素性卤莽，不顾生死，别号叫作“祖二疯子”。
当初祖大寿兄弟二人共同抗击后金，在与后金作战的硝烟中，结识了吴襄，吴襄当时也是一位于总，由于性情耿直，又是一表人才，祖大寿便欲把待字闺中的妹妹托付于他。
吴夫人也是一位容光美艳，且身怀武功的巾帼女子，与吴裹一见钟情，性情相合，这才结为百年之好。
吴襄见夫人问起祖大寿兄弟二人，说：“他们尚未知道，大哥正忙于防务，二哥也在守城，一时未及脱身。夫人放心，我这就派人通知他们。”
吴夫人点头称是。
异象少年
因为吴襄原籍江苏高邮，他身为总兵，于辽东换防守边，因此此地并没有多少亲戚。给儿子过满月，也只请了几位军中好友。
即便如此，满月席也很像回事。
在吴襄心中，总是存有一团疑云。儿子出生时三次出而复回，顺利地立生，而后是鹰击屋宇，孩子出生便能视人发笑，种种怪事，使他疑虑重重�