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“嗯？说什么？”似乎并没有听清，程大熊又返回到少女身边。奇怪地看着对方。
“我是说……有点身体不舒服，明天能不能不播音？”珍妮垂着头，紧张地看着地面。
“好吧，彩排推迟到下午，明天上午我带你去医院看看。你现在快回家，外边冷。”程大熊点点头，牵过对方的手，亲自领着对方朝家门走去。
几乎是一路跑进卧室，门关上了，珍妮背靠着房门。觉得自己心都快跳了出来。慢慢抬起头，视线落在了床头的小柜子上。
小柜子里，有好几封斯科特写的信，虽然每封信都是千篇一律的呆板问候，以及信末的一个红心图案，但珍妮几乎每次看完信，都能笑上好一会儿。
再次翻出一叠旧信封，珍妮雾蒙蒙的目光里，似乎又出现了不久前那个在广播电台大门口拦住自己的男子，那个笨拙着模仿自己唱歌的陆军士兵。
今天上班，已经从广播电台几位华裔女性同事的闲聊中知道了北方战役的结束消息，好像陆军这次的损失比预想的大了些。虽然更详细的内容还无从得知，但珍妮好几天来心里酝酿的某种惶恐不安就更深了。
一一翻开这些看了很多遍的信，珍妮觉得自己的心跳又有点不受控制了。
“……珍妮小姐，我最大的心愿，就是在西点镇购买一座小果园，过上无忧无虑的生活。”
“珍妮，不用感谢我，因为你有着让所有人羡慕的天赋。我们每个人，一辈子也许都只能完成一件事，所以我希望你能成为这个国家最最耀眼的演唱家！为所有人带去快乐！”
“……我会守护这个国家，守护美丽的珍妮小姐。”
“上帝见证，你注定不会平凡，我也不会让你埋没在平凡里，珍妮，相信我，你一定会做出更大的成就！”
耳边反复回响着两位截然不同的男子的声音，珍妮越来越紧张，将信一把塞进小柜子，又死死锁了起来。
匆匆又穿上外套毛裘，珍妮小心翼翼地走下楼，估摸着女保姆已经睡了，于是悄悄地打开房门……
。
寒冷的曼城市南区民用码头边，印第安小伙法提玛正在他的内河蒸汽船上做着最后的机器检查，如果没啥问题，他将在半个小时后出发。
船上已经装好了一批医用消毒棉纱和生理盐水，这是西点镇医院急需的医用物资。
昏暗的路灯下，一个少女的身影跌跌撞撞地跑向码头，因为激烈的奔跑，导致呼吸困难供氧不足，小脸都有点泛白。
“请等等！先生！”珍妮跑到正在解开缆绳的法提玛的身边，一边大口喘着气，一边低头鞠躬，“能带我去西点镇吗？多少钱我都愿意！”
说着，珍妮赶紧从小包里摸出几枚美元银币，颤着手递到了法提玛的面前。
“可是规定夜晚航行的货船不能载人，明天白天还有货轮会去西点镇的。”法提玛奇怪地打量着身着富贵长裙和毛裘的少女，终于在灯光下看清了对方的脸，“啊，您是珍妮小姐？”
“求求您，求求您了！”珍妮捏着银币。使劲鞠着躬，一边还偷偷朝身后看着。
法提玛回头看了眼自己的船，上面另外三位负责烧锅炉或掌灯的同伴都默不作声。
“那好吧，珍妮小姐，请上船吧。水势比较急，可能要明天中午才能到西点镇哦。”法提玛小心地把曼城市家喻户晓的大歌星请到狭窄的驾驶舱中，露出了腼腆的笑容。
。
3月4日。周六，小雨。
斯科特上士的身体素质外加青霉素的强大功效，终于让他在临近中午的时候醒了过来。高烧也降低到了38度。
继续注射了一支青霉素后，斯科特这才在布伦达的扶持下，吃下了北方战役以来第一口非军用干粮的午餐。
南瓜、土豆和牛肉烧出的肉汤。是西点镇民们自发为伤兵们提供的一份特殊午餐。斯科特带着昏沉沉的感觉，慢慢地吞咽着对方用小勺递来的汤水和肉块。
“波特中士和桑德斯下士阵亡了……我不知道该怎么去跟他们的妻子说。”斯科特此时才露出忧伤的表情，呆呆看着面前的布伦达，声音十分低沉。
“波特先生和桑德斯先生都是好人，他们回到上帝身边去了。”布伦达赶紧放下碗，用手在胸前画着十字，头微微低着，“上帝保佑，斯科特先生的身体很快就会好起来的。艾伦叔叔和杰西卡也会很高兴的！”
“……”看着面前双眼布满血丝、年纪不过二十左右的英格兰少女，斯科特有点视线模糊。
“对不起！对不起！”
一勺汤水递到斯科特的嘴边。结果发呆中的斯科特并没有如期张开嘴，导致小勺里的热汤不小心流到了外面，布伦达窘迫地赶紧抓起毛巾，就要去擦对方的嘴角和前胸。
一把抓住了布伦达递来的毛巾，斯科特使劲晃了晃了头。这才清醒过来，眼前微笑的珍妮渐渐消失，又变回了一脸紧张的布伦达小姐。
两人不再说话，斯科特只是静静地吃着对方喂来的食物，情绪又恢复了镇定。
房门外，门缝边。珍妮慢慢松开了自己的手，后退了几步，丝巾掉在了地上。缓缓回过身，用一件大斗篷掩盖着自己的珍妮，避过几个医护人员，朝走廊一头的出口走去。
雪融后的西点镇，在小雨的洗刷下，越发苍翠清新，街道房屋角落的湿润土壤上，新绿的嫩芽已经开始萌发。
北方战役的全面胜利消息已经经官方广播开始大肆宣传，加上好多天前就不断看到大量土著战俘被押送到西点镇西部的矿场，此时的西点镇民们更加确定他们的军队又为这个国家作出了巨大贡献。而那些伤员，更是这个国家最受人崇敬的英雄和宝贵财富，于是从今天中午开始，越来越多的民众开始提着各种礼物围住了医院，甚至部分人还直接把礼物送到了西点镇西北方的军事基地中去。
华美国陆军官兵英勇无畏的作战精神和强大的战斗力，被内河船队的水手们在小酒馆里添油加醋地描绘着，类似军官身先士卒、轻伤不下火线、重伤手不离枪的事迹更是编造得煞有其事，酒馆里听得聚精会神的镇民们都高举着酒杯欢呼，整个西点镇在经历了一天的沉闷紧张后，终于如过节一样欢腾起来。
这是近两年来西点镇形成的一种传统，这个国家从没有其他地方的人会如西点镇的居民这样爱戴军队，也许这和西点镇始终处于国家最外围的危险环境有关。他们一直认为自己的安定生活和军队的存在是密不可分的，何况这支军队还是他们曾经在欧洲从没见过，甚至听都没听说过的军纪严明。
至于真实的伤亡数字，恐怕除了他们眼里能够看到的伤员和已经确定的几个西点镇户籍的士兵，没人能够得真正知晓。
穿过热闹的街道，罩着大斗篷的珍妮漫无目的地在雨中走着，不知道什么时候，走到了码头边。
看着澎湃的河水，珍妮在初春的寒风中微微抖着身体，随便在码头边找了个角落坐下，就这样呆呆地看着河水。
眼前的一切似乎成了不断翻动的书页，一艘艘往返西点镇和曼城市的内河蒸汽货船在不断开过，快得异乎寻常，快得难以看清轮廓，如一团团在画板上飞速涂抹又飞速抹去的颜料，天空也在渐渐变黑。
终于，耳边的喧嚣声已经隐去，眼前的河水也恢复了平静，只剩下了在码头灯火照耀下流动奔腾的粼粼水光，不再有一艘船来往。
“小姐，天已经黑了，您还要坐在这儿吗？”
一位西点镇的警察好奇地走了过来，站在了低头的珍妮面前。
抬起头，茫然地看着陌生的警察，珍妮不知道要说什么，想说什么。
“不好意思，警察先生，她只是迷路了。”一声熟悉的声音从身边不远想起，然后一位高大的青年走了过来。
青年的身影挡开了警察，珍妮模糊的视线渐渐清晰，昏暗的灯光下，只见程大熊正带着微笑站在面前。
“好了，我已经去看过斯科特先生了，他已经脱离危险，还有人在照顾，我们回家吧。”
程大熊将珍妮轻轻挽起，带着对方朝码头另一头的最后一艘内河蒸汽船走去。（未完待续）
………【第七十二章 新的序幕】………
1623年3月11日，周六。
这一天，经过一周的意见整理汇总，陆军司令部以北方战役中所暴露出的实际问题，出台了一份《军事装备与后勤保障问题调研报告》。
这份报告总结了北方战役前后的诸多与现役军事装备、后勤体制有关的问题与缺陷。参与报告内容审阅的，除了参议院和国防部，还有通用工业公司和北方工业公司在内的几大军品垄断企业。
管风琴排管机枪在这场战争中的巨大威力和拉风表现，依然没有掩盖它的致命缺陷。巨大的体积和重量，严格限制了部队在进攻和防御中的火力部署机动能力，而且对士兵的操作素质也有极大的要求。
22A后装线膛米尼步枪，威力和射程都不错，但枪机结构偏复杂，拆卸清理十分麻烦，一旦在雨天被泥沙污染，就很难在较短时间内进行处置。
手榴弹这次的功劳也不小，但当初设计的装药量似乎太多了，弹体也偏重，投掷距离受影响，杀伤范围也过大，在奥尔巴尼大本营防御战时出现了部分误伤情况。
最为诟病的就是60毫米迫击炮，战斗重量都不提了，居然没有防炮弹重复装填设计，一次失误，就差点导致整个营地覆没！
内河运输能力，依然是整个国家国防与社会生产的内部大瓶颈，无论是陆军还是海军。都缺乏自己专属的后勤调度运力。这不可避免要挪用并非合格的民用运输载具。
此外就是有关橡胶防水雨衣迟迟没有生产装备陆军，陶瓶罐头运输保存非常不方便，简易电台的维护保养较困难，部分军靴在雨天的防渗水质量低下，严重缺乏近战火力……林林总总，这份充满了各种吐糟的报告让几大军品供应商心里不爽的同时也看到了更多的军工订单。
报告内容审核会最终以军靴供应商杨雯雯的拍案而起，进入了供应商的抱怨环节。以军方出价太低为由，杨雯雯坚决反对军靴的做工质量刁难；北方工业公司的林有德含蓄的表示，在17世纪的当前环境，22A步枪肯定不能以21世纪的眼光去看待。雨天泥沙污染是个麻烦，简化结构设计的难度不亚于重新设计一款步枪，军队也应该考虑以更多的备用步枪和零件来解决问题，至于迫击炮防重复装填设计。完全可以在下一批次产品改良中体现；通用工业公司的姜兆龙，则拍着胸脯保证，可以推出自带小轮的管风琴机枪，而且全枪重量再降低个十几公斤也不是难事……
。
一场耗资超过20万美元的军事行动终于落幕，表面上的战果基本符合预期，未来的采矿劳役人力短缺问题得到了极大缓解。但伤亡如此惨重，物资耗费如此之多，让包括国会的部分愤青在内的人全体失声。
邓剑中尉的重伤至少还需要好几个月才能痊愈，而李浩少尉的腿骨中枪碎裂则宣告了终身残疾。
代替邓剑中尉履行最高指挥权的游南哲少尉，其处置过程虽然不合情理。但至少从军法层面最大程度地保全了李浩的名节，也对外掩盖了真相。一发“走火”的子弹击碎了李浩的腿骨，“重伤”的李浩理所应当地随海军内河巡逻艇返回后方。
但一份军方内部报告总结依然让陈礼文暴跳如雷。北方战役军官团糟糕的军事素质终于在这场迄今为止最大的军事行动过程中暴露无遗，甚至还发生了机枪排少尉李浩的临阵脱逃事件。
假如临阵脱逃发生在一名17世纪的土著身上，也许任何一位军官都会毫不犹豫地将其就地枪决。但前面有乔大强事件，现在又有李浩事件，都充分暴露出这个群体内部在对待这个新生国家和民众的各种不同潜台词。
内部的双重标准与国法军法的纠葛冲突，让当局者很难以一种真正公平公正的态度看待这个国家的各个敏感层面。
军队掌握在“自己人”手里，几乎是所有穿越众丝毫不用考虑的问题。即便良萎不齐的素养，导致这支军队无论陆军还是海军。都有一种“拖泥带水”的感觉，但人们依然坚信最起码的安全感只能是自己人带来的。
若说乔大强还只是体现出一种迷茫时期的小人物人性罪恶的非受控性发泄，那身为军队指挥官的李浩，则是终于**裸地、彻底地把大家内心深处的某些只能意会无法言传的潜台词给揭开了，让所有人都不寒而栗又难以明�