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周可民和达玛还如初恋的小年青般并排走在街道上，谁都没有说话。
“爸爸说，你是个勇敢的战士……”
也不知道走了多久，达玛终于鼓起勇气，停下脚步，红着脸，低着头，声音有点微微发颤。
凡是得到德拉瓦族长辈类似的认同，说明达玛的父亲已经明确表示出希望达玛和周可民结合的意思。这在依然保持着母系氏族传统的德拉瓦部族，几乎属于铁板钉钉的证婚口号。
已经参加过几次陆军兄弟和德拉瓦少女婚礼的周可民，很清楚这样一个含义。
愣了半响，周可民终于长呼一口气：“达玛，现在谈结婚不合适的……”
“你是不愿意吗？可你已经到我家找过我好几次的！”达玛的脸略微发白，她已经暗示过对方无数次了。但这次，她是第一次听到周可民直接拒绝的话。
“不是，我的意思是，你才18岁！”周可民言不由衷地说着，眼睛看向了其他方向，“达玛，至少目前。我们还是最好的朋友啊！”
“可我想做你的妻子，而不是朋友！我有什么地方做错了吗？”达玛咬着嘴唇，眼泪都快流出来了。
已经熟知大量华族语言内涵的达玛。大概听出了对方话里真正的意思，此时手里的灯笼也落了地，蜡烛点燃了灯笼外壳。在地面烧起一小堆火焰。
“对不起，达玛。今天我还要在舰上执夜勤。”周可民盯着对方脚边快要烧尽的灯笼，脸上已经没了表情。
说完，周可民一转身，就朝远方的战舰走去，只留下达玛一人在原地呆呆地站着。
一串欢笑声而过，几个华裔小孩子带着一条小狗欢快地码头边跑开，没人去注意已经泪流满面的达玛。
。
夜深了，在外岛区腹地，两条河道的交汇处。一片森林之中，一道高高的木墙围栏圈住了一片占地近百亩的林中空地。这是属于陆军的特殊军事禁区，北西南三面环河，东面是唯一进入的通道，一个步兵排正严密把守着。
高墙内。一条蜿蜒的小土路一侧，有着浓郁西欧风情的乡间庄园还灯火通明。如此诡异的欧洲街道居然出现在外岛区人迹罕至的腹地，再加上外部把守的重兵，不由得让人怀疑此地有着见不得人的勾当。
国土安全部长刘云，正在一位陆军军官的陪伴下，远远站在木墙某个角落看着眼前的一切。还时不时看下怀表，在两人身边，还竖着一个大木板，上面贴着几张画，看上去，几乎和眼前的这片欧洲乡间庄园风景一模一样，甚至连一座风车磨坊的那一条残破的轮扇都保持着一致，只是描绘的角度各有不同。
欧式乡间庄园的四周，正零散站着若干身穿欧式胸甲，头戴红羽铁盔，手执长矛或火绳枪的欧洲士兵，他们借助着庄园四周的架设的火盆，警惕地注视着四周的黑暗角落。
七八个身穿黑色作战服、戴着黑色头盔和黑布面罩、手拿奇怪枪支的影子，出现在小土路的尽头，其中几个人似乎还背着绳索爪勾等工具。
“祝晓力，怎么样，复原程度很高吧？”国土安全部长刘云得意地指着身边的画板，又指指远方的模拟场景，“根据范力他们送回的情报和绘图，腓特烈五世这两年就一直住在这里，荷兰人负责保护他的安全，但最近一年，荷兰人的守卫力量已经大大降低。这里的地形地貌，是最接近阿姆斯特丹那片郊区的，我们也基本复原了建筑。就看你们特战队能否完成解救任务。”
远方，参与演习的特战队员已经在按照事前的行动方案，分成了三组，在分别接近自己的任务位置。
“既然荷兰和英格兰在三十年战争是穿一条裤子的，为什么不让荷兰人直接把腓特烈五世送到英格兰去？”祝晓力皱着眉头，看起来不是很满意。
“英格兰有野心，不会主动去惹来一身骚，虽然腓特烈五世是詹姆斯一世的女婿，但他败得简直太快了，让英格兰感觉没价值，所以才需要我们主动去改变英格兰的判断。”刘云掏出香烟，也紧紧盯着演习现场，“但又不能向荷兰和英格兰直接暴露我们的意图，所以只能制造一种假象，就是一群波西米亚亡命徒救了腓特烈五世，然后搭乘一艘丹麦的商船出逃到英格兰，在接近伦敦港口的时，会发生一次事故，船会爆炸，然后腓特烈五世会作为唯一的幸存者被英格兰人救下……”
“唉……风险太大，这里地形狭窄，就一条出口，而且情报显示，距离这里大概不到两千米，还驻扎着一支荷兰的骑兵部队，就算能强攻救出他，也难以穿越封锁前往10公里外的阿姆斯特丹港口。”
“呵呵，所以才需要你们反复琢磨现场啊，前往港口的接送路线，范力那里会做好准备，你们只需要救出人，然后按照既定路线前往最近的接送点就行。”刘云点点头，正打算说出后续的安排，就听见演习现场枪声大作。
说话的短短两三分钟内，解救演习失败了，负责行动的8名欧裔特战队员垂头丧气地摘下自己的头盔面罩，纷纷走出演习现场。演习结果，“阵亡”1人、“被俘”2人，其余被迫“杀开血路”撤退。
“又失败了？要不再来次，我看刚才很顺利嘛，人都进去了。”刘云有点诧异。
“不行，已经换了3次方案了，不能这么来，要重新想方法！”祝晓力丢开烟头，狠狠踩在脚下，一个手势，远方的部下开始纷纷走来。
“那就辛苦你了！”刘云打了哈欠，朝木墙唯一的出口大门走去，一边还将自己的香烟丢给了特战队的最高指挥官。
“说得那么轻巧……”嘀咕归嘀咕，祝晓力转过身，一脸严肃地看着走到面前的8名欧裔队员，“汉斯，你必须想办法把侧门外的那队荷兰人注意力给吸引过去，不管用什么方法！卡鲁，记住，不到万不得已，绝对不能开枪，刚才那种情况，你可以用许多方法让对方倒下的！现在重新安排每个人的行动，注意看！”
说完，祝晓力又蹲了下来，用木枝在地面画起了新的行动方案，围拢的特战队员们看得聚精会神。（未完待续）
………【第十二章 大西洋跳棋】………
1624年7月26日，周五。
今天，是开工建造已达一年之久的“宪法”号轻巡洋舰下水的日子。设计标准排水量1380吨、满载排水量1720吨的宪法号是海军第一艘机帆战舰，也是带有实验性质的最新战舰。
内部结构采取了部分钢铁制件，直立型舰首，半防护舰桥，单烟囱，前后双桅，全长72米，宽10。6米，吃水4。1米，水下船壳包铜。武器装备也采取了全新方案，前后各1门新型120毫米维斯沃斯舰炮，两舷各3门90毫米维斯沃斯舰炮，战舰人员编制120人。
2台亚罗式锅炉和4台220马力蒸汽机组，构成了宪法号的蒸汽动力核心，即便不挂任何风帆，宪法号的巡航速度也能达到至少7节，满帆全速更能达到18节以上。遗憾的是，钢铁龙骨制造技术还来不及应用，宪法号依然还是传统的木制龙骨结构，但海军已经迫不及待地打算利用宪法号机帆轻巡洋舰进行海军混合动力战舰的应用实验，将为海军下阶段的军备战略方向提供重要依据。
与共和号风帆轻巡洋舰的十个月整体建造周期相比，宪法号的建造过程就漫长了许多。由于采用全新舰体设计，让宪法号看起来已经快要接近近代海军战舰的外形，为此尝试增加了许多新的建造工艺，整个工期细致而缓慢，仅仅是船体的建造就花费了几乎一年的时间。而下水之后的舾装时间，也将长达五个月，从而创下了北洋船舶公司建造船舶的最长时间记录。
船体在围观的市民和船厂工人的欢呼声中滑入水道，军乐队奏响了音乐，除了部分国会议员，政府部长们几乎全部缺席，到场观摩下水仪式的军方代表也只有海军少校张春锐一人。
现场的人们所不知道的是。此时的政府会议室里，一场更为重大的会议正在召开，以至于陆军司令陈礼文、海军司令王铁锤都必须出席。
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早在一周前。首都曼城市就接到了从百慕大双湾市发来的一条坏消息：一支来自印度、4月份绕过非洲好望角前往巴西的葡萄牙船队遭遇了海上事故和疾病的双重打击，船队上运载的700多名明朝移民死亡半数，最终抵达双湾市的幸存者还不到400人。
从前年开始的远东移民计划。到目前截止，已经输送了上万名明朝难民到达北美，航运途中的移民死亡率基本控制在12％到18％之间。但这一批次，死亡率却超过了50％，不光负责运输的葡萄牙商人结账时欲哭无泪，直接负责明朝移民计划的外交部副部长严晓松、移民部长李想都不寒而栗。
千辛万苦的远航移民运输，如果无法控制这个死亡率，那当前的运费结算规则会极大地打击远东葡萄牙和西班牙商人的热情，更重要的是，从起点开始。辛辛苦苦收拢明朝流民的投入更是大打折扣。
从去年开始，通过葡萄牙船队输送到远东的华美商品已经数以十万计，给予葡萄牙澳门理事会和颜思齐的报酬不能因为这样的事故而打了水漂。
经过两年的实践观察，目前最大的远洋海运移民损失，大多集中在从葡萄牙殖民地东非索法拉港到巴西累西腓港这段航程。以风帆盖伦船的航速来算，加上必要的休整，大概是两个月的时间。
要减少海上损失，只能尽量缩小这段航程的海上航行时间。理论上，航行时间缩小一半，移民的生存几率也会提高一倍。但以欧洲风帆盖伦船为主力的葡萄牙或西班牙船队。是无论如何无法达到这个指标的。
要大幅度缩减远航时间，就只能利用本国的飞剪船队，在非洲航线中途进行接运。经过中远国际贸易公司的巴西贸易航线实践，短衬衫级飞剪商船从曼城市出发，到达巴西累西腓港，航程接近4000海里，平均航行时间也只有大约15天，但这个南北美航线并没有解决东西非航线的问题。
经过连续好几天的商议，最终大家认识到问题的关键：要真正解决明朝移民的运输局问题，那就意味着中华美利坚共和国要在加勒比海和非洲南部拥有自己的港口！这样，接运明朝移民的飞剪船队就能直接从北美本土直达非洲南部，而不用在原本的葡萄牙人的非洲航线上折腾太多时间。
但这个必然会牵动到动西班牙人和葡萄牙人桌上蛋糕的问题。所以必须选择目前西班牙人或葡萄牙人还未控制的地区，即便这样，恐怕也会引起这两个分别垄断加勒比和非洲航线国家的警惕。
关系重大的政府会议在今天召开了，不光全体政府部长到位，就连陆军和海军司令也受邀参加。
“……就算不考虑明朝移民的问题，我们也会面临将来建立自己通往东亚的海上航线的需求。”苏子宁走到会议室大地图前，用木杆在地图上虚指了若干段线条，“如果拥有类似一条航线，那我们的船队从北美出发到达澳门，加上沿途的休整，满打满算也只需要不到三个月时间！”
“苏子宁，从本土出发，经加勒比海到达非洲南部，再从非洲南部横渡印度洋，都不可能是直线航程，别忘了。”严晓松在位置上有气无力地指了指好友，“别人如何我不知道，但我可是亲自跑过的，而且航线的季风洋流影响很大，一年只有一次往返机会。”
“嗯，所以我们需要从各个方面来解决问题，比如，昨天我从林有德的北方工业公司那里获悉，我们明年将拥有生产320马力船用蒸汽机的能力，如果明后两年能建造出远洋机帆动力商船。那就可以大大减少因风向和洋流引起的绕弯路问题。然后我们在关键的航线段上，建立属于我们自己的海外领地港口。”
说完，工业部长洪长林和海军司令王铁锤准将都忍不住微微点头。尤其是极度关心“海军机帆混合动力战舰装备计划”的王铁锤，更是这几年来对整个大西洋的各条航线都进行了深入研究，深知一旦蒸汽动力的机帆战舰投入使用，对本国海军的海上部署和作战能力将有极大的提升。
“有具体的方案了吗？”总理齐建军盯着地图，若有所思。“需要多少个阶段计划来实现，时间，成本、地点都要谨慎考虑……”
“第一阶段。占领这里。”苏子宁嘿嘿一笑，赶紧拿起棍子，在加勒比海东南方靠近南美大陆的一片海域点了点。“瓜德罗普岛，小安的列斯群岛里最有价值的岛屿！而且距离本土也不远，以我们飞剪船队的速度，单程最多只要一周的时间。如果从百慕大双湾市出发，那距离就更近了！�