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接到传音筒的命令后，一名带队士官比划了个手势，士兵们开始加快了送煤速度。优质的无烟碳提供的丰沛热值开始让锅炉的蒸汽压力不断上升，蓬勃的动力顺着蒸汽机组的传动轴和隆隆的震动声送到了船尾。
在风帆的辅助下，战舰的巡航速度提升到了12节在曼城湾里划1出一道大大的弧线，顺着内湾要塞的左侧海道，朝大西洋而去。
内湾要塞上，一门24型120毫米维斯沃斯要塞炮正在士官的指挥下缓缓地转动炮管，对准了远方的宪法号轻巡洋舰。
这种和舰炮通用的最新式重炮已经在各种环境下经过了长期实验在宪法号轻巡洋舰上的海试表现也符合预期，如今正式进入陆军，将陆续接替已经使用多年的引型90毫米维斯沃斯要塞炮，成为各地要塞的主要装备。
更远的射程，更强的威力，在更新一代液气联合制退装置的辅助下，24型120毫米炮的稳定性和持续作战性能将比21型90毫米炮更优，在依然使用分装式炮弹的情况下，射速还能基本保持不变。
按照北方工业公司的军工发展步调，为这个国垩家作出杰出贡献的维斯沃斯后装式六角旋膛炮，其120毫米口径将成为目前整体设计制造工艺最成熟的一款产品。随着冶金技术与机床精加工水平的不断拔高，下一代炮兵装备，将用上更加现代的后装线膛炮，这个时间点，林有德谨慎地定在了1630年之后。
第一代合像式测距仪也正式投入使用，虽然测距基线不过1米，而且光学玻璃的制造加工工艺也颇为棘手，精度也不是很乐观，但至少已经比纯粹用肉眼和个人经验估摸要强上无数倍了。
在这方面，穿越众里的人才状况是最浅薄的，仅仅以理论知识，是无法快速实现应用的。光学仪器的技术复原工程也不得不偏向传统的渐进式发展思路，而不能像其他工业项目那样采用跨越式发展。
站在内湾要塞的某座炮台上，身为海军作训总监的张春锐中校，还长期兼任陆军的炮兵顾问，如今正在指导陆军要塞炮兵进行新装备的适应性训练。海军对大炮的应用经验，早就远远甩开陆军了一大截，这就导致陆军总是在这个方面必须低声下气地向海军进行讨教。
炮射训练没有使用弹头，仅仅塞进了一发药筒，在张春锐的定义的训练科目下，炮组官兵把目标定在了正在出港的宪法号身上。合像式测距仪不断报出数字，炮组官兵们调整着炮口高低，时刻准备着射击。
“表面上看还很熟练，不过在实战情况下，测距读数的熟练程度，将直接影响战斗进程。”
张春锐看着训练中的官兵，没有直接评价优劣，不过在他身边的欧裔士官显然明白这位资深的海军作训总监在暗喻陆军要塞炮兵的素质。
“中校，我们需要更多时间来学习垩，也许我们应该先从以前的训练方式开始。”欧裔士官尴尬地点点头。
那位二把刀的测距兵正不断更改着各种读数，导致炮组成员都快不耐烦了。当宪法号快要航行到内外要塞平行位置上的时候，最终的结果才读出来。
“开火！”
120毫米要塞炮的炮口喷出一股橙红的烟团，虽然没有实际的炮弹飞出炮膛，但却象征着一次对海上入侵者的射击。
没有任何逻辑理解困难，被内湾要宝的炮兵们作为辩练科目瞄准的宪法号轻巡洋舰，理所应当一无所知而且毫发无伤地继续前进。
但事实是任何诡异的事情都会以一种让人崩溃的巧合出现。比如现在，距离内湾要塞西面一公里外的宪法号，发生了一阵剧烈的震颤，接着又是一阵更为沉闷的爆垩炸，如内部被强烈压垩制的火山爆发一样船体中部下方的一排舷窗纷纷被震裂一丝丝烟雾从裂口缝隙里挤出来，一股股卷着黑烟的雪白蒸汽从甲板通风管中冲出。
“我的上帝啊……我们打中它了？”正准备进行下一次射击训练的要塞炮兵们这下都傻眼了而正抱着一发新的药筒的年轻炮兵，更是吓得全身哆嗦。
“该死的，难道你们装了炮弹？！”欧裔士官都快崩溃了，几步冲到炮位上，一把拉过了负责装弹的士兵领口，用前所未有的怒吼劈头盖脸地骂了过去。
“可是这里根本就没有任何弹头。宪法号一定是锅炉爆垩炸了！”张春锐这时也惊呆不过很快，他就明白了原因。视线里，远方的宪法号的航行速度已经骤然降低，不断有官兵在甲板上奔走火苗也跟着从炸开的破口窜出，失控的雪白蒸汽几乎包裹了整个战舰中部让那里的混乱和惨烈模糊一片，看不清的事物不断从船上落入水面。
一具锅炉的爆垩炸威力，直接撕垩开了锅炉舱那层薄薄的隔离板，也把其他完好锅炉给弄得面目全非。伴随着高温高压蒸汽的四下喷涌，炸飞的炭火也在船舱各处引发了大小不等的火灾。锅炉舱里的30多名司炉兵已经看不到一个站立的人影，在蒸汽与火苗的交错辉映下，几具被爆垩炸和高温蒸汽撕扯得不成形的士兵尸体散布在四周，更多的士兵则在高温锅炉水流淌的地板上奄奄一息地挣扎着。爆垩炸发生时，孙阳和安德鲁正在左舷中部90毫米副炮炮位观看炮组官兵的操练。爆垩炸发生后的一秒，使位于锅炉舱上方左舷一侧的炮座甲板承力构件发生了碎裂，高温蒸汽从炮座下方的裂缝瞬间喷出。
脚下发生剧烈晃动，耳边也传来了甲板破裂声，几乎是眨眼间，一股可怕的高温蒸汽就弥漫包裹了整个炮组，然后就是一片惊悚的刺耳惨叫。安德鲁几乎是下意识地朝身边一米外的舰长孙阳冲去，直接将对方撞出了船舷，而他自己则被附近一股喷出的高温蒸汽卷进了大半截身垩体。
到处都是声嘶力竭的呼喊，甲板上、各舱室内逃过一劫的官兵们乱成一团，内部火苗蔓延制造成的黑烟又开始从各个被震开的裂缝或通风管里冒出。在枪炮官的命令下，几个水兵打开应急手压式水泵，开始朝弹垩药舱注水，更多的人则在士官的组垩织下朝各处明火跑去，以避免内部火灾引发不可收拾的最大灾难。
孙阳已经被人从水里捞了出来，如今正嘶哑着嗓子，不断指挥下属将受伤的官兵抬出舱室，一身漂亮的军装已经脏乱地不成形了。
宪法号上腾起的烟雾，不光让军港里还未散去的欢送人群陷入一阵沉默，更使得不少往返外岛区和长岛新区之间的内河货船开始减速围观。
第一艘内河货船开始朝宪法号转向，一艘海军近海巡逻舰也加速开来，接着越来越多的船只朝宪法号开去，准备参与营救。
曼城市首都国立医院已经进入了高度运转状态，就连总统陈长远都亲自进入了医院抢救室。国会终止了正在召开的有关在马萨诸塞湾前波士顿建立一个新城镇的审议会，派出代垩表直接入住医院，政垩府更是终止日常事务，开始紧急召开事故处理会议。
无数的受伤官兵家属惊恐万分地拥挤在医院走廊隔离线以外透过维持秩序的警垩察手臂间的缝隙，眼巴巴地望着尽头几间病房不断出入的医护人员。偶尔一声虚弱而痛苦地呻垩吟传来，引发了几个神经绷紧的家属昏厥，几个还在母亲怀里的婴儿也发出了啼哭，气氛极度压抑。
高度烫伤的伤员早就陷入了休克状态，手术室内的来自引世纪的几个医生面对那血肉模糊的伤情是一筹莫展。蒸汽高温渗透伤害远比火伤为猛，从阿拉伯阿片中提取的昂贵的生物碱镇痛剂不计成本的注入伤者的体垩内，只为了镇住那让人生不如死的疼痛，如今除了大量补充体液、创面消毒和包扎等抗感染处理伤员能否活下来完全看个人意志。
已经一整夜过去了，孙阳就一直傻傻地坐在走庇的长椅上，有点变形的大檐帽丢在一边，一头如鸡窝般的乱发上还沾着几丝灰“哼，一双布满血丝的双眼空洞地盯着地面。
三个人影出现在孙阳面前年轻的舰长微微抬起了头。两个小个头欧裔青年一身雪白的军装还佩戴着海军学员肩章。在两位欧裔青年身边，一位中年欧裔主妇正饱含热泪看着自己。
“长官酬”和性格沉稳、默默不语的安德鲁的长子艾尔森相比次子贝克才16岁现在已经是眼泪鼻涕糊了一脸，话音中还带着哭腔，“我父亲什么时候能醒来。”
“艾尔森、贝克，你们的父亲是英雄，他会没事的。”孙阳慢慢站了起来，整理了下脏兮兮的军装双手扶在了安德鲁上尉的长子和次子的肩上，“我们拥有这个世界上最好的医生和药物，请相信我。”
说完，又把头转向了安德鲁的妻子孙阳面带愧疚：“安德鲁夫人，您的丈夫正在接受治疗我们会尽一切努力的！”
远方的走庇传来了一段声嘶力竭的哭泣，两名医护兵抬着一个蒙着白布的担架挤开了人群，一个欧裔主妇半跪在地，一只手死死抓着担架边缘，哭得死去活来。
等候的人群被刺垩激了，发生了也许骚动，不少女性家属都企图挤进走廊去看望亲人，警垩察们彼此死死地抱臂阻拦着，生怕引发更严重的后果。
海军司令王铁锤少将独自一人、一声不发地坐在办公桌后，眼前放着一张写满宪法号受伤官兵的名草。
宪法号全舰官兵冈人，在这次锅炉爆垩炸事故中，当场死亡旧人，还有多达丑人烫伤、烧伤或摔伤，其中重伤员旧人。送到医院的1个小时内，又陆续死亡了9人，全是锅炉舱室的司炉兵。
温度高达数百上千摄氏度的锅炉高压蒸汽，造成的烫伤远比火烧更为可怕，就算爆垩炸后通过通风管或裂缝喷逸到外部，在短时间内温度依然足以让人皮开肉绽。
编制两个班组、一共25人的宪法号司炉部门，目前就死剩下了5个人，其中3个人因为当时在煤仓里躲过了一劫，如今还有2个面目全非的司炉兵重伤号正在抢救室里奄奄一息
敲门声响起，王铁锤把视线离开名单，静静地盯着逐渐打开的房门，知道医院的最新死亡消息又到了。
“将军，医院发来消息，又有一人死亡……川卡特琳娜尽量放轻声音，揉着文件夹，小心翼翼地对着海军最高长官说着。
已经晋升中尉的卡特琳娜，在为严晓松生下一个儿子后，刁蛮傲娇习垩性大变，成熟的小少垩妇风范与海军军官的飒爽英姿这么一结合，已经成为海军司令部最亮丽的一道风景线。虽然没有机会登上战舰，但卡特琳娜已经完全融入了这份海军司令部的文员工作，今年开始成为了王铁锤少将的办公室秘书官。
“嗯，知道了……”国防都那里有什么消息吗？”
王铁锤慢慢合上让他心疼了一天的伤员名单，压住内心的悲痛和不甘，几乎是一字一句说着。
“国防部已经下达通知，要银建联合调垩查组，正需要您签字确认。”卡特琳娜中尉赶紧走上几步，把文伴夹里的一张纸递了过来。
几乎看都不看，王铁锤直接抓起笔，唰唰地签下了自己的名字，然后摘下军帽，靠在椅背上闭起了双眼。
看到最高长官如此沉重而疲惫的摸样，卡特琳娜也只能悄悄退出了办公室。（未完待续）
………【第三十八章 联合调查组】………
历史上最短命的战舰名单里，排名第一的当属瑞典王国在17世纪初建造的“瓦萨”号风帆战舰。被丹麦人的新造战舰传闻刺激的瑞典古斯塔夫国王，充分发挥了他的刚愎自用和外行人的特色，让瓦萨号从建造开始就充满了各种别扭。炮位一增再增，船体重心高得离谱，瓦萨号被陆续加上了各种强化战斗力的指标，然后带着瑞典人的期盼和骄傲在两年内竣工。在她航的那天，全斯德哥尔摩的民众都为之欢呼。
象征瑞典瓦萨王朝荣光的瓦萨号至少在表面上堪称一件精美艺术品，几乎每个雕栏都精雕细琢，装饰华丽无以复加。不过和她精心的装饰过程相比，海试纯粹就如同一场儿戏，三十多个水手从船头跑到船尾，就算完成了一切。
然后，然后就没然后了……出航10分钟后，瓦萨号成就了她“船台上的艺术珍品、大海上的傻逼二货”的历史评价，当着所有人的面直接倾覆，古斯塔夫国王目瞪口呆。
1625年5月22日，周四。
曼城市广播电台和《曼城周报》的相关报道已经满天飞了，不过对于普通国民而言，尤其是那些亲眼看见宪法号爆炸的当事人来说，官方的口吻都咬死了一种结果：为保证国家的海上利益，海军的超负荷训练和战备出勤强度，使宪法号海军官兵处