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不过颜思齐毕竟是个历经大风浪的枭雄，在积极谋取自身利益的前提下，也尽量对外保持低调，但如今这份低调已实在掩盖不住风头了。世上没有不透风的墙，不仅郑芝龙这样的竞争对手对自己早已知根知底，就连朝廷也表露出“捧杀”的倾向。
坐在正堂上，颜思齐慢慢合上一封书信，长叹了一声，脸上的表情说不出是忧心还是伤感。
“大哥，是否郑芝龙那厮又在兴风作浪？！唉，早说过，人心不足蛇吞象，大哥去年让与郑芝龙的那份海货，迟早会让他贪心再起！”颜思海在一边看到堂兄情绪不是很好。顿时又在旁边嘀咕着。
“并非此市。”颜思齐轻轻摇头，走下主位，望着堂外的亲兵护卫，嘴里喃喃说着，“是倭地的密信，李旦过世了……世上英雄人物又少了一位。恐怕李家内部会有一番动荡，那郑芝龙若过了这关，能在李国助嘴里多抢下几分产业，就真是条海龙了……”
“李旦去世了？那还等什么？！不如大哥你派出兵船，咱现在就去抢回澎湖。不然整天被他们盯住后背！”颜思海一听，两眼冒光，似乎这个机会简直就是天赐的。
“唉，你啊你，还是改不了性子，现在不可轻举妄动。郑芝龙如今和福建巡抚关系甚密，我等虽有两广总督和南京几位大人照顾，也须小心行事。何况，不久有密探来报。郑芝龙从南洋荷兰红毛的手里，居然也获得了些许华美国的军械和海货。虽然量不及我等，但不可不在意。”
似乎现在家大业大，颜思齐也少了许多杀伐之气。一想到去年收到的严先生那份神秘莫测的信件，颜思齐就心神不宁的。
自己狡兔三窟，把亲生女儿和心腹的家眷都迁到海外，就为了防止那密信里所提到的“大动荡”，难道李旦过世就是这个大动荡的开始？那严先生难道还能知人生死不成？！
“思海，近段日子，你去淡水堡驻扎。务必严守海防，不可妄动。”
颜思齐沉思了一会儿，终于下了一个决断，决定不插手李旦过世可能产生的东海动荡，按照他的预测，李旦的儿子李国助，将远远不是郑芝龙的对手。短短一两年时间。郑芝龙已经把李旦的东海海盗集团从里到外都捏在了手里，李国助就算是李旦的亲生儿子，估计都不会被那些和郑芝龙有了生死交情的船队首领看在眼里。
就在颜思海百思不得其解想要再说服堂兄的时候，一个小校急急地走了进来。两封书信递到了堂兄的手上。
打开第一封信，才看了几眼，颜思齐就勃然大怒。
“好个郑一官！果然无所不用其极！”颜思齐把信直接丢在了脚下，狠狠踏了上去，双拳都握紧了。
“大哥！”许久没见堂兄如此动怒了，颜思海赶紧走上几步，不知不觉地就握紧了腰间的佩刀。
“密探来报，郑芝龙伙同荷兰红毛，居然向南洋贩运流民换取军械银饷！”颜思齐钢牙紧咬，脸色非常难看。
“这猪狗不如的家伙！大哥，那咱们和郑芝龙干吧！”见堂兄的老脾气似乎又回来了，颜思海精神为之一振。
“当着朝廷的面和郑芝龙对阵？还是说上书朝廷，澎湖游击郑芝龙外通红毛番夷，贩运良民，然后彼此揭发？”颜思齐深深吸了口气，又缓缓坐回位置，一脸的苦闷。
“大哥，我们岂能和郑芝龙那厮去比！我们迁居流民拓殖大员，可是开疆拓土的功业。安置华美也是不忍流民自灭，给条活路，那郑芝龙贩民为奴，可是做的伤天害理的事！”颜思海一愣，也只好讪讪回答，但终归底气不足。
对颜思海的辩解不置可否，颜思齐又打开了手上的第二封信，这次倒是认真看完，最后忍不住微微点头。
“思海，传令备船，我要去一趟广州！记得装上四门华美大炮和一些步铳。”颜思齐小心地把信收好，脸色郑重了许多，“是徐光启徐大人的亲笔手书，如今朝廷北防糜烂，东虏猖獗，关外军务急需大炮。”
“哼……朝廷不发几分粮草银饷，倒看上我们了。那徐光启既不是福建巡抚，又不是两广总督，有何权指示我大员？！”颜思海听了，顿时面露不满，“今年的华美军械海货还未运到，凭啥就要送炮给朝廷。”
“你个莽夫！徐大人乃我大明通州练兵使，一心为国，我等虽是海寇出身，也是大明兵马，岂能坐视东虏屡屡进犯？！若朝廷能光复辽土，就算所有华美军械一并捐出，又有何难？！”颜思齐一拍桌岸，也不等颜思海告罪，就大步走了出去。
当天，四门华美九斤长炮和两百支华美步铳装船，颜思齐急匆匆地乘船朝澳门而去。
（未完待续）
………【第四十五章 拯救大兵（一）】………
1625年进入盛夏，欧洲三十年战争第二阶段也出现了多个方面的大变化。
华伦斯坦公爵指挥的神圣罗马帝**主力在彻底击碎曼斯菲尔德伯爵的英格兰雇佣军后，从波西米亚挥军北上，准备支援德意志北部与丹麦军苦苦作战的蒂利伯爵。
法国虽没有直接出兵，却调遣部队，开始封锁意大利北部的阿尔卑斯山脉隘口，以阻隔意大利半岛的西班牙军队北上增援神圣罗马帝国。
西班牙王国西属尼德兰陆军总司令斯皮诺拉侯爵，也终于忍不住出兵，比历史上提前一个月发动了对荷兰控制下的北布拉班特省“布列达要塞”的总攻。
这一次的进攻比历史上惨烈了许多，近8000人的西班牙军与数量少了许多的荷兰军队在布列达要塞展开了血腥的攻防战。
依仗长期进口储备的美式装备，荷兰州长联合会精心组建的布列达要塞守军超常发挥了他们的战斗意志，多达32门12磅铁制加农炮把斯皮诺拉侯爵麾下的西班牙军打得肝肠寸断。斯皮诺拉侯爵也不甘示弱，同样拉出了12门美式加农炮，并从几个方向发动了人海战术。
在付出惨重代价后，布列达要塞在坚持数月之后终于陷落，斯皮诺拉侯爵不负众望地为西班牙王国取得了自荷兰宣布**以来的首场胜利，也是西班牙国王腓力四世即位以来，一生之中唯一一次对外军事胜利。
日暮西山的西班牙王国很久都没有品尝到胜利的滋味了，为了纪念这份来之不易的功绩，腓力四世甚至在十年之后还专门让西班牙著名画家委拉斯贵兹以布列达之战为背景，创作了有名的油画《布列达的投降》。
有趣的是，这次的画面上，不再是西班牙王国引以为傲的步兵方阵枪林，而是被一排排手持21b燧发步枪的火枪兵替代。甚至画中斯皮诺拉侯爵的身边，还有一门美式12磅加农炮！
。
进入7月后，小安的列斯群岛那绵绵的雨季终于到来。瓜德罗普岛也被三天两头的瓢泼大雨所笼罩。丰沛的雨水冲刷着大地与丛林，为久旱的瓜德罗普岛注入了一年的营养。
由于5月下旬的海上运力调配出现了意外，一大堆运往瓜德罗普岛的军用补给被整整推迟了一个运输班次，导致雨季的最后作战时间被生生地拖延到了6月份中旬。
东岛北部的坡地、平原与森林，已经被雨季营造的一片片水泽沟流所割裂。地图上。一道长达8公里的防线把东岛最后那片加勒比人的家园孤立出来。无数武装到牙齿的华美陆军官兵挺着步枪刺刀，与赤身**的加勒比人在原始的土地上展开了最后的厮杀。
下雨之时，华美陆军行动就停止，然后海军舰炮就不停歇地宣泄出炮弹。在泥泞不堪的雨林里掀起一片片混扎着泥浆与枝叶的爆炸冲击。但只要雨一停，前线作战兵力达到8个步兵连的陆军就会几路出击，不断将顽抗的加勒比人朝北边挤压。
战斗打到这个地步，特战队的游击跟踪战术已经没有了太大使用空间，加勒比人化整为零。如土拔鼠一样借助大雨的掩护，在丛林里以更为狡猾的潜伏战术不断给进军的华美陆军造成伤亡。东岛最后剩余的上千加勒比人已经退无可退，他们龟缩在最北部的那片面积已经不到50平方公里的森林坡地中，不断利用雨季的恶劣自然环境，一次次将侵略军的扫荡瓦解。
一个多月来，东岛半数的日子都是下雨天，雨水滋润下的丛林深处加速生长出如地毯般绵延开的湿滑苔藓，落叶下隐藏着无数大大小小的水坑。而雨一停，高温又将在丛林里蒸腾出让人无法忍受的湿闷。无论是作战还是行军，在丛林的每一步都会让人精疲力尽。
在炮火中无辜丧命的各种小动物尸体不时地从被雨季临时制造的小溪中冲刷而出，潮湿腥臭的气息连雨水都无法洗去。林间的空地上，一队队疲惫的华美陆军官兵缩在帐篷里，清理着他们在泥水里可靠性大打折扣的步枪。
官兵们吃着发潮霉变的炒面军粮。少量的罐头也终于不加挑剔地囫囵吞咽。雨季导致的陆路补给线时断时续，大部分的作战物资补充，都是通过沿海就近登陆的运输方式转送作战区域，后勤效率下降到登陆以来的最低点。
作战持续到现在。虽然伤亡数字还算能够接受，但推进速度就瞬间慢了下来。非战斗病患减员的数量也开始急剧攀升，每个连队超过五分之一的兵员如今都住进了后方刚刚建成的双子港医院。
进攻已经停止了五天了，原因就是最近一次特战队的出击到现在还没有任何回音。这一次特战队出击，是祝晓力亲自带队，一共九名特战队员，他们将寻找到加勒比人隐藏的聚居地，然后引导海军舰队的炮火覆盖。
几乎每天雨停之后，守候在最前沿的作战总指挥冯斌少校和参谋官游南哲上尉都要登上警戒木楼，举着望远镜一遍遍望着远方的丛林，面露焦虑。
如今，总指挥帐篷里，一场激烈的会议正在召开，关于特战队“失踪”的猜测在会议上被人公开摊在了桌面。
“东岛北部，基本可以看做是一个圆形区域，半径已经超过6公里，中间相当部分地区已经在舰炮的打击范围之外。”参谋官游南哲上尉指着一副重新校正过的地图，对着在场的所有军官介绍着，“从上个月开始，我们都只能在外围清剿，根本无法深入腹地，这也是为了避免大的伤亡。但目前来看，加勒比人已经逐渐估摸到了我们的火力打击范围，所以我才坚持继续启用特战队，深入腹地确定目标，否则根本无法完成最后的作战任务。”
“我还真担心这些土著就隐藏在最中间的区域，那样的话，我们的舰炮根本就打不到他们，迫击炮就更别提了……”第二作战营的参谋官刘辰旭中尉也无奈地说着，“也许他们会白辛苦一场。”
“如今我们已经推进到这里。为了保证能够打击到对手，从双子港要塞拆下的4门120毫米要塞炮已经在昨天送到，估计明天就能全部安放就位。到时，配合海军的舰炮，我们能够全面覆盖到所有角落！”游南哲用木棍重重地敲击着地图上的某片小湖的南方。
“但雨季对我们的武器使用影响很大。也许祝上尉已经丧失了发出信号和撤退的能力。”斯科特中尉在角落突然轻声嘀咕了一句。四周的军官都脸色大变。
“斯科特中尉，你认为这种可能性有多高？”游南哲和冯斌对视了一眼，两人都不约而同的皱起了眉头。
“几率很高，长官。”斯科特站了起来。环视着在场的所有军官，“近段时间，第5连队半数信号弹、子弹和手榴弹已经受潮无法发火，这还是在我们可以不断补充的情况下。祝上尉他们才九个人，能携带的信号弹和发烟弹数量有限。稍不注意，整体失效都是很容易发生的事。而且雨季的丛林环境更加恶劣……”
斯科特的分析不是没有道理，但在场的所有人似乎都不愿意接受这种预测，会议陷入了死寂。
从国内发来的消息，周可民的逝去已经在内部引起了一阵强烈的悲观主义，这是对穿越以来遭受各种挫折都迎难而上的精神的沉重打击。如今祝晓力等人又下落不明，更加让人心隐隐退缩。
“暂时休会，再观察两天。”见会议气氛过于悲观压抑，游南哲果断地选择了休会。至于两天后又能如何，他心里也暂时没有底。
按照游南哲内心的想法，如果能找到祝晓力的下落，他甚至可以不顾伤亡发起一次最高强度的攻击，但理智又让他难以在会议上发布这种太过露骨的军令。
……
7月25日。周