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皮毛贸易，使火枪首次传入了北美印第安人社会。依仗着与欧洲殖民势力的此等联系，摩和克人在与东部阿尔岗昆语系的佩科特人、莫西干人等印第安部族的战争中打得风生水起，一度势力遍布整个哈得孙河上游地区和魁北克地区。 无论是地盘还是人口，实力雄厚的摩和克人在不断挤压东部其他印第安部族的生存空间的同时，也逐渐朝南方扩展着他们的势力范围。 只是历史这个棒棒糖并非吃起来全是甜的，欧洲殖民势力以各种方式介入印第安部族间的战争，也造成了摩和克人的逐渐虚弱，例如被欧洲人传播上疾病、被欧洲人忽悠成殖民战争的炮灰、被欧洲人抓去卖成奴隶…… …… …… 1621年7月10日，周六。 才刚刚结束上午的集训，史坦顿岛的新兵训练营在午餐后正处于午休状态，被大负荷军事操练折腾过的士兵们都缩在阴凉舒适的营房里，个个如死猪般摊在床上，享受着难得一个周末的半天休假。 突然，一阵尖利的军哨与急促的鼓点声交替传来。士兵们如条件反射般一蹦而起，然后嘀咕着各种抱怨抓起装备一窝蜂地涌出营房。 欧籍步兵排的成功训练，导致陆上警备队总指挥陈礼文又打起了本地印第安人的注意，经过和附近德拉瓦族印第安村落首领的沟通，50多个德拉瓦印第安青壮进入了史坦顿新兵营。 他们都是各自的村落首领引以为荣的最优秀的猎手或久经战斗考验的勇士。如今德拉瓦部族与华族之间休戚相关的利益关系，已经使各村首领们越加重视与华族各个方面的联盟。这里面，多少也包括来自北方易洛魁联盟的压力，甚至整个曼哈顿周边地区的德拉瓦部族的力量加起来连易洛魁印第安联盟里摩和克族的一半都比不上。 印第安籍步兵排在六月中旬时候的匆匆组建，到现在也不过二十来天。除了淳朴而盲目的简单服从态度让人满意以外，这些前德拉瓦族猎手或勇士们更加难以沟通灌输各种军纪与军事知识。 但一周前的第一次燧发步枪实弹射击，却让陈礼文大跌眼镜，枪响之后当场就有半数以上的德拉瓦士兵吓得尿了裤子，更有甚者直接丢下步枪扭头就跑。 为此，负责新兵营训练的陆上警备队中尉何语，除了让这些印第安新兵不断习惯燧发步枪射击现场的声效氛围，还对不少顽固中拒绝扣动扳机的印第安士兵动用了包括皮鞭在内的体罚，并以各种难听的嘲弄刺激着这些自以为最勇敢者的印第安士兵的神经。 简单的旧式线列步兵齐射战术与装备，让军事训练更加简单化，这也是社区委员会的军事大佬们谨慎考虑后的结果。无论是欧裔还是印第安裔士兵，他们只需要学会听从口令列队装弹开火就足够了，而更高级的近现代武器与军事战术组织，即便物质条件成熟，目前也暂不考虑用在外籍步兵编制上。 这样带来的后果，就是整个新兵营的军事训练充满了各种粗暴和折腾，按照何语的话说，士兵们惧怕军官的惩罚超过敌人的大刀长矛才是排队枪毙党的最高境界。 最终两周后，超过三成的印第安籍新兵被他们的首领面带遗憾地领回家，淘汰过后的印第安籍步兵排只剩下了30来人。 至少在表面上看，欧籍与印第安籍步兵排已经算得上一支外表光鲜的近代军队。如今，两个步兵排60来人在几分钟内就完成了集结，整齐地站在了训练场中央，一顶顶水力冲压成型的灰黑色头盔下是一张张还没搞清楚状况的表情。 “何语，给你30分钟准备，你担任最高指挥，和冯斌指挥的那个排一起登船，去支援西点镇！”陈礼文扫视了一遍现场的官兵，表情极度严肃，“那里可能出了点事，你们会在今天晚上才抵达西点镇，为了赶时间，尽量减轻负担，西点镇有足够的军火储备。” 何语一愣，微微侧头看了眼训练场上整齐排列的部下，露出一丝担忧：“现在队伍才刚刚训练了一个多月，印第安步兵排甚至还没有一个月……” “等不了那么长时间，正好可以拉上去实战操练。”陈礼文看了下手表，有点不耐烦了，“不是还给你加强了一个我们自己人的步兵排吗？这次要是把事办漂亮了，对我们整个陆上警备队都有好处，你应该明白我的意思……” “明白！”何语不再说什么，一个立正敬礼。然后回头对着队列高声喊了起来：“斯科特中士！马上组织士兵们整理装备，不携带帐篷和行军锅，每人领取30发子弹和一天口粮，30分钟后登船！” “是的，长官！” 英格兰裔士官如牛一样的声音大声回应着，然后马上站出队列，操着半生不熟的、更加粗暴的华语对着60多个士兵发出了领取弹药的指令。 一时间训练场上鸡飞狗跳，士兵们簇拥着首批选拔出的士官，完全没有章法地涌向了军需仓库，吓得站岗的穿越众身份的士兵还以为有了兵变。 30分钟后，百来名荷枪实弹的陆上警备队官兵登上了渔船，以6节的速度朝哈得孙河上游开去。这次仓促的行动，甚至让曼哈顿社区的大部分居民都不知晓。 …… …… 占地辽阔的铁矿场坐落在西点镇西面5公里的丘陵之上，一条极为简陋的乡间小路和西点镇保持着交通联系，一座少许部分浇筑了水泥的混木结构的小型堡垒修建在紧邻铁矿场的山坡高地上，扼守着交通要道。 平时任何时候，这座小堡垒里都驻守着近30名西点镇的武装居民，他们以每周轮替一次的方式监督着一个更为庞大的佩科特族印第安战俘劳工营。为了减轻监督负担，威廉镇长在征求警长关如中的同意后，甚至还雇佣了少许莫西干族印第安战士帮忙监管矿场。 如今，曾经热闹繁忙的铁矿场如死去一般悄无声息，几座矿场工棚和露天仓库都在大火中成了废墟，而超过一千人的佩科特人男女战俘都被牢牢看管在烧毁近两成窝棚的劳工营中。 关如中的望远镜里，西北方近一公里外，是一片兽皮帐篷为主的临时营地，不知道什么时候出现的数百名摩和克族印第安战士正在营地里进进出出。 得到关如中增援的矿场堡垒里外，已经集中了超过60人的西点镇武装居民，而之前一直负责辅助监管劳工营的莫西干人则从昨夜开始陆续跑了个精光。 得知挑衅对手是摩和克人后，这些甚至曾经被佩科特人都压着抬不起头的莫西干人显然知道对手的软硬，只是一个夜晚加半个白天，几乎西点镇里外的所有莫西干人都撤到了哈得孙河东岸去了。 关如中本来还打算利用和摩和克人有点点交道的莫西干人去询问下摩和克人的意图，这下连一个土著翻译都找不到了。而且看架势，这些突然临近并制造了一场火灾偷袭的大批摩和克族战士，显然不是来进行贸易的。 虽然佩科特人在数月前的战争中几乎被曼哈顿社区和莫西干的联盟力量扫光了西点镇附近的居住村落，但被俘者却并没有在后续的日子遭受更苛刻的报复。也许是国人的传统，也许是不忍心重复北美历史，更或许干脆就是一种极为功利的劳力长期压榨利用政策，佩科特战俘们的生活远比历史上他们的同胞幸运得多。 连同另一个方向的煤矿场，战俘们的食宿生活环境基本不比他们曾经生活的村落更差，也因为布鲁克林工业区目前还有限的内河运输能力，铁矿场的开工强度也不高，基本每天只需要完成200吨铁矿石和500吨煤矿的开采量就可以停工，剩下的时间则是修缮劳工营和附近的交通，甚至老弱妇孺们还在劳工营四周的有限平地上种植起了农作物。 除了没有自由，并严格执行作息外，佩科特战俘们显然处在一种奇怪的无忧无虑的生活之中。 “警长先生，一个战俘说要面见您！”一个欧裔小伙提着燧发枪，三步并作两步地跑上了小堡垒，带来了一个意外的消息。 不多时，一个体格还算强健的佩科特男子被人押到了堡垒。身穿破旧麻衣的佩科特印第安男人小心地环视了下在场的白人，对着在他眼里明显地位更高的关如中微微鞠躬。 “摩和克……仇人……他们要土地。” 这个战俘似乎这几个月也学会了点点华语，连比带划地说出了他所知的情况。在他的描述下，关如中才最后知道了事情始末。 原来摩和克人一直眼馋莫西干人和曼哈顿社区的亲密关系与贸易，对曾经打跑的佩科特人更是充满了残酷与贪婪。他们看到这些华族人在佩科特人的地盘上兴建矿场和定居点，恨不得也从中分一杯羹。 几个月来，摩和克人仗着自己在哈得孙河上游以及西点镇西北一带的强大实力，一直暗中拓展着他们的势力范围，一度还和莫西干人发生了冲突，抢夺莫西干人好不容易才从西点镇交换出的华族商品。 莫西干人忍气吞声也就算了，但这大大打击了西点镇以贸易渗透控制附近地区的长期布局。所以好几次关如中或威廉镇长都对前来西点镇进行贸易的摩和克人代表进行了交涉。 但这次摩和克人不知道起了什么念头，居然直接打算以武力让西点镇分割出矿场给他们。而他们的交涉方式，就是一把火先给了西点镇一个下马威。 “真他妈的有病……”关如中看着远方的摩和克人营地，忍不住吐了口痰。 “警长先生，我们的援兵什么时候到？” 这时候，独腿的威廉镇长居然一个人提着一把燧发枪出现在关如中面前，让关如中眉头微微皱了起来。 “威廉，你应该呆在镇里，组织居民做好防御，保护好居民家眷和码头，这里的人暂时够了。”关如中拍拍对方的肩膀，露出认真的表情。 “留了人手，不是还有程少尉在吗？”威廉挤了挤眼睛，露出轻松的微笑，一边还扬了下手里的燧发枪，“和我的镇民战斗在一起，是镇长的职责！让这些野蛮人都吃屎去吧！” 听到这么一句口号，附近站岗的欧裔武装居民都发出了狼嚎般的欢呼。 静静地看着对方那种不屑的笑容，关如中心里渐渐涌起一股难以表达的苦意。 曾经死在面前的佩科特印第安少女和乔大强的影子几乎每个夜晚都会出现在梦境里，而法提玛这样的德拉瓦印第安少年更是让关如中从头到尾都带着一种赎罪的态度在关怀。 假如不是因为自己来自一个现代的社会时空，有着这个时代无法比拟的文明意识和强大实力支撑，那在这些欧洲人眼里，恐怕和同种的印第安人一样，也是野蛮人吧？甚至在现在的曼哈顿社区的居民眼里，整个北美除了自己这些自称华族的人，其他的都是野蛮人…… 关如中把头扭向了东方，或许是眺望着西点镇，或许是更远的地方。
………【第五十九章 北方的阴影（二）】………
黄昏的时候，临时挑选出的佩科特人使者从摩和克人的营地里带回了消息：摩和克人要求华族人在后天天亮之前让出西点镇及周边的土地，以后西点镇乃至由此以北的哈得孙河上游一带的贸易都由摩和克人一家承担。 如此荒唐的理由起因只有一个，南方的德拉瓦族部族就享受了如此的待遇。 这个通牒让关如中一把拔出腰间的狗腿刀狠狠砍在了堡垒墙垛上。看着堡垒附近佩科特劳工营里一个个蜷缩在窝棚里胆战心惊的印第安劳工，关如中忽然有了一种吓走野狗引来豺狼的感觉。 “警长先生，战俘劳工营里几个前佩科特人村落的人希望能和我们一起抵抗摩和克人。”威廉镇长杵着拐杖走了过来，脸上带着一丝疑惑。 “嗯，摩和克人曾经对他们更残忍，如果西点镇让出去，他们基本就是死路一条，现在起码没有生命危险，还顿顿温饱。”关如中想了下，但还是放弃了这个有可能带来局势失控的念头。 “告诉他们，只要别乱闹事，我们会保护他们的安全，甚至以后还可以恢复他们的村落。”看了下表，觉得曼哈顿社区的援兵已经不会距离太远，关如中脑子里慢慢升出一个想法。 哼……最后通牒？那就只能看谁的拳头大了。关如中把狗腿刀插回腰间，脸上露出冷笑。 …… …… 阿拉巴契亚山脉山区的夏日极其闷热潮湿，小小丘陵间平原上，摩和克人的营地燃起了十几堆篝火，这是曾经与华族人贸易而来的燧石煤油打火机的功劳。穿着麻衣与短裤的摩和克青壮们纷纷围在篝火边或靠在大石头边聊着天，总人数超过五百人。 几个首领摸样的壮汉单独凑在一座临时用木头搭建的窝棚里商量着什�