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“我就不信这么大片海。凭啥就没吃的！还记得去年吗，那螺可香了！”于山丢下腐烂的海螺，又神叨叨地朝着大海走去。
“别去了，快涨潮了。还是等等吧，那些人说了今天会送吃的来的！”乔肆见同伴已经快饿疯了，赶紧冲上去拉紧了对方的衣服。
“乔肆，可是我饿啊……哎呀！”于山失神地一屁股地坐到了乱石滩上，结果被尖锐的石子戳得脸都抽了。
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今天是除夕。但几乎一无所有的六螯所的难民和军户们，却只能眼巴巴地看着远方的海面。
不多时，一艘硬帆大船出现在视线尽头，眼尖的难民赶紧大喊大叫起来。老弱妇孺也跟着纷纷站起来，人群开始朝远方的海滩石崖涌去。
一艘二十多米长的大船十分老练地绕过一处处危机四伏的暗礁浅滩。停靠在了离岸十几丈的地方，然后放下几条小船。一袋袋沉甸甸的粮食装到小船里，然后十几个背着大刀的壮汉闷着头猛划起来。
不一会儿，武装汉子们就带着一脸傲气出现在六螯所的一处烂军堡内，身后是一袋袋鼓涨涨的粮食。围拢的难民或军户，男男女女超过了几百人。
“乡亲们，我们大当家说了，这是严大善人施给大家的过年粮，大家要记得大当家和严大善人的好！”一个小头目样的海盗站到一块大石头上，双手高举，仿佛自己就是救世主。
难民纷纷下跪，个个嘴里嘀咕着各种类似“恩人啊”、“多子多福”之类的话，但眼睛却一直停留在那些粮食上。
“粥……我好久没喝粥了，乔肆。这里的好多粮食啊，我们要熬好多好多粥！”于山靠在同伴的肩上，两眼都发红了。
“谁叫你前些日子吃那么多，现在吃没了。”乔肆苦笑着拍拍同伴的头。
不多时，一锅锅热粥就熬开了，数百难民或军户就这样蜷缩在六螯合所军堡的烂砖破墙边上大口喝起来。
“……那地方，可是福地啊，遍地黑土，风调雨顺，种啥有啥！还有金子挖！我们大当家可是顾着都是八闽乡亲的面，才来招人的，想去的，就拿着这块布，去侯三那里画个手押，过几天，就有船来接大家！”十几个海盗得意洋洋地在一块磨盘上摆开了事物，如传销一样大声说着。
难民一边喝，一边掉泪，不少人在喝过粥后，直接走到那群壮汉海盗身前，扯过一块红布，然后在一边按下huā押，接着领着一小袋粮食朝军堡外附近一处小村子走去。而更多的人，则是喝饱之后又缩回了破屋烂棚，好死不活地入梦。
“乔肆！我们也去吧！”于山一边舔着碗里残留的米汤糊糊，一边指着远方的海盗。
“他们都是海上的贼，怎么能和他们一起，就不怕百户大人砍了咱们的头？”乔肆一惊，赶紧捂紧了同伴的嘴，条件发射般四下张望。
“百户大人？大人们也许早就忘了这里，凭什么还管着我们？乔肆，这次真听我的，留在这里也是个死，还不如闯出去！再说，又不是做贼，那人不是说了，是去外洋拓荒，那里的地啊，听说很肥很肥的……我记得大前年咱堡里不是也有人逃去南洋吗？灯做上几年，你也有自己的地了，你不就可以回来娶翠丫了吗？到时候我也带我娘，天天喝粥！”
于山掰着手指头，盘算着要多少年就能顿顿喝粥，一边还把乔肆的相好也给算进来了。
乔肆一愣，呆看着同伴那吃饱后又神气活现的样子，好一阵后，默默转头看向了远方的自家村堡。
那里静悄悄的，如同死去一般。但乔肆知道，那里至今还住着上百号军户家眷。
两位青年挤到了难民队伍前，同时扯下了一块红布，画押之后，领到了一份口粮，准备带回村子给家人也吃上一顿。
他们不知道的是，此时此刻，在许多地方，这样的事也同时发生着，同样的人也同时期待着。（未完待续）
………【第二十章 东风紧（三）】………
1622年2月13日，正月初四。
黄昏之际，澳门的远来客居，一场盛大的宴会正在进行中。宴会主题，就是颜思齐宣布将重新开通南洋一带的海上生意，一堆看戏造势的海商也纷纷应邀而来。
经过严晓松精心设计的一场现代自助餐，就在远来客居的大堂内摆开了架势。卡特琳娜也第一次公开出现在宴会现场，一身漂亮华贵的宫装汉服一度引起了在场大明海商的惊愕，不过只是露了下脸，就消失在远来客居。
如此奇怪的美酒佳肴随意任选的进餐方式，让海商们新奇万分之中束手束脚，不过人人走动之下，倒也多了不少碰面交流的机会。
几个跑堂小二一身干净的小衫，担当着严晓松吩咐的侍从身份，四处给客人端送各种茶水糕点，随叫随到，招手即来，让大明海商们颇感有意思。
数月之间，在严晓松的金钱攻势下，万里之外的华美之国正如其名，以无比奢华的排场接待着一**远道而来打探虚实的人物。
今天如此隆重的排场，不仅颜思齐本人亲自到场，就连死对头李旦也不得不派出了一个族内子侄到场祝贺。现在，两拨人正如同亲密朋友般在宴会现场高谈阔论。
“李老掌柜是我大明海外华商之顶梁柱，颜某倾慕已久，恨不能投入门下！就连李国助老哥，也是一代大人物，这海上谁不敬你们李家一尺？”颜思齐就如他历史上一样。依然是暴饮暴食的习惯，如今正大嚼特嚼，一边还猛灌酒水。
“颜大掌柜客气了，叔爷久不过问俗事，如今在倭地颐养天年，我等子孙后辈远不如他啊！听闻颜大掌柜前些年和泰西红毛大战，着实涨了我海上汉家子弟的威风！”
李家子侄也皮笑肉不笑地拱手。但眼睛却悄悄看着不远处正在和他人聊天的某位异装青年。
“扬我族海上之义，颜家义不容辞，哪像某些人。背后搞阴风点鬼火，暗地里下刀……”
突然，颜思齐背后一个汉子冷冷地哼了一声。众人望过去，只见正是不久前才从泰西大难不死而返的颜思齐的族弟颜思海。
“你什么意思？！难道你失手于番夷红毛，还要赖到我们李家不成？！”
李家子侄脸色一变，也马上吼了起来，顿时宴会现场的气氛一冷。
本就在四周悄悄注意这两拨亦商亦盗的海上枭雄的海商们都纷纷围了上来，有的赶紧赔笑撮合，有的则带着幸灾乐祸的表情默默旁观。
对于李家前些年如何给颜思齐拆台的事，早就在海商之间心照不宣，现在颜思齐大张旗鼓的卷土重来，甚至还罕见地拉上了澳门弗朗机人做靠山。现在又和李家叫板，看来是打定心思要让李家在这么多海商面前下不了台。
“颜大掌柜，出了那件事，前因后果颇多蹊跷，未必就真是李家指示所为。李老掌柜那里已经将当初陷害颜四爷的败类给清理门户了。今天。也正好给在场的各位商号老板一个承诺，李家也是汉家儿郎，绝不会做出有伤自家兄弟的事。以后不仅仅是李家门下，只要发现有里通外夷损我华商的败类，人人得而诛之！”
又是一段洪亮的声音从李家子侄身后响起，一位相貌俊朗。甚至嘴角还带着一丝嫩毛的青年走了出来，慷慨激昂地演说下，旁观者都微微点头，更有甚者还在叫好。
似乎是很满意手下抢回了主动，李家子侄红光满面，顺着杆子往上爬，对着四周海商拱手一圈：“不错，大伯父也亲自过问查询了此事，那个败类是受了番夷红毛的私下蛊惑，如今已被李家清理门户，沉了海！但终归是我李家疏忽防范，才出了这么个丧心病狂的恶徒，在这里，各位老板见证，我替大伯父给颜思海兄弟陪个不是了！”
说完，微微一躬身，四周人又是纷纷赞赏。
“哈哈，李家果然是藏龙卧虎！我颜思齐是个粗人，以前也小鸡肚肠了些，让大家小瞧了。今天也在大家伙面前立个誓，凡我汉家儿郎在海上，均是我颜思齐的兄弟！有财一起发，有难我颜家第一个扛！”
又是一通叫好，两拨人连着四周的海商都情绪高昂起来，纷纷拍着胸脯说着不着边际的漂亮话。一场本来剑拔弩张的局面，居然就在一个青年喊口号般的表态下，一边倒地成了海商们的集体联谊宣誓仪式正和几个来自内陆的商号老板在角落里交谈的严晓松，自始至终都在悄悄观察着这一切，看火候差不多了，这才端着酒杯悄然出现在人群身后。
“呵呵，古人说得好，一笑泯恩仇。”严晓松的话才响起，人群就分开了一条道，青年走到了两拨人的中央，环视着四周的海商，“在泰西，偶遇颜思海兄弟，对洋夷如此张扬跋扈深感震惊。觉得这些泰西人之所以能堂而皇之的游曳南洋，损我华商，实在是同胞之间太多不合。常言道：兄弟阋于墙，外御其侮。华美国也是华夏炎黄血脉，愿意维护大明同族在海上的根本利益！”
说着，还偷偷看了眼之前给李家扳回局面的某个小青年，露出了神秘的微笑。
他知道那个青年叫郑芝龙，今年才18岁，已经是李旦家崭露头角的新人。如果历史不会改变的话，未来几年，这个青年将同时吃下李旦和颜思齐两家的家业，成为远东海上的绝对霸主，而他儿子也将成为华夏历史上颇具悲壮扼腕的一段传奇。
“久闻严先生高义，实乃我海外华人之楷模啊！但我家叔爷身感风寒，大伯父朝夕陪伴左右。实在无法亲自前来，才让我前来给严先生陪个不是。”
李家子侄也笑眯眯地盯着眼前并不比自己大多少的同族异邦青年，对对方有气魄万里之外跑来大明迁雇流民感到一丝敬佩。况且对方如今还是一位掌握着连弗朗机人都不曾拥有的珍宝商品的人。
宴会在一个小时后，以一场大家都能满意的气氛结束了，李家代表几乎没有做任何停留，就匆匆离去。随后，严晓松和颜思齐在远来客居又进行了一次秘密的会晤。
严晓松承诺。最多三年，中华美利坚共和国将派出正式的远航船只到达大明，届时颜家将获得远比弗朗机人还要优等的特殊照顾。这个特殊的优等照顾是啥。仅仅从严晓松这次公开售出的几样豪华玻璃酒具和法兰西香水就能暗暗猜到一些。
再联想到澳门弗朗机人对严晓松那唯唯诺诺毕恭毕敬的态度，以及不断的大手笔，颜思齐自然不会把对方这种承诺给看轻了。所以这两个多月来。他基本上完全按照严晓松的要求，进行着收拢筛选各地流民的工作。
如今万事具备，只欠东风，至于那个至今仍然不愿意公开露面的李旦家的当权人物，严晓松也暂时不打算去主动接触。
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夜晚了，结束了一次漫长的讨价还价后，严晓松也带着一身疲惫回到了远来客居一侧的某座大宅里，这是严晓松一个月前专门托颜七叔从当地一位海商手里购买的。
一进门，一位管家打扮的老年人赶紧迎了上来，手里挑着灯笼上赫然写了个严字。
曾经去香山县拜访杜知县的路上。遇见了难民一家四口正在街头卖孙讨食。一个老人带着自己的儿媳和两个孙子孙女都一副要死不活的样子，让严晓松动了恻隐之心。看在老人也是个读过书的人，严晓松就将一家都弄到身边，还顺带从香山县买了几个卖身的年轻女孩做了丫鬟。
巧的是，名叫乔宽的老人不仅仅是个老秀才。甚至还给人当过很长时间的账房，所以严晓松就干脆让乔宽老人做了自己的管家，而老人的儿媳也在大宅里带着丫鬟负责处理各种家务，老人的一双孙子孙女更是安顿得妥妥当当的。
曾经还对这个异装青年有点惶恐的乔宽一家，在相处一个月之后，已经完全被对方的谦和礼貌所感动。一家人更是勤勉，甚至对青年身边那个泰西女子也完全当成了这个大宅的少奶奶般毕恭毕敬。
卡特琳娜。德。艾兰索，这位已经对严晓松爱到无法自拔的西班牙少女，不久前干脆也给自己取了个汉名，艾琳娜。结果乔宽当天就乐呵呵地艾小姐长，艾小姐短地叫开了，甚至有时候在私下直接少奶奶都叫上了，让明白了这个词含义的卡特琳娜笑眯了眼。
“东家您回来啦……嗨，看我这习惯，改不了口！严先生，艾小姐好像还没睡，还在书房等着您呢！”
“宽叔，我年轻无所谓，您就以后就别那么晚等我了。”严晓松笑嘻嘻地拖下外套，管家身边的一位丫鬟赶紧伸手接过。揉着手腕，青年看向管家的眼神特别随和，“麻烦给我弄一杯茶，浓一点，送到书房，您就快点去休息了！”
“