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矮壮老者的语气之所以含着几分悲凉，便是清楚这孩子的年龄，已经达到了十五岁的适婚年龄，在幻美兰大陆，尤其是在乡下，这个年纪的男子或者女子几乎都已成家养子。而看这大孩子的凄惨状况，显然不具备这个能力，且在感知力的觉醒方面，却始终不见形迹，试问这孩子的未来，岂不令人担忧？
在座的众位长老，心底都雪亮，今年是他最后的机会了，倘若这次的测试，也亦如既往的风平浪静，那照目前的状况来看，这个孩子的一生，算是彻底的无望了。
或许是场面氛围的缘故，亦或者是周围大部分观众的悲悯面容使然，不知何时，科林那对始终带着乐观笑意的目光里，在这个寂静的时刻，竟多出了几分水雾般的迷蒙，两个眼眶的周围，也是露出了一带浅浅的猩红，只觉得一双眼睛便如放在烧红的火炭上炙烤一般，滚烫灼热。
尽管科林仍旧面带笑容，但心底里一个强烈而炽热的呼喊声，却怎么而也遏制不住，“科林啊！科林，倘若这次也失败了，你将何以在乡亲们面前立足啊……”
永不放弃，固然是一种好的品质，但若眼前却是一条永远走不通的绝路，那这种至死不屈的顽强，又该化作怎样的凄凉……
“你准备好了嘛？”矮壮老者颇为不忍地看着眼前寒酸而坚强不屈的少年，不知为何，心底也是为之多出了几分焦急，拿着木棍的手心，竟渗出了几分汗迹，仿佛眼前的少年，便如自己的儿孙子女。
“嗯！”矮壮老者的话语洪亮如丧钟，自带几分悲凉之意，但这个时候的科林，听在耳朵里，却是模糊不堪，甚至可以说不知所言，只是木然地点了下头颅，用堵塞的鼻腔哼出了一个‘嗯’字；然后用含着泪水的双眸，深深地看了一目方形木框中的漆黑碳粉，仿佛那堆黑粉便如他的杀父仇人，狰狞而可恶，随后心凉一般地收回目光，缓缓闭起双眸，冥想了小片刻，鼓足勇气，伸出右掌。
但在这如此关键的时刻，矮壮老者的心底却骤然一凉，一股不详之感笼罩周身，因为他看到了那只横在黑粉上正yù落下的手掌，竟是如筛子般颤抖不已，一滴滴可见的手汗由掌心滴下。
几位不远处的长老，见到科林的这番状况，也是各自收回了原本希冀的目光，不忍直视，无力地沮丧摇头，那模样，显然是心凉到了极致。因为他们都清楚在感知力的测试中，良好的心态，才能发挥出最优良的感知力。
据他们以往的经验论断，如此心绪紊乱的测试者，从无表现优异的特例。
这个时候，就连周围原本息声的观众，也开始预判xìng地窃窃私语，好多人摇首否定，众人心间的那股悲悯之意，也是彻底地化作了沮丧之念。
沉寂的广场，逐渐变得熙攘喧哗，不少村民已经牵着自家孩子的小手，三五成群地准备离去，貌似这个少年的测试结果，已经尘埃落定，连看也没个必要了。而面对这种凄凉的场面，那八名长老无不摇首叹息，相顾之际，各人的老脸上赫然露出了一抹显著的沮丧之sè。
便在这时候，一记雷霆般的断喝，蓦地从人群中爆发出来，将广场上的喧哗声，覆盖得一干二净；而原本万念俱灰的村民，都是不约而同地面露惊异，循声望去，只见方形测试台处，黑粉飞扬，一个熟悉而寒酸的身影在黑粉下落的帘幕里，显得那样坚强而决绝。
那记雷霆般的断喝，犹在人们的头顶上空缭绕不断，回音阵阵：“成败在此一举！在此一举……”
苏米小镇三年一度的感知节，便是出人意料地到此结束，而众人心中的好奇之意，也因少年最后这孤注一掷的满腔豪吼，分化出了几种截然不同的议论声。
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第2章 祭拜先祖
（） 夜间，整个苏米小镇灯火通明，到处燃烧着明亮的火把，将初chūn夜间的寒冷气息，远远地驱逐开来。
在这个颇为冰冷的夜晚，吴村长的院子里却是传透出久违的热闹气氛。
吴村长的院子并不大，只比寻常的村民院落多了两个房间，其中一个房间，用来供奉苏米小镇历来的强者以及他们生平的光辉事迹，而另一个房间则是用来储存这些强者们遗留下来的贵重物品。
而在这个三年一度的感知节夜晚，总是村中几位长老最为欢喜的时刻。
苏米小镇，虽然土地贫瘠，人口稀少，但每三年举行一次的感知节，还是会为这个落后的小村庄，增添几名感知力觉醒的幸运之子。
白天那不温不火的测试，同样也诞生了五名感知力觉醒的宠儿。近百名参与测试的孩童，却只有区区五名的宠儿诞生，这感知力觉醒的概率有多么的微小，可见一斑。
“老苏！孩子们的测试结果都通知完毕了吧！”吴村长翻动着手中的一本枯黄sè的手册，一面对苏老头说道。
“都准备妥善了，那些还没超过十四岁的，也特地注明了原因。”灰衣的苏老头，摸了摸颏下的一部短髯，似乎在思索着一个难题。感知力的觉醒因人而异，有些幸运的会在六岁觉醒，也有部分会在六岁之后，极少部分会在十四岁前后觉醒。只是这么大的年龄才觉醒的话，对于修炼而言，这种资质可说是拙劣有如朽木。
“那个时候，你看清科林的手印了没？”回想起测试尾声时，科林那胡来的动作，吴村长的脸sè立时变得严肃起来。
“哼！这个科林，也实在是太胡闹了！”吴村长对面的李长老，却是不屑的轻哼一声，胸前的手掌也是愤然挥动了下，随之猛然地灌了一口热茶，显然愤怒之至。当时，科林那个看起来可歌可泣的豪情动作，却是差点毁掉了他的记录手册。
这李长老的记录手册，对于苏米小镇的孩童而言，可说是至关重要，其中记载每位孩子测试的年龄、姓名，以及感知力是否觉醒的状况。
当时科林的那个大动作所扬起的黑粉，差点就将他的记录手册，染了个通透。经过人工处理的黑粉，对于纸张而言，扩散力超强，极容易被吸收，只要一点黑粉，就足以抹黑整张白纸。
“呵呵！老李这点，你就多多担待吧，好在那手册只黑了一页，我没记错的话，应该是九年前的记录了，影响不大。”身材矮壮的苏老头，却是笑呵呵地打趣道，跟着面sè转而欣慰，语调变得严肃起来，“科林这孩子从老吴捡来那会开始，每rì坚持苦练，chūn夏秋冬，刮风下雨，从不间断，就一直坚持到了现在，整整十二年了，也确实不容易啊！”
“苏老头！听你这么说，当时的情形你是看清了？这科林的感知力当真觉醒了？”吴村长斜对面的一位鼠须老者试探道，当时他们坐得稍远，科林那么一个大动作，却是将场面搞得一团混乱，要看清他当时留下的手印，还真是一件颇为考究眼力的活。
“莫非这臭小子真的时来运转了？那倒是省了我一桩心事！”吴村长感慨一句，老脸上不由地露出了一丝欣慰。
看到吴老头这欣慰的模样，几位长老也是颇为会心地松了口气，这孩子也算是苦尽甘来，守得云开见月明。
只是在这个本该欢喜的时刻，那唯一看清当时情形的苏老头，却显得愁眉不展，一副yù言又止的模样，左手不停地抓着几根短髯，似在冥神苦思。
“怎么了？苏老头？小科林的感知力不是觉醒了嘛？你皱个什么眉头？”那名鼠须老者不解地问道。感知力的觉醒意味着，人体内必定诞生了某种特殊的因子，也就意味着拥有进入因子学院的资格。
幻美兰大陆的学院根据教学内容的差异，分为传统的文化学院和因子学院。顾名思义，传统的文化学院，所传授的自然是寻常的文化，而因子学院则是传授因子修炼的学院，也是这个大陆的主流学院。
“我看苏老头，是在忧虑这孩子的年龄吧！”心思细腻的李长老，耷拉着眼皮，却是一语中的地指出了苏长老的心头忧虑。
“老苏担忧的是，离我们苏米小镇最近的因子学院只有附近里克城的一所里克因子学院，母校的入学年龄不得高于十四岁，这孩子的入学倒是成了一个问题。”毕业于里克因子学院的吴子慕，脸sè一下子yīn沉了几分，突然也意识到这个跨越学龄的严重xìng。
因子学院不同于传统的文化学院，它更看重一个孩子在因子方面的修炼天赋，十五岁感知力才觉醒的少年，这种天赋，只怕已经不能说是天赋了。
就在众位老头搔首烦恼之际，院落之前，忽然传进来一阵阵欢喜的孩童呼喊声：“李爷爷，苏爷爷，吴爷爷，陈爷爷……我们来了！”
与此同时，听到孩童们欢声笑语的长老们也是适时遏制了话头的延续，走到院子中，打开了院落那宽约两丈的杉木大门。
院门开启，四个孩童以及年龄最长的科林，一起欢声笑语地拥了进来，言笑晏晏，使这个沉寂的院落登时进入了一遍喧哗热闹的世界。
看到眼前五个朝气蓬勃的孩童，几个老人之间，流连顾盼，心底竟是腾出了几分火热，遥想当年的那个夜晚，他们也如眼前的孩童般，对未来的道路充满了无尽的热情，这种感觉回味起来，仍是不免热血滚动。
这些长老都是上了年纪的同化战士，年轻时过的铁血生涯，记忆深刻，骨子里的那股热血，便致死也难以冷却。
老人与孩子们攀谈了几句，便在庭院中，分辈分坐定。五个孩子正襟危坐，面对村中的这些长老爷爷，各个都是心存敬畏，尤其是在这个夜晚，更是将平时的顽皮收敛。在家中，父母们自然免不了一番劝诫。都说‘棒头之下，出孝子’，这乡下的孩子，没少挨过棍棒，对于长辈的言辞，自然谨遵不疑。
“孩子们，你们都是感知力觉醒的宠儿，未来都有希望成为一名出sè的同化战士，即使桑丽雅也不例外！”吴村长说着，便向坐在最后的一名红发女孩看了一目，目光中投去一缕柔和的赞许之意。
桑丽雅是五人中唯一的一个女子，因为感知力觉醒的缘故，她的命运也将发生彻底的改变。若是寻常的女子，只怕再过几年，便要嫁人成家，失去进入因子学院的修炼资格。
察觉到吴村长眼中的嘉许，桑丽雅羞怯得抿嘴一笑，知道自己拥有了改变务农命运的机会，她的心儿，自是欢悦。尤其自己还是一介女儿身，在苏米小镇以往的历史中，可从没有感知力觉醒的女孩出现。这对于只有十一岁的桑丽雅来说，这份殊荣，足以充塞她那还不算大的虚荣心了。
听到有机会成为出sè的同化战士，这些孩子稚嫩的脸sè，更显得朝气洋溢，一个个不禁睁大了双眼，安静地聆听吴村长的讲述。
吴村长的讲述并非给他们画大饼，空谈一些传说中的高手，而是今后的一些重要事情。例如入学前的学习，或者是因子的事情；至于传说中的高手，早在平时的引导练习中，讲过数十次了，旧话重提，也提不起孩子们的兴致。
不知不觉间，吴村长也足足讲了好些个时辰，早已口干舌燥，庭院边上的火把，也燃烧殆尽，火光明显暗淡了许多。
这个时候，苏长老才捧着一叠书本大小的小册子，来到吴村长的身旁，恭敬等候。
“嗯！孩子们入学的事情，就谈到这里！接下来，要敬拜下我们村中的先祖了！”说罢，吴村长当先站了起来，弹了弹裤管上的灰尘，领先从容地向右边的一间大房子走去。
孩子们连同其他长老也均站了起来，尾随其后，来到了大房子的跟前。
这房子显得有些陈旧，窗棂门格上的灰尘，依稀可见，足见平时绝少开启，但科林他们却是清楚，这间房子中供奉的便是苏米小镇历来的几名出sè战士的雕像。
打开红漆木门，一行人根据辈分大小，鱼贯而入，每个人均是双手捧着檀香，在房间尽头的几座威风凛凛的雕像前，恭敬叩拜。
过了片刻，一行人叩拜完毕，吴村长才从苏长老的手中接过那些陈旧的册子。
看着吴村长恭敬无比地双手接过这些陈旧的册子，孩子们也登时肃然起敬，整个房屋之中，当真是鸦雀无声，落针可闻。
接着吴村长提高嗓门，肃然道：“祖训有言，感知力觉醒的孩子，须得领�