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这个太子二哥，实在没什么值得自己尊敬的，他得天独厚，生来便是皇后嫡子，一国储君，上有皇帝眷爱，下有索额图等一帮忠心耿耿，为之筹谋的重臣，比他们这些要靠着双手去努力挣扎的皇子不知要好上多少倍，可纵是这样，他还不懂得珍惜把握，生生将自己拥有的，毁了个一干二净。
“八爷看这布置，是否合适？”雅尔江阿在一旁出声，将他的思绪拉回来。
和硕简亲王雅尔江阿，现任宗人府令，是八大铁帽子王之一，身世显赫，算起来还是胤禩堂兄，据闻也是个喜爱男色的主儿，但他从未大肆宣扬，寻常也只在私底下玩些小倌戏子，是以康熙虽略有耳闻，却懒得去管他。
毕竟人家不是太子。
两人走在通往小院的路上，不远处便是圈禁废太子的地方，胤禩环视一周，略略点头笑道：“堂兄过谦了，你执掌宗人府，皇阿玛自然是放心的。”
雅尔江阿正是盛年，身材魁梧俊朗，气度雍容，与胤禩并肩而走，也毫不逊色，闻言含笑道：“不敢当八爷这一声赞，只盼差事办得稳妥，也就安心了，还望八爷在皇上面前多美言几句。”
前面的是客气话，胤禩并没有放在心上，最后一句却让他微微一怔。
宗人府宗令，执掌整个宗人府，已是位高权重，难道雅尔江阿还不满足？
胤禩知他与十四走得近，私交也不错，想来简亲王并不满足于当一个宗人府令，还想插足更多的东西，那么现在为何又说了这句明显示好的话？
两人交情不过泛泛，胤禩自然不可能为了追根究底，捺下心头疑问，抬步踏入小院。
胤礽与胤祥，同样是圈禁，待遇却千差万别。
眼前的小院简陋单调，草木随意地种在那里，稀疏干枯，仿佛将死，显然并没有专门的人在照料。
废太子再不济，也是皇子阿哥，雅尔江阿向来聪明，不会做这等落井下石，授人把柄的事，唯一的可能，就是康熙授意他这么做的。
看来皇阿玛真的决定放弃这个儿子了。
十年前的一人之下，十年后的冷冷清清，纵是胤禩对太子并不待见，也忍不住要叹一句人生无常。
敲了敲门，半晌才有人来应。
开门的是个内宦，胤禩认出他是一直追随太子的一个小太监，想来太子被废，毓庆宫的人手，自然也被调了一些过来伺候老主子，来了这里，就等于虚耗光阴。
来人的神情看上去有些麻木，过了一会儿才回过神来，忙跪下行礼。
“起来吧，二哥呢？”
“回王爷，主子在里间，奴才去通报一声……”
“不必了，”胤禩摆摆手，与雅尔江阿一齐走入里间，便见胤礽一身素衣，捧了本书，正静静看着，抬头见了他们来，也并未起身。
“什么风把你吹来了？” 胤礽似笑非笑地扫过他们，视线却落在胤禩身上。
“奉皇阿玛之命，来看看二哥一切安好。”
“是来看我死了没有吧。” 胤礽讥笑道。
胤禩置若罔闻，自顾看了看周遭摆设，虽然简单，却也算齐全，雅尔江阿并没有刻意虐待废太子。
胤礽突然对雅尔江阿道：“你出去，我有话要对他说。”
虎落平阳，他说的话，并没有多大的震慑力，然而雅尔江阿也不恼怒，只望向胤禩，似乎在征询他的意见。
“堂兄不是外人，二哥有话，但说无妨。”胤禩淡淡道，若雅尔江阿不在场，胤礽又说了什么忤逆的话，传到老爷子耳朵里，免不了又是一番波折。
胤礽哼笑一声：“怎么，怕我陷害你？你真是胆小到家了，这般如履薄冰数十年，落得了个什么好字？老爷子是最疼你，还是要把皇位传给你？”
“多谢二哥抬爱，皇阿玛的心思，我不敢妄自揣测，只盼做好本份之事，便是儿子的职责。”
“本份？”胤礽眉毛一挑。“没错，我就是太不安分了，可我这当二哥的，要告诫你一句话，老爷子要是讨厌你，你高调是错，本份也是错，张扬是错，小心也是错，所以你大可不必如此战战兢兢，看看你自己，去过这么多地方，做了这么多差事，到头来老爷子最宠爱的，还是一个不着调的十四，我若是老爷子，就该让你来当这太子才是！”
这话可谓石破天惊，连雅尔江阿都忍不住变了脸色，胤禩却不动如山，依然神色淡淡。
“多谢二哥箴言。”
“哼，你的修养倒是越发好了……”胤礽冷冷一笑，起身往床榻上一躺，背过身子，不再看他们一眼。
老爷子让自己来，无非是想看看废太子涕泪横流，反省悔过的场面，没想到非但没有见着，还听到这么一番大逆不道的话，回头只怕要气死。
胤禩深吸口气，也不看雅尔江阿，转身举步便走。
“我们走吧。”
雅尔江阿追了上来。
“堂兄，方才的话……”
雅尔江阿立时会意：“奴才必不传第三人耳。”
胤禩摇头：“我的意思是，如果皇阿玛问起，你还是如是说的好。”
因为就算他们不说，老爷子也自有耳目会禀报于他。
胤禩若有所思，却没注意到雅尔江阿看他的目光，也带上深思。
翌日康熙召他前去问话，问的正是探视太子的结果。
胤禩如实说了一遍，康熙果然大怒，但一怒之后，却突然道：“他那么说，难道你心里就没有半点想法，你不觉得朕过于宠爱十四，你不觉得这么多年来，朕有负于你？”
“儿臣还记得小时候在上书房读书，师傅们曾教了一句话。”
“？”康熙挑眉，不解他为何忽然提起这茬。
“《孟子》里有一句话，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
康熙意味深长道：“那么你口中的大任，指的是什么？”
胤禩抬眼直视，平静道：“这世间的人千千万，更有无数的人颠沛流离，挣扎于温饱之间，儿臣有幸生于帝王之家，当好一个儿子，一个臣子，就是大任。”
这回答中规中矩，兼且能顾及民生，康熙理当十分满意才是，不知为何他脸上却流露出一丝失望。
料理完太子，康熙再无后顾之忧，便于正月廿二日由京师出发，开始第六次南巡，也是他一生中的最后一次南巡。
这一次随行的皇子，他却破天荒只带了两个，胤禛与胤禩。
风云起 南 巡（一）
胤禛他们原以为老爷子会直奔江浙一带而去，不料却是沿着西南路走，一直走到云贵辖内。
胤禩在这里待了三年，自然熟悉无比，事别两载又重回故地，颇有一种物是人非的感慨，云贵总督带着地方官来觐见康熙，康熙却在人群中，独独问了一句，曹乐友是何人。
彼时曹乐友已经是云南一省按察使，两年间自从四品知府，升至正三品的臬台，可谓平步青云，暗地里不知羡煞了多少人，又让多少人眼红，这其中自然有胤禩的提拔，但也有他自己的努力。
如今康熙单单点了他的名，胤禩有些诧异，却见曹乐友自众官员里走了出来，前行两步，撩袍跪下，行礼道：“臣曹乐友，叩见皇上。”
“你就是云南按察使曹乐友，听闻廉郡王在云南三年，得你助益良多？”康熙的声音贯来沉稳，不辨喜怒，当了四十多年帝王的他，早已能够收发自如地控制情绪。
曹乐友应了声是，又依着康熙的问题一一作答，流畅无碍，显是对自己分内之事极为熟稔，然而举止又进退有据，不慌不乱，颇有大家风范。
这个人必然会为老爷子所喜。胤禛暗道。
少顷，康熙脸上果然露出满意之色。
“老八看的人果然不差，若你能一心办差，将来指不定又是一个于成龙。”
来朝见的官员，连同随驾的人，听了这句话，皆都微微变色。
康熙朝有两个于成龙，人称大于成龙，和小于成龙，两者都是举世闻名的能臣干吏，身前死后都备受皇帝信任，因而老爷子这句评价，实在是极高。
曹乐友自然不敢跟他们比，忙跪下谦逊一番，康熙摆摆手，却是起身往另一处走去了。
胤禩特地走慢几步，将曹乐友拉到一旁。
两载时光，这人还是一板一眼的行事作风，看起来并没有改变，也让彼此没了生疏感。
“两年不见，燕豪可好？”
曹乐友怔怔看了他半晌，方觉有些失态，忙将视线微微垂下。
“劳八爷垂询，燕豪尚好，八爷您呢？”
“我怎么还听说你至今未娶？”胤禩含笑调侃，“莫不是看中了什么大家小姐不好开口，不若我帮你作个媒去？”
曹乐友苦笑一声：“八爷就别取笑我了，如今……哎，这事不急。”
胤禩摇摇头：“我倒是不急，有人比我急，方才见完你们往回走的时候，你道我身边那位老大人说什么，他跟我打听你婚娶与否，想与你结个亲家。”
他指的是李光地，李光地的孙女如今十四，正好是及笄说亲的年纪，见曹乐友年少有为，自然起了心思，还托他来询问一番。
曹乐友霎时红了脸，呐呐说不出话。
胤禩一笑，蓦地正了脸色。“我不是取笑你，你我这般交情，我才提点你一句，李家门第清贵，娶了李光地的孙女，对你有百利而无一害，你须得好好思量一番，若有心爱女子，大可娶亲之后将她纳了妾室，如此两全其美。”
曹乐友脸色时红时白，看着眼前儒雅俊秀的人，心底浮起一丝若有似无的苦涩，苦笑道：“八爷有所不知，我喜欢的这人，我一辈子，都娶不到他……”
胤禩挑眉：“曹家虽然经商，也与江宁曹家有些联系，再者你自己考取功名，到现在成为一省臬台，何等风光有为，还有谁是你娶不上的？”
顿了顿，脸色带上几分讶异：“难道你喜欢的人，是宗室格格不成？”
曹乐友连忙摇首，哭笑不得：“八爷这是想到哪里去了，我……”
话未落音，一个声音突然插了进来。
“你们还在这里做什么，那头筵席要开始了。”
曹乐友唬了一跳，噎在喉咙口的话一滞，再也说不出来。
只见雍亲王摆着一张千年不变的冷脸，正站在不远处。
胤禩含笑将曹乐友介绍给他，胤禛有点不悦，面上却半分不露，多看了曹乐友几眼，淡淡道：“扬州曹家，倒与江宁曹家有几分关系。”
曹乐友一怔，忙道：“是，说起来如今的江宁织造，曹寅曹大人，我还得称呼一声堂叔，只不过关系实在有些远，平日也并无往来了。”
胤禛点点头，没说什么，转头对胤禩道：“你的眼疾不是又有些复发的迹象么，不要站着太久了，去找个地方坐下吧。”
胤禩一头雾水，不明白自己的眼疾和坐不坐有什么关系，但被他一拍一拉，也就跟着走了。
曹乐友看着二人并肩的背影逐渐远去，又低头站了半天，眼角余光瞥及自己身上补服的图案，这才低低地长叹一声，神情有些黯然。
“四哥方才可是有事要与我说？”胤禩虽察觉到他的态度有些异常，却想不出原因。
胤禛面色不变道：“老爷子设宴，没叫我们，正好偷得浮生半日闲，你不是说要给弘旺买些小玩意儿吗，走吧。”
胤禩不疑有他，闻言笑道：“也是，那便走吧，不然那小家伙定然要说我言而无信了。”
说及弘旺，他脸上已是浮现出温柔神色。
胤禛早已知道自己这个弟弟，对其他事情心思灵敏之极，惟独情字上一窍不通，与木头疙瘩无异，他如今不仅得防女的，还得防男的，也不知是幸，还是不幸。
云贵巡毕，一行人绕了一圈，康熙舍了銮驾，轻装简行，只带了两名近侍，十几名侍卫，张廷玉，加上胤禛胤禩二人，便往台庄、清口方向而去。
众人见老爷子上了年纪，怕路上出了差错，不由相劝，可康熙这两年身体好了些，精神矍铄，加上包养得当，望之不过四十出头，自然不肯认老，胤禛等人无奈，只得愈发小心翼翼。
一路无事，到了清口，却突然下起滂沱大雨，雨势甚大，一连两天，道路泥泞一片，寸步难行，那会儿康熙等人正走在郊外野地，也无处躲避，只好避入一户农家。
这户农家只得三口人，老大娘王氏与她儿子儿媳，王氏的丈夫早死，一个人拉扯着孩子长大，王山只得每日进山里猎些野兽皮毛，砍柴采药，至附