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却听胤禛道：“跟过去瞧瞧，看他们到底要去哪儿？”
说罢当先走去，胤禩暗叹一声，只好跟上去。
老九啊老九，你为什么就不听哥哥一句劝，姑且不论十四于皇位有望与否，单单你行事如此张扬，迟早也会落人把柄的。
二人跟着那几个人走了一段路，只见他们又进了一间当铺。
胤禛他们也后脚跟了进去。
刚踏入门槛，几道人影便围了上来，那头门一关，将他们堵在里面。
何丛与从当铺后面绕出来，得意洋洋的脸色在看到胤禛二人的时候陡然一变，转为惊恐。
“四，四爷，八爷？！”
他本听李亘悄声告诉自己，说身后有人跟随，还笑对方不知死活，两相合计之下，打算来个瓮中捉鳖，没想到对方的身份，竟是如此惊人。
何丛不是不知道这两位随驾南巡，只是中途康熙微服走了一段，圣驾停在扬州的事也就不曾张扬，加上扬州这么大，根本没料到会遇上他们。
胤禛看着何丛刷白的脸色冷笑：“怎么，你这狗奴才，还想抓爷两个，去跟谁邀功？”
“奴才该死！”何丛扑通一声伏倒在地上，旁边李亘也从呆愣中回过神来，连忙跟着跪下。“奴才该死，奴才不知道是两位爷，还以为，以为是歹人，不然给奴才一百个胆子，也不敢对您二位有冒犯啊！”
“你来扬州做什么，你又叫什么名字？”后面一句话，问的却是李亘。
李亘吞吞吐吐半天方道：“奴才，呃，草民是何大人的好友，正好遇上，便，便一起吃个酒。”
“一个奴才，也敢称大人？”胤禛冷笑一声，见李亘不敢承认身份，越发认定他们有鬼。
“莫不是你背着你们家爷，偷偷跑出来的？”一旁没有说话的胤禩突然道。
何丛满头大汗，斟酌着措辞：“奴才奉九爷之命，到扬州来采买些东西，不巧碰上老朋友，就小聚了一番。”
胤禩暗叹一声，他有心为何丛开脱，他却还转不过弯，他们已经知道李亘的身份，这会儿再瞒，落在他那四哥眼里，无疑是更惹人疑窦。
“哼，你是老九的奴才，但别以为爷就不能发落你了！四哥，这会儿也逛得差不多了，不若回去吧，万一老爷子有事要找……”后面一句话，是对着胤禛说的。
胤禛冷冷睨了他们一眼：“今儿个有八爷帮你们求情，这事就算了，回头再交给你们家九爷去处置！”
这话明显有圆场开脱的意思，何丛大喜过望，忙磕头谢恩。
胤禛二人出来，胤禛默不吭声，走了一大段路，这才停下来，冷冷道：“你为什么老帮着他，他与十四交好，利用身份极尽敛财，与民争利，除了有个好额娘，还有什么？”
胤禩默然无语。
他无法与胤禛解释自己上辈子与胤禟有着怎样的交情，而后来胤禟落得个身死惨败的下场，也正是因着早年跟随自己的缘故。
正如他同样不可能跟胤禛说彼此那些曾经的恩怨，就算说了，纵然胤禛信佛，也会被认为怪力乱神罢了。
良久，方道：“若是我说，我曾梦见过他被圈禁起来，抑郁而终，你可信？”
胤禛一怔。
“小时候大家玩在一起，长大后，各自有了小算盘小心思，但不管怎么说，我也算是看着他长大的，曾经得他那样信赖，喊我一声哥哥，我不忍心，见他落得如梦中那般的下场，所以对他方。”
胤禛皱眉道：“终究是梦而已，你想太多了。”
胤禩黯然。
当心中拥有太多秘密，无处诉说时，当努力去做一个好儿子好丈夫，却还是挽不回额娘嫡妻的性命时，那种无力感往往涌上心头，沉甸甸压得他喘不过气来。
跟胤禛的事情，是这辈子最大的变数，也因着这变数，他总希望有些人事也能因此改变，不必重蹈覆辙。
这人什么都好，就是心肠太软。
对自己如此，对其他兄弟也是如此。
胤禛见他神色惘然，不由暗叹，伸手拉过他就往前走。
胤禩一时没反应过来。“去哪儿？”
“回去！”胤禛没好气道。
康熙只在扬州逗留了两日，便启程往江宁去，曹寅、张鹏翮随驾，走了没两日，扬州那边却传来一个惊人的消息，说是扬州织造李煦遭了刺客，幸而只是伤了手臂，并无大碍。
康熙闻言，既惊且怒，圣驾一行虽没有大肆张扬，可也并非无人知晓，可这御辇走了才几日，手底下的亲信就遇袭，不管私怨与否，都是对皇权的一种挑衅。
作为皇帝心腹，李煦遇袭，康熙自然要表达一下抚慰之意，便派了胤禩折返回扬州，御驾则依旧在江宁逗留。
挟 持
扬州。
“奴才谢圣上隆恩。”
李煦抱着受伤的手臂慢慢爬起来，念完圣旨的胤禩伸手扶起他。
“劳烦八爷特地跑这么一趟，实在是折杀奴才了。”
“李大人安心静养便是。”胤禩温言抚慰道。“刺客一事，可有着落？”
李煦摇摇头，脸色带了一丝愤怒。
“这扬州城大大小小的地方都搜遍了，当时刺客有四个人，三个当场受擒毙命，一个不知所踪，至今未能找到。”
对于李煦来说，不幸中的大幸是，对方是在康熙走了之后才行动，纵然自己伤了手臂，也总比伤了圣体好，否则他就万死难辞其咎了。
“这究竟是怎么回事？”
这话既是他想问的，也是康熙让他来问的。
李煦苦笑了一下，慢慢道：“那几名刺客，都是天地会的人。”
那为何刺杀的是李煦，而不是……
胤禩挑了一下眉，没有说话。
李煦似乎看出他的疑问，道：“万岁爷行踪不定，先前御辇摆在那里，也不过是个空架子罢了，刺客摸不透实际情况，再者他老人家身边守卫森严，莫说寻常刺客，即便是那些高手，只怕也难以近身。”
胤禩点点头，李煦所言，倒也是实情，早年他在宫里习练骑射时，曾见过康熙几名亲卫展示功夫，确实神奇无比，碎石断玉，不过眨眼之间而已。
但李煦还有些话，是说不出口的。
李家与曹家皆是汉人，后来因故才会入了汉军旗，在汉人眼里，他们就是皇家奴才，满人走狗，自然急欲杀之而后快，找不到康熙，对由于康熙耳目的李煦下手，也不算可惜，只是他们没料到一个扬州织造左右同样高手如云，这才折损惨重。
胤禩心思何等灵透，见他神色，自然明白了几分，便含笑道：“李大人伤势未愈，还要多加休息才好，皇阿玛那边，我会代为解释的。”
李煦露出感激神色，又亲自将他送到客房，还特地派了一个年轻貌美的小婢女来伺候。
那婢女不过十二三，身材青稚还未长成，但面容清秀可人，颇有娉婷袅袅之色，可惜胤禩却不好这口，挥挥手便将人打发下去了。
婢女咬了下唇，面露委屈，却仍是退了出去。
上辈子李煦依附胤禩一党，落得个新皇登基后被抄家的下场，如今胤禩不争，他却搭上十四阿哥这条线，可见本来就不是安分的，纵然最后落败，也不足为惜，只是现在老爷子对他青眼有加，所以胤禩与他说话的时候，也依旧是客客气气。
江南织造素来是个肥差，曹李孙三家，除去孙家较为本分之外，其余二者都显张扬，他们坐镇江南数十年，也就有无数的银两源源流入他们的口袋，除去老爷子南巡所费的银两，余者大多数，则是用来上下打点，孝敬京城那边的人，如此一来，他们就相当于十四在江南的银库，与九阿哥胤禟遥相呼应，俨然不容忽视。
胤禩前世当局者迷，看不透摸不清，现在冷眼旁观，却忽然觉得自己也能理解当时胤禛的心思了。任谁放任这么一股势力摆在自己左右，睡觉也不会舒坦。
那边门又被轻轻叩响，胤禩皱了皱眉。
“谁？”
“是奴婢，爷。”声音换了一个，听着有点耳熟，却并非刚才那个婢女，想是李煦见他不喜，又新换了个人进来，殊不知胤禩这会儿压根就没这心思。
“今晚不需要你伺候了，退下吧。”
外头没了声音，胤禩也没多加在意，只从书架上随意浏览，信手抽出一本书，翻开几页。
门咿呀一声轻轻打开，胤禩以为那婢女不死心，竟胆大妄为到自作主张，转身便想斥责，未料方一动身，一抹寒光已是架在他的颈项上。
胤禩心下一沉，忽而就想起那个声音的主人来。
“小莲？”
身后那人轻笑一声，剑锋却更近一分，直至划过他的皮肤，沁出一道血痕。
“难得王爷还记得小女子，真是荣幸万分。”
胤禩皱眉，他来扬州，随身本是带着几名侍卫的，碰巧今夜李煦得到线报，说城南有乱党出没，他便派了两人前往协助，剩余一人在身边，方才那侍卫去用饭，门口除了一名小厮之外，并无其他守卫，加上他借宿在李家，外面已是重重重兵把守，以胤禩谨慎的性子，却也没想到反贼居然就潜伏在李府里。
“王爷在想怎么搬救兵吗，您就暂时别打这个主意了，只怕我如今挟持你出去，这一路，必定是畅通无阻。”小莲娇笑道，一反先前在胤禩他们面前的羞涩腼腆，就算现在胤禩看不见她的表情，也可以想象她得意的模样。
她见胤禩沉默不语，又道：“那时候我去扮作孤女，本是为了接近张鹏翮，没想到他最后不走这条路，却是撞上了你们，既然你贵为王爷，那么那会儿与你一起的老爷，应该就是康熙皇帝了？”
胤禩面色不变，淡淡道：“可惜你错过了一次大好机会。”
“没错，否则我也没有必要去杀李煦了，不过塞翁失马，焉知非福，这不，又碰上了王爷您？请王爷慢慢地转向门外吧，若是您不希望自己的脖子被割断，最好就不要妄动，我是贱命一条，你可是千金之躯。”
她一边说道，剑刃又往内移进一分，血顺着剑身流下来，染红了胤禩前襟的半片衣裳。
胤禩可以感觉到架在自己脖子上的剑极稳，并没有颤抖紧张的迹象，可见小莲方才所说，并无半分虚假。
他静默片刻，一步一步往门外走去。
跨过门口被打晕过去的小厮，二人走入院中，恰好碰上李府管家，对方惊叫一声，满脸惊悚。
“八，八爷？！”
“不要高声叫嚷，去帮我们备好车马，这位姑娘想送本王一程。”
管家结结巴巴应了一声，表情依旧维持着方才的惊魂未定，转身往外头撞撞跌跌走去。
小莲在他耳畔轻笑一声。“王爷果然善解人意。”
李煦很快赶了过来，这时他们已经行至大门处。小莲用的力道并不重，但毕竟还是划破了皮肤，加上走动之间，剑锋难免繁复摩擦伤口，那道血痕渐渐扩大，血也一直没有止住，不停滴落下来，显得触目惊心。
李煦此刻的脸色就跟颜料缸一般，由红到青，由青至白，胸口不停起伏，眼睛瞪着刺客手里的剑，像是恨不得扑上来以身相代。
堂堂一个郡王，皇子阿哥，就在自己眼皮底下被刺客挟持，就算康熙再信任他，李煦也完全不敢想象后果。
“贱人，若王爷性命有伤，只怕你就要生不如死！”李煦神色俱厉喊道，脸上杀气浓浓。
小莲面上笑容越发欢快。“李大人，在我性命不保之前，你还是先顾好你的乌纱帽吧，还不帮我们备车？”
李煦看着胤禩的伤，咬了咬牙，吩咐下去，不过须臾，车马已经在门外候着。
小莲拽着胤禩跳上车，又对马夫冷道：“一直往前走，你最好别耍花样，不然你主子就要毙命了。”
车夫抖抖索索扬鞭策马。
李煦脸色难看得厉害，待那马车离开众人视线，随即对左右道：“吩咐下去，跟着马车，只可远远缀着，不可近前，万勿伤了八爷贵体，若有动静，随即来报！”
顿了一顿，又对胤禩带来的侍卫道：“劳烦几位走一趟，将此事禀明圣上。”
自己究竟是倒了几辈子的血霉，才碰上这种事情。
几位侍卫也知事态严重，自然不敢耽搁，无须李煦多说，他们已经牵马上路，往江宁方向疾驰而去。
马车内，小莲纵然有些疲惫，也不敢松懈半分，她知道满人马上得天下，这些皇子必然自幼熟谙骑射弓箭，眼前这位廉郡王看起来斯文温和，未必就没有一搏之力，只不过对方命门被自己握着，一时半会不会轻举妄动而已。
却见胤禩�