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十四攥住掌心，捺下激动，跪下郑重道：“请皇阿玛让儿臣带兵出征！”
康熙没有说话，半晌，缓慢地，一字一顿道：“既是如此，从今日起，你便好好熟悉出征事宜，届时粮饷事宜一经准备完毕，就马上出发。”
“儿臣领旨！”掌心贴地，额头叩在冰凉的青石砖上，发出一声闷响。
大阿哥垂着头，斑驳光影挡住了他的表情，没有人去看他在想什么，只有张廷玉偷偷瞥了他一眼，为这位曾经意气风发又生生被掐断光芒的皇子暗自叹息一声。
“胤禛。”自皇子们成年之后，康熙已经很少直呼他们的名字，兴许是儿子太多，让皇帝也有些记不住，他时常以他们的排行来称呼，这次却是意外。
“儿臣在。”
“论私，十四是你的弟弟，论功，西北用兵，功在国家社稷，所以粮饷一事，你须上心去办。”
一顶帽子扣了下来，让胤禛已经不知道该用什么表情去面对，他轻轻应了一声，举止是不变的恭谨。
胤禩突然心烦意乱起来，他告诉自己这么做并没有错，是最好的结果，但另一方面，他看着胤禛孤单的背影，却有些心疼。
退出养心殿的时候，胤禛并没有走得很快，他的步履贯来平稳，此时也没乱，只是原本就冷漠的脸上面无表情，让人越发揣测不透。
“四哥！”十四喊住他，从后面追上来。
胤禛停住脚步，看他。
“粮饷的事情，就拜托四哥多费心了，我知道如今户部吃紧，有什么需要帮忙的，还请四哥不要客气！”十四诚挚道。
胤禛点点头，没说话。
胤禩见他神色，心知他此刻心里并不好受，便笑着打圆场：“十四弟，你四哥这些日子睡得不好，这会儿怕是有些累了，我先送他回去，回头我们再聚聚！”
十四忙道：“可是要紧？我府上还有几味不错的药材，回头给四哥送去！”
“那就有劳了。”胤禛淡淡道，脚步不再停留。
待二人走远，十四的笑容慢慢淡了，低头思忖半晌，轻轻哼笑一声，也迈开步子。
胤禛一路都没有说话，攥着胤禩手腕的力道，却大得让他禁不住拧眉。
“四哥……”他叹了口气，想解释，或想安慰，看他冰冷的侧面，却说不出一个字。
他会生气，也是应该的。
明明说好的，一有机会就进言为十三求情，让他能够早日出来，可事到临头，这人开了口，自己却是举荐了十四，与他背道而驰。
“你听我说……”
两人脚步未停，眼看快出宫门，他刚开口，话却没能继续下去。
前方匆匆来了个太监，是永和宫的人。
“四爷，娘娘说您几天没去请安了，让您过去一趟。”
胤禛嗯了一声，放开胤禩的手，只说了一句话：“你在外面等我。”
永和宫内。
德妃看着胤禛走进来，脸上罕见地挂了慈霭笑容。
“老四，你瘦了。”
胤禛一怔，他没有想到几日不见，德妃的第一句话竟然像在关心他。
以往他们母子相见，往往都是在客气疏离中结束的。
“儿子不孝，这几日忙着户部的事情，都没能来给额娘请安。”他甩了甩马蹄袖，依规矩行礼，视线随之扫了一圈，发现并没有十四的身影。
“你有你的大事要忙，何况你媳妇也常进宫来请安。”德妃露出一丝笑容，“过来，让额娘看看你。”
胤禛捺下心中疑问，走近了些。
只见德妃拉起他的手端详了一阵，叹道：“果然是瘦了，你媳妇说你在外头辛苦奔波，你一个亲王，有什么事情需要亲自去做的？”
这么多年来，从没有人以母亲的身份对他说过一句贴心话，是以胤禛虽然不解，心头仍旧忍不住微微发暖。
“儿子没事，镇日坐堂，能辛苦到哪里去。”
他没说的是，早在康熙让他筹集钱粮之前，他就为国库的亏空费尽心思，不停地查账册，又找胤禩和幕僚想办法，有时候没日没夜，忙到夜里丑时还未熄灯也是常事，眯眼不过盏茶之间，又接着被喊醒去上朝，精神又能好到哪里去。
德妃微微一喟：“没事就好，铁打的身体也经不住熬，你自个儿注意点，以前额娘疏忽了你，如今也想和你好好说说话，却发现你也大了，不用我费心了，找个时间，带弘晖进宫给我瞧瞧，我也许久不曾好好看他了。”
十四的嫡长子弘明在康熙四十四年出生，德妃爱不释手，几乎一得空便召进宫，反观胤禛的嫡子弘晖，至今已有十二，却除了逢年过节跟着额娘过来例行请安之外，几乎没有单独被召见过，更谈不上什么喜爱，德妃随口便可说出弘明爱吃什么，却只怕连弘晖的长相都记不住。
胤禛原本对这些已经看得很淡，此刻听入耳中，却还是有些酸涩，也不知是为儿子，还是为自己。
“既是额娘想见，明儿个让那拉氏带他进宫吧。”他低声道。
德妃笑着应了，又留他用饭。
“胤禩还在外头等我，今儿就先不留了，明日再来给额娘请安吧。”不知不觉，胤禛的神情已经缓和许多。
“你与老八的感情还是这般好，我记得你们小时候，两人总是形影不离，”德妃似想起什么，笑叹道：“没想到大了，也还是这样，你若与十四也能这般就好了……”
最后一句话让胤禛脸色一凝，神色淡了下来。
德妃没有发觉，依旧续道：“十四小的时候身体弱，我那会儿生下他之后身子虚弱，也没能多照顾他，所以后来心里总有些亏欠，想弥补给他，额娘就只有你们两个儿子，看到你们都得皇上重用，额娘心里也高兴……听说这次，皇上用兵西北，想让十四领兵去？”
“额娘，”胤禛淡淡打断她的话。“您对十四心里有亏欠，对我呢？”
德妃笑容僵住，滔滔不绝的话噎在喉咙，看着儿子冰冷无波的表情，突然一句也吐不出来。
“您说您有两个儿子，可我怎么觉得，在您心里，十四才是您的儿子。”胤禛嘴角微微牵扯，没有笑意。“而我，不过是您需要我的时候，才会想起来。”
“你这是什么话！”德妃颤抖着嘴唇，气得说不出话。“这是当儿子应该说的话吗？！”
胤禛深吸了口气，平复心头突然涌起的悲哀，尽力将面色恢复至平静。
“额娘说的话，儿子记下了，我会好好照顾十四的。”他慢慢道，德妃被他的眼神慑住，一时忘了出声。
“若没其它的事，儿子就先告退了。”
胤禛说罢，转身就走，再无留恋。
他为什么还会天真地去渴望亲情，渴望额娘对他有一丝一毫的关爱？
早在十一岁佟皇后薨逝之后的第二天，他就曾偷偷跑到永和宫去，结果在门口，看到的却是额娘抱着刚出生的十四，那种柔和慈爱到了极致的笑容，他从来不曾在佟皇后那里见过。
因为佟皇后就算对他再好，自己毕竟也不是她十月怀胎生下来的。
他甚至羡慕过胤禩，良妃对胤禩，是他所见过的，一个母亲所能为儿子做到的全部。
也正是在良妃身上，他真正意识到，自己其实，是被遗弃的。
老爷子宠爱十四，亲额娘也喜欢十四，那么自己呢？
谁言寸草心，报得三春晖。
他还记得当年上书房里师傅教的这句诗，那会无比期盼和羡慕的心情，随着年岁的增长，渐渐转化为麻木与可笑的感觉。
没有人会在乎他的感受。
脚步不曾停滞，他抬起头望向阴沉沉的天空，逼回眼底呼之欲出的酸胀。
宫门处，还有个人站在那里，身段修长挺拔，气度雍容儒雅。
而那笑容，想必也是恂恂温和的。
空荡荡的心仿佛有了些许着落，他快步走过去。
“四哥，”胤禩一眼就看出他脸色不大好。“德妃娘娘和你说什么了？”
胤禛一言不发，抓起他的手臂便走。
胤禩心觉不妥，待两人上了马车，胤禛放开他的手，兀自靠向一旁的软褥，脸色微显疲惫。
胤禩见状，手往他额头探去，眉头拧得更深。“怎的这般热，我去叫太医！”
说罢便要喊车夫停车。
“不要喊太医，我不想看到他们！”胤禛闭上眼，脸色是少见的苍白，嗓音也有些低哑。
“你怕是起热症了，怎能不看大夫。”胤禩握住他的手，只觉掌心热度也烫得惊人，不由紧张起来。
“我不想看到他们！”胤禛重复着，脸色厌烦而固执。
“那先送你回府。”胤禩无法，一边让车夫加快速度。
“不要回去！”胤禛喃喃道，睁开眼，攥着他的手，力道奇大。“不要回府。”
“那去哪里？”胤禩从未见过他生病的模样，而此时简直如同一个执拗的孩童。
胤禛说了个地名，是城外一个庄子，胤禩也曾去过一次。
看着他固执的神情，胤禩叹了口气，只好让车夫改道。
在他印象中，胤禛极少有过生病脆弱的时候，就算上回为他挡下暗器，昏迷不醒，也只是一直闭目沉睡，或拧着眉头忍痛不作声。
如今虽然清醒着，看上去却有种说不出的孤独。
德妃与他，究竟说了什么？
只是这话此刻却问不得，胤禛只是一直抓着他的手，眼睛却望向窗外，抿唇不语。
待到了庄子门口，马车停下，管家带着仆从前来迎接，胤禩先出去交代他们准备热水毛巾，又折返回车上，这才发现胤禛靠着车厢内壁，已是半昏迷过去。
庄子在郊外，待大夫赶到庄子上，已经半夜。
胤禛半靠在床上，眼神有些凌乱，却仍强撑着不肯闭上眼休息。
病不是大病，只是这些天他一直没有休息，劳累过度，加上心神俱疲，这才突然病倒。
“四哥，喝了药，先睡一阵吧。”屋里只剩他与胤禩两人，只因胤禛不肯让外人在场，把人统统赶了出去，胤禩无法，只好亲自上阵。
养尊处优的廉郡王何时做过伺候人的活计，不过是在儿子生病的时候哄他吃药罢了，所以此时此刻，他喂胤禛吃药的动作，便像极了在哄儿子。
胤禛偏过头，无声抗拒。
胤禩微觉头疼，“四哥？”
“你为何举荐十四？”他哑声问道。
胤禩没想到他病得这么厉害，还惦记着这件事，不由苦笑道：“老爷子那些话，说明他压根没有放十三出来的意思，我再求情，只会雪上加霜，指不定把我们两个也搭进去。”
反正老爷子也属意十四，何不顺水推舟作个人情，若是依前世的情景，十四去西北，届时便如入了漩涡，难以脱身，任京城风云变幻，他想再回来，就晚了。
只是这些话没法说得太明白，他本以为胤禛会想通，没想到他病中失去理智，心心念念的，还是这件事。
“我不比十四差，为什么你们一个两个，都这么看好他？”胤禛咬牙，狠狠盯住他，又似透过他，在看别人。
胤禩隐隐知道德妃跟他说了些什么，不由对她也有些厌恶起来。
他不是惠妃亲子，但她对自己犹带了两分照顾和真心，胤禛却是德妃十月怀胎所出，怎的在她眼里，就只剩厌弃了？
厌恶之后，是对眼前这人升起的淡淡怜惜。
人都道冷面王冷心冷血，冷酷无情，谁又知道他这无情不过是被逼出来的面具，因为戴久了，习惯了，所以摘不下来了。
“四哥，”手抚上他的脸，慢慢道：“还有我在。”
胤禛一怔，被热度氤氲得有些迷茫的眼微微眯起，看他，终于渐渐凝聚了些许焦距。
“小八……”他喃喃道。
胤禩端起床边小几上的药，喝了一口，抬起他的下巴，凑过来，撬开他的嘴，一口口哺了过去。
胤禛似乎早已烧得糊涂了，任那苦涩的汤药带着对方温暖的味道一起涌过来，也只会一股脑地吞下去。
然后，又贪婪地索要。
眼前的身体带着微凉的体温，他忍不住靠过去，又一层层地解开那繁琐的衣物，想要摸到更多。
即便脑子有些混沌，身体依旧没有忘记本能，一边低下头去含住胸口突起，听那人在耳边的惊喘，一边伸入亵裤中，握住柔软的器官，有些急切的揉弄起来。
因为发烧而滚烫的身体在贴住对方时，舒服地叹息一声，耳朵靠着颈项处脉动的血管，他着迷地听着，又忍不住咬了一口。
胤禩轻颤一下，被他掌握在手里的柔软也很快坚硬起来，看着