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片刻之后，十三倏地抬首，将手按在茶几上。“四哥那边，可有……”
此时二人已经身在屋内，外头又有胤禩的人把守着，可十三依旧压低了声音，几近耳语，谨慎可见一斑。
胤禩听出他的话意，也随着低声道：“兵部那边一直是十四在管……”
十三点点头，起身走了几步，又绕到桌案前，提笔写下几个名字。
“这几个人，是当年我听从四哥吩咐，特意去结交的，也曾对他们有过大恩，不知道如今还能用否，还请八哥与四哥斟酌。”
胤禩略略扫了一眼，那几个人名，有些已经被外调，有些虽还负责京畿防务，却没有接触过，十三此举，虽说不上大用，但无异于向他们表态：自己愿意站到胤禛那一条船上去。
又安慰了他一番，胤禩才步出宅子。
刚到门口，却看到一个意想不到的人。
梁九功。
胤禩一怔，上前笑道：“什么风把梁公公吹到这里来了？”
梁九功忙见礼，末了道：“还请八爷随老奴走一趟，万岁爷要见您呢。”
胤禩也不多言，点点头上了马车。
梁九功走前一步，掀开帘子，压低声音说了一句：“八爷安心，万岁爷看上去心情不坏。”
顿了一顿，又高声道：“八爷坐稳了，万岁爷催得急，车子怕是得赶得快一些！”
胤禩微微点头，以眼神向他表示谢意，也高声道：“知道了，只管赶路便是。”
御花园。
康熙难得地大白天并没有待在西暖阁批阅奏折，而是坐在万春亭内，炎炎夏日，却裹了一身薄薄的披风，整个人坐在椅子里，显得更加瘦骨嶙峋。
“儿臣见过皇阿玛。”
康熙眯起眼，细细端详跪在地上的胤禩，半晌，方道：“起来罢。”
对方风华正茂，发丝乌黑浓密，看上去器宇轩昂，反观自己，却已是垂暮之年，纵然万圣至尊，也无法真的千秋万岁。
心底掠过一丝连自己也说不清道不明的滋味，康熙暗暗叹了口气，眼角细纹迎风舒展。
“你去看十三了？”
以帝王的能耐，在他踏进十三居所的时候，自然已有耳目即时禀报上来，这么多年下来，胤禩也没少去看过十三，只不过康熙一直不曾过问，亦算是默许了，是以胤禩在出门见到梁九功时，才会吃了一惊。
“回皇阿玛，是，儿臣去瞧瞧十三弟，听说他最近腿脚的毛病又犯了。”
康熙嗯了一声，静默片刻，表情不甚清晰。
“他的腿伤，如何了？”
“这几天还好，只是碰到阴雨才会犯，太医说，这辈子只怕不能久站，也不能疾走。”
这些帝王都知道，只不过在胤禩口中听到时，仍会让他觉得心弦一颤。
当年因太子之事，他对所有儿子都有了防备和猜疑之心，十三生性豪爽，说话也就有些没有分寸，这才惹恼了帝王，将他软禁起来，只是不曾想，这么一晃眼，十年便过去了。
每回想放他出来，却又多了种种顾虑和心思，久而久之，竟是刻意将他遗忘在某处，轻易不敢揭开，年纪越大，承受能力仿佛就越弱了些，连自己一手铸成的错误也不敢轻易去面对。
“你怨朕如此对他吧。”淡淡的语气，不是苛责，只是询问。
胤禩谨慎惯了，哪里肯轻易搭话，只低声道：“皇阿玛这么做，自有皇阿玛的道理，儿臣不敢妄自揣测。”
是不敢，不是不会，帝王自嘲一笑，起身往亭外走去，胤禩跟在后面。
“朕老了，以前不服老，现在不服不行了，想当年御驾亲征，驰骋千里不在话下，如今却连上马下马也得喘两口气。”
路边花开烂漫，一片生机勃勃，帝王瞧着，眼底露出一点感伤，感伤自己曾经的辉煌，感伤流年的逝去。
胤禩想起当年良妃薨逝时，老爷子对他的真情流露，不由心头一软，伸手轻轻扶住他。
“皇阿玛不老，您是古往今来难得的明君，擒鳌拜，平三藩，定台湾，剿噶尔丹，多少前朝皇帝一生也未必能及得上您的一分，如今大清盛世繁华，四海晏宁，不都是您的功劳吗？”
康熙微微侧首，看到他脸上的柔和与担忧，不由一笑。
“若是朕将皇位传给你，你可敢接？”
胤禩大吃一惊，万想不到康熙会口出如此惊人之语，以致于冷静如他也有些反应不及，怔在当场。
“你可敢接？”帝王并没有放过他，咄咄逼问道。
“儿臣惶恐！”胤禩撩袍跪下，他这才注意到，周围不知何时，人已退得干干净净，周遭除了偶尔鸟啼虫鸣之声，竟显得无比空阔。“儿臣无德无能，不敢担此重任，请皇阿玛另择贤能。”
“？”胤禩的额头死死抵着地上，无法看到帝王的表情，只听得他道：“九五之尊，多少人争得头破血流，连太子和大阿哥，也不惜兄弟阋墙，你却不要？君临天下，天下百姓都要仰望于你，股掌之间，便可操纵千万人生死……朕只问这一次，若是不要，你将来不要后悔了。”
胤禩深吸了口气。
他不知道康熙为什么会突然这么问，是听到什么风言风语，还是真的思忖着自己年纪大了，在物色储君人选，但无论是真心抑或假意，他都绝不能松口。
“皇阿玛可还记得儿臣少时所立的誓言，”他顿了顿，“儿臣曾说过，愿为良臣，辅佐明君，这句话，儿臣一直铭刻于心，不敢或忘，无论皇阿玛选定的人是谁，儿臣都将恪尽职守，鞠躬尽瘁。”
“朕不信，你对皇位，就一点念想都没有。”这番话，胤禩曾说过两次，但康熙并没有放在心上，在他看来，但凡一个稍微有点出息的儿子，都不会对皇位没有一点觊觎之意，这么多年来，胤禩的表现堪称完美，但也正是因为如此，康熙一直都觉得他的野心不仅于此。
胤禩叹了口气，心知今天不令老爷子满意，是过不了这一关的。
“儿臣幼时，曾反复做过一个梦。”
康熙有点意外，不明白他怎么忽然提起这茬，却没有打断他。
“梦境里的儿臣，一心向往储位，做过许多错事，最后落得妻离子散，家破人亡，当时年纪小，不大明白梦境的含义，后来年龄渐大，才有所体悟，这兴许是何方神明冥冥中给儿臣的一点指引，提醒儿臣不要犯下错事，所以儿臣，宁愿恪守本分，当好君王的臣子，当好皇阿玛的儿子，既是为国，也是为家。”
这话编得真真假假，真假难辨，但后面那些话，却实实在在是胤禩的肺腑之言，他知道康熙精明，更不喜被瞒骗，索性实言相告，反而更佳。
康熙盯着他，似要在上面盯出个窟窿来。
半晌，神色由严厉渐渐转为柔和，倾身扶起他。
“好了，朕也不过就是随口问问，这么较真做什么。”
帝王家的人生性多疑，真是半点不差，老爷子如此，四哥也是如此。
一阵凉风吹过，胤禩突然有些明白过来，若真让他当了皇帝，天天要这般猜疑，连自己儿子也不放过，这样活着，有个什么意思？
“那依你看，谁来当皇帝合适？”
刚放下的心瞬间又提了起来，莫非是自己今日出门忘了看黄历。胤禩不由苦笑：“皇阿玛这是折杀儿臣呢，立储大事，岂有儿臣妄议的份？”
康熙哈哈大笑：“是朕让你说的，又怎叫妄议，难道你心目中，竟没有合适的人选吗？”
天 伦
做了这么多年的父子，甚至比旁人还多出整整一世，胤禩对老爷子的心思，也能揣摩个七八分。
若说康熙对儿子都没有父子之情，那是不可能的，只是温情背后，每每隐藏着深不可测的帝王心思，所以久而久之，胤禩便不再如前世那般抱着期望或怨恨，只把他当成皇帝来对待。
只是这还不够，若是答得随便一点，老爷子便要怀疑你有没有别的心思，若是答得过于疏离，又失了儿子的本分，显得做作。
康熙以往也时常会问他一些令人为难的问题，只是那么多问题加起来，也不及这次的棘手。
皇位归属，储君人选，岂是他可以轻易回答的，老爷子这般询问，为的又是什么，若真属意某一个儿子了，大笔一挥诏书一定，也就罢了，何苦在这里玩弄人心反复试探？
这么想着，胤禩心底便浮起一丝厌烦，幸而他这辈子无意于皇位，否则老爷子这一问，自己难免欢欣雀跃，自作多情。
“回皇阿玛，儿臣从未想过这种问题。”纵然心里有些腻歪，面上却还维持着恭谨。
康熙有些不满他的敷衍，并没有轻易放过他。“怎会没想过，若平庸如老七对朕如此说，倒也就算了，朕不信连你都没有想过。”
说得急了一些，却是连咳了好几声，苍白脸色瞬时咳得染上病态嫣红，背微微弓起，看上去尽显佝偻苍老之态，胤禩忙帮他顺气。
“皇阿玛，外头风大，不若移步到屋里歇息。”兴许是康熙让所有人都退得远远的，此时这么大动静，竟连平日里近身服侍的梁九功也不见人影。
康熙点点头，两人一边缓步往前走去。
“方才的问题，你还没有回答。”
胤禩一愣，继而低声地，轻轻道：“儿臣之心，日月可表，请皇阿玛明鉴。”
“你与老四，自小玩在一块，感情最好，难道你竟不推举他么？”
“四哥一心尽忠办事，将户部管得井井有条，能力自然不在话下，只是水满则溢，刚则易折，有时候过分耿直，也不是好事。”
康熙嗯了一声，脸上带着微微笑意，并没有发怒。“你这是明贬暗褒啊。”
“儿臣不敢。”
“好了，你既不肯说，朕也不逼你。”康熙叹了口气。“你什么都好，就是过于小心谨慎，这原本也没错，只是凡事过了头，就显得束手束脚，不够大气。”
胤禩敛眉不语。
他何尝不想放开手脚大干一场，只不过有这么一位多疑的帝王兼父亲在上头，做什么事情之前，都得先思虑三分，生怕行差踏错，平白落了不好。
“朕只盼，你要记得自己今日说过的话。”
胤禩心中一跳，抬起头来。
此时两人正跨入养性斋的门槛，康熙低头看路，一边伸手去扶旁边的栏杆，没有注意到他的神情。
胤禩看着他眼角疲倦的纹路，只觉得忽然有种不祥的预感，那种感觉层层漫涌上来，竟是紧紧包裹住心头，再也挥之不去。
从御花园出来，胤禩本想直接出宫回府，从袖中掏出怀表一看，却正是上书房下学的时辰，脚步便跟着一转，往那头走去。
离得远远时，已经瞧见从上书房陆续出来的人，弘旺也在其中。
他的举止态度，并不像在自己跟前那般撒娇耍赖，反而带了一股少年老成，不苟言笑的气度。
胤禩看得好笑，忍不住起了逗弄的心思，再往前走了几步，众人已然看见他，便都过来请安见礼。
如今在上书房的人，既有康熙晚年所出的儿子，如十六阿哥胤禄等，也有正儿八经的皇孙，还有一些上三旗显赫世家的子孙作为阿哥陪读，可谓济济一堂，只是这些人的身份来历再高贵，到了这位廉郡王面前，也得低上一头。
“八哥！”
“见过八叔！”
“王爷吉祥！”
此起彼伏的声音响起，胤禩皆都点头一一笑答，眼睛没有忽略小包子弘旺咋见到他时的惊喜神色，不由伸出手揉揉他的脑袋。
“弘旺在上书房，没少淘气吧？”
家长无论多么喜欢自己的小孩儿，面对外人时，总会习惯性的谦逊贬损几句，胤禩也不能免俗。
这话是对十六阿哥说的，如今他算是上书房里辈分最高的皇子了。
十六笑道：“八哥这是哪儿的话，弘旺素来乖巧，哪里会淘气，这上书房里头，对他没有不服气的，连师傅也是常夸的。”
胤禩也不以为意，只当他说的是客气话，但嘴角仍旧一弯，轻轻捏了一下小包子的脸颊。“今儿个我让厨房做了你最爱吃的点心。”
弘旺双眼亮晶晶，脸颊红扑扑，身体早就挨过去，趴在胤禩耳边软软道：“阿玛，你好久没抱我了。”
“都这么大了，还要人抱，也不知羞。”话虽如此说，仍是伸出手，将他抱了个满怀，复又起身。“走吧，回府。”
父子两人旁若无人，胤禩瞥见弘晖可怜兮兮地站在一旁，这才想起自己忘了他，笑道：“弘晖也一块儿吧，我也吩咐厨子做了你爱吃的黄金糕。”
弘晖眼睛一亮，�