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林琼笑道：“这你就错了，人往高处走，水往低处流，是天经地义的。话说回来，我这倒有个法子，只不知你有没有胆量？”
“什么法子，伤天害理的事我可不做！”
林琼正色道：“老弟把我林琼当成什么人了，不说咱都是同乡，就凭咱俩的交情，你想做伤天害理的事儿，我还不让呢！”他面色一转，又笑道，“说来也没什么，只不过想让你把你主子每日做了什么，都记录下来，如此而已。”
陈平并不是傻子，闻言狐疑道：“你主子究竟是什么人，怎么会让你做这种事情，若八爷吃了什么不妥的东西，到头来倒霉的不还是我？”
林琼忙道：“老弟误会了，都说了不是伤天害理，当然也不是谋财害命，只不过让你记下你家主子何时去了何处，见了什么人罢了。实不相瞒，我家主子正是当朝显贵，御前大臣，姓甚名谁却不便相告，只是见八爷能耐，想投靠于他，却左右找不着机会，所以想了解八爷行踪，方便制造些因缘来。”
陈平释然。“原来如此，小林哥早说就好，何必拐弯抹角，绕了个大圈子。”
“这不是不好开口嘛，虽然不是什么伤天害理的事情，可也不见得光彩，这才……”林琼说罢讪笑不已。
陈平笑道：“既然是小林哥所托，我记着就是，只不过……”
他这一顿，林琼明白过来，随即从袖中掏出一个金银缠丝的绣袋奉上。
陈平接过手，只觉得沉甸甸的，轻轻拉开一条缝，里头明晃晃的颜色立时闪过，他拢好袋子，放入怀中。
“每日都要记下？”
“每日都要。”
“如何给你？”
“老弟且这么做……”
三月方过，冰雪消融，人心仿佛也跟着活泛起来，但寒意未褪，身上穿的衣服也少不了多少。
胤禩刚从养心殿出来，怀里还揣着康熙批阅过的奏折，迎面一阵花香微醺的暖风，让他忍不住微眯起眼。
迎面走来两个人。
他们的脚步有些快，片刻就已经到胤禩跟前，年少的那个朝胤禩笑弯了眉眼。
“八哥！”
胤禩笑着点点头，拱了拱手。“大哥！”
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“是，正要回吏部去办差。”
“去吧，明儿个休沐，到我庄上去打火锅吧？”
先前已经婉拒过两次，这会儿大阿哥再邀请，却是不好推拒了，胤禩想了想，点头笑道：“那就麻烦大哥了。”
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说罢先行一步，往养心殿而去。
大阿哥一走，胤禟随即恢复笑嘻嘻的模样，亲热地挨着他。
“八哥怎么就答应了，明儿个咱一起去吧？”
胤禩望着对方远去的身影，心头掠过一丝隐忧。“你这阵子怎么与大哥走得那么近？”
胤禟听出他话中之意，道：“八哥不用担心，太子不会拿我怎么样的。”
“太子是储君，你还是避着点锋芒为好。”
这辈子胤禩与他关系虽好，却因没了野心，也就不会与他们相谋储位，只是他也不希望胤禟他们就此被大阿哥拉过去，卷入夺嫡之争。
胤禟闻言微微冷笑：“他算哪门子的储君，不过是投的胎好，这些年来什么时候把我们这些兄弟放在眼里了？”
胤禩知他因早年的恩怨，一直瞧太子不大顺眼，眼见他不放在心上，便道：“你看不惯他也罢，总归别去惹他，大哥让你做什么，你答应下来就是了，做与不做却不必太较真，保全自己要紧。”
胤禟虽然不以为然，却知道胤禩是为了他好，看着对方认真的神色，心头不由有些感动，点头道：“八哥你放心就是。”
这皇宫之中，别说真心，连温情都难能可贵。胤禟与胤祺虽为同母所出，感情却只是平平而已，反倒是从小一起与他打架长大的胤俄，和小时候时常被他们缠着的胤禩，对他来说才是最特殊的。
与胤禟道别之后，眼看时辰还早，胤禩便到良妃处请安。
这几年良妃的身体一直不怎么好，时常反反复复，精神最好的时候，脸色也略带苍白，看得胤禩心惊胆战，不敢放松分毫，只恨宫中有规矩，不能接额娘回府奉养，如此相隔一道宫墙，母子能见面的时间毕竟有限，他也无法久待。
“额娘近些日子身体可好？”
良妃看着儿子，满脸怜爱柔和：“自从吃了你拿来的药之后，心悸的毛病就好了许多，你专心办差，不要担心我这儿，额娘会好好照顾自己的，前些日子四阿哥福晋带着弘晖进宫请安，倒是你，什么时候让额娘抱上个孙子？”
胤禩无奈道：“额娘瞧你说的，这些事情又不是儿子说了算。”
“我倒不是想催你，廷姝也是个好孩子。”良妃顿了一下，微微苦笑：“只是你心里须得有些准备，今年是秀女大选，如今廷姝又无所出，只怕皇阿玛那里要给你指人。”
胤禩皱眉道：“是否有人在皇阿玛跟前提起此事？”
良妃只说了半句：“宜妃有个远房侄女，今年恰好进宫，惠妃那边也是……”
胤禩立时明白了，心中不由冷笑一声，淡淡道：“儿子知道了。”
毓秀嫁了椿泰，胤禩也娶了廷姝，宜妃当初的打算落空，加上前两年他受皇阿玛冷落，这联姻做媒的事就不再提起，如今自己又入了皇阿玛的眼，宜妃对此事也重新上起心来。
惠妃自然存了类似的心思，想着为儿子笼络助力。
嫡福晋的位置虽然没了，还有侧福晋，庶福晋，总归也不会委屈了侄女，若能诞下一儿半女就更好了，如果将来胤禩得以大用，那么这颗棋子就没有白费。
良妃道：“若是你皇阿玛指婚，你千万不要抗旨顶撞，这两天额娘先帮你说说，左右还有些时间。”
胤禩面色柔和下来，安抚她道：“额娘放心便是，我自有法子，不会鲁莽行事的。”
别人或许会欣羡齐人之福，他却兴趣寥寥。
当初府中生计难为，廷姝甚至拿出自己的嫁妆来充数，却千方百计瞒着他，以为他不知情，胤禩虽然自认不是什么良善可欺的好人，但对这样一个女人，他还是狠不下心去辜负。
又说了会话，胤禩正欲告退，忽闻外头有人来报，说四阿哥来给良妃娘娘请安。
那拉氏每有进宫，都会来请安，四阿哥倒是稀客，良妃看了胤禩一眼，隐有笑意，一边让人请他进来。
胤禩本也没多想，良妃这一眼，反而看得他心中一跳，莫名想起两人关系，不由耳根一热，移开视线，装作端详起身旁墙柱雕饰。
传 闻
胤禛进来，先向良妃行礼，又说了几句请安问候的话，良妃一一笑应了，过了一会儿，这才说自己乏了，将他们打发出来。
“四哥怎么会到这里来了？”胤禩瞧他负手悠闲，浑然不似有事的模样，不由问道。
我是想你了，又听说你在这儿，才会巴巴地跑过来。
好像日子没见了，难道你就不想看到我吗？
几句话在舌尖转了转，还是咽下去，四贝勒爷毕竟还说不出如此似小儿女般腻人的话，何况这是在皇宫大内，四处都有眼睛耳朵。
胤禛道：“没什么，眼见天色还早，就来给良妃娘娘请安了，你知道佟额娘早逝，良妃娘娘和善可亲，理应得到这份尊敬。”
言下之意，竟是提也不提生母德妃。
母子二人的关系已经僵化至此，胤禩也无话可劝，静默片刻，笑道：“四哥家的弘晖可真是聪慧可爱，廷姝也喜欢得很，赶明儿让他到我府里玩上两天吧。”
胤禛虽然不喜胤禩成亲娶亲，但连他自己甚至还有了侧福晋，再者这娶妻繁衍后代本是男人理所当然的责任，退一万步说，就算他们俩都肯，康熙也不会允许，所以胤禛只能将那一丁点不痛快埋到内心深处。
但子嗣则不同，不孝有三，无后为大，胤禛当然不希望看到胤禩膝下无所出，一听到他这么说，便道：“自然可以，回头我便让人将他送过去。”
左右无事，两人走得也很慢，一路闲聊些政务琐事，顺带也提起宗室间一些逸闻。
“听说康亲王家闹了点不大不小的事情。”胤禛语气悠然，也只当笑话来讲。“世子在成婚前，养了个外室，如今成婚过了一年，想接进府里来，给个名分，那世子福晋不肯，两相闹将起来，正好那女子怀着身孕，被康亲王世子福晋一推，小产了。”
康亲王家的……那不是毓秀么？
胤禩一怔，不由追问道：“后来呢？”
胤禛摇头：“这也是听旁人碎嘴说的，我哪里会去打听，康亲王也算家门不幸，居然娶进一个善妒的女子……”他见胤禩神色有异，皱眉道：“怎么了？”
“没什么。”胤禩暗叹了口气，不再说话。
胤禛忽然想起来了，那康亲王世子福晋，就是当年宜妃想要撮合与胤禩结亲的郭络罗氏，再结合方才胤禩的异状，很容易就误会了。
胤禩兀自低头沉思，并没有察觉对方细微的不悦。
“小八。”
胤禩抬首。
“明日大哥喊去庄子上小聚，你也来吧？”
他点点头。
“那好，我有事先走一步了，你若没事的话，也赶紧回去吧。”胤禛淡淡道，步子快了些，转眼已经走出一段距离。
这是怎么了，方才不是还好好的么？
素来心思缜密，稳重老成的八阿哥，望着对方远去的背影，表情微微茫然而无辜。
一回到府，廷姝早已等候多时，随即迎上前帮他更衣梳洗，又递上热茶。
她虽然一直温婉浅笑，可是隐藏在笑容下的情绪并不高。
“爷……”
胤禩放下毛巾，望向她。
廷姝欲言又止，顿了顿，笑道：“今年秀女大选，爷要不要禀明母妃，挑一两个可心的放府里？”
就算再大度，作为女人来说，她当然不愿意与别人分享丈夫，但是身为嫡妻，她又不得不亲自张罗此事甚至主动向胤禩提起，否则就是不贤惠，就是善妒。
她突然想起自己的闺中好友郭络罗氏的境遇，心中不由黯然。
胤禩摇首。“府里如今的人也不少了，没必要再弄进来，我喜欢安静。”
廷姝低下头，手指绞着绣帕：“可是我至今……也无所出，不孝有三，无后为大，何况爷的身份……”
为这事，连娘家的母亲也没少说过她，甚至还劝她为娘家陪嫁过来的佳期佳梦开脸，让胤禩纳入房中，如此一来，若是丫鬟生下一儿半女，就得交给嫡母来抚养，以后就算有新人进来，对她的威胁也会小了不少。
成婚一年多，平静的日子终于也要没了吗，廷姝默默地想，面上却只是淡淡的。
胤禩哭笑不得，怎么今天和他说话的人，都要扯到这个话题上去。
“我们还年轻，成婚时日也还短，不用担心，若是宜妃那边问起，你就且先推搪着，我来解决好了。”胤禩吃了两块点心垫肚子，又擦了擦手，一边道。
“明儿个落衙，我与九弟他们到大哥庄子上去小聚，就不回来了。”
见他扯开话题，廷姝只好点头：“我知道了，爷。”
说话间，饭菜陆续端上来，胤禩实是饿极，吃饭的速度也比平日快了许多。
廷姝怕他总想着朝堂政务，每日总会趁着这个时间说些家长里短，分散胤禩的注意力。
“五爷那边新近添了个小格格，我也去看过了，很是冰雪可爱，百日的时候备些礼送过去吧。”
胤禩颔首：“你作主就好了。”
廷姝一笑：“还有件喜事要告诉爷，那几间铺子的生意极好，当初爷说的果然没错，写了块芳华斋的牌子挂上去，三间铺子用了一样的招牌，如今已是传遍京城，有点家资的女眷都乐意到那儿买胭脂水粉。”
胤禩笑道：“也是你经营有方，我有什么功劳，改天别忘了把红利给四嫂送去，顺便备下一份厚礼，也一并送去。”
“我晓得了，只不过如今生意这么好，存货眼看很快又没了，到时候只怕得劳烦沈先生再去一趟江南了。”
“江南水乡，美人在怀，他听了必是乐意的。”筷子顿了顿，胤禩道，“把陈平也带上吧。”
“陈平？”廷姝有些疑惑。“他不是伺候爷的么，怎么……”
“我身边有陆九一个就够了，再说他人也机灵，让沈辙带他出去历练历练吧。”
“也好。”
闲聊间，胤�