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金娘虽然生性懒散，但却肯为他煲汤，虽然渐渐由每日煲汤改为半月一次，但她对金钱的那种贪婪却让她真正做到了“日进斗金”。最令人叫绝的是，她虽然贪钱，却深知“不出不进，不舍不得”这个道理，她知道，要想赚大钱，就必须有一定的付出，所以，她不惜用一些看似花钱的手段，去赚取更大的利润。而往往，那些受了她小恩小惠的人，会为了这些小便宜而失去更多，但当时，却是对她感恩戴德。
日子一开心，就过得飞快，就像上等丝绸，平滑得没有任何波折，只是，小侯爷万万没有想到，陶金娘不但自己言出必行，他一旦违反了约法三章，她发起火来，才让他真正领略了何为“雌威”！
小侯爷先娶温顺的小玉，后得绝色美人银儿，虽然每月初一十五要去金娘房中“应付差事”好像是受刑一样，只是金娘似乎对夫妻之事并不十分在意，半年之中不过与他在一处三五次，其余时间都是只在一起说说生意上事，然后就一起休息而已，小侯爷说不得也只好忍了。
自从家中有小玉和银儿两个“宝贝”以后，小侯爷有一段时间没有去外面追欢买笑，这天恰逢金娘去看新开张的一家商号，小侯爷的几个酒肉朋友来家中小坐，几个人吃吃喝喝不算，小侯爷命家中待女歌舞助兴，其中一人摇头道：“这种歌舞，算不得什么，近日城里万花楼里新来了个姑娘，叫什么云仙，那才叫色艺双绝，今日有兴，不如下帖子请了来，一起乐乐，岂不一大快事？”
小侯爷一听，忙派人去万花楼，不一会儿，就把那云仙姑娘给接来了，同来的还有几个相相熟的姑娘，一时之间花厅里莺声燕语，好不热闹。
云仙果然不愧是万花楼的头牌，生得不如银儿美艳，也不似小玉温柔，她的美，全在于她的漫不经心，一颦一笑，自有其动人心处，真是女人中的女人，小侯爷的眼睛似乎粘在了他的身上。
男人喝酒，话题总是离不开女人，而一旦有美女相陪，话题难免会渐渐转向下流，一屋子男男女女相互调笑，情景渐渐不堪，恰在此时，管家回报：“夫人回来了！”
陶金娘已怒气冲冲的进来了，一见此情此景，她不怒反笑：“今儿来的倒是齐全！不知几位是否宽住几天？”
其中一人酒已多了，也不知陶金娘的厉害：“嫂夫人，小弟有礼了！嫂夫人要是想留下小弟，小弟岂敢不留？”
“好啊！那今儿谁也不能走了！”陶金娘回头吩咐下人，“把后院那几间客房收拾出来，好好招待几位，不可冷落了客人，几位姑娘是不是就先请回了，明儿缠头我自会送去。”
待几个客人被引走后，万花楼的姑娘正要告辞，金娘道：“你们几个先回去，这位姑娘，”她一指云仙，“我们家老爷似乎钟意这位姑娘，那么今儿就先留下吧，刘管事，去万花楼把妈妈请来。”
待一行人全都去了，金娘面色一整：“你可记得当初我们的约法三章？既然你违反了当初的承诺，那就不要怪我翻脸无情了！”
一时万花楼的妈妈来了，金娘道：“我们老爷看上了这位云仙姑娘，那我少不得要给她赎身了，不知要多少身价？”
老鸨一听，面有难色：“这云仙可是我们万花楼的台柱子，要是她……”
“不要说了，我知道，这是六万两银子的银票，你先拿去，另外，”她又指了指刚进来的小玉，“再加上这位姑娘，怎么样？这笔生意你可是稳赚啊！”
老鸨一听，这么合算的事情哪里去找，那么大一笔身价银子，再加上一个姿色不差的姑娘，她二话不说，欢天喜地的去拉小玉的手。
小侯爷一见，忙道：“不可！”
陶金娘冷笑一声：“你的账我还未及和你算呢！你还有什么可说的？你说吧，小玉和这云仙，你选哪一个？”顿了顿，她又接着道，“假如你没有把他们带回家里来胡闹，你要多少女子，要花多少银子，我都可以为你办到，可是现在你坏了规矩，我绝不能轻饶！”
小侯爷心里委决不下，犹豫间，只听金娘说道：“你既然下不决心，我来帮你！小玉对你已经不新鲜了，就把她带走吧！”
小玉哭道：“夫人，小玉没有做错事，求夫人开恩！”
“你是没有做错事，你只错在生得比我漂亮！”金娘咬牙道，“你也更小要想着去寻死什么的，你还有两个妹妹也在我府里做事，你要是有什么意外，那么就让她们顶替你去万花楼！”
小玉不敢再说，哭着被老鸨拉走了。
云仙似置身梦里，不知一切是怎么发生的，怎么来了一趟侯府，竟就从了良？
小侯爷虽舍不得小玉，但小玉原是金娘的陪嫁丫头，她要如何便如何，况且现下是自己先犯了错，只得默不做声，他怎么会知道，这一切才刚刚开始。
这一夜，小玉、小侯爷还有不知未来会如何的云仙都几乎整夜未眠，而他们如何知道，一夜未眠的，又岂止仅有他们！
第二天一早，管家匆匆来报：“夫人！夫人！不好了，不好了，出人命了！”
05陶金娘先是一愣，定了定神道：“什么事？”
管家战战兢兢回报：“昨夜夫人让我们好好招待那几位客人，小的们按夫人的吩咐，没有给客房送棉被，也没有生火，还把门反锁了，原本是想冻他们一夜，可我刚才一看，那位李爷竟冻死了！”
小侯爷一听出了人命，大惊失色，陶金娘却淡淡道：“走，去看看！”
来到客房，见那几个客人都冻的嘴唇发紫，但并无大碍，只见老李缩在墙角，竟似已经冻僵了，金娘上前向心口一摸，笑道：“我还道怎么了，不过是寒气入了心脉，不妨事的，死不了！”
吩咐厨房烧了一大锅姜汤，命管家先扳开他的牙关，喂了几口热酒，拿烧酒从心口处开始一点点揉搓，全身擦了三遍后再灌了一大碗姜汤，这老李竟真的醒过来了。
这几个人恢复过来，纷纷向小侯爷发难：“原是来取乐，怎么竟差点送了性命！你说，这账怎么算？”
陶金娘仍是淡淡的：“这是给几位一个教训，你们男人想花想风流，在外面尽可以随意荒唐，但在寒舍却是不行！昨夜几位受苦了，管家，去账房支些银子来，每位五千两，算是给各位压惊了！几位请自便，不送了！”
金娘回到房中，也是暗自出了一口气，虽说现在家里财大势大，但若真要弄出人命来，还真有些麻烦。
再说小侯爷，先失了小玉，又得罪了朋友，他是有苦难言，加之看到金娘性子中残暴的一面，他不由暗暗心惊，不能再任由金娘当家作主了，他决定先收回财政大权。
这几日小侯爷心情不好，自然冷落了美人，云仙万万没有想到，入了侯府后，先来找她的，竟是夫人陶金娘。
云仙正在卧室午睡，一睁眼，却见陶金娘正在对面椅子上坐着，她坐的姿势很奇怪，似乎全身都瘫在椅子里，全靠椅背去支撑身体，见她醒来，金娘道：“你来了三天了，我一直忙，所以才来看你！希望你不要见怪。”
云仙忙道：“夫人言重了，是云仙失礼，没有先去给夫人问安！”
“问安倒是不必了，看你这春睡捧心的小样儿，真招人疼，别说是男人了，连我都打心眼里爱。你好好休息吧，只要把老爷伺候好了就行了，别的什么也不用管。对了，你的位份和银儿是一样的，你们两个人也没有什么先来后到之分，月钱都是五十两，给你照样拨两个丫头使唤，省得别人说我偏心。好了，我还有事，先走了，屋里少什么使的用的，就叫人去我哪儿说一声，别委屈了自己！”说着告辞去了。
那日见金娘一句话就把跟了她几年的小玉打发到了青楼，云仙还真有几分畏惧这个管家奶奶，今日又见她说话行事如此干脆利落，心就更提起来几分，这些年来，她云仙在风月场里，什么样的人没有见过，别人且不说，单那嘴甜心苦的老鸨的嘴脸，她就看了个够，只是这位陶金娘，还真让她摸不透，她只是隐隐觉得，她虽说是从了良，却似乎并不是好日子的开始。
从这一天起，小侯爷一反常态，每天一大清早就到各家商号查柜台，看账簿，金娘见了，只是故作不知。
终于，半个月后，小侯爷先沉不住气了，这天傍晚，他来到金娘房中，一见他进来，金娘放下手中汤碗，看了看太阳道：“今儿的太阳是从哪边出来的？不是初一，也不是十五，怎么夫君会上我的门儿呢？是不是银儿和云仙伺候的不好？那我可要好好教训一下她们了！”
小侯爷赔着笑脸坐下：“我闲来无事，来你屋里逛逛，怎么，不想让我来么？”
“哪能啊，我求还求不到夫君多来几趟呢！不过，我看夫君好像有事要说吧！”
小侯爷嗫嚅道：“近来金娘你帮我料理生意，十分辛苦，我看不如还是我和你一道打理生意吧，这样我们两个人还有个商量！”
金娘一点也不吃惊：“是这样啊，我正想和夫君商量呢！其实金娘本是个懒散之人，并不想抛头露面去做什么生意，只是为人妻者要侍奉好夫君，我生来貌丑，又别无才能，只想为夫君分忧，可惜才干又不足，加上最近我又身体不适，总是觉得眼睛有些刺痛，正想请夫君允我在家休养呢！”
小侯爷原本以为金娘不会轻易放手，却不料她竟如此痛快，不由得对自己的想法产生了怀疑，也许金娘并没有别的想法，他笑道：“既然如此，夫人就先休养一阵，我听说城南有个大夫专治眼病，明天我就派人请来，给夫人诊治！”又仔细看看金娘的双眼，发现她的眼睛竟生得又大又圆，十分秀丽，只是她的其余部分生得太丑，所以他从未仔细看过，竟没有发现她的优点。可能是连日来操劳过度，她的双眼布满了红丝，似乎还有点肿。
“夫君对金娘如此体谅，让金娘十分感动，夫君但有吩咐，金娘必当从命！”
小侯爷目的达到，心内暗喜，为了表示对金娘的“疼惜”之情，这一夜就留在了金娘房中。
果然，从这一天起，金娘就不再过问生意上的事情，每日里不是吃就是睡，再不然就是带了云仙、银儿在花园游玩。
说来也怪，凡是女人喜爱的，这陶金娘都不感兴趣，她一不绣花二不喜欢穿新衣，虽然也涂脂抹粉，但由于基础差，化出妆来让人不敢正视，以前每天忙生意上的事，现在闲下来了，她除了吃喝睡玩之后，唯一做一件事就是炖汤了，每天一早就去厨房里洗呀切呀炖呀，还专门请来会宾楼的大师傅，一起切磋炖汤的心得，她的煮汤的技术也日渐精深，花样也不断翻新。小侯爷现在已是无汤不欢，银儿和云仙也是赞不绝口。这让金娘多多少少有些得意。
整日吃喝玩乐，又不用操心，金娘似乎一天比一天胖，原本个子就不高，现在越发的像个皮球了。
且不说金娘如何研究汤谱，又炖出什么好汤来，只说小侯爷这边，商号还是那些商号，人手还是那些人手，买卖的上下家还是那些个，只是好像一回到他的手里，一切都变样了。
头一个月还不显山露水，三个月下来，情况就发生了变化，半年之后，一百五十八家商号竟有一半亏损，另外一半中也只有三十余家盈利，其余保平而已。
小侯爷咬牙硬挺，年终结算时，发现旗下的一百五十八家商号已经卖出去了二十家，其余的大半都在亏损，这可急坏了小侯爷，他也终于体会到了“年关难过”的真正意义。
一想到府中上上下下的花销、年礼，商号里的掌柜伙计还等着发红包过年，小侯爷就不由得上火牙疼。
腊月初八，外书房，窗外飘来阵阵腊八粥的香味。
屋里虽然笼着火盆，温暖如春，可小侯爷的心里却是一片冰天雪地，一边是惨不忍睹的账目，一边是排着队来要债的人，小侯爷的确有些力不从心。
应付走了最后一拨要账的人，他考虑再卖几家商号，先过了年再说吧，正思量间，只觉心头烦恶，一口气几乎提不起来，咳了几声竟吐出血来，家人忙扶他进去休息。
小侯爷这一病，倒让他想出一个主意来。
中午，银儿服侍他吃了清粥小菜，云仙端来煮好的药，喝下之后他闭目养神，心时有些着急，怎么金娘还不来呢？
谁知他这一等，竟等了三天，第三天一早，金娘才来到他的床前。一见金娘，小侯爷故意装出一副病势沉重的样子，有气无力的说：“金娘，你来了，我头晕，就不起来了！”
他倒是奸滑，一句责备她的话都没有。
金娘笑道：“夫君，为妻知道夫君这病是由何而起，这三天我闭门静思，已有把握药到病除！”说罢，端过一碗汤来，“这是我用了三天时间熬制的清心去恶汤，你喝了它，我保你这病立时就能好一半，另一半嘛？则要看夫君的心病能否去除了。