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喝了它，我保你这病立时就能好一半，另一半嘛？则要看夫君的心病能否去除了。”
小侯爷不解其意，金娘接着道：“夫君生病后，为妻百思此病之源，由内到外细细探查后得知，夫君这病，原是起自‘不放心’这三个字，夫君让金娘打理生意，却有些不放心，可夫君接手后生意一落千丈，眼下年关将至，竟无余银过年，这可是病根呢？”
小侯爷被她说中心思，点头不语。
“我愿为夫君分忧，只是不知夫君能否放心呢？”
她说的这般一针见血，小侯爷有些羞惭，面上渐渐红了，低头半晌后，道：“此次一病不起，原想请夫人重新出山，只怕夫人不愿，你我夫妻一体，岂有不信任夫人的道理？”
金娘一笑：“我本性疏懒，再说女子出嫁随夫，原不该强自出头，每日里吃喝玩乐，真是神仙般的日子，有哪个女子愿意抛头露面的去做什么生意呢？只是金娘知道自身条件有限，不能更好的服侍夫君，不得已才要强自出头来为夫分忧，谁知却遭夫君猜疑！”说到这里，她情绪似乎有些激动，顿了一顿后接着道，“既然现下夫君身体不适，为妻自然有责任为夫分忧。这三日里金娘已过目所有账目，并掌握了库存情况，为今之计是要在年前将货物尽力出清，已解无周转银两之急，眼下年关将至，有些年货可适当贱卖，以取现银。”
小侯爷听她说的头头是道，不由得松了一口气：“如此就有劳金娘了！以后生意上的事，你尽可以放手去做，不用再和我商量了！”
“这怎么行？有大生意还是要和夫君商量的！生意上的事，这几天你就不要操心了，尽快养好身体才是，我让银儿和云仙好好伺候你！我还要去商号看看，就不陪你了。”说罢，起身匆匆而去。
金娘重掌财政大权，一日之内下了四十九道命令，一百三十八家商号中有二十家停业整顿，停业前清货三天；杂货铺、饭庄、客栈、粮油店、绸缎庄共九十八家，全部张灯结彩，自腊月十六开始，除了常规的促销手段—如赠送福字，桃符，爆竹等年节用品；八折酬宾外，还特别推出一张“侯氏年节卡片”，虽然只是一张小小的红纸，只要拥有这张卡片，在侯氏所有商号中消费都可获得相应的优惠，这一举措推出后，赢得许多顾客的认可。其余一些生意清淡的商号索性提早放假，大部分伙计都领了银子回家过年了，仅余几个伙计守门，这又大大节省了一笔开支。
腊月二十三，小年，外书房。
陶金娘坐在小侯爷的案前看账本，厚厚的一叠账簿翻完，她的脸出露出一丝笑容。
小侯爷与银儿、云仙正围炉闲话，金娘来到后院，一进屋后还未坐定，就笑道：“快过年了，我今儿也算是报喜来了！”
小侯爷忙让坐：“夫人辛苦，快到炉旁暖和暖和！”
“不打紧，我刚刚算了算账，到今儿为止，咱们过年的银子可是齐了，虽然可能比往年简薄些，但还不致委屈了家下这些人。辛苦了一年，我想着也给大家按着位次做几身新衣裳，这不，让绸缎庄留了些衣料，一会儿你们就挑去吧！还有，这不眼看过年的正日子就到了，这几天的菜单厨房也送来了，我看了，还要请夫君过目。还有年下请客的名单和预备的节礼、赏封，也都备齐了……”
“好了好了，这些事你办就好了，我一听就头晕！”小侯爷挥了挥手。
“那好，我还要派人去问一下订的戏班子什么时候过来，就不坐了！”金娘说着去了。
虽然这样忙碌让她有些不耐烦，但她心里却更有把握，再次大权在握，恐怕这小侯爷再想重新把它收回去，就难了！
金娘再次接手生意，不到三个月，所有商号都能保平；半年后，九成以上商号开始盈利；一年后，又开始了新一轮的扩张，不到三年的时间，侯家已有着半城的土地与商号，小侯爷又有了一个别号—侯半城。
这三年里，不仅侯家的生意有着巨大的变化，侯府里的人也有着多多少少的变化。
自打生意上了轨道以后，陶金娘培养了几个做生意的好手，慢慢的把责任分了下去，而她，则很少再去商号了，只是每月查两次账而已，重新过上了懒散的生活。
不知为何，虽然金娘这个夫人形同虚设，但银儿和云仙并几个后娶的姬妾都无所出，这让小侯爷十分气恼，他索性在外面又养了两房外室，却仍下膝下空虚，再加上多年来酒色过度，他的身体每况愈下，不是咳血，就是头晕。
云仙自打来到侯府就有些不适应，虽然她早就厌烦了对不同的男人迎来送往的卖笑生涯，可她也不愿自己的终身就靠这个没有定性的男人，再加上这家里有一个极厉害的女人，虽然金娘从未对她大声说过话，她心里却总是隐隐感到不安，总觉得金娘会对她不利。
小玉被送到万花楼，过着生不如死的日子，银儿曾亲耳听到金娘说，如果小侯爷再犯错，就要把她也送到妓院去，她的一颗心，也总是吊在嗓子眼，谁知道这糊涂老爷什么时候又违反了约法三章呢？银儿也日日提心吊胆，加之自己的肚子也不争气，三年来也未曾育有一男半女，不由得气血两虚，添了不足之症。
其实世界上的事有的时候很怪，怕什么却偏偏会来什么。
除了金娘之外，小侯爷的三个小星各有千秋，其实小玉是三个人中姿色最差的一个，但她素习柔媚，也深得小侯爷的宠爱。云仙虽然曾是青楼女子，但她生性疏淡，似乎对一切都漫不经心，并不以争宠为要，小侯爷去她的房里，她也是淡淡的，小侯爷几日不去，她也从不过问，日子一久，小侯爷虽仍喜爱她的绝代风华，但总觉得和她有些隔膜，其实她是因为没有遇到自己真心相爱的男人，才没有燃烧的激情。倒是银儿，在小侯爷心里占据了相当的地位，虽然他仍是四处拈花惹草，但在家时，总是喜欢去银儿房中。
雪后，香雪园，雪里红梅格外香气袭人。
小侯爷原本就是个懂得享受的人，如此良辰美景他怎会错过？
正好今天是银儿的生日，一大早小侯爷就带着她出城，雪天路滑，半日才来到香雪园，两个人赏梅喝酒，整整玩了一天，回到家里已是半夜，银儿有些着凉，身上有些微微发热，小侯爷叫丫头煮了碗姜汤，看着她喝下后捂着发汗，他也就在她房中歇下了。
谁知第二天一早，银儿的病势似乎更加沉重了，小侯爷正急着寻医问药，金娘却打上门来了。
小侯爷一见她便道：“夫人可是前来看望银儿的？”
金娘冷笑道：“我倒不是来看她的，而是来看你的！”
听她话头不对，小侯爷仔细看她一眼，发现她的双眼竟红得吓人，不由一惊。
金娘道：“夫君，你可知道昨天是什么日子？”
小侯爷想了想：“是银儿的生日啊？怎么了？”
“好！好！”金娘怒极反笑：“她的生日一年才一次，你却记得很清楚，我们之间的约定，一年有二十四次，你却偏偏记不得了？好啊！你还记得我们的约法三章么？”
小侯爷一想，是啊，昨天正好是十五啊！糟了，自己竟然忘得干干净净！明知错了，他只好赔笑道：“是我过糊涂了，今天晚上就过去陪你！”
“你还记得上次你违约我是怎么罚你的吗？一错不可再错，这可是你自己犯的错，就怪不得我无情了！”转过头来看着银儿，“既然是因了你而让夫君对我失约，那么我只好对你略失薄惩了！”
小侯爷情急之下挡在银儿床前：“不行！犯错的是我，你尽可以冲着我来！”
金娘心中越发恼怒：“我言出必行！来人啊，把这贱人拉到柴房去！”
小侯爷大怒道：“我看谁敢动银儿一下！”
金娘冷笑道：“你还以为这里是什么地方？还会有人听你的话么？”
管家就像没有听到小侯爷的话，指挥着几个家丁把银儿架走了，金娘接着道：“老爷这几天着凉了，我看就不要出门了，在房中静养吧！管家，好生伺候着老爷，若有什么不周到的地方，我唯你是问！”
说完怒气冲冲的走了。
从这天起，小侯爷就再也没有见过银儿，其实就算他见到她，也认不出她的，因为金娘气不过，将银儿的脸上用锋利的小刀划的横七竖八，完全破了相，银儿原本生得绝美，但这一下又病又气又痛，等她病好后一照镜子，看着镜中那鬼一般的样子，从此她就变得痴痴傻傻，神智不清了。
总算金娘还念在昔日情份，没有把她赶出府去，她从此就睡在柴房里，饿了就去厨房里吃些残羹冷饭，后来，一场大雪后，有人见她歪歪斜斜出了后门，从此再无踪影。
时光荏苒，又是三年时光。
这年的冬天格外寒冷，大雪下了停，停了下，断断续续，一直覆盖着无垠的大地。
小侯爷已病了一冬了，请了不少大夫，却都说，如果能拖过了年，开了春，也许还会有转机，如果腊月里还不见好，便要预备后事了。
这天，小侯爷只觉气喘的厉害，他让丫头把云仙唤来，喘了半日，道：“云仙，你虽出身风尘，自打跟了我，虽未对你宠爱有加，但也并未你，如今我这病……”
“老爷不要这样说，只要安心养病，会好的！”云仙虽然对他没有感情，却也有些伤心。
小侯爷摇摇头：“我自知我是不中用了，只是心里好生奇怪，原本体健如牛，怎么竟会一病如此？如今我就要去了，只是死不瞑目！”
云仙只是低头不语。
“我如今快要不行了，这里有一只玉牌，是凤牌，你且收好，这本是一对，另一只在，在……”
说到这里，小侯爷双眼翻白，一口气没上来，竟撒手而去了！
听说小侯爷死了，金娘去看了一眼，只是吩咐管家去操办丧事，竟然一滴眼泪都没有掉。
停灵七日，这天正是出殡的正日子，小侯爷家财虽多，但人丁并不兴旺，也没有什么近亲族人，所以前来吊唁的都是一些朋友和生意上的合作伙伴。
因为小侯爷没有子息，陶金娘浑身缟素，被几个丫环婆子搀扶着在灵前答礼，云仙也披麻带孝在灵旁长跪。
停灵，出殡，下葬，说是逝者已矣，入土为安，只是不知小侯爷在九泉之下是否能够真正心安！
小侯爷下葬不满百日，金娘却突然宣布，自己因悲伤过度而身体不适，而无力再主理家中生意，特别请来娘家哥哥来帮忙打理生意，更由于小侯爷没有子嗣，决定过继她娘家侄儿为子，继承家业。
由于金娘平日里治下极严，府内上下虽然心内对此不以为然，却并没有人敢说些什么，但人人心内都明白，金娘这样做，明是过继义子，实是让所有的原本姓侯改姓陶了！
三月初五，小侯爷下葬百日之期。
三月天，虽然江南水乡已是初春景象，可侯府里虽然是一派忙碌景象，却没有什么春意。
金娘脱下孝服，穿了一身金色衣裙，看上去与平日没有什么不同，可是只有她才知道，她的眼病，是越来越重了，一双眼，竟红得像兔子一样。眯缝着双眼，她再一次翻开黄历。
三月初五，凶，诸事不宜。
可是，今天偏偏有事，而且是大事，是筹划已久的大事。
厅堂之上，也已除去孝幔，张灯结彩，侯府上下都已知道，今天，就是过继仪式举行的大日子。
金娘来到正厅，见一切都准备妥当，双眉才略微舒展，可一见正进门的云仙，她的脸色顿时有些不好看了。
云仙还是一身黑衣，全身上下一无饰物，一头乌黑发亮的秀发高高盘起，鬓角插了一朵小小的白花，眉目间仍是掩不住的轻愁。
金娘心内有些不快，一个妓女，难道还要为小侯爷守孝？但今天是大日子，她并不发作，假装没有注意到，还是终得寻个机会，打发了她。
一时人已到齐，仪式就要开始。
金娘端坐在正位，等着侄儿叩头，改口叫娘，就万事大吉了。
就在这时，一个小厮急步上前：“夫人，有客人求见！”
金娘一挥手：“没有规矩！不看看现在是什么时候！下去！”
见那小厮仍不动身，不由怒道：“你还不下去？”
小厮心内虽是怕她，却仍道：“那客人说必须马上求见夫人！”
金娘正欲开言，只见由院中走进一大一小两个人来。
一个浑身缟素的女子，虽然容颜憔悴，却仍难掩她秀丽的容颜，身旁依着一个小小小男孩儿，大约只有四五岁，乍一见这么多人，还有些认生，直往那女子身后躲。
不等金娘开口询问，那女子已拜倒在地：“姐姐在上，请受小妹一拜！”
金娘心下虽是惊讶，面上却是不动声色：“快快请起，我记性不好，怎么却不记得我还有这么一位妹妹？”
“姐姐原不认识我。小妹芳玲，到如今已跟了小侯爷六年了，这孩子名叫侯潮，