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知道的女孩子的名字都叫了一个遍，还不见姐姐点头，不觉把好吃的东西也念了出来：“馒头、包子、苹果、鸭梨、橘子……”
“对了！对了！”那姐姐欣喜若狂，看起来比小姑娘自己还要高兴几分，“你还真是聪明，也是我们有缘，让你给猜对了！”又歪头想了一下，“嗯，时辰也到了！给你喝了吧！”
小姑娘也不知道她到底是叫鸭梨还是苹果，反正有东西吃就可以了，她接过汤碗，一口气就喝了下去，虽然味道有些怪怪的，可是顾不了那么多了，喝完了一大碗，她眼巴巴的看着“苹果鸭梨”姐姐：“还有吗？”
“不是说了吗？只要你猜对了，好吃的东西多的是。不过，你还得回答我几个问题。”
看起来这个秀逗姐姐还真是言出必行，当下点点头：“好吧！姐姐请问。”刚说完话，只觉心头一阵气血翻涌，只觉眼前一黑，眼看就要晕过去了。
就在她要昏倒那一瞬间，那个姐姐出手如电点在她身上点了几下，小姑娘马上清醒了
只听姐姐说：“你不要说话，我问你问题你只需点头或摇头就可以了。”
小姑娘睁大眼睛，点了点头。
那姐姐突然面容一整，非常严肃的说道：“现在我问你的话，你要据实回答。”见小姑娘点点头，方才接着说道，“我来问你，你是孤儿吗？”
小姑娘点点头。
“好！你的身世过后再和我说。你既无依无靠，想不想让我收留你？”
小姑娘摇摇头。
“看来你是另有打算，这倒不好办了，你喝了我的汤，按道理讲是要拜我为师的。”她沉吟片刻，“虽然你不愿意，但我下山来已月余，没有收到一个徒弟，是不会回山上的！算了，我就以大欺小一回吧！你知道是我救了你的命是吧？”
小姑娘点头。
“反正你也无依无靠，如果你愿意，以后就做我的徒弟。等你好一点了，为师呢——啊，也就是我，为师再把本门的规矩来历一一讲给你听！你先睡个好觉吧！”
说完，又在小姑娘的胸前点了几下，看着她闭上了眼睛，自己也累得打了个呵欠，自言自语道：“收徒弟可真累，怪不得师父长了那么多皱纹。”
第二天一早。
小姑娘一睁开眼睛，却看到那个姐姐摆着一种很奇怪的姿势，她盘膝坐在地上的蒲团上，双手手心向天，大拇指和食指相握，其余三指向前平伸，咦？她在做什么呢？
正思量间，姐姐睁开了双眼：“橙子，你醒了？对了，昨天你还没有行拜师之礼呢！快点给为师磕头！”
“可我也没有说我要拜姐姐你为师啊？”
那倒是，姐姐想了想，决定用本门的光荣历史来感动这个小姑娘，她才那么一点点大，很容易就被唬住的样子，这么一想，艾橘子不由得信心大增，她清了清嗓子：“听为师给你讲讲本门的来历及门规，你就清楚了。”
“本门名叫自在门，顾名思义，就是比较自由宽松的一个门派，位列江湖门派之，之……”她说到这里，说不下去了，明知道自己的这个门派实在有点叫不响，于是就含混过去：“本门创建于二十五年前，虽然历史不长，但人才……人才……”本想说人才济济，可是，偏偏连上师父带弟子才有三个人，一只猫，的确算不上是人才济济，算了，接着说吧：“反正本门的绝学还是不少的，比如说配药啊解毒啊，点穴啊，还有就是轻功。”又得意的说道：“比如我说跟了你三天，你都没有发现！”
三天！小姑娘差点昏了过去：“你跟了我三天，我差点冻死、饿死，你居然眼睁睁的见死不救！”
那个姐姐的脸有一点点红：“我可不是见死不救，这是本门的门规，收徒要先考察她的韧性。”虽然这么说她还是有点心虚，偷眼看了小姑娘一眼，那小姑娘的脸仍然拉的老长，“再说，本门有关收徒的规定特别多特别严，其中一条就是要净饿三天，我是看你年纪小，才让你吃了几粒花生米的，想当年我那时，整整三天也就喝了七口水而已，可把我给饿的……”看到那小姑娘的眼中射“小飞镖”，似乎能杀人一般，生生的把当年的“光荣拜师史”咽了回去，在心里自我安慰的想，没关系，来日方长，还有机会。
经过一两个时辰的“努力”，姐姐才把“自在门”的来龙去脉以及她遇见这小姑娘的前因后果说清楚。
原来，这自在门是个名不见经传的小门派，而这门派的开山始祖是在王莽之乱建立新朝时流落于民间的一名公主，这位公主生于规矩森严的皇宫之中，却因朝政的变迁而饱受流离失所的苦楚。她跟随一名宫女逃到民间，长大后认识一名男子，那男子教给她一些武功，但得知她是一名流亡公主后，他最终退缩了，背叛了她，从此这名公主看透男女间的情爱，自号艾如石，创立自在门，只收无依无靠的女孩为徒，专心研习下毒、解毒、配药、轻功等。
这艾如石由于是公主身份，毕竟自视甚高，她对门人的要求也极高，平生只收了一个徒弟，名叫艾橘子。如今这艾橘子已年近二十，却不想接手这掌门之位，橘子所以此番下山是为了收一个徒弟，将来替自己接任掌门。
这自门的门规不多，但其中收徒一条却比较繁琐：一是非孤女不收；二是非坚韧非常者不收；三是非千伶百俐者不收；四是非心诚者不收……
艾橘子下山已有三个月余，她本性自由自在，随性而行，只是一直没有合适的人选，苦于没有办法回山面复师父，这一天在荒无人烟的野外看到这个小姑娘，她顿时眼前一亮，跟了她三天的时间，发现这个小姑娘十分符合门规的要求，于是一厢情愿的认定这个小姑娘是自己的传人了，还在她饿了三天后，帮她注入真气，并给她喝下了本门秘制的固本培元的汤药，要知道，这汤药喝下去，练起功来可就事半功倍了，多少武林人求还求不到这种灵丹妙药呢！现在，只要这小姑娘行了拜师礼就大功告成，可以回去向师父复命了！
想到这里，艾橘子不由得偷偷笑了起来，别看师父平日冷冰冰的，多日不见，还想念得紧呢！
那小姑娘小小年纪，听了这一大篇索然无味的话，早已昏昏欲睡，可就在她快要睡着的时候，听到这位橘子姐姐一声大喊：“怎么样？你听明白了吗？”
小姑娘心里暗暗叫苦，这位姐姐根本就不考虑她才年方五岁耶！有那么强的理解力么？再加上她好像很久没有说过这么一大篇话了，有点颠三倒四，语无伦次的，可看这位橘子姐姐的样子，假如自己说没有听懂，她不会再说一次吧？为了落个耳根清静，小姑娘都学会说谎了：“听懂了，听懂了！”一边说一边还直点头。
艾橘子长出了一口气，为自己的表达能力之强而深感欣慰，一高兴，顿时就把自己要人家拜师的事给忘到一边去了：“那好，咱们就走吧！”说着又一转头，“你叫什么名字啊？”
见那小姑娘直摇头，她又接着说道：“师父名叫艾橘子，你呢，今后就叫艾橙子吧！”
小姑娘虽然有着一万个不愿意，但看在这位姐姐好心救了自己一命的份上，（虽然救人的过程让人很痛苦）就答应叫做“橙子”吧！看来这位姐姐还很大方，把自己的姓都给了自己。其实她怎会知道，凡是入自在门的都是孤女，也必须都改姓为艾，以求让她们记得师恩深重。
给橙子买了两身棉衣，两个人说说笑笑向自在门的大本营走去，说是两个人说说笑笑，其实只是橘子一个人在自说自话，可能很久都没有人听她讲话了，橙子同情的想。
经过近一个月的跋涉，才来到一座高高的山前，看着那陡峭的山势，橙子不禁吐了吐舌头：“这么高，又满是冰雪，姐姐我们真的还要往上爬吗？”
“当然了！我们就住在那最高的山峰后面，那边很美的哦，有……”幸亏橙子现在比较了解这位饶舌的姐姐，要是不打断她，她会高兴的罗嗦上一整天，小橙子忙打断她：“姐姐，我们快点走吧，这样我就可以早点看到了，也就用你再讲给我听了！”
“那也好，不过，我还是先给你讲讲吧！就讲一点点！”橘子姐姐很没出息的追上去，嘴里仍在“碎碎念”。
橙子在心里暗想：“要是娘见到这位姐姐，可会叫我要端淑贞静，不要学她那样多话呢！”
由于橙子还太小，山路又不好走，两个人走走停停，走了七八天才终于到了。
远远只见一个小小的院落，竹篱柴扉，橘子推开门，一直冲到正房前，脚步不停的冲了进去，嘴里还大叫着：“师父，师父，我回来了！”只听一个清脆的声音：“橘儿，你又顽皮了，这么大的姑娘家，怎么就一时没个安静！”
“是，师父教训的是！”橘子的大嗓门收敛了不少，“师父，这一向可好？想死徒儿了！师父，快看看我的徒弟！”说着，把还缩在门口的橙子一把拖了出来。
橙子抬起头，只见那被唤做“师父”的艾如石身着一袭青色的纱衣，虽不施粉黛，却肤白胜雪，长眉入鬓，真是人比花娇，第一眼看去，橙子就被她吸引住了，再仔细端详，她虽然外表娇柔，但举手投足间仍有丝丝高贵典雅的气质流露出来。
如石一见橙子那双乌溜溜的大眼睛，就觉得这个小姑娘机灵可爱，可她再多看了几眼，就转向橘子：“不要怪为师责备你，这个孩子不能做你的徒弟！”
橘子像被针扎了一样跳了起来：“不行？为什么不行？我花了那么多心血，才找到这个徒弟！不会吧！”正在她大喊大叫间，门帘一掀，又进来一个人。
只见这人身着黑色粗布衣裤，大约四十岁上下，虽然长得粗手大脚，却十分干净利索，见到橙子，她微微一笑，向橘子说道：“这是怎么了，大呼小叫的？也不怕惹你师父生气。”
橘子原本就有些怕师父，听她这么一说，不敢再喊了，委委屈屈的站在一边。
艾如石叹了一口气，向橙子说道：“小姑娘，和我们说说，你叫什么？身世如何？”
橙子只觉她的语气十分凄凉，便不想把自己的身世全部说出，这几日屡遭奇变，橙子的心思细密，早已超出一个五岁孩子，为今之计，只求她可以收留自己，待长大后再访察仇人，为家人报仇。微微思量了一下，她朗声说道：“我的身世早已记不得了，只从懂事以来，就知道自己无父无母，只有一个人，孤苦无依，人人都叫我小乞丐，只求您可以收留我，我会听话，好好学本事的。”
如石眼波流转，只见这小姑娘说起自己的身世来忍不住双手紧握，眼里似要喷出火来，便知她心下有着重大的创痛，她微一转念，对后来进门的那个中年妇人说道：“玉嫂，劳烦你带这小姑娘去换两件衣服，再给她做些吃食，去吧！”
玉嫂带着橙子向外走，橘子也想跟出去，被如石唤住了：“橘子，你先留一下，为师有话要对你讲。”
橘子不情不愿的停住了脚步。
如石轻叹一声：“橘子，你还记得你的身世吗？”
“师父，我只知道我是一个孤儿，从打记事起就是一个没人要的小乞丐，后来，一个狠心的女人给我吃了几口饭，就想把我卖到妓院去，幸亏师父救了我，后来，就在师父门下学艺了。”说起往事，橘子很是平静，虽然身世飘零，却没有些许自怜。
“这就是你和那个小姑娘的不同之处了。”如石仍是眉头紧锁。“由爱故生忧，由爱故生怖，这个小姑娘一定有着一段悲惨的身世，你生性豁达、善良，所以从未有过怨恨，而这个小姑娘不同，她小小年纪，就要为恨而学武，将来好去报仇，你说，这不与我自在门的精义所违背么？”
师父说得头头是道，橘子也不能辩，可她仍恳求道：“虽然如此，师父，我们还是收留她吧！”
如石沉思半日，终于点头道：“收下她却也不难，但她却万万不能做你的弟子，你去把她叫来。”
听说师父同意留下橙子，橘子高兴的跳了起来，也不管能不能收下这个徒弟了，两步并做一步冲了出去，嘴里还喊道：“橙子，橙子，你可以留下来了！”
橙子已经换了一身干净衣服，也已沐浴过了，小脸红扑扑的，甚是可爱，橘子牵着她的小手回到师父的正房，却见师父已经准备好了几案，案上香炉中点起了素香，旁边放着一本门规，咦，明明不让自己收徒，怎地师父把东西都准备好了？橘子心里有些嘀咕。
只见如石端坐在左首的椅子上，对橘子说：“自在门第一代大弟子艾橘子，现将门规宣读一遍。”
橘子不知何意，但仍打开门规，读了起来，从第一条开始，一共读了十条，她话音刚落，如石接口道：“现在加上一条，自在门的门徒，当以生活为重，不应活在过去的仇恨中，如若不能遵从，则不予收录门墙。”