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貂鼠皮、白鸽嘴到街上办买酒肉回来，谭绍闻首座，珍珠串挨肩相陪，夏鼎等三面围坐。串儿斟酒持敬，好不亲热。细皮鲢四人箸匙乱下，好不热闹。须臾饭完，收拾干净。貂鼠皮道：“咱闲赌赌何如？”谭绍闻道：“久已不赌，也就不甚想赌。”白鸽嘴道：“老刁，你敢与谭相公赌么？我是不敢了。
谭相公赌的高，只怕咱赌不过。况且谭相公福分也大，咱这穷命鬼，先就吃三分亏哩。”细皮鲢道：“你就休说我穷。我现今卖了半处宅子，卖与本村财主顾养性，有四十两足纹，在后边放着哩。”貂鼠皮道：“我看那银子没纹，财主家使的银子，九八成色，就要算细丝哩。”夏逢若道：“谭贤弟今晚是一定住下了。天色尚早，你就略耍耍儿，注马不许大了。”谭绍闻在赌场已久，也听出众人俱是圈套话头，只说不赌。众人见谭绍闻赌情不酽，心想酒上加力，因说道：“谭相公既不愿赌，咱爽快与珍大姐吃三杯儿。咱托谭相公体面，叫珍大姐唱个曲儿，咱帮着听听。若没有谭相公，珍大姐的曲子，咱就没有听的耳朵。”珍珠串笑道：“你没耳朵，你脸上两边长的是什么？”
貂鼠皮道：“论长的原全，只是身分没谭相公的大。”珍珠串笑道：“不胡说罢。”夏逢若道：“闲话少说，你两个取酒去。黄昏里也还要吃酒，省的再喊酒馆门，他们爱开哩不爱开哩。”
貂鼠皮道：“酒馆门喊不开，只要钱串摔。门外钱响，门里搭子也会响。”
谭绍闻经过酒后输钱，看透众人圈套紧了。推言解手，出的门来，偷偷回家而去。
到了楼上，问母亲要银一两，大钱五百，说是笔墨书籍的账目，人家来讨，须是要清白他。王氏如数给发。谭绍闻拿到轩上，用一个大红匣盛祝吩咐德喜道：“你把这匣儿，送到夏叔新移的宅里。银一两，是珍大姐赆仪；钱五百，是今日酒席摊的分赀。交明即回。问我时，就说去文昌巷孔爷家去了。”
德喜奉命捧匣到夏逢若家，—一述明。夏逢若果问：“你家大相公是在家，是在轩上？”德喜道：“文昌巷有请而去。”众人将银子收明，德喜自持空匣而回。
细皮鲢道：“把串儿叫出来，将银子付与他。咱把这五百钱，开发酒务的赊欠。”白鸽嘴道：“呸！这银子是谭相公开交的意思，递与串儿，串儿近来是有钱的样子，必然不要。串儿看见谭相公有远他的意思，必然起身向别处去，谭相公一发没牵扯了。况且咱没钱与他回赎衣裳。”貂鼠皮道：“你这话傍点墨儿。依我说，也不必对串儿说。你看天阴的很，雨点儿稠稠的，不如咱替串儿做了天阴的花费。慢慢的等个巧儿，这谭相公自然还要生法子弄的来。况且再有别的生客熟客，也是不定的。总是不放串儿走，是正主意。”夏逢若道：“到底老刁的识见不错，就依着他说的行。”一面说着，早已雷声殷殷，阴风飒飒，雨儿渐渐大了，不住点下起来。
一连下了四五天，不见晴霁光景。数日之内，这一起儿把银子、钱，都花费尽了。天色不晴，街上泥泞也深，白没个人儿来耍耍。众人着急，细细商量一个法儿，把乌龟教导明白，又上碧草轩来。
且说碧草轩雨中光景，好不潇洒人也。怎见得：细雨洒砌，清风纳窗，粉节绿柯，修竹千竿添静气。虬枝铁干，苍松一株增幽情。棕榈倒垂，润生诸葛清暑扇。芭蕉斜展，湿尽羊欣待书裙。钱晕阶下苔痕，珠盛池中荷盖。说不尽精舍清趣，绘不来记室闲情。
若是谭绍闻果然深心读书，趁此门鲜剥啄，径乏履齿之时，正好用精进工夫。争乃平日曾走过油腻混闹场儿，这七八日滛霖霏霏，也就会生起闷来。正在书斋中徘徊，打算适情遣怀之资，只见乌龟拿伞穿皮靴进来，说道：“谭爷不害心焦么？还独自一个在此纳闷。”谭绍闻道：“好雨，好雨，一连七八天不见晴的光景。”乌龟道：“我无事不来，今日特来问谭爷借雨帽雨衣雨裙，俺家里要走哩。天晴就送的来。”谭绍闻道：“这样雨，又有泥，您往那里去？”乌龟道：“往西乡管九爷家去。”谭绍闻道：“天晴去也不迟。”乌龟道：“在这里住，并没个人理会，少滋没味的做什么？你看，谭爷还不肯赏俺个脸儿，俺还扑谁哩。”谭绍闻道：“只是雨太大，我也难出街。”
乌龟道：“一箭之地，或穿泥屐，或披雨衣，有甚难出？只是你老人家，狠心肠就罢了，还说啥呢。”谭绍闻笑道：“凭你怎的说，我不去。我怕那一起儿光棍圈套。非是我待您薄情，你看几个人的样子，如虎似狼，见了我，就想活吞了。我是不敢去，非是不想去。”乌龟道：“牛不喝水难按角，你老人家只拿定主意不赌，他会怎的？”谭绍闻只是不去。乌龟缠了一会，无缝可钻，只得说借了雨衣就去。谭绍闻道：“天只管下雨，我若借给你雨衣，一发是薄情，要送你家走的。雨具我也不借，你也走不成。你各人去罢，我还要做文字念书哩。”乌龟只得怅怅而去。
却说谭绍闻在书房中，依旧展卷吟哦。争乃天雨不止，渐渐心焦起来。总之，同一雨景，一等人以为清幽，一等人以为寂寞。若说书房中，有花木之润泽可玩，有琴书之趣味可挹，这还心上添闷，那些滴漏茅舍，湿烟贫室，更当何如？只因谭绍闻该坏祖宗体面，该耗富厚家业，忽然心内焦躁，转一念头：“这天竟是如此下起来，七八日不肯晴，独自一个好不闷闷，不如回家与内人斗个牌儿，说个话儿，好排闷遣愁。”又转念头：“珍珠串几番多情，我太恝绝了，也算我薄情，不如径上夏家游散一回，我咬住牙，只一个不赌，他们该怎的呢？”
于是着屐到家，问母亲讨雨衣。王氏道：“你往那里去？”
谭绍闻道：“连阴久了，心内闷极，我去街上不拘谁家坐坐，消散消散。”王氏道：“我也愁你独自一个闷的慌，你就去走走。雨衣在楼顶棚上挂着哩，冰梅你去取下来。”巫翠姐道：“闷的慌，咱还抹牌何如？”谭绍闻笑道：“我是输怕了，不敢见你这女光棍。”翠姐笑道：“你须还我赌账，我好打发孟玉楼珍珠钱。”冰梅取下雨衣说道：“奶奶叫自己摆酒过天阴哩，天已将午，还等着大叔好摆席。”王氏道：“你看见日头了，你敢说天将晌午么？”巫翠姐道：“日头也不知几时就沤烂了，再休想见它了。”
且不说母子妻妾，嬉笑依依。只说谭绍闻披上雨衣，依旧着上泥屐，径上夏逢若家来。这刁卓等见了谭绍闻到了，如同天上降下一般，摘雨帽的，轻轻取下，脱雨衣的，款款解来，即刻就叫珍珠串出来。珍珠串相见，诉离索疏阔的苦处，谭绍闻展温存慰藉的话头。看官自能会意，何用作者笔模坐不移时，只见一人从外来，身披着氄毛大褐敞衣，手提着一个皮褡裢儿，声声道：“好雨！好雨！为这几两银子，几乎被雨淋死了。”正是：
居心力躲剥床灾，何故呈身自送来？
只为讲堂师长去，空劳拒绝几徘徊。
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第五十八回 虎兵丁赢钱肆假怒 姚门役高座惹真羞
却说谭绍闻正与珍珠串叙阔，新联一起儿光棍貂鼠皮、细皮鲢等，恭意加敬的奉承。白鸽嘴早已透信于所约之人，那人披着褐衫，戴着大帽，拿着皮褡裢儿，冒雨进来。你说是谁？
正是那标营下兵丁虎镇邦。
且说虎镇邦是何来历。他原是个村农子弟，祖上遗有两顷田地，一处小宅院，菜园五亩，车厂一个。他学的有一身半好的拳棒，每日在车厂中开场赌博。人人夸他赌的精通，自己也仗着索讨的硬，不知怎的，日消月磨，把一份祖业，渐渐的弄到金尽裘敝地位。爹娘无以为送终之具，妻子无以为资生之策，不得已吃了标营下左哨一分马粮。因膂力强盛，渐成本营头脑。
每日少有闲暇，还弄赌儿。只因赌棍们花费产业，到那寸丝不挂之时，那武艺儿一发到精妙极处，这虎镇邦就是那色子的元帅，那色子就成了虎镇邦的小卒了。放下色盆，要掷四，那绯的便仰面朝天；要掷六，那卢的便即回脸向上；要五个一色的，滚定时果然五位；要六个一般的，滚定时就是三双。所以前日见谭绍闻进夏逢若家，便要吃这块天鹅肉。因教场操演，每日天雨，不得闲空。今早公领一哨马兵粮饷，才要叫同伙兵丁支消分散，因大雨泥深，尚未集齐。忽的白鸽嘴送的信来，说谭绍闻自投罗网而来。这虎镇邦带了所领粮饷银子，做个照眼花的本钱。进的门来，把银子倾在桌面上，乃是六个大元宝。
因向夏鼎道：“前日输你五十串钱，今日就与五十两足纹。也不用称。”夏鼎道：“你领的兵饷，如何打发账？”虎镇邦道：“男子汉，大丈夫，赢了拿的走，输了送的来，才算得一个赌家。若拖浆带水，就不是汉子了。”一面说着，一面装起五个元宝就走。夏逢若扯住道：“你休走么，再赌一赌捞捞何如？”虎镇邦道：“昨年一遭输了二百两兵饷，卖了一个菜园、一处市房。我是不敢再赌了。”虎镇邦口中只管说，早已挣开夏鼎的手去讫。
夏逢若向谭绍闻道：“这可是街上所说的虎不久儿，赌的很低，所以把一分产业，弄的精光。又吃了粮，遭遭领下饷银，尽少要输一半儿。他适才见了你，是胆怯了，所以再扯不祝”自古道，不见可欲，其心不乱。谭绍闻一见六个元宝，眼中有些动火。”心内想着若赢到手里，还债何用弃产？利令智昏，把夏逢若的话，便看做真的。又加滛霖不休，心上嫌闷。又加上白鸽嘴三人同说伙证，谭绍闻发起昏来。便见那五个元宝，顷刻即有探囊取物的光景。只说道：“先就不该叫他走了。”
白鸽嘴道：“我去叫他何如？只怕他见了谭相公这主户人家，自己嫌搭配不上，**分是不敢来的。”谭绍闻道：“你就对他说，我也是个死眼儿，他多管是必来的。”谭绍闻这句话，几乎把白鸽嘴咥的笑出口来。貂鼠皮瞅了一眼，说道：“你去叫去罢，趁这会雨校”白鸽嘴走着，摇着头。唧哝道：“不敢来，不敢来。”
白鸽嘴尚未出门，只见虎镇邦回来，慌慌张张说道：“忘了大帽子。”夏逢若道：“你忘了怕怎的，天晴来龋”虎镇邦道：“我忙着哩。”夏逢若道：“不如赌一场，这五十两我也不要，改日另兑付还我。只要你赌一场子，我抽几串头钱，好过这连阴天。”虎镇邦沉吟一会，猛的拍着桌子说道：“我就输死在你这里罢！”夏逢若道：“输不死，输不死。”貂鼠皮道：“小弄。”虎镇邦道：“大弄，我就不敢。只是大雨下的，当下没手，该怎的？”夏逢若脸向谭绍闻道：“这不是一家儿。”虎镇邦道：“我怯生。”谭绍闻笑道：“我也不赌，我看您耍罢。”夏逢若道：“八十妈妈休误了上门交易，你算上一家儿罢。”貂鼠皮道：“赌博场的监赌神，天生的是一尊邪神，管情缠谭大叔，谭大叔定是肯赢的。”夏逢若道：“别的没手，你叫小豆腐去。”貂鼠皮道：“街上大雨中，没一个儿往来，你隔墙喊罢。”白鸽嘴道：“是个好家儿。就怕他大知道了。”
细皮鲢道：“他大没在家。雨头里，我听说他大在朱仙镇装四船黄豆，下正阳关去。”白鸽嘴笑道：“你真是说瞎话哩。他有黄豆，他还磨豆腐卖，他肯装船出门么？”细皮鲢道：“卖豆腐发迹有十年，已久不推磨子了。”貂鼠皮道：“十年不拐磨子，他儿子还有什么浆水呢。”细皮鲢道：“还是他大旧年一点汁水儿。可怜这个老头子，每日不肯吃，不肯穿，风里，雨里，往家里扒捞。还不知一日合了眼，是给谁预备的。”貂鼠皮扯住细皮鲢道：“你跟我出来。”到了小南屋里，貂鼠皮道：“咱今日要弄赌，你怎的说那一号正经话？你竟是一个活憨子！”细皮鲢道：“我忘了！我忘了！该打我这嘴，再不胡说了。”虎镇邦喊二人道：“是怎的了，我要走哩。”貂鼠皮回来道：“我今日把细皮鲢毁造了，改成撅嘴鲢儿。”夏逢若道：“不胡说罢，您收拾场儿，我去隔墙喊去。”
顷刻间，小豆腐儿拿着一个小布褡裢儿，一头装钱，一头装银子，撑伞着屐而来。夏逢若道：“这连我才够四家儿，还赌不热闹。况我与谭贤弟，�