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“这我自然省得。”黄桂兰不在意地挥挥手，转而下令将后方防守的兵力调往新河大道两侧布防。
一旁定州总兵陈朝纲急道：“大人，涌球乃北宁后方重地，敌若据此山，将开花炮近指入城，点滴不差，则城断难守，还需重兵守护。”
黄桂兰笑了笑道：“现在法人都拥在新河那里，涌球在北宁后方，用得着什么兵马。既然你担心，就由你带两营人马镇守那里吧。”说完不再理陈朝纲，竟自走了。
陈朝纲狠狠一跺脚，叹道：“一将无能，累死千军埃”
新河方向，清军和法军展开了激烈的火拼，虽然法军的火力占有优势，但清军准备充分，也没有吃多大的亏，战线一直处于焦灼状态。
而此时孤拔却没有待在新河方向的法军中。
海阳，在当地天主教徒的掩护下，法军第二混成旅正在这里秘密装船。
皮埃尔少校再次对孤拔将军的战争艺术表示崇敬，虽然只是简单的声东击西，但有时候想到和做到完全是两回事。要知道这里是敌国的土地，情报优势显然不是属于自己一方，而远征军却成功地完成了对敌人的欺骗，这不仅需要对敌人很深的了解，同样需要对己方优势的深刻了解。
不过孤拔现在没有时间注意皮埃尔少校的崇敬心理，虽然波里也准将在正面的攻击吸引了中国人大量的注意力，但如果自己在这里耽搁得太久，中国人同样会发现。
虽然在他的心里，就算中国人发现了法军的行动，他也不认为中国人有改变战局的能力，但那样会使远征军陷入一场消耗战中，前些日子与“黑色魔鬼”的战斗已经让远征军遭受了重大的损失，现在远征军需要的是一场完美的胜利。
当晚，法国远征军第二混成旅，从海阳出发，乘船沿太平江北上，几乎是突然出现在涌球的清军面前。面对数倍于自己的法军，陈朝纲率领所部进行了顽强的抵抗，但武器和人数的劣势不是单凭勇气就可以抹平的。就在这天下午，法军第二旅轻取涌球，法军将火炮置于山顶，俯击北宁城。
炮弹落入城中后，城市一片混乱人人奔乱，安南官员张登憻等竟然开城逃跑。正在城外督战的黄桂兰、赵沃见情况紧急，竟放弃指挥，分别向谅江、太原方向逃跑，桂军顿时全线溃散。
北宁的溃败使清军丢失了整个北圻，将帝国的南部边陲直接暴露在了法国远征军的面前。
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后宫系列：大清帝国（68）
第三十章 老将冯子材
紫禁城的金銮殿上。
今天这些官员们一上朝就感到气氛不一样，那些个军机大员们都是一脸阴沉，整个大殿透出一股压抑。那些个有经验的官员们都知道发生事了，而且还不是小事。这种时候最重要的是不要乱说话，因为这时候说错一句话很可能就会招来抄家灭门之祸。别人都以为京官风光，上面领着朝廷的俸禄，下面还还拿着底下的孝敬，但有谁知道这里面水有多深埃
当方怀走上殿的时候，底下静悄悄地一片，估计就是掉根针在地上也能听得一清二楚。方怀嘴角不由划过一丝冷笑，将手中的军报狠狠丢了下去。
“这封军报你们都见过了吧。” 方怀阴冷的目光扫向站在最前面的几个军机大臣。
“臣等无能。” 方怀一开口，他们几个全都跪下了。
“好，好，好，好得很埃两万多人守的一个北宁竟然三天不到就被攻破了，这就是我大清的领军大将，遇敌不战、见危不救、弃城逃跑，他们还有什么做不出来的。若是这样的饭桶败类都能领兵出战，我大清岂不是要亡国了。查，给我查，一定要查出是谁用了这两个饭桶，是巡抚、总督一律抄家，是你们的话，你们就自己摘了顶子吧。”
“皇上息怒”。殿下的大臣这时全部跪下了，虽然只有十三岁，但由于方怀注意锻炼，看上去已经有十六七岁的样子，发起怒来倒颇具威势。
“声音倒是很整齐嘛，你们欺负朕年幼不敢杀人吗？朕今天为了祖宗的家业，就破一回例给你们看。刑部刘光第何在？”
“臣在”刘光第应声站了出来。
“哪几个家伙可杀吗？”
“遇敌不战，临敌逃跑都以叛国论处，当判斩立决。”刘光第一脸严肃地道。
“好，传我的手谕，黄桂兰、赵沃遇敌避而不战，见友危而不救，坐看国家城池沦丧、百姓遭殃而独自逃跑，丧权辱国，不杀不足以平民愤，判斩立决。”此时站在“正大光明”匾下的方怀一脸杀气，看得群臣心中发寒。
以前虽然知道上面坐着的是皇上，而且已经亲政，但心里多少有几分轻视，到今天才真正明白那是真正掌握了这个国家生杀大权的人，他的一句话能让你从一文不名到天下皆知，也能一句话把你从赫赫显贵变为阶下囚徒。
方怀俯视着殿下的群臣，道：“再传我的旨意，调原广西提督冯子材接任黄桂兰之职，总领各路人马，即速前往镇南关整理防务。令云贵总督岑毓英率滇军前出马关，攻打法军侧后。”
殿下众臣面面相眙，但我刚发过火，谁也没心思来触这个霉头，那不是找骂受吗？少数几个想与法人议和的，这时正怕北宁兵败的事牵连到自己头上，也不敢出声。倒是第一次让我痛痛快快行使了一把做皇帝的权力。
后宫系列：大清帝国（69）
“李鸿章。”
李鸿章这时心里正惦记着自己写给潘鼎新的那封信，听到方怀叫他，心里一紧，脸色微微有些发白道：“臣在。”
“你去和法国公使巴诺礼说，朕愿意和他签订和约，但条件要改一些。”方怀直视李鸿章道。
“啊，”李鸿章闻言差点没反应过来，而殿上更多官员干脆是一头雾水，看皇上刚才那架势明摆着要和法人拼到底，怎么这会有提出和谈来了。
不过李鸿章很快就转过弯来了，这哪是要和谈啊，明摆着是要借谈判拖延时间，对于这位皇上的心智，李鸿章已经见怪不怪了。而一旁左宗棠和彭玉麟则相视一眼，彼此看到对方眼里的震惊。
“这件事就交给你和总理衙门负责，要把条件抬高些，谈细些。恭亲王，你也多费点心。”奕忻点了点头。
钦州城外的一座小村庄内，有一家独门独户的大院。六十多岁的老将冯子材正在窗前的桌案上奋笔疾书。
北宁的失利的消息早已传到了他耳中，他当了二十多年广西提督，在桂军之中的威望无人能及，这些消息虽然被朝廷严令禁止传播出去，但他却是知道得详详细细。当初他就向朝廷上书，说黄桂兰有勇无谋，赵沃不知兵事，非是领军的人选，但那黄桂兰是淮军出身，赵沃又是巡抚大人的门生，又岂是自己一句两句能顶事的，一气之下冯子材干脆称病致休，回到钦州老家。
但桂军此次败得如此窝囊，又让他窝火不已，那些都是自己一手带出来的儿郎啊，不是他自夸，这些儿郎放在哪里也是个顶个的，却败在那两个家伙手中，听说朝廷因为兵败还要与法国人和谈。这样冯子材在家中哪还待得住，因而又提笔上书请战。
这时妻子黄氏走了过来，看到冯子材抓笔像抓大刀的样子，忍不住埋怨道：“不是说不作官了吗？在家休息还不老实，去受那个气干什么？都一把年纪了。”
黄氏是冯子材的发妻，虽然是个乡下女人，但当年自己因为参加天地会起义被四处追捕的时候，对亏他在家中孝敬父母，后来自己在外打仗也是她给二老送的终，所以冯子材对妻子一直不离不弃，当了官也没讨一房妾氏。此时冯子材挥了挥手，不耐烦道：“国家兴亡，匹夫有责。你一个妇道人家懂什么。”
黄氏性子好，几十年的相处知道自己老头子是牛脾气，认准了的事谁说也没用，却又忍不住唠叨道：“好好好，我不懂，我就知道这世道缺了谁也照样过，当兵打仗的事又不是只有你能干。”
冯子材抬起头把眼瞪了起来，黄氏连忙道：“不说了，我不说了还不行吗？”
冯子材道：“去，把小三，小五叫来。”黄氏应声去了。
不一会，冯子材的三儿子冯相华、五儿子冯相荣走了进来：“爹，您叫我们。”
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后宫系列：大清帝国（70）
这边冯子材点点头还没开口，就听见院外一阵马的嘶鸣声，下人前去开门，只见一个身穿四品官服的官员和几个差役站在门口，“请问是冯老提督家吗？”
冯子材连忙迎了出去，“下官正是冯子材，不知上差是……”
身穿官服的官员笑着道：“老提督，快准备接旨吧。”
冯子材闻言连忙叫人准备香案，把钦差让进屋中奉茶，“还没请教上差高姓大名？”
那中年官员连道“不敢当”，笑呵呵地对冯子材说：“下官唐景崧，最近蒙皇上天恩，迁了本省道员，以后还要老提督多多照顾。”
“原来是唐道台，听你的口音，似乎是本省人士。”
唐景崧笑着道：“说来惭愧，下官本是灌阳人，只是进京后一直没有回乡，至今已有十余载了。”两人又说了一会话，香案便准备停当。
唐景崧取出圣旨念道：奉天承运，皇帝诏曰，冯子材复提督职，总办广西军务，接旨即率军前往镇南关布防，钦此。
冯子材磕头谢恩，双手捧过圣旨。唐景崧道：“老提督，前线吃紧，法人已经占了安南，下面就冲着我大清来了，皇上要我对您说，您要枪要炮皇上都给，就是不能胜法人也没关系，只要能拖住法人，不让法人过了镇南关就成，皇上他自有定计。”
冯子材听了老眼一亮，他原本还担心朝廷急功近利，而法人又来势凶猛，若是战事不顺，自己只怕吃罪不起，此时却是宽心了许多。只是听说当今圣上才不过十余岁，要说出这话未免太过惊人，不由半信半疑地对唐景崧道：“这真是皇上说的？”
唐景崧笑笑道：“老提督莫要小看今上，当今圣上虽然年少，却是英明睿智，才气非凡，连唐某也看不出皇上的深浅。”
冯子材闻言不由吃了一惊，刚才他与唐景崧交谈了一番，唐虽是文官出身，但也颇知兵事，可谓文武双全，而论及各种见识，以自己一把年纪也要自愧不如，他如此称赞当今圣上，看来这位天子倒真的有些能耐。
第三十一章 说服刘永福
从山西败退后，黑旗军就陷入了一个相当困难的境地，经营多年的根据地丢失了，使得粮食供应没有了着落。而原本缴获的武器弹药也在山西一战中用光了，现在不要说火炮，就是鸟铳黑旗军也凑不出几支。更为重要的是，许多黑旗军士兵在山西一战中受了伤，却因为一直得不到很好的医治，致使轻伤变成了重伤，重伤不治而亡。
而就在这时一个人出现在刘永福的面前，他就是才到钦州搬出冯子材的唐景崧。
唐景崧是我批改吏部奏折的时候偶然发现的，对于这个在中法和甲午战争中数次上书向清廷提出建议的人，我有着很深的印象。他是同治年的进士，但十多年来却一直郁郁不得志，还只是一个吏部主事。其实中国并不是没有人才，只是有许多时候世道逼得他们施展不开。这次正好他上书建议联合黑旗军抗法，我就把他派出来了，也好给他一个施展的机会。
后宫系列：大清帝国（71）
刘永福看着唐景崧的时候是一脸煞气，黑旗军在山西之所以损失惨重，北宁清军拒不发援军是很重要的原因，刘永福冷声道：“清狗派你来做这么？”
唐景崧笑了笑没有放在心上，而是捧出两个木盒递给刘永福，刘永福接过打开，里面赫然是两颗血淋淋的人头，“将军，这两颗人头是黄桂兰和赵沃的，因为他们见危不救，致使黑旗军数千将士血染疆场，皇上听闻后勃然大怒，亲自下旨将二人军前斩首，传首九边。皇上曾言道此二人若不杀，不足以平民愤，不足以告慰前线将士在天之灵。”
刘永福双手捧着血淋淋的盒子，心中感到一阵莫名的痛快，成怀，你在天之灵，可以安息了。
刘永福把盒子递给身后的士兵，转脸看向唐景崧的时候态度已好了很多：“唐先生，你这次来有何见教？”
“见教不敢，唐某此来是为将军献策而来。”
“策将安出？”
唐景崧道：“法人东来，以将军麾下将士之善战，若据保胜、十州为老巢，守山西为门户，北宁、太原、谅山、高平、宣光、兴化，震以足下威