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有一次刚好袁盎就在旁边，就问汉文帝，陛下觉得周勃是一个什么样的人呢？汉文帝说，周勃乃“社稷臣也”。什么叫社稷之臣呢？就是能够和国家、和君主，同生死共患难，休戚与共，荣辱与共——这样的一种大臣，就叫做社稷之臣。袁盎说，不对！周勃是功臣，但不是社稷之臣。汉文帝问他为什么，袁盎说，您想想看，当年吕后专政的时候，周勃就是太尉，手上掌握着全国的军权——太尉是全国最高军事长官、三军总司令，他手上是有军权的——那时候他为什么不动作？那个时候，刘家的王朝已经是奄奄一息、气若游丝、危在旦夕，周勃为什么还纹丝不动呢？到后来吕后死了，所有的大臣都起来说现在我们要平定诸吕，要把吕家封的王都灭掉，这才去找周勃，周勃直到这个时候才出来。他不过是顺应了形势，顶多就算是识时务者为俊杰，怎么能算是社稷之臣呢？只能算是功臣。
听袁盎说了这些话以后，汉文帝对周勃的态度就变了——就庄重起来了，或者说就把皇帝的架子端起来了——周勃也就开始害怕了，诚惶诚恐了。
周勃出去以后，就跟袁盎说，你小子混蛋！我和你哥是哥们儿，你居然在皇帝面前说我坏话？袁盎不做任何回答。
后来没有多久，周勃的丞相职务就被罢免了，回到了自己的封地。封地里的那些人一看周勃失势，丞相不当了，就落井下石，诬告周勃谋反，汉文帝就派人把周勃抓到了监狱里面。这个时候，满朝文武噤若寒蝉，惟独只有一个人挺身而出，为周勃辩诬，这个人就是袁盎。
袁盎上下四方奔走，把周勃从监狱里营救了出来，从此周勃和袁盎也成了铁哥们儿。请大家想一想，这样一个正直正派的人能是个小人吗？
还有个例子可以说明袁盎是一个宅心仁厚的人。
袁盎在当吴国丞相的时候，手下有一个人和他的婢女——就是他的丫鬟——两个人好了。按现在我们的说法就是“相爱”，但是在过去这个是不行的，按过去的说法就叫“私通”。袁盎知道了以后装糊涂，视而不见，置若罔闻，照旧信任他的这个下属。后来有人就跟他这个下属说，你小子不要太得意了，老爷已经知道了。于是这个下属就畏罪潜逃。袁盎听说以后，骑上马把这个下属追了回来，说，你不要走，我把这个丫鬟赐给你，你们两个正式结合吧。为此这个人是非常感激袁盎的。后来袁盎出使吴国的时候，被吴王刘濞扣在军营里面准备杀头，赶巧看守袁盎的军官就是这个人。他在晚上跑到关押袁盎的地方，把周围的士兵用酒都灌醉了，然后对袁盎说，大人，你是我的恩人，现在跟我走吧——电视连续剧《汉武大帝》里面就真实地表现了这个情节。
这样看来，袁盎他不可能是一个小人。
实际上，袁盎这个人，无论在朝廷当中，还是在江湖当中，都有崇高的威望。汉文帝时期有一个有名的大法官叫张释之，张释之判决所有的案子都是依法办事的，就是说按照当时的律条，规定是一个什么样的处分，他就给一个什么样的处分——为了这个事他曾多次顶撞汉文帝。这个人是谁发现的？袁盎，张释之是由袁盎发现以后推荐给汉文帝的。
汉武帝时代也有一个有名的清官，一个很正派的官员，叫汲黯。汲黯是一个什么样的人呢？是一个非常耿直的人，他在皇帝面前从来都是说实话的。他曾经非常直言不讳地批评汉武帝，那话说得非常重，他说“陛下内多欲而外施仁义”——说皇帝您这个人内心深处有很多很多的欲望，说得好听叫“雄才大略”，说得不好听就叫“好大喜功”，说得再难听一点就是“贪得无厌”——您是这样一个人，可是外面还装出一副仁义的样子，您能做尧舜之君吗？这个话说得非常重。另外他还有一个话也说得非常直。因为汉武帝亲政以后他要提拔自己的人，就是那些赞成他的治国理念、赞成他的政治路线的人。他从基层把他们迅速地提拔起来，把以前朝中的那些老人逐渐排挤出去。所以，很多出身很低很差的人青云直上，坐直升飞机似的、坐电梯似的往上升官。汲黯又去跟汉武帝说了，陛下用人怎么跟堆柴火似的，堆柴火就是后面来的反而放在上面——“后来居上”这个成语就是从这儿来的。
袁盎与士（2）
汲黯是这么一个耿直的人，汉武帝这样一个皇帝对汲黯是非常敬重的。我们知道，汉武帝的亲信大司马卫青的地位是非常之高的。卫青到宫里见汉武帝，汉武帝可能会坐在马桶上接见他——当卫青求见的时候，如果汉武帝正在上厕所，那来来来，坐在马桶上就跟他谈话；丞相公孙弘，就是总理，职位很高的了，如果他求见汉武帝，还要先问一问是什么事儿，如果没有什么事，就是说没有什么重要的事，汉武帝即便衣冠不整也就接见了。但如果手下说汲黯求见陛下，汉武帝则要说“等一会儿，我把衣服穿好”，一定要把衣服穿好，把帽子戴好，衣冠楚楚，才跟汲黯谈话。这就是汉武帝给汲黯的最高礼遇。
而汲黯这么一个人最佩服的人是谁呢？是袁盎，汲黯最敬佩的就是袁盎的为人。我们知道“物以类聚，人以群分”，如果汲黯这样的人最敬佩袁盎，袁盎还会是小人吗？所以说袁盎不是小人。
袁盎不但不是小人，而且是真正的“士”，堪称“无双国士”。那么“士”又是怎么回事呢？
什么叫做“士”呢？我这里给大家看的，就是现在我们知道的最早的一个“士”字——战士的“士”这个字，最早就是这个字形。从这个字形看，很清楚的，“士”是什么呢？是一个人，他的头发梳起来，上面用一根棍，把头发串起来，这就是“士”。所以，“士”的本意就是成年男子，特指未婚的成年男子。
古时候一个男子成年的标志就是这个——把头发梳起来然后插上一根棍。我们知道，在清代以前汉民族是留全发的，人的一生只剪一次头发，就是出生三个月以后——大概是百日，或者不一定是百日，是一个吉日，三个月以后的吉日——剪一次头发，就是把胎毛剪掉。这一天母亲就抱着孩子来到父亲面前，由父亲抚摸着孩子的头，给他起一个名字——这个仪式叫做命名礼，就是说从此这个小孩有名了，表示承认他来到了人间，加入了我们家族。然后这个小孩子的头发就继续长，长长以后不再剪了，从当中齐眉毛往两边分，这个叫做“两髦”，所以这个小孩子也叫“童髦”。头发再长长以后，就开始往两边盘，男孩子盘在两边，要盘成一个兽角的形象，即野兽的两只角，这个叫做“总角”，所以儿童时代也叫“总角之时”；女孩子呢，也往两边盘，盘到最后这个形状像什么呢？像一个树桠，所以小女孩叫“丫头”。
那么男孩子长到二十岁，女孩子长到十五岁，就不能再是总角、丫头了。这个时候就要把头发往当中梳，盘起来，给他戴上一个帽子，再插上一根棍，这个男孩子的礼仪就叫做“冠礼”；女孩子不戴冠，而是插一根簪子，这叫“笄礼”。这个时候，表示你已经成人了，正式加入社会，可以有自己的社交活动了。
但是在周代、秦代、汉代，社会上有一个等级制：只有贵族家的男孩子才能够举行冠礼。就是说，只有贵族的男子才能戴冠，才能戴帽子；平民不行，平民只能戴头巾，只能把头发盘起来，弄一个头巾盖在上面，把头发一捆——平民没有资格戴帽子——所以高帽子不是随便好戴的，戴高帽子是要有资格的。
这样一来，“士”，我们就明白了，它就是贵族的成年男子。贵族分四个等级：最高一级就是王，就是天子，第二级就是诸侯，第三级是大夫，第四级是士。那么前三级的贵族和“士”又有什么区别呢？
这之间的区别在于，天子、诸侯、大夫除了可以加冠外，还可以加冕。冕是什么呢？就是皇上上朝的时候戴的那个礼帽。冕，它的上部有一块板，这块板叫延，延的前后要垂着珠串，用珍珠一串一串地串起来垂在前面和后面，这个东西叫旒。有一个细节我们可能不一定注意到，就是除了前后要垂旒以外，在耳朵旁边也要垂两颗玉，这两颗玉叫做充耳，它的意思是：正确的话你就听，不正确的话你就不要听——什么谗言、恶语、污秽之言，不要听，这叫做“充耳不闻”——“充耳不闻”这个成语就是从这儿来的。那么前面的这个旒是什么意思呢？是视而不见的意思。不该看的你不要去看，不该听的你不要听，这是冕的作用。如果又有冠又有冕，那就叫做“冠冕堂皇”。天子、诸侯、大夫都有资格加冕，士加冠不加冕。所以，天子、诸侯、大夫是有冕之士，士是无冕之王。来看一下，这个“王”字实际上是“士”字上面再加一个冕，就是王了。
但是，不管你是哪一级的贵族，都是要加冠的，加冠一共有三次。我们在电视连续剧《汉武大帝》里面可以看到这个镜头，汉武帝十五岁的时候，还是太子，汉景帝来给他加冠，举行冠礼，一共加三次。第一次加的叫缁冠。缁冠就是一个黑的帽子，加了缁冠意味着什么呢？意味着有治权，就是有统治权。第二次加的冠叫皮弁。皮弁是什么呢？皮弁是军帽，也是猎装，加了皮弁以后就意味着有兵权；加皮弁的同时往往佩剑。所以我们看《汉武大帝》，你会发现皇帝一天到晚剑不离身，走到哪儿都把剑带着，因为佩剑是当时贵族男子的特权，也是他身份的象征，你必须有一把剑佩在这里。第三次加的叫做爵弁。爵弁是宗庙之冠，就是有祭祀权，有资格参加祭祀天地、祖宗的活动——我们知道当时国家大事就是两件事，一个是祭祀，一个是战争，“国之大事，惟祀与戎”。
那么，一个贵族男子第一次加了缁冠有了统治权，第二次加了皮弁有了军事权，第三次加了爵弁有了祭祀权，那从此以后他就是一个非常有身份的男人了。对贵族男子来说，到死这个冠都是不能脱下来的。所以，有一次内乱的时候，孔子的学生子路在战斗中被敌人用戈把系冠的带子砍断了。子路马上放下武器，说了句“君子死不免冠”——作为一个君子我死了以后，这个冠是不能没有的。于是，他就去系带子，不打仗了，这个时候敌方士兵们一拥而上，把他剁成了肉酱。孔子听说这个消息以后，立即吩咐厨房把已经做好的肉酱倒掉，从此不吃肉酱了——因为一吃肉酱他就想起他的学生子路来，很伤心。
所以说，加冠不是一件小事情。我们在电视连续剧《汉武大帝》中看到，汉景帝那时候已经是病入膏肓、危在旦夕了，但还是挣扎着起来给他的儿子刘彻加冠。而且当时刘彻还不到年龄——男子是二十岁才加冠的——汉景帝知道自己将不久于人世，国家要交给太子刘彻，所以就让他立即成人，强行给他加冠。
袁盎与士（3）
当时社会上的“士”都具有两个方面的特征，那就是绅士风度和侠肝义胆。一个真正的士，如果他是绅士的话，他就有侠肝义胆；如果他是一个侠士的话，他就会有绅士风度。
袁盎就是一个兼有侠肝义胆和绅士风度的人。袁盎是非常喜欢结交江湖豪杰的，他有很多很多江湖上的朋友，这些朋友有的也进了朝廷做官，有的在外面做隐士、做侠士、做游士，不管怎样，袁盎都一视同仁，皆为朋友。其中有一个江湖大侠叫做剧孟，剧孟的镜头也曾在《汉武大帝》里面出现过：剧里面是讲太尉周亚夫率兵平叛，有人报告说有人求见，周亚夫说谁都不见。报告的人说，这个人说他来这里你一定会见。周亚夫问来人是谁啊，说是剧孟。周亚夫马上换了态度说，啊，剧孟，剧孟得见见。还有那么一个镜头，周亚夫说吴王刘濞如果此时还没有把剧孟网罗在自己的帐下，那么吴国这一次叛乱是注定要失败了——这就是剧孟。
剧孟和袁盎是好朋友。袁盎后来罢官在家里面待着，斗鸡走狗，游山玩水，和剧孟常相来往。当时就有人劝他说，袁大人啊，剧孟是一个赌徒，他非常喜欢赌博，赌博可是一个很坏的事情，是很害人的，赌博的人你还是不要和他来往的好。袁盎说，剧孟是个好赌博的人，没错；但是你知不知道，剧孟母亲死的时候前来送葬的车子有上千辆——这个人如果没有什么过人之处的话，怎么会有这么好的人缘？袁盎这样说过 ：我看在这个世界上，一个人有了灾难，上门求救，能够不以父母在家为托辞的，也不装作自己不在家的人，只有两个人，一个是季心，一个是剧孟。
季心是什么人呢？季心是�