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前一秒还在大上海人民饭店掌勺，这后一秒就……
夏商茫然地看着手中勺子：“掌勺掌勺，现在的确还是在掌勺，为毛这周围……”
周围变了，全变了！
这哪儿是人民饭店的后堂厨房？
“浓烟弥漫的砖房，老垢沉积的土灶，旺火包围的砂锅……日了狗了！这是咋回事儿？”
夏商懵逼了，他明明记得自己是从京城辞职到上海，参加人民饭店的厨师招聘，咋一晃眼就到了这鸟不拉屎的地方？
几秒过后，夏商注意到同一屋檐下还有几个人，他们同样端着勺子，同样煲着砂锅，一副正在煲汤的样子。
一股不详的感觉忽然就从夏商心底里窜了出来，这些人的穿着要么粗布麻衣要么长衫大褂。
“怎么是古人打扮？”
再一看自个儿！
“我艹！呀逼的不是穿越了吧？”
……
几分钟后，夏商终于认定了自己的想法。
真的是穿越了！
毫无征兆，一切都来得莫名其妙。
换做常人，恐怕现在已经惊恐地大叫起来，但作为一名五星级大厨，最关键的品质就是胆大心细，善于思考。这时候，厨房里养成的心性让他压住了内心的所有情绪，驻足期间默默地观察周围一切。
看来看去，最终确定是在一大户的厨房中，周围的人和自己一样都是厨子，都在做菜。
可有一件事夏商看不明白，为毛房中所有人都在煲汤？闻这味儿好像也都是混着药材的鸡汤。
好几个厨子都做一样的菜？
这是为毛？
夏商拧着眉头，因为不了解情况所以不敢轻举妄动。
时间一分一秒地过去，夏商一直呆愣着。
也不知过了多久，身边一人停了火，小心翼翼地起了砂锅转身往屋外走去，期间看了看夏商，又看了看夏商面前的砂锅，嘴角一翘露出嗤笑之色。
夏商还处在茫然之中，毕竟这样的事情非同小可，任何人都需要时间来消化。
又过了片刻，房中几人陆续起锅，也都端着砂锅到了外面。
很快就只剩下夏商，一股焦糊味儿开始在房中弥漫。
夏商吸了吸鼻子，猛地惊醒：“完了，面前的砂锅都烧干了！”
“里面的小子，你好了没有？”外面传来了女子的声音。
夏商虽不知是何情况，但一听声音该是叫自己和之前诸人一样端着鸡汤出去。
可是这鸡汤……
夏商生活在一个厨子世家，七岁开始学艺，至今已有十一年，年纪不大，但在厨艺上已是小有所成，任何菜品只要靠鼻子闻一闻，成分手法都能猜个七七八八。
面前这一锅鸡汤算是彻底完了，不用揭开锅盖都能想到里面是何种景象。
“里面的小子在干嘛？外面都能闻到糊味儿了！”
女子的声音再次传来，紧接着又是一阵哄笑。
不管什么情况，夏商也只有抱着这一锅烧干的鸡汤走出了砖房。
外面是个三丈见方的大院，典型的古代富商的后宅，角落里有几间草舍，中央堆着干草、柴火和杂物。
在夏商不远处摆着一张大圆桌，之前的几个厨子站在边上，面前都放着各自的砂锅。几个厨子的对面是个姑娘，面前摆着一壶香茶，看模样该刚过碧玉之年，看那穿着该是这府上丫鬟。不过那几个厨子都很恭敬，在姑娘面前动也不动。
夏商抱着砂锅站在一丈外，表情还是那样茫然。
看着夏商，坐着的姑娘拧眉起身，不耐地朝夏商挥了挥手：“傻站着干嘛？甭管做得咋样，总要过来看看。”
夏商想了想，也在圆桌边找了个座位站好。可是他这一过去，砂锅里散发着的焦糊味儿可把一桌人熏得够呛。身边一人捏着鼻子抱怨道：“哎呀！这小哥，你是煲汤还是炼药啊？你闻闻这味儿，怕是要炼出个金丹呢！”
“噗！”
此话一出，一桌人皆是忍俊不禁，笑过之后倒是少了几分嫌弃之色。
姑娘摇了摇头，示意大伙儿先安静：“好了，不管菜品如何咱们都要按规则来，首先是本姑娘试吃，合格者可送往内院让老夫人品尝，最后由老夫人决定谁人留在赛家。按照顺序盛汤吧。”
听姑娘一说，夏商立即明白了当下情形。看来这家人是在招厨子，眼前几人和自己都是来应聘的。
想到这儿，夏商不禁又看了看自己的砂锅。
“看来这次是不行了！”
“哎！”无奈地叹了口气，心说自己好好的一个五星级大厨，穿越后第一道菜竟然如此失败，也不知是不是讽刺？
不过夏商也不在意，现在不是关心菜品的时候，现在最要紧的是找个安静的地方好好想想、看看，穿越后的自己要怎样过活？
想着自己的事儿，夏商的心思也不在这里，茫然地看着面前姑娘品尝每个人的鸡汤。
这里包括夏商在内共有七人，基本上每个人的鸡汤都会被送到内院供老夫人细品。看来试吃的姑娘还是挺满意的。
晃眼就过了五人。
这第六人在夏商之前，也恭恭敬敬地送上了自己的作品。
和之前一样，姑娘先抿茶洗了洗口腔，再小口尝了尝，点头之后交给了身后的小丫鬟。
那小丫鬟年级更小，负责将鸡汤从大院送到后院供老夫人品尝，来来回回跑了好几趟，额上已有了香汗。
这一次，小丫鬟接过汤碗没有立即跑到内院，而是端起来先闻了闻，让着拧着眉头尝了口，众人不解的注视下在试吃姑娘的耳边小声说着什么。
夏商身边那人紧张得要命，供着什么小声问：“姐姐，咱的汤没什么问题吧？”
小丫鬟的悄悄话说完，汤碗却留在了桌上，试吃姑娘朝那人笑了笑：“没问题，但老夫人不会吃你的汤了。”
“不吃我的？这为什么啊？为什么前面众人的汤都吃了，唯独我的不行？”
“之前已经说过，只有本姑娘认为合格的菜品才会被送到老夫人面前进一步试吃。至于为什么？本姑娘无需跟你解释。”
“这……这不公平！我煲的鸡汤在京城那是一绝，怎会比不上之前几人？刚刚都要送到内院的，怎么突然变卦？这一定有问题！大名鼎鼎的赛家怎会出尔反尔？我不服！”
见那人叫嚷得厉害，试吃姑娘也恼了，一拍桌子再次起身：“放肆，此乃我赛家大院，岂容你大声喧哗？”
“我喧哗又咋地？你赛家大院还不准人说话了不是？今儿你必须给我个解释，为何我的汤不行？要是说不明白，我就赖在这儿不走了！”
“你！你这泼皮无奈，信不信我叫家丁打你出去。”
“你敢！你赛家敢仗势欺人我就去衙门告你们去！今儿必须给我个交代！”
这男人何其聒噪，吵得夏商心烦，忍不住白了一句：“你那鸡汤还什么京城一绝？火候过了都不知道？哪能入得赛家贵眼？”
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第二章：味道的魔术
“你说什么？我煲的鸡汤火候过了？你懂个屁，你看看你做的东西！臭不可闻，你还有脸来说我？”
夏商冷笑一声，反问：“你可知道什么叫汤？”
“什么叫汤？”
一听此话，所有人都愣了愣。
“汤不就是水和食材混合在一起做出来的菜品么？”
“可笑，感情你连什么叫汤都不知道也号称自己的鸡汤乃京城一绝？”
“胡说八道！你要是懂，那你说说看！”
“汤者，味鲜而气温，讲求开胃健脾，利咽润喉，鲜香温润为主。一碗合格的汤品当润而不腻，鲜香适中，不可重味，不可油腻。如春风般温和，如秋雨般绵细。你看你的汤中鸡肉已经炖烂，肉渣混于汤水之中，表面油渍沉积，跟汤品要求的温润适中不合，此乃火候太过，汤味过浓的表现。”
估计是没人想到最不可能成功的小子竟能夸夸其谈，一时间无人搭话。
对面的试吃姑娘听得有趣，赞道：“本姑娘虽不明所以，但也觉着有几分道理。”
“这位姐姐，您可别听他信口开河。这都是他一面之词，信不得。咱们都知道煲汤要让汤入味儿，自然是越久味道越浓，咱就觉得这个火候的鸡汤最好喝！”
“须知有句俗话叫众口难调，你爱味浓不过是你个人喜好。但正真的厨子非要追求迎合他人口味，当有自己的判断，需把食客的健康放在第一位。这鸡腹之中有多种药物，很明显是一道药膳，便更要以养生为主。只考虑口味而不考虑滋补功效，岂非自相矛盾？”
“你……”
“你先别说，我再与你上一课。今日我等为赛家大夫人煲汤，对汤品要求需要更高。大户人家必须要有大户人家的体面和规矩。你可知别处大户人家对汤品的要求是怎样的？”
“诶？这倒是个新鲜事儿！”试吃姑娘来了兴致，“你且说说，难道别家煲汤还有什么规矩？”
夏商挺了挺胸：“那当然！你们知道皇上喝的汤是怎样的？”
“怎样？”
“皇室之中，汤和羹有明确区分，汤品要色泽明亮，清澈见底，汤水之中不可有一丝杂物；色泽浑浊，浓稠绵密的称之为羹。你这砂锅里的东西叫我说啊是非汤非羹，不知是什么玩意儿，进贡给皇上那是要被砍头的！”
“你你你，你少在这危言耸听！别以为我不知道的你是谁！你不就是渣滓街的夏商？一个没人要的野种竟然说自己知道皇上吃食，鬼才信呢！”
夏商也不想如此，只是看这厮着实可恶，所以才半真半假地胡诌了一段，没想到对方掀出了自己的老底儿，一时间也不知如何答话。
一听“渣滓街”三字，试吃姑娘皱起没来，沉默看着夏商。
渣滓街可是京城最贫困的一个角落，里面住的小偷小摸得多很，大家伙心里都清楚，所以从渣滓街出来的人确实让人有些不放心。
想了想，姑娘追问：“对啊，你如何知道皇上吃什么？该不会是胡诌吧？”
“姐姐，这小子肯定是胡诌！他不过一个孤儿，在城北的渣滓街没少干偷鸡摸狗的事儿，不信您去问问，这大伙儿都知道的。这小子来赛家肯定没安好心，姐姐不可不防啊！”
“真的？”试吃姑娘的表情立即变得不善起来，“我就说嘛，来应聘厨子，怎会连一个鸡汤都弄不好？现在又满口胡言，一看就不是好茬！来人，给我……”
“慢着慢着！”夏商大急，“姐姐，谁说我连一个鸡汤都弄不好了？”
姑娘指着夏商面前的砂锅：“你看看，糊成什么样儿了？”
“你们不懂！我这鸡汤就是这样。”
说这话，夏商自己都没太大的信心，实在是慌了神才如此说的。
所有人都懵了，片刻之后便是一阵大笑传来。
“哈哈，我没听错吧？你这……你这！哈哈哈！”
“你这是鸡汤还是毒药？也不知谁人敢尝！”
夏商没有说话，拧眉等着，等所有人都笑够了才低声道：“笑够了？”
见夏商如此沉着，其他人又开始犯起了嘀咕，心说看这样子难道真有其事儿？
夏商上前一步，朝试吃姑娘拱手：“这位姐姐，他们鼠目寸光也就罢了，你乃赛家之人，岂能与他们一样？我既然如此说，何不待我将汤品盛出之后再看看？”
姑娘一想也是这么个理儿，点了点头：“那你试试，本姑娘到想看看你这一锅糊了的鸡汤能搞出什么名堂来。”
事情到了这一步，夏商也只好死马当活马医了。
“拿一瓢冷水来！”
“冷水？要冷水干嘛？”
姑娘跟身后的小丫鬟使了个眼色：“去打一瓢过来。”
小丫鬟嘟啷了几句跑了。
这时候，夏商忽然打开了砂锅盖子，顿时一股黑烟升腾，也说不出是个什么味儿，直叫人鼻子发酸。
“天哪！能不能把盖子盖上？”
夏商探头看了眼，砂锅里的整鸡哪里是被煮过的？分明是被火烧过的，完全焦黑一片，那种焦臭混着鸡腹中的药味儿堪比生化武器。
“来了！水来