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桑桑没再说话，这一次她没有怀疑，因为她发现夏商此时的语气跟说笑时完全不同，那是一种让人不得不信服的语气。
“哎！”夏商叹了口气，“这把刀的锻造跟你是讲不明白的。”
这一刻，夏商似乎感觉到这把绝世好刀在唐代的孤寂，除了他，天下再没有人能懂此刀的不凡。
想到这儿，不禁有些落寞，正想重新把刀收起，桑桑忽然起身追问：“不管我懂不懂，我都想听你说说这把刀的故事。”
夏商有些诧异：“你真的要听。”
“恩！”
得到桑桑肯定的答复，夏商目光有落在了刀上。
“如果换做自己是这把刀，估计此刻也想让人知道这是何等的不凡吧？”
“我的爸爸、爷爷都是了不起的厨师，这是我赢得一次重要比赛后的礼物。而这把刀的锻造者叫‘双立人’，它创造过很多神奇的刀具，而这是其中最特别的一把，因为他采用的是能将钢铁轻易撕碎的合金钢打造，160层极致打磨，可谓是无坚不摧。但它不是用来杀人的，它是我最好的伙伴，有了它我能完成任何高难度的菜式。此刀除了锋利之外，还可保持千年不损，万年不锈。如果用一句诗来评价，我觉得应该是‘人世间，只婵娟一剑，磨尽天下英雄’。”
第四十二章：薯片
话中大部分内容桑桑都听不明白，但最后一句诗却让她眼睛一亮：“人世间，只婵娟一剑，磨尽天下英雄。你不但会做菜，还会作诗？”
“一点点而已。”
夏商说得轻松，在桑桑心中却不那么简单：“一把菜刀都能配上一句这么有韵味的诗，还说会一点点？”
嘀咕着，桑桑目光左右扫视，忽见厨房角落里堆着一些沾满泥土的不规则球状物体。
“那是什么？”
“土豆。”
“土豆？又是你弄来的稀奇古怪的东西。”
“桑桑姐，这可不是什么稀奇古怪的东西。土豆能供给人体大量的热能，可称为‘十全十美的食物’，可作主食，可做配菜。更关键的是它容易栽种，且收成极好，若是大规模栽种，咱们大唐以后就不会存在饥荒了。”
“哪有你说的那么神奇？”
“口说无凭，我给你炸成土豆片给你尝尝。”
夏商现在兴致正浓，准备大展身手，可是桑桑却想到了外面种植的辣椒，心说这土豆该不会有什么问题吧？
“你放心，这土豆绝对没有一丝怪味。”
说着，夏商挑了一个大土豆，放在手中稍微掂量了几下。然后用手中菜刀削皮。
这个过程没什么特别，却让桑桑目不转睛地看着。
此时夏商似乎有些不同，削皮的过程没有华丽的动作，不紧不慢之间却显得很有节奏，尤其是那专注的眼神，仿佛能看到一个男人胸有成竹的模样，淡定的脸色仿佛是手握重兵的将军，对待任何事情都那么无所谓。
削皮只用了一分钟的时间，桑桑还望着夏商痴痴地发愣。看到桑桑的表情，夏商笑了笑，自顾自地将削好的土豆放到菜板上。
动刀之前先在锅中烧油，随后的切片过程更是行云流水。
有了自己熟悉的厨具，夏商显得更加自信，每一刀之间的间隙完全一致，只听菜板传来很有节奏的哒哒声。
“嗤啦……”
温油爆鸣的声音惊醒了胡思乱想的桑桑。桑桑这才看到夏商将那金黄色的土豆片到入油锅。平静的油锅立即翻了油花，像是平静的湖面下忽然多出了无数条小鱼。
土豆入锅不足一秒，夏商瞬间将其全部捞起。
这速度实在是太快了，所有的土豆片只是在油锅里涮了一下，让人不得不担心这样真的熟了吗？
桑桑凑近了些，看着漏瓢中，还有很有油在往下滴，而那些土豆片似乎没有变化。
可就在这时变化忽然出现！
离开油锅的土豆片本事金黄透明，却在桑桑的注视下一点点泛白，平整的表面也开始弯曲，一个个像是活了一般，很快就成了拱形。更让人匪夷所思的是，每一片土豆呈现出的形状都一样，连弯曲的角度都相差无几。
“这这这……这是怎么了？”
“油温。”夏商只说了两个字，然后将一片土豆送到桑桑面前，“尝尝吧。”
桑桑接过土豆片，细细打量了一番。如果不晓其中过程，光从卖相来看真没有什么特别之处。可是入口之后，那松脆的口感和四溢的芳香立即让桑桑瞪大了眼睛！
这是从未有过的新奇口感，土豆中含有的大量淀粉刺激味蕾神经，让人情不自禁得分泌着唾液。
一片入腹，意犹未尽的感觉让桑桑变得充满期待，期待着第二片！
看着桑桑渴望的眼神，夏商笑了：“诺，都给你，我知道一片是不够的。”
任何朝代都一样，没有人能抵挡薯片的回香之感，尤其是对年轻姑娘而言。
连桑桑也没想到这么简单的一样东西会让自己如此垂涎，尝过一片之后，光看着这些金灿灿土豆片都口水横流。
第二片、第三片、第四片……
桑桑的动作越来越快，小小的薯片像有魔法，控制着桑桑不断进食。
当厨艺达到极致，确实有人能通过食物来控制人的精神以及动作，但并非现在这样，因为桑桑脸上洋溢着的是幸福，那是被美食冲击味蕾而失了方寸，这是对厨师最大的肯定。
看着桑桑满足，夏商也欣慰地笑了。
乘着油温还好，夏商又切了几个土豆，待桑桑吃完，新的薯片又好了。
“现在相信土豆不是一般的事物了吧？”
桑桑没说话，只是看着新出锅的薯片咽口水。
夏商哭笑不得：“好了，这些你拿回去当零食吃。这毕竟不是饭食，一次吃多了也不好，油炸之后的薯片可以保存很久，晚上饿了就吃一点儿，没了再来找我。”
“嗯。”桑桑脆生生的应着，掏出手绢将薯片小心包好。
“不生气了？”夏商没来由地忽然问了一句。
“啊？”桑桑一愣，随即明白过来，俏脸瞬间通红，细密的汗珠从鼻尖冒了出来。
“我……我还有事，先……先走了。”
……
接下来的两日赛家渐渐平静了，除了后院废弃的菜园里每日都会多出一些新奇的蔬菜之外，家中再没有发生什么事情。
到了第三日，宴席的菜肴已经确定完毕，此之前要然大夫人先试吃。
这是赛家所有人都知道的事情，对宴席上的菜肴每个人都很好奇。而更让人好奇的是，整个试吃过程在绝对保密的环境下进行，除了大夫人和夏商，家中没有第三个人知道宴席上的菜是什么。大家唯一知道的消息便是大夫人在试吃之后是流着泪出来的，那模样不晓得是生气还是感动。然赛家下人连续几天都在猜测试吃的时候到底发生了什么。
不过，就算试吃之时让大夫人流眼泪，但之后并没有表现出不满意。很显然，大夫人已经同意了夏商的打算。
过后四日便是发邀请函，期间并没有什么风波，只是请帖中提到的一匹花锦子为彩头引起了一番一轮。
所邀请的人除了京城中跟赛家有合作的商户之外，还有一些受过赛家好处的官员。总共二十二人，但这其中到底有多少人会赴宴却是不得而知。
确定都有谁会赴宴也是赛家办宴席的目的之一，凡是应邀赴宴的人便还有可能继续保持合作，而那些不赴宴的就只能断绝来往了。
由此便可认清赛家面临的局面。
第四十三章：宴席之前
大暑当日便是赛家宴席的日子，经过一周准备终是到了接受客人验证的时候了。
夏商不愿别人帮忙，吃食一类全由他一人承担，所以天未亮夏商便开始准备。实际夏商的工作并非特别繁重，因为只需要准备四道菜，外加一个特色冷饮。
对夏商而言，这实在是再普通不过了。
相比之下其他下人就要操劳一些了，不单要布置场所，还要重复地打扫，另有诸多繁琐闲碎的事情要处理。如此一来，除了厨房还算一片恬静之地外，赛家各处都是安静忙碌奔走的身影。
同一时间，大夫人也在未天明之际起床，点上油灯和熏香，打着哈欠坐在桌边愁眉深思。大夫人伸手是桑桑，此刻也没有睡醒，时不时地揉揉眼睛，努力地驱散困意。
桌上摆着一张纸条，上面写满了名字。便是今日宴请的客人们。
每一个名字上面都有标记，又的画着圈，有的画着叉，有的却是一个问号。
画圈者表示此人今日必来，话叉者表示今日肯定不会来，画问号者则又两层一次，一是不清楚到底会不会参加，二是来了之后不晓得态度如何，愿不愿意继续保持和赛家合作。
这张纸条前日便以备好，谁来谁不来其实大夫人心中早已有数，但事到临头却还是有些不放心。
大夫人所虑无非是这些画上问号的人，而这些被打上问号的人当中有一人的态度牵扯很大。
纸条上用浓墨粗笔将之标出，尤为显眼。
“齐王李祐”。
李祐乃唐太宗第五子，贞观十年刚被加封齐王，年不过十六。不过一个毛头少年郎，却因其身份的缘故，在这场宴会上扮演者最重要的角色。
李祐是个纨绔子弟，在长安城中名气不小，干的坏事儿怕是树叶数不过来。但此人却有几分头脑，自懂事起便开始经营自己的势力，而与赛家合作便是其中之一。赛家的花锦子能传到皇上耳中那也是李祐其中搭桥。长安城中很多人都知道此事，所以这部分打着问号的人便是看在齐王跟赛家的关系上才与赛家合作的。
现今赛家除了大变故，都传言花锦子的秘方断了传承。如果赛家没了花锦子，便再吸引他们的地方，倘若这时候齐王再不赴宴，那他们完全可以不用理会。
反之，若是齐王今日肯参加宴席，证明齐王看中的不仅仅是花锦子，其他人为揣度齐王的心思也肯定会来宴席上看一看才是。
想要流出合作伙伴，第一条便是要有沟通的机会，如果不来，那什么机会都没有了。
故而齐王殿下的去留变成了让大夫人头痛的事情。
齐王到底来不来呢？
对齐王而言根本不重要，因为赛家只是个商户，跟一个皇子的势力比起来本就是可有可无的。因此，赛家老爷的死对齐王没有任何影响，来与不来全屏他的兴致和心情。为求能让齐王殿下亲至，大夫人已经使了点儿小手段。
长安城众人皆知，齐王乃好｜色成性，尤其是近年逐渐成年，风流韵事便日复一日的多了起来。想要引起齐王的兴趣，送上一个美女自然是最好的。于是乎，当请帖送到齐王府时，便有一个消息传到了齐王耳中。
“应国公之女武瞾如意要参加宴席，此女美艳似妖，来年便要入宫为才人侍奉皇上。”
消息已经放出去了，但能不能引诱齐王前来还是个未知数。
这份未知关系到赛家日后在长安城的地位，叫大夫人坐立不安。同时心中还有那么一丝丝内疚。为了赛家，把侄女给卖了，心中很是纠结。齐王来此还好，但若来了之后对武如意纠缠不休……这怕是要出**烦。
“桑桑，过会儿若齐王殿下来了，切莫让他与武如意过多接触。届时你就陪在武如意身边，让其老老实实呆在内室，最好不要随意走动。”
桑桑打了个哈欠：“夫人昨日不是说了要让武家小姐穿着花锦子织的新衣在众人眼前展示么？”
“是啊！”大夫人捂着额头，“倒把这茬忘了。也罢也罢，到了此时也只有听天由命了。”
……
时间飞快，晃眼便是正午。
大暑天果真是名不虚传，巳时太阳已经毒辣得让蚂蚁乱窜，到了正午，街上行人无一不带着一身臭汗，个个挤弄眉头抱怨烈日当头，而躲在家中的女子更加难熬，所着纱衣尽被汗水浸透，透出了衣下肌肤。
守在家门口的赛家家丁更是遭罪，笔直站立不得露出疲态不说，还要时不时地通传来访的客人。
“锦绣阁王掌柜到！”
“丝情小筑方夫人到！”
如此喊了几嗓子，家丁各个都口干舌燥，眉宇间多少有些不悦。
过了一会儿，一阵清脆的马蹄声来，一匹枣红色的骏马打着响鼻不紧不�