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阿宽没想到从夏商口中得出了此等信息，待夏商把话说完便急不可耐地追问：“这么说来昨日是你把菜搞砸了？”
夏商一边盯着菜板一边点头：“算是吧。”
阿宽狐疑地多看了一眼，若有所思地回到了自己的岗位上。
这个时候，夏商已将新宰的鸡去骨，又用针线将刀口缝合，最后将昨日那些个药材也一并塞到了鸡腹之中。
下一步便是起火，然后将经过简单用料的生鸡放入砂锅，掺水煲制。
这需要不少时间，利用这些时间夏商还要做其他准备。
夏商又到了李瘸子面前：“李伯，不知何处能寻到荷叶？”
李瘸子懒散地看了夏商一眼：“你要荷叶作甚？后花园的池塘中有。”
夏商道了声谢往后花园去了。
夏商在赛家不认识人，幸好昨日进内院的时候正巧路过后花园，故知晓方位。
几经辗转，终于到了。
这后花园也是不小，其间假山环绕，低矮的林木穿插其间，更有娇花绿草装饰点缀，实在是一处难得的宜人清静之地。
园中小道连接池塘，塘边有一小亭，塘中满是荷花。
夏至节气，正是荷花花开最盛的时候，不大的池塘里大大小小的荷花争相绽放，粉白相间似那着粉带妆的花姑娘，引得蜻蜓蝴蝶盘绕半空，在花心、荷叶间走走停停。
“古人也太能享受了吧？”
除了荷花，池塘中更多的则是荷叶，这正是夏商需要的。
正要摘那荷叶，一个忽如其来的黑影伴着一声狂吠朝夏商身侧扑来！夏商想也没想，顺带身上的菜刀翻手而出！
“嗷呜……”
一跳大黄狗倒在了夏商面前。
狗肉是好东西，作为一个厨子，宰条畜生再平成不过了。夏商也没有多想，只是把断气的大黄狗拖到一处藏起来，准备来日给自己开小灶。
做完之后便不再去想，专注地挑选合适的荷叶。
如此又是一会儿。
“谁？！”
忽然间，身后传来一个轻柔的女声。
这声音好比三月莺燕，清脆得比山间泉水还甘甜，叫得夏商骨头都酥了。
回头一看，一个比刚才声音还妙的女子身着青绿半臂手提小巧竹篮出现在夏商背后。
现今天热，女子除了一件儿半臂，肩上只搭了个丝质披肩，轻薄如翼，无风自动，雪白的小香肩看得清清楚楚。那肤色！比牛奶还纯，透着淡淡的粉色，吹弹可破。
看到这儿夏商都有些发抖了，这身段，这肌肤！足以让那些个所谓的车模无地自容了。
至于这女人的脸蛋儿？
夏商不敢看，因为他害怕破坏了眼前的美景。
“问你话呢？你是谁？为何在这儿？”
这声音真要人命！一听之下让夏商悄悄的背过手扣了扣屁股。
“这位姐姐，我叫夏商，来这儿采荷叶。”
“采荷叶？抬起头来让我看看。”
夏商闻言抬头，两人目光相对，那纯净的眸子带着深邃的碧蓝，像是能包藏星月。小巧的鼻子和宽大却不粗厚的嘴搭配完美无瑕，火红的唇彩更是诱人得紧。头发盘成简单的云鬓，顶上插了只凤头钗。一切都显得完美无瑕，只有那微蹙的柳眉有些不配。
柳眉微蹙，不单显得女子有些疑惑，同时也把她显得清瘦了许多，感觉病怏怏的，惹人垂怜。
夏商看得出神，感觉小兄弟有些痒，可又不敢当着姑娘的面儿掏，直把这小子逼得心急火燎。
“我怎么没见过你？”
夏商重新定了定神：“我是刚来的厨子。”
“刚来的厨子不好好做饭乱跑什么？再说这后花园也是你能来的地方？”
女子的问题有些多，不过夏商不在乎，谁叫人家长得好看声音又好听呢？如果可以，倒是希望对方能一直问下去。
“我只是想来寻些荷叶烧菜而已。”
“荷叶烧菜？”女子露出狐疑之色，“你真的是厨子？”
“当然！我看姐姐气色有些差，太过清瘦了，当是营养不寄，操劳过度，应该多注意调养。要不这样，待会儿我拿自己做的烧鸡给姐姐尝尝，一来可以证明我的身份，二来也可以给姐姐补补身子。”
夏商有意炫耀自己的厨艺，说得很兴奋，没等女子回答就跑了。
“姐姐，你在这儿等等，我一刻钟便回。”
“哎！哎！我不……”女子话未说完，夏商已经消失在了后花园中。
……
太阳已经完全升起，赛家下人们手中活计都干得差不多，相互间开始交谈起来。
要说赛家近日的话题自然是昨日的厨艺比拼和新招的厨子。
“喂，听说大夫人亲自选了厨子，也不知厨艺如何？”
“能让大夫人看上的厨子，那厨艺肯定了得。”
“我觉着不一定，你想啊，咱们大夫人多难伺候？估计是实在没法了，随便选了一个。”
“嗨！咱们在这儿讨论有啥用？人家是给主子做饭的，咱们又吃不到。”
几个丫鬟走了过来：“你们当然吃不到了，咱们姐妹可以不一定。”
家丁不服：“吹吧！难不成你们还能变成主子？”
一个年长的丫鬟摆了摆腰肢：“哼！主子虽然当不成，但不见得吃不上那新厨子的饭菜。听说那厨子是个小雏儿，凭姐姐的裙下功夫还解决不了他？到时候给姐姐开个小灶什么的会是难事儿？”
“这倒也是，到时候也分点儿给咱们尝尝？”
“咯咯，好说好说。”
“喂，你们别说了，看那新厨子在搞什么名堂？怎么在大院外升起了火堆？”
所有人的目光都投向了厨房外，夏商正忙着生火，一举一动都被丫鬟家丁们看在了眼里。
“哎哟！还是个俊小伙儿呢！”
“姐姐，刚不是说要把他收到您的石榴裙下？还不过去先探探口风？”
年长的丫鬟忽然有些忸怩，迟迟不肯迈步。一边男女便开始起哄：“姐姐，怎么又不去了？是不是害怕拿他不下？”
“你们少嚷嚷！去就去！”
丫鬟壮了壮胆，挤出一个笑脸儿迈出步子，那脚步，一步三扭，浑圆的屁股都快在空中画出一幅画了。
片刻之后，丫鬟到了夏商面前。
“嗨，小哥，忙什么呢？”
夏商头也没抬：“生火，做菜。”
“哦？为何要在大院里生火？那不是有灶台么？”
夏商没有回答，自顾自地忙自己。
夏商的反应让丫鬟有些受挫，心说这人怎就不看我一眼？
夏商此刻满脑子之前的绝美女子，眼中哪还容得下它物？只想快点儿把菜弄好，既能完成大夫人的任务，又能完成跟之前女子的约定。
“哎哎哎，让开点儿！别挡着我了。”
第七章：味精，味之精华
今早的赛家大院传来了一阵奇香，院中的下人隔得老远都忍不住直咽口水。
过去探口风的丫鬟一步三回头地走了过来，一群下人全都围了上去。
“什么情况？”
“你们到底说了什么？”
“那厨子做的什么东西？怎地如此香？”
想着在夏商面前的情形，丫鬟一阵烦闷，摆摆手，不耐道：“哎哎哎，别问了！什么都没说，压根儿都没搭理我！”
“啥？姐姐这身段儿，他竟然没搭理你？”
丫鬟气闷地扭了扭身子：“哼，人家跟咱们能一样？伺候主子的人鼻孔都开在头顶呢！”
“议论什么呢？！”
一个声音传来，所有人都散开了，恭恭敬敬地喊了声：“桑桑姐。”
“干你们的活儿去！是不是嫌活太少？”
没人再多嘴，全都回到了自己的位置。
桑桑就是昨天的试吃姑娘，同时也是赛家的统领丫鬟，地位仅次于管家，在赛家三位夫人面前也是能随便插嘴的人物。
桑桑看着下人们交头接耳的样子正恼着，忽然一股浓郁的肉香传来，注意力立刻被吸引了过去。
很快就发现厨房门口熄灭的炭火。
夏商正蹲在一边守着，不知所为何事，但那肉香似乎是从他守着的火堆里传出的。
“夏商，你在干嘛？”
“桑桑姐，我在做菜呢！昨儿大夫人不是说过要我在为她备一碗鸡汤么？这就是了。”
“你在做鸡汤？”桑桑瞪大了眼睛，“你这分明是一堆炭火！哪来的鸡汤？”
“桑桑姐看着就好，现在时候已经到了，我马上就把鸡汤盛出来。”
夏商神秘兮兮地笑着，用火钳对着已经熄灭的炭火刨了刨，从炭火里刨出了一坨黑乎乎的东西。
看着夏商带着那黑乎乎的东西回到厨房，桑桑也跟了进去。
只见夏商一层一层地将那东西外面的焦黑除去，渐渐出现了青绿色。
“荷叶？”
疑惑间，荷叶已被剥尽，一股更加浓烈香味儿扑面而来，桑桑的口水如黄河泛滥一样涌出。
咽了好几口才缓过劲儿来，桑桑走近了几步：“鸡被藏在荷叶里？这是什么做法？”
“这个鸡煲是我独创的，现以普通的煲汤法闷煮，让鸡肉吸收骨汤，再用荷叶包鸡置于熄灭的炭火中烘烤，让鸡肉恢复紧致，同时也逼出鸡汁。如此能让所有的汁液藏于鸡腹之中，味道比昨日之法更鲜美醇正。”
“你小子的手法倒是独树一帜，我在赛家这么多年还是头一次见到你这样做菜的。大夫人就要起床了，这碗汤必须马上送过去。”
“好嘞！”
夏商应了一声，切开鸡腹，浓郁的汤汁伴着热气喷薄而出，腹中的汁水竟还沸腾着！
“哇！今日的汤汁怎如此之多？”
“手法不同，达到的效果自然不同。”
说完，两碗香气腾腾的鸡汤摆在了灶台上。
“大夫人食量小，只需一碗。”
“小的知道，但桑桑姐大老远地跑来想必也累了，这第二碗是我孝敬桑桑姐的。”
桑桑一愣，亮汪汪的眸子眯了起来：“我们做下人的哪能吃主子的东西？”
夏商没有立即回答，小心翼翼地将厨房门拉上，然后回身道：“桑桑姐，这是我特意为您准备的，您就别客气了。这厨房里又没有别人，一碗汤而已，无甚大碍。要知道这药膳可是经过我精心烹调的，尤其适合女孩子喝，不仅能调理气血还能美容养颜。桑桑姐正是长身段儿的时候，可要好生慰劳自己，长得水灵才好看呢！”
桑桑看了看灶台上的汤，那香味儿无时无刻不再引诱着她，又听这汤能美容养颜，心头有些动摇。
“桑桑姐，您就别客气了！您在赛家劳苦功高，一碗汤还能不让喝？”
“油腔滑调！我跟你说啊，以后不准这样！大夫人最讨厌管不住嘴的下人，只此一次下不为例！”
“是是是，只此一次，下不为例。”
桑桑终于接过了汤碗，浓郁的香气像有魔力，让人端起就不能再放下。
桑桑在赛家的地位夏商能感受到，要不然也不会如此恭维。见桑桑不再拒绝，夏商放心了，因为他认为没有任何一个女人能免疫自己的味觉魔法，俗话说拴住女人的心就要先拴住女人的胃。桑桑只要尝过一次肯定就会有第二次，时间久了，桑桑那颗心自然会到夏商身边，就算不至于死心塌地的爱上，至少也能算得一个打掩护的靠山。
桑桑正要将鸡汤喝下，夏商忽然想到了什么，赶紧叫到：“等等！”
桑桑皱眉：“怎了？”
“哎呀，小的粗心大意，忘了很重要的一道工序。”
说着，夏商背过身从怀里掏出味精，倒了一点在手中，随后便加入两碗鸡汤之中。
看着那晶莹剔透的纯白颗粒，桑桑有些疑惑：“你这是盐？”
“非也，姐姐尝过便知。”
桑桑将信将疑将鸡汤喝下，脸上立马多了一层红润，那明汪汪的眸子很快射出了惊人的异彩，放下汤碗，唇上还沾着油亮亮的汁水，引得小香舌在唇边轻轻滑过。别看是丫鬟，姿色至少也有七八分。
“好……好鲜！我我我……我从未喝过如此鲜美的鸡汤，比昨日还要鲜美数倍！天呐，这鸡在口中像是活过来了一样！你……你是怎么做到的？”
夏商微笑着：“忘了刚�