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李从珂派来的钦差这时刚刚从府里动身，听到远处突然传来震天响呼喊万岁的声音，以为真是李从珂来到了呢，连忙加快速度，很快就赶到了校军场内。到了校军场放眼观看，并不见皇帝銮驾，只见众军士群情激奋，挥舞着刀枪喊个不停，知道了事情的原委之后，吓得脸色发白。转头看见刘知远微笑地看着下面，连忙走过来说：“刘将军，河东军如此犯上作乱，怎么刘将军竟然不加以制止，反而纵容他们胡闹呢？”刘知远装出一副为难的样子：“众军士若是一两个如此说，我还有办法，现在大家都怎么喊，我也没有办法阻止。大人您说该怎么办呢？”
“哼，我看你分明就是有意纵容。今天是皇上给众将士送夏衣的日子，大家应该高兴才对，怎么竟然惹出如此事端？我看必然是有人谋划，有人挑头，我这便去面见石节度，让他把为首的好好处罚才是。”钦差说完，也不理刘知远，掉头扬长而去。刘知远见他走远，也没有放在心上。他完全明白下一步将会是什么——钦差必然去找石敬瑭，石敬瑭当然故作不知，然后把自己叫过去，让自己查出为首的军士来惩罚。想到这里，刘知远的心里短暂地泛起了一阵怜悯。自己找这些挑头闹事的士兵时，只说让他们随便叫叫，事后便安排他们离开去躲风头，不会有任何不测。但事情的发展出乎他们的意料，要比想象的效果好得多，当然，这也就意味着惩罚要重得多。依刚才钦差那副气急败坏的样子看，恐怕这些兄弟们的人头都保不住了。可是，为了让目标能够早日实现，也只有舍了他们了。就算我刘知远借你们的，日后我定当给你们做一场隆重的法事，让你们在阴曹地府也不至于委屈就是了。刘知远心道，眼中闪过一道寒光，就此下定了决心。
事情果然如同刘知远预想的那样。钦差找到石敬瑭，对他横加指责，说他纵容手下将士造反，竟然想要上洛阳逼宫。石敬瑭自然要装出一副惊诧的样子来，他这时还躺在病榻上，便连滚带爬地下了床，跪倒在钦差面前，气喘吁吁地诉说自己是如何忠诚，钦差对自己误解了，想必是有人居心叵测，想要挑拨我和皇上之间的关系，因此搞出这件事情来，我这便让人一查到底，非要把事情查出个水落石出不可，然后把为首的全部枭首，以儆效尤。在说这些话时，石敬瑭尚且没有忘记装病，几次都背过气去。钦差吓得不轻，毕竟自己还在人家的地盘上，若真把石敬瑭逼出个什么毛病来，那可就走不脱了。于是反而温言劝慰，说石节度重病在床，自然不知道军中出了乱子，只要尽快处理就行了。石敬瑭当即把刘知远叫来，吩咐他去查处军中闹事的首要分子，然后全部斩首。
刘知远出了节度使府，回到军营中，便让人把那些军士全部叫到自己帐中，一共三十六位。等所有人都喝得醉醺醺的时候，刘知远这才起身说事情闹大了，钦差如果把此事报给皇上，恐怕主公有危险，现在只有借你们的头颅一用，以消解钦差的怒火。军士们一听这和先前说好的不一样，哪里肯依，奈何酒中已经被刘知远下了软药，一个个瘫倒在座位上动弹不得，只得听任自己被五花大绑，嘴里被塞满破布。刘知远将这三十六人拉到校军场上，让钦差在旁观看，三声号炮响过，三十六颗头颅被砍了下来。自古一将功成万骨枯，可惜这三十六条冤魂，就这样不明不白地做了石敬瑭称帝道路上的垫脚石。其他军士不晓得内情，眼看三十六个兄弟身亡，这笔账自然又记在了李从珂的头上。刘知远假惺惺地掉了几滴泪，吩咐将这些人厚葬，妻儿老小全部由军中出钱供养，又替石敬瑭拉了一把人心。
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第34节：第四章石敬瑭反唐（1）
第四章
石敬瑭反唐
杀了替死鬼，刘知远便向石敬瑭交命。陈晖得知三十六个大好儿郎，这么一转眼的工夫已经没了性命，便埋怨刘知远太过心狠。张韬却无动于衷，说自古就是这样，哪个官员的顶戴，不是被别人的鲜血染红的？更别说现在主公要做的是大事了，死这么几个人不值得大惊小怪。有朝一日，若是有需要，连我们的性命也是要作贡献的。这是摆在眼前的事实，俗话说富贵险中求，陈晖你若是不愿意，完全可以回家去种地打鱼。陈晖琢磨了几日，知道张韬说的没错，只是心里仍旧放不下，觉得为了自己的利益，就去牺牲他人的性命，这种事情自己可是万万做不出来的。只是刘知远和张韬都如此从容，陈晖日后看他们两个时，眼神就有些别扭。但毕竟兄弟情深，过了一段时间，陈晖内心的别扭逐渐消失，三人又才合好如初。
钦差亲眼看着刘知远斩了三十六个人，赞不绝口，满口承诺回到京城，必然向皇上禀明石敬瑭的忠心，其实他是为了能够赶快安全离开晋阳。一回到洛阳面见李从珂的时候，自然是添油加醋把事情讲了一遍，无端添了好多细节，说自己如何据理力争，最后石敬瑭看自己富贵不能淫，威武不能屈，迫不得已才杀了几个老弱残兵作交代。李从珂一听河东军士已经当众喊出要造反的话来，又气又急，恨不得立刻就派人将石敬瑭抓来，然后自己掌管河东的兵权。可是他只要一下命令，石敬瑭就必然立即得到消息，一旦对方有了准备，胜负可就难料了。他想起当初石敬瑭离开洛阳时，已经是病入膏肓，朝不保夕了，怎么几个月过去了，非但没有一命呜呼，却逐渐又好转了呢？于是仔细询问钦差石敬瑭的身体状况。石敬瑭既然已经回到自己的地盘，虽然还托言称病，但毕竟不如在京城时那般上心，见钦差的时候，难免露了马脚。钦差一一向李从珂做了汇报，李从珂方才恍然大悟，原来石敬瑭一直都在装病，这下追悔莫及，却已经没有办法补救了。
左思右想，觉得石敬瑭不能不防，现在下旨让他进京是不可能了，只有加紧对他的监视，以防他变生肘腋。想到这里，便发下一道圣旨，说契丹今年经常对边境骚扰，赵德钧已经对京师发过警报，河东乃是国家根本，后唐的老根据地，虽然石敬瑭治兵有方，攻守有道，时至今日契丹还不能对河东造成太大的影响，但为防万一，特指派武宁节度使张敬达为北面行营副总管，和河东成掎角之势，相互呼应，预防契丹入侵。
圣旨传到河东，石敬瑭嘿嘿冷笑，心里嘲笑李从珂自以为聪明，把自己当成傻瓜看待。李从珂此举名义上是防御契丹，实际上是派人监视自己，明眼人哪个不知道呢？既然皇帝如此猜忌自己，石敬瑭倒也不客气，当即派出一队人马，就在武信晋昌附近驻扎，只要张敬达有个风吹草动，便立即报知石敬瑭。
石敬瑭既然手握重兵，又在河东重镇防守，李从珂就算找个人牵制他，他也不必如此上心呀。这队兵马一派出去，岂不是摆明了要和朝廷相互监视吗？石敬瑭这样谨慎并非多余，这张敬达可不是普通将领，军中号称张生铁，是五代时期著名的将领，原来就一直跟着庄宗李存勖四方征战，精通兵法，骑射之术无人能望其项背。契丹人曾声称要借汉界水草，明宗李嗣源任命他为武宁节度使，镇守在如今大同一带，使契丹人不敢南下牧马。更加难能可贵的是他为人忠义，贞节不渝，从来没有像其他节度使那样蔑视朝廷，拥兵自大。所以，一旦派他来监视石敬瑭，就好比一双铁手紧紧扼在石敬瑭的喉咙上，叫石敬瑭怎么不胆战心惊？至此，石敬瑭和李从珂在实质上已经完全决裂，但在形式上，还保留着一个是君一个是臣的局面，谁也不肯抢先动手让对方落了口实，都在尽量维系这层脆弱的关系，等待一个恰当的机会再捅破这层窗户纸。
张敬达多年征战，又怎会不知道石敬瑭派兵的用意，便也派人加紧看守，以防石敬瑭暴起发难。两军就在武宁方向排列，倒是井水不犯河水。日子一天天熬过去，李从珂和石敬瑭尽管彼此都怀有戒心，但还没有进一步的行动。
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第35节：第四章石敬瑭反唐（2）
时间很快便到了清泰三年正月，恰好是李从珂的寿辰。李从珂有心好好过一过生日，抖抖皇上的威风，便让宫里内外各方做好准备，号为千春节，大赦罪犯，算是普天同庆。京城中的官员自然一个不落地前往祝寿，就算是各地的节度使，或者亲自来京贺寿，或者派人送去珍奇古玩为礼，京城洋溢着一片太平的气氛。但就在这片祥和中，长久以来，李从珂和石敬瑭各自小心维护的那层窗户纸被捅破了，两人之间的炸药桶正式爆发。自此后，石敬瑭彻底和后唐朝廷决裂，决意自立为皇，和李从珂分庭抗礼，并引出了中国历史上著名的儿皇帝的典故。而这一切的导火索，究其根本，竟然是李从珂的一句醉话。
早在春节期间，石敬瑭派人进京给曹太后送年礼的时候，曹太后就已经告诉他，过完年便是李从珂的寿辰，要石敬瑭准备礼品来贺寿。老太太的本意，是想借这次机会，缓和一下这哥儿俩的关系，是出于一片好心。同时因为思女心切，便说到时候石敬瑭来不了，就让女儿永宁公主自己来，好让老太太看看闺女。石敬瑭听了老太太传回的话，虽然不是十分乐意，但也打起精神，勉强采办了礼品准备着。过完年，便让刘知远负责押送礼物车辆，永宁公主随行，一同上京为李从珂贺寿。他自己当然仍是托病不去了，但又放心不下老婆，有刘知远带队仍觉得不保险，就让陈晖专门保护永宁公主的安全。
就这样，一队人马，押运着生辰纲，浩浩荡荡便朝洛阳开拔了。一路上的大小毛贼，看到是官家的兵马，而且是刘知远负责押送，没有不退避三舍的，所以很顺利就来到了洛阳。把东西放在会馆里，列好清单，写成拜状，永宁公主带在身上准备进宫后亲自交给皇帝哥哥。刘知远和陈晖陪着公主到了宫外，公主便让他们回会馆去等候，自己一个人兴高采烈地进宫去了。
公主进宫的当天，还没有到李从珂的寿辰，又过了两天才是正式的日子。寿辰当日在宫里摆开酒宴，大小官员都入宫为皇上贺寿，从午后一直持续到午夜，百官方才散去，宫门关闭。陈晖和刘知远按照事前的约定，早早等候在宫门外，等着公主出宫后便回晋阳。可是一直等到月上中天，宫门外已经空无一人，公主还是没有出宫，也没有让人带出话来，这可把刘知远和陈晖急出一身汗来。他们想进宫去看，却被守宫门的卫兵毫不含糊地给赶开了。他们又想像上次那样悄悄番强进宫，可他们压根儿就不认识宫里面的路，张韬不在身边，就他们两个进宫去，和两个瞎子没有区别。万一被卫兵发现了，闯宫的罪名可不仅仅是自己承担责任，还会连累远在晋阳的石敬瑭。两人好像热锅上的蚂蚁一般在宫外绕了无数圈，把一直对他们严加防范的卫兵都绕得眼晕了，还是没有想出办法来。陈晖由不住顺嘴说：“要是张韬在就好了，凭那小子的机灵劲儿，肯定有办法。”
一语点醒梦中人，刘知远“啊呀”一声叫出来，停下脚步对陈晖说：“你先在这里守着，我回会馆一趟，立刻便赶回来见你。若是公主恰好出来，你便陪公主回会馆。”这节骨眼上刘知远却要回会馆，陈晖刚想问为什么，却见刘知远虽然一脸焦虑，但两眼中已经有了希望，知道他回会馆必定是有原因的，也不多说，点点头让他赶紧早去早回。
约摸大半个时辰后，刘知远兴冲冲地回来了，手里拿着一个卷轴样的东西，见了陈晖高兴地说：“这下有办法了。张韬果然是神机妙算啊。我们临离开晋阳之前，张韬来给我送行，悄悄把这个东西塞给我，还给我一封信，嘱咐我如果碰到为难的事，不知道如何是好时，就可以打开这封信观看。我刚才在路上已经看了这封信，陈晖你快看看。”说完将一封信交给陈晖。陈晖疑惑地说：“他给你信的时候，怎么不让我知道呢？”
“哈哈，张韬说了，你生性豪爽，见不得这些偷偷摸摸的事，如果让你知道了，恐怕半路上就拆开看了，所以才交给我。如果一切顺利，我是不会打开这封信的。你还是看看张韬在信上写的什么吧，这小子可真是太聪明了，简直可以未卜先知。”刘知远感叹着。陈晖抑制不住好奇，连忙展信，一字一句地看了起来。
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第36节：第四章石敬瑭反唐（3）
“两位兄长，此次进京和以往