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朱光在楼上不停点头，他想：景武确实是出息了，他训练出来的队伍，到战场上打仗没有什么问题。
景武刚要下令鸣金收兵，一阵急雨倾泻而来，队伍有些慌乱，他一动不动地钉在台上，任凭雨水打在自己脸上、身上，人们平静下来。刹时间雨收日出，一条美丽的彩虹高悬在天空。景武举起令旗山呼：“陛下万岁，万岁，万万岁！”全场的将士跟着他一起欢呼，响声惊天动地。朱光不由自主站了起来，走到前方向将士致意，群臣也跟着他走了过去。
景武待将士山呼已毕，朱光回到宝座坐下，下令鸣金。只见二十五面锣一起敲响，将士按照原先的安排，通过东、南、西三个园门逐次撤到园外。不多时，场地已经清空。
此次阅兵，将士们训练有素，秩序井然，场面宏大，非常好看。
凌风在后面对曹玮说：“你过去看看，叫他们多准备些热汤水，将士们淋了雨，不要生病才好呀。”
阅兵当中，在彩楼之上有一双美丽的眼睛，目不转晴地望着指挥台上的景武。
凌风随着朱光的御驾进了城门，来到宫城前面的御街上，他下了马车来到宫城的正门宸德门，晚上朱光大宴百官的宴会要在城楼上举行，城楼对面搭建了舞台，结彩悬花，金碧相射，用异样珍宝装饰的十分华丽。
舞台两边搭建鳌山，高十丈，宽二十丈，用各式灯彩汇集而成。有龙凤呈祥、海陆各种奇珍异兽、花卉草木、传奇故事等等花样内容，也用锦绣异宝装饰。鳌山两边以彩色绫罗结成文殊、普贤菩萨，跨狮子、白象，其手摇动，入夜之后各于手指出水五道，如瀑布般倾泻而下，映着灯彩十分壮观。
这天下午，凌风就一直在这边，监督宴会及演出的准备情况。
第十五章
夜幕降临，御街上的灯火慢慢点燃，将整个街市映照得异常辉煌。鳌山上的灯彩光辉璀璨，耀眼夺目，舞台明如白昼一般。整个御街特别是舞台、城楼下已经挤满了人群，有很多士兵在维持秩序。
宸德楼上的酒席已经布置好。城楼分三层，最上层有乐人演奏乐器；中层正对舞台观看的最佳位置，安排了王上朱光的宝座，下面是高级官员的座位；下层是中级官员的坐席。坐位由一人一个几案坐墩组成，案上放置各类点心果品，三五人共用一个装酒的酒瓮，里面有数枚酌酒的勺子，有教坊叫来的乐人为他们酌酒。
时辰一到，城楼高处有众鸟和鸣，若鸾凤翔集一般，霎时静止，传来悠扬乐声，百官随着乐声缓缓进入，站在座位上。朱光的仪仗进来，列在宝座两旁，朱光随在后面，在宝座上坐下。百官齐呼：“陛下万岁，万岁，万万岁！”朱光含笑招手，“爱卿们请坐。”大家肃然坐下。
大家目光都向舞台注视，舞台后部陈列乐队，手执拍板、琵琶；列箜篌、大鼓；后有羯鼓；次列铁石方响；次列箫、笙、埙、篪、觱篥龙笛之类。凌风在后台做了一个手势，舞台上乐声悠扬，两队舞姬身着桃红、湖绿衣衫，袅袅婷婷来至前台站立，口诵四句口号：“火树银花不夜天，姹紫嫣红为谁妍。华灯璀璨如白昼，国泰民安丰裕年。”语声刚落，漫天焰火拔地而起，照得黑夜如同白天，大家欢呼起来。
舞台上节目丰富多彩，如歌舞、马戏、杂剧、诙谐之类。舞姬身披绫罗，如花似玉；歌者嗓音清丽动人；乐声扬扬令人陶醉；杂耍精妙绝伦。台上台下欢声笑语，在节目的间隙，群臣不停举杯，恭祝朱光江山永固，圣寿无疆。
殿下景文望着舞台上翩翩起舞的伎人，心想凌风这次搞得真不赖，要说我这里想找这样一个人还真难呢，怪不得王上这样宠爱他，不知道这次又要给他什么好处了。
朱光欣赏着精彩的表演，问旁边的人，“凌风在哪儿呢，怎么不见他？”那人恭敬地说他在后台呢。朱光说可怜他忙了几个月，却什么都看不到，到现在还不能休息。那人点头称是。
大幕合上，接着又徐徐拉开，一位绝代佳人，她身着白色舞衫，袖口和边襟镶了绿色锦绣。佳人手执鼓槌，站立在十二面大鼓面前，她要表演鼓舞。只见她轻舒玉臂，清脆的鼓声缓缓响起；鼓声日趋激烈，恍如滚雷一般动人心魄；佳人白色身影犹如一朵白云，在十几面大鼓之间飘来飘去；鼓声又渐渐舒缓，最后慢慢消失。台下一片寂静，激越的鼓声好像还在他们耳边回荡。佳人放下鼓槌，走到前面，她面容淡静，头发服饰一丝不乱，但使人感觉她在柔弱之中带着英武之气。佳人向观众敛衽行礼，观众发出雷鸣般欢呼。佳人缓缓退下，她那秋水般美丽的眼睛，望着在台角隐蔽处站着的莫韩。她叫绿绮，是京城的名妓，也是莫韩最心爱的人儿。
宴会持续了两个时辰，几案上水陆毕陈，十分丰富；舞台上歌舞节目精彩纷呈，动人耳目；外面烟火不断燃放，有乐人不断引导人群山呼万岁。到了最后，乐队齐奏《大秦盛德乐》，人群不停山呼万岁，朱光带头走向城楼前面，向人群致意。冲天焰火又燃放起来，乐声慢慢止歇，宴会结束。
天色朦胧发亮，凌风站在空旷无人的大街上，莫韩站在他旁边。凌风问：“感觉办得怎么样？”莫韩说：“办得很成功，”他迟疑了一下说：“太靡费奢华了吧？”凌风说：“二十五年了呀，就是让王上高兴一下，不知道五年、十年之后，还能不能有这样的盛景？”等一下他又说：“我们应该相信自己。”莫韩没有响。
莫韩问：“接下来怎么收拾？”凌风说：“舞台先拆掉，空落落的放在那里也不好看；鳌山再放三天，毕竟搭起来不容易，不过要注意火烛。拆舞台的时候小心一点，能利用的尽量回收，珠宝要小心收拾，不能短少，要归还库里的。”莫韩说：“我知道了。”
有个侍卫跑过来，说，“凌大人，王上找你。”凌风跟着侍卫来到宫内花园，上了高台，朱光正在那里等他。朱光对凌风说：“昨天我很开心，你辛苦了。”凌风说：“只要陛下高兴，凌风不辛苦，陛下过奖了。”朱光说：“你传令下去，所有办事人等，各有嘉奖，由你做主吧！”凌风答应了一声，想要退下，朱光缓缓地说：“京郊的那个庄园，就赏赐给你吧。”凌风说：“陛下……”朱光说：“你要是再推，我就要生气了。”凌风说我谢谢陛下。朱光说：“自家人不要客气，”
他看着凌风说：“为什么我总觉着你和我有一层隔膜呢？”凌风沉默许久说：“凌风以臣子之道侍候陛下，不敢有所怠慢。”朱光深深地叹了一口气，他看着凌风的脸，凌风恭敬地低下头。朱光有些失望，他说：“你下去吧。”
凌风回到府里，他十分疲倦，却怎么也睡不着。他换上便衣，拿了一壶酒，一个酒杯，自斟自饮起来。朱光对他好，他是清楚的，可是他总觉着和朱光有一些距离，这些距离妨碍了他对朱光的爱，特别是李福那件事后更是如此。他该怎么办呢？他确信朱光不会放他离开，可是他想离开，换一个地方，一种方式生活。他拿起酒壶想要倒酒却倒不出来，原来不知不觉中，一壶酒已经被他喝光了。凌风感到一阵倦意袭来，不由自主趴在桌上睡着了。
第十六章
在荣学士府邸后院，有一座两层小楼，是瑶华的绣楼。小楼后部的楼梯上去，走到前面，有没有完全隔断的三间房间。中间是个小客厅，客厅靠后窗处放了一个长方形的小几案，两边各有一副桌椅，客厅内陈设简单雅致，面对院落的的一面是几扇槅扇门，可以全部打开，房间里光照很好。
此时正是三月下旬，瑶华从外面骑马回来，坐在几案旁边的椅子上。她身穿淡黄色短衫，外罩披风，下面是雪青色绣裙，雪青色中衣，脚上套了一双小马靴。她手持马鞭，在靴子上轻轻敲打，正在发呆。在她身后的墙上，挂了一张越石的肖像，英姿挺拔，十分传神，这是瑶华亲手画就的。
凝威将军从楼梯上来，来至小客厅，瑶华听见声音，扔掉马鞭，从椅子上站起来，“舅舅。”“我的宝贝外甥女，想什么心事呢？”凝威过来，笑呵呵地望着瑶华，他猛然看见越石的画像，略显吃惊，但马上掩饰过去。
瑶华说：“舅舅，你这些天在忙什么呢？”“我在陪景武殿下，和他谈论兵法，间或一起出去打猎。”瑶华一楞，然后问：“殿下人怎么样？”“和善直率，和……”凝威顿了一下，接着说：“和越石很像，出身仪态当然不能比，他毕竟是王上的外孙，那是要高贵得多了。”
瑶华问：“你们几时再出去打猎？”“隔个三五天吧？若你想去，舅舅也可带你去。”瑶华说：“那不好吧？”“不要紧，你不是经常女扮男装的吗？一般人看不出来。”瑶华低了头，轻声说：“舅舅，那到时您过来叫我。”凝威一笑。
王上朱光在和凌风交谈。他说：“小风，你也老大不小了，景文结婚已有七个年头，孩子也生了两个，你就没有这方面的想法？”凌风低声说：“我没有考虑过。”“你老是这样说，其实你的心事我知道，荣学士家的瑶华小姐怎么样？你也不是没见过。”凌风一楞，高声说：“那肯定不行。”朱光被他吓了一跳，说：“你这么激动干什么？”凌风低声说：“陛下，我失态了，可是瑶华肯定不行，她是越石的女友。”“越石死去快一年了吧，她的心情也该平复了，难道她就一辈子不嫁人？”凌风说：“她不会爱我的，我不是她喜欢的那一种类型。”朱光说：“你老是看低自己，这件事我作主了，明天我叫人和华学士去说。”凌风低头没有说话。
荣学士回到家里，对夫人说：“王上想让瑶华和凌大人订亲，我已经同意了。”荣夫人吃了一惊，她说：“你怎么也不同我商量？”荣学士说：“王上很在意这件事，我也不知道如何应对。凌大人是不错的嘛，王上也器重他。瑶华和他结婚，有何不可呢？”荣夫人说：“瑶华不会喜欢凌大人。”荣学士说：“小孩子懂什么，这次不能由着她了。”荣夫人来到瑶华的绣楼，对她说：“王上想让你和凌大人结亲，你父亲已经同意了。”瑶华吃惊地睁着眼睛，等了一下才说：“我不同意，不同意，不同意！”说着她哭了。夫人搂着她，说：“你父亲都已经答应了，我也没办法，你再好好想想。”
这时来人通报，凌大人来了。荣学士和夫人接了出去，凌风面色有些尴尬。他说：“荣学士，荣夫人，这事是王上做主，我也很为难，怕小姐不愿意。我以后再找机会和王上说一下。”荣学士笑着说：“怎么你还看不上我们瑶华？”凌风说不是。“那不就得了，瑶华是女孩子，比较害羞嘛。来人，你们叫小姐出来，凌大人在这呢。”一个侍女走了一趟，跑回来说：“小姐身体不舒服。”凌风说没什么，让她好好休息吧，他又坐了一会儿，告辞回去了。荣学士和夫人把他送出府外。
十天以后，瑶华和凌风订了婚。
凌风坐在书房里，眼睛望着屋外，院落里种植的几株樱花，前日还繁英满树，如今经过几场风雨，已是残花满地，憔悴零落。他深深地叹了口气，拿起文件看了起来。
莫韩走过来，“大人。”凌风说：“莫韩，你来了。”莫韩问：“前日我父亲过来看大人，他跟你说了些什么呀？”凌风说：“你应该回去问你父亲，怎么过来问我？”莫韩说：“我跟他没有办法沟通。”凌风摇摇头，说：“你要和景文殿下的舅舅—惟彦大人的二千金订婚了，这你不会也不知道吧。”莫韩黑了脸，说：“我不愿意，他们是逼我的。”凌风说：“这有何不好，以后你就是景文殿下的亲戚了，对你前途是大有好处啊。”莫韩说：“您总是这样说。”凌风说：“你父亲来，是想让你离开我这里，到户部去。你这次王上登基二十五年庆典出力最大，别人都是知道的，你也应该到其他地方去历练历练。”
莫韩不太高兴地说：“你好像在赶我走一样。”凌风沉思了一下说：“我们这几年有一些办事的思路方法，如果能试着推广一下，看看在其它地方能不能奏效。你要是能出去，可以起点作用，反正我是这样想的。”莫韩说：“你有没有想过你自己？”凌风说：“我怎么啦？”莫韩说：“人家过来一个个挖人，人都挖走了，你接下来还怎样做事？”凌风说：“总有办法的嘛。你在哪里，也是为国效力。”
莫韩说：“你总是在讲大道理，这有什么用？”他大步走出去，啪地一下，把门碰上了。
凝威来找瑶华，