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陈米，已经有点发霉了，叫人难以下咽。
督工的人跑过来，“喂！你是做什么的，跟他们瞎聊什么啊！”凌风陪着笑脸说，“这位大哥，我是一个米商，过来看看有没有市场，你们这里的米是谁进的，能包给我吗？”他顺手在督工手里塞了一个金币。督工看他衣冠楚楚，态度和气，又是金币在手，说话客气多了：“这位先生，恐怕不行，这里的米都是那边仓库里运来的，他指了指凌风来的方向。我帮不上你，这个钱你拿回去吧。”凌风忙说：“不要紧的，送给大哥喝杯茶吧。”他又说，“大哥，带我去看看你的米，我拿点样品回去，给我父亲看看，我初次做生意，什么都不懂，要好好学学。”那督工见他客客气气，又拿了他的好处，不能不帮他。他让凌风等着，不一会儿就包了一袋米回来。凌风接过来，谢了督工，跑了回来。
第十五章
武毅说，“小风，在搞什么呀？”凌风不说话，径直上了马车，说：“走吧。”马车辚辚作响，凌风的心也一上一下。他知道，前三个月他们和米商签了合同，将仓中的陈米置换出去，调入新米，照理说仓中不应该还有陈米流出，这到底是怎么回事？他蓦地站起来，大声说，“停下，往回走！”武毅说，“你怎么啦？”凌风说，前儿的粮仓，我要再看一下。他们急急赶路，又回到河边的粮仓，仓官见他们去而复还，都变了颜色。凌风沉着脸，一个库一个库的检查，发现共有三千石是陈米。几个仓官脸色发白，都跪了下来，凌风上车就走。
到了住宿的地方，凌风下了车一声不响。武毅见他脸色铁青，拍了他一下：“小风，你怎么啦？”凌风楞了一下，说：“你们先吃饭吧，我出去走走。一个时辰之后，他回来了，仍是一言不发。侍女说，大人，晚饭摆好了，你快吃吧，别伤了身体，为那些人不值得。凌风来到桌前，抖着手拿起筷子，他在菜里戳了两下，越想越气，哗啦一下，把桌子掀翻了，饭菜、碗筷撒了一地。几个人从来没见他发那么大火，都吓得不敢说话。凌风掀了饭桌倒平静下来，说，“对不起，我太过分了。”他扶起桌子，去捡碎瓷片。侍女说，“大人，我来吧。”凌风丢下瓷片，又坐回到座位上。那晚凌风房间里的灯光，亮了整整一夜。
次日清晨，凌风叫越石到房间里，把一封信交给他，说，“你到京城西市，找陶朱先生，把这封信交给他。”越石说，“我怎么跟他说呀？”凌风说，“信上都写上了，我去他过来吃饭。”“在这里？”“我在向北距此一天路程，有座庄园叫秀野园，面积蛮大的，我请他来看风景，叫他把那个米商也请过来。”越石说，“那我也跟他们一起来？”“不，你先回来，我留人带你过去。”
越石出来，武毅迎着他，说，“他这么早叫你做什么？”越石说，“他叫我送信到京城去。”武毅偷笑说，“见识到了吧，你一直说他好好好，其实他凶起来，抬手就打人，瞪眼就杀人，脾气和王上年轻时一个样。”越石说，这么厉害？！武毅说，“说笑而已，我也是头一次看他发那么大火。”
越石说，“那我走了呀。”凌风走出来，说：“越石，你等一下，我们吃了早饭你再走。”吃饭的时候，凌风的情绪显然好多了，他说说笑笑，别人都不理他。凌风说，“大家怎么啦？”武毅说，“你还说，昨天你那个样子，别人都被吓坏了。”凌风说，“是吗？我觉着我昨天挺克制的。”两个侍女瞪了他一眼。
越石把信送到京城陶朱家，陶朱是国内最大的商人，也是商会的领袖，他经营国内商业和国际贸易，货币结算和兑换，一年手里的往来也有二、三百万金币。他四十出头，早年丧妻，家里有个十五岁的女儿。
陶朱看了信，有点纳闷，问凌大人找我有什么事啊？越石说，信上写着呢，他请您吃饭去。陶朱问，在哪里？越石说：“在庆州的秀野园。”陶朱说，“他请我到那么远的地方去吃饭？这路上要走十几天呢！他还说什么了？”越石说：“他还请您去看风景来着，叫您把那个米商年裕也一起请过去。”
陶朱不响了，其实这些信上都写着。这几年，凌风每年要请他吃十几顿饭，可以这样形容这些宴会，叫：“宴无好宴，会无好会。”每次总会弄掉他不少钱。但是从未请他倒这么远的地方吃饭过。不过总而言之，他从和凌风的交往中是获利颇丰的，他也为凌风提供了许多方便，如一些短期拆借，货币兑换结算之类，这种事务不可能叫凌风自己安排人手处理，就是能这样做代价也要大很多。另外他也从陶朱的商会那里了解到国内外的许多情况，可以用来和自己的情报渠道出来的信息进行对照，这对他非常有利。
陶朱说：“这位大人，你跟我们一起去吧。”越石说，“您叫我越石就行了。凌大人叫我先过去，您请快点起程，凌大人等着您呢。”
陶朱叫来年裕，告诉他吃饭的事，年裕很兴奋，这么个大人物专程请他吃饭，他可从而想过，以后财源滚滚是不要说了，就是讲出去也很风光。陶朱看着他问，“最近你没做什么错事吧。”年裕一惊，他想，是不是陈米的事情发作？照理说不会，一个仓里几千石，谁会查得那么细呢？他放下心来。
十几天后，他们到了秀野园，庄园坐落在一块盆地上，四面群山环绕，有道路通向里面。这里风光秀丽，山水旖旎，里面的谷地土地肥沃，物产丰富，是个宝地。陶朱他们来到路口，凌风已经迎了出来，他们见面寒暄一下。陶朱说，“你这个地方真不错，风景好，空气比京城好多了。”凌风说：“卖给你好不好？”陶朱说你舍得？凌风说我手头有点紧，巴不得都把这些产业都抛出去。陶朱看着他的脸，说“不会吧！” 凌风笑笑。
凌风说：“这位就是年裕先生？”年裕满脸堆笑，“凌大人，听说您请我来，我高兴地不得了，您这么年轻，真是没想到。”凌风说：“舍下已经备下薄宴，请两位赏光。”
酒席很丰盛，凌风说，“这都是附近山上的野味野菜，吃个新鲜吧。”吃饭的时候，凌风谈笑风生，陶朱不停地看他的脸色，心里又紧张，又诧异。
第十六章
酒过三巡，凌风说酒差不多了，大家吃饭吧。年裕问：“米饭也用的是本地产的米？”凌风说：“是外面拿来的。”年裕说，干嘛不用本地米。凌风说，这里的米吃腻了，换换口味。
饭拿上来，大家面面相睽，饭黄黄的，还发出一股子霉味，这还是淘了十几遍的结果。年裕问：“这米那里来的？”凌风说：“是河边粮仓里的，”他手里拿起一碗，“大家远来辛苦，快点把饭吃了充充饥。”他自己吃得很快，几筷子下去就没有了，接着又喝了一碗汤。陶朱也把饭吃了。年裕怎么也吃不下去，他站起身来，“大人……”凌风说，我想听你的解释。
年裕支支吾吾道出了真相，这次陈米更新，他与总仓官卫云商量，扣下了二万石米。分散在各个粮仓，叫库里加快把这些米处理掉。二石米一个金币，这样他们可以赚一万个金币，年裕分三千，卫云拿了三千，其余各仓官多少不等，五百、三百、一百都有。
凌风听了说道，“此事也不是什么大事，二万石米嘛，补上就是，我也不想把事情闹大。这样吧，你回京把账簿拿出来，咱们看过以后讨论个解决办法。”年裕恭敬地问：“什么账簿？”凌风说，你销米的账簿和分钱的账簿呀，应该都有记载吧。年裕说是，凌风说，“你在这里住一夜，明天上路吧。”“你们给年先生安排一下住处。”年裕一块石头落了地。
凌风和陶朱出去，陶朱说，“你小子了得嘛，三言两语就搞定了。”凌风笑而不语，接着说，“老兄，我这次请你来，是有事求你。”陶朱说：“什么事，能帮得上我一定想办法。”凌风说，我想问你借钱。陶朱问，为公事还是为私事？凌风说是公事，“我想借二十五万金币，借期半年，年利8％。”陶朱沉吟了一下说，“那还有五万呢？”凌风一楞，恍然大悟，“您的消息可真灵通啊！”他接着说，“你看这个园子怎么样，值不值五万？”陶朱说：“这是你们公子王孙开心的地方，我要去有什么用？”凌风苦笑。陶朱说，“你在西市的那几条街，三十万，怎么样，卖不卖？”凌风说：“你想也别想，一年店铺租金也不下五万，真卖给你，我吃什么？”
两人说笑了一会，来至一个水潭，水面波光粼粼，时不时有鱼跳出觅食。凌风拿了点鱼食喂它们，两人静了一下。凌风凝视着水面。陶朱说，“米的事情，我叫年裕尽快解决掉。”凌风说，“不要他管了，我私人先拿五千个金币，您再借我五千，重新采购来填上吧！这个人我是不会再和他打交道了。你跟商会里说说，叫他换个职业吧。”凌风的意思，叫陶朱将年裕开除出商会，这样他就不能做生意了。陶朱心说你可真狠哪。
陶朱说，这样吧，另外五千我来出，这件事也是我失察，若早点发现就好了。凌风一笑，“谢了。”陶朱说：“我晓得你也打的这个主意。”
第二天，凌风对年裕说，“我这几天再四处巡视一下，大概半个月后就可以回到京城了，你拿上账簿，直接交到京中我的府邸就行，不劳你再奔波了。这件事不要对别人乱讲。”年裕连连称谢。
此日，凌风起程回京。他换了路线，从麟州往南走，在南边绕个圈子后北上进京。
一天，凌风在马车里打盹，忽听外面吵起来，他拉开车帘问外面，“出了什么事了；怎么这么吵？”一个骑兵过来说：“路口要收我们行路税，他们把我们人马都算了不说，还把大车上的行李算作货物，一共要收我们五个金币，太黑了。”凌风说，“给了算了，为这种事计较，传出去叫人笑话。”骑兵说：“论理我们根本不用交，我们和他们说明就是了，您做人也太客气了。”凌风说，“路上不要太声张，别人都在盯着呢，为这点钱不值得。”侍女拿钱过去，他们过了道口。
晚上，他们住下，越石问凌风，“我看您那里都不收过路费，为什么外面都在收？”凌风说，“官府修路架桥用的都是他们肉里钱，不收点过路费弥补一下怎么行呢？”越石说：“那您又不收？他们说您那里财务状况也蛮紧张呢！”凌风说，“我也想过，但是这几年，用于不收行路税，我们这一路由于路上费用低，长途贩运的客人乐意从我们这里走，这样一路上旅舍、商号也越开越多，街市繁荣，我的商税就可以多收。沿途百姓所用的物资价格也低，这样人家也愿意迁过来，抛荒的田地也少了，田赋也可以多收。这样我收入多了，沿途的治安、道路修理也拿的出钱，这样人们就更愿意来，这是一个良性循环。”
越石说，“咱们少收一点不就行了。”凌风说，例子一开，尝到甜头，后面就收不住了。“再说多收少收，人员费用等各种成本也不会少，又麻烦，我现在哪有精力管这些事。”
越石说，“您这里不收，过了您的辖区还不是照收不误，白便宜了他们。”凌风说：“所以我尽量让自己的辖区能连成一片，这样一条道路就能走到底。如若不然，和当地的官府商量，我们出钱给他们修路，或者拿出钱来帮他们弥补一下。”越石说：“您可太客气了，以王上对您的宠爱，您一出面就能解决，干嘛还要给他们钱？”凌风说：“我现在这样，人家还在说闲话，真要像你说得那样，不是把人都得罪光了？再说事事自己出面，人家就不把你当一回事。所以我有事尽量让手下人去解决，也可借此考察、锻炼他们一下。”“其实贴着王室物资标志的货物，是不用交过路费的，但我不想滥用这个特权，被人指指点点。”txt电子书分享平台
第十七章
凌风回到京城，朱光召见了他。朱光说：“这一路上怎么样？”凌风把一路上发生的情况大致说了一遍。朱光说：“谭文上表自劾，自请解职，吏部已经批了，这件事就这样了，反正钱已经退回来了嘛！粮库的事，你打算怎样处理？”凌风说：“东西总要补回来，否则影响太坏。那个粮商我已经请陶朱先生处置，我们这边的官员，总要叫他们自省，以后不能再出这种事。”朱光说：“蛮好，水清则无鱼，这种事也不能搞太大，几个官员处理一下就行。”
凌风回府，年裕已经把账簿送过来了。凌风仔细查阅，上面记载了每一笔粮食买卖的情况和官员受贿私分款项的数字，实际不止这一次，但是这一次的数额