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妓来，一旁还有几名小婢张罗着递雨披。
他坐在路边，压着帽沿张望，假装被雨淋得难以抬头。闲花馆的义母打着雨遮，站在一列歌姬之后，见这闲人坐在这里有一搭没一搭地无礼注目，也不动怒，问道：「有甚么好看？」
康浩陵道：「是，是，进宫的排场我没看过，让我跟着看，成不成？」这话却还是他在客房里想好了的。
那义母道：「看一看有甚么要紧？但是我可做不了主。你是外地人不是？你不要冲撞了军大人呀，要看也别在我家门口看。昨天出了那么大的事」望见几名宫里的牙兵走进小弄来，便住了口。康浩陵心想：「她院子里一个乐师失踪，她却没甚么异样，难道她也知阿七身份？但我听义父府里的亲军说过，私妓跟外人私奔之事甚多，也说不定是她耻于张扬。」当即站起身来，哈腰说道：「好，好，我到那边看。」
岂知才走到街上，正回头看那一列歌妓走向这边的大车，一名他身旁的牙兵就挥鞭在地上击了一记，喝道：「闲人站开了！」
康浩陵心想：「昨天事情太大，今天他们又刚巧在这闲花馆接人，难怪他们处处提防。」于是装作惊吓之状，跌跌撞撞地跑开。但见十多名歌妓各自携着表演的乐器家生列队上车。
康浩陵闪身进了一条横弄，迅速除下外袍与大帽，觑见兵士正在检查众女所携物事是否有何违禁之物，路上闲人已被赶开，他胆子甚大，一溜烟便从车底窜过，到得对街，左手一抬，前臂猛然勒住一名落单的徒步牙兵，将他拖到一幢大屋之后。那牙兵一声不能出，双腿像青蛙般蹬了一会儿，便即了帐。康浩陵迅速剥下他衣服靴帽，穿戴起来。
他虽为人谨厚，但在李继徽与的调教之下成长，既知不能留活口，手下便绝不留情。
穿戴已毕，当即撕去部分化装，边走边拉裤带，装作刚从屋后解手回来模样，回到大车之旁站定。心中却也紧张：「我冒充的这人可别与他们太熟才好。最好此去都不必出声。」
众牙兵检查已毕，原先骑马而来的便上马开道，一路往皇宫行去。康浩陵跟在队伍之中，心想：「阿七要我进宫后扮成卫士，我这可不是提前成了卫士了？」
庆幸一路无事。康浩陵进宫之后，再也不敢露面。他随身携有赤派头子王渡依据蛛网回报所绘的地形图，岂知到了宫中，却发觉自从上次回报以来，宫苑在半年之间又已大幅扩建，显然王衍意犹未足，还在想新花样。亭台楼阁，假山流水，搅得康浩陵眼花撩乱。宫中尚有不少构筑工事正在进行，他日间躲在一个池塘尚未蓄水的小桥之下，夜间则藏身于一座修筑已毕、匠人正在细绘图纹的飞廊，苦恼手中地形图与眼前这一大片园林的方位关连。
那飞廊连通两座尚未竣工的阁楼，两边阁楼高度不同，楼廓沿着这走廊斜飞，形势峻逸。但康浩陵哪里会留意这些，他看中此处，乃因下边之人不易发觉自己，自己却可观望下方动静。
他晚间躲在飞廊之中吃饭打坐，几块饼早已快要吃完，宫中造景用的流水，也不知被他喝了多少。夜夜总见得有宫中内侍捧着酒具四下忙碌，有时酒香阵阵传上，供奉皇帝的，自然俱是上佳美酒。康浩陵失了阿七指引，不知何时才有线索，气闷非常，原想跳下去打晕了内侍抢酒喝，只得告诫自己：「不可坏事！办完了事出宫去还怕没得喝吗？」
好容易等到第五夜，皇帝夜宴开到了这座飞廊之北的庭园里。康浩陵大喜，只不过那一夜他却彻夜不得静坐休息，原来蜀帝直饮酒到天明，朝也不上了。他为了避开清晨前来做工的匠人，只得离开。第六夜又是这样通宵达旦的饮宴。幸好康浩陵年少体健，两日不睡，还可捱得。
到第七夜，他心想：「这样下去不成，我总不是来这里看他喝酒追女人的。」于是一整身上卫士衣冠，从飞廊之畔攀上那座小楼，沿着墙角溜下，循着乐声与灯火，往夜宴之处掩去。
他沿着一条小溪缓缓蹑近，愈到前方，灯火愈明。见最外围站着两排值班禁军，服色与自己身上相同，但知他们自有编队，也不能混入其中，于是仍然站在数丈之外的树下阴影，向宴席上一众乐师与歌女逐个望去，凝目细辨，认出了闲花馆出身的那五名歌妓。
方才一阵追逐游戏，五名歌妓此时已经回座，身畔另有几名宫女或跪或站，来回服侍宴席上的内戚贵臣饮酒，帮忙收拾桌面，有的被招手留下了，便坐在宾客身边。康浩陵见这批年幼宫女也无出奇之处，气质庸俗，只是长相都颇秀丽，与闲花馆的歌妓也不相上下，显然蜀帝对于侍酒宫女的外貌也颇重视。
但听得咚咚声响，王衍自己卷起了袖子，击起鼓来，替正在舞蹈的一名闲花馆舞妓配乐。他击得高兴，那舞妓也舞得甚是灵动。众宾客欢呼拍掌，气氛热烈。外围站哨的禁军却一脸木然。
康浩陵听着那带着醉意的鼓声，心中烦乱：「这么多的歌女宫女，我哪知道要找哪一个？阿七也没来得及说接头之人是否女子，便已牺牲唉，此番出来，我泄漏行藏在先，其后又连一个自己人都保护不了。她在我面前暴毙，我连死因都查不出！便算那要紧信物到我手中，哪还能稳稳妥妥送回去给义父？我贸然闯宫，全无建树，不知在这里干甚么？罢了，明日出宫去，待会合了殷迟，回去跟师父义父请罪罢！」首次办事，便铩羽而归，忍不住又自责起来。
忽然之间，他留意到其中一名宫女，那宫女低着头站在宴席边的一张杂物小桌旁候传，身段娇小，但颇为玲珑健美，不似其余宫女般单薄瘦弱。这却不奇怪，怪的是那宫女相貌与其余在场女子一比，实在是丑陋得引他注目：皮色黯黄，嘴唇阔厚，与她身周一群雪肤樱唇的女子，颇为突兀不称。同时，那宫女眼神湛湛，虽然低着头，目光却四下扫动，宴席灯火映在她的双眸之中，对照着满场这群或醉态可掬、或谄媚讨好的女子，不仅独树一格，而且神情若有所思。
康浩陵心中一动：「此人有所图谋。」
那舞妓一舞既终，在旁击鼓的蜀帝王衍顾盼自得，接受众宾客喝采，好像他自己是宫廷第一等乐师一样，只差没下场收彩礼。那丑陋宫女上前来收下了皮鼓，仍退回小桌之畔。康浩陵注视着她的动作，却见她俯首缓缓退向场边，手中仍搂着那面鼓。
这时闲花馆一名乐师抱着琵琶走到场中，起身行礼，在一张宾客面前的椅上坐了，众人兴高采烈，有的便招手呼唤貌美侍女过来坐在自己身边，一起聆听。
在这过场的一阵混乱之中，那丑陋宫女抱着皮鼓，一闪身没入了北面的假山之后。假山之前灯烛辉煌，顷刻间，那宫女身影便彻底隐没。
康浩陵更无怀疑，知道此中定有内情。瞧那宫女身法，竟是身有武功。「我且追去瞧瞧，此女即便与赤派无关，也挺可疑。她若也是混进宫的，定然不会识穿我这冒牌卫士。」
但那宫女是向北遁去，自己与她之间隔了一个皇帝，可不能直追过去。思及此处另有通道往北，乃是绕过自己藏身的两座楼阁与飞廊，于是悄步向东，晃身经过来时的小溪与假山，往那通道奔了过去。
一路无人，康浩陵贴着几幢建筑的边沿快奔，好遮蔽自己身影，左首仍隐隐传来宴席喧闹与琵琶清奏之声。他顺着琵琶密如滚珠的节拍跑了一阵，忽觉好玩：「原来轻功也能与音乐相辅。改天我来问问师父，武林中有没有这样一门与音乐相配的功夫。」但这念头只是一闪而过，随即克制自己玩心。
转进一幢大屋的巨大拱顶庇荫底下，便听得前方转角有微声响动。
他停下奔跑，极缓极缓地前进。忽听转角处一个少女声音低低叹了一声，叹声短促，似有不耐之意，那的微声却更加密集了，彷佛有人正以甚么工具刮搔纸张。
他一跃而前，抽剑在手，转到那人面前。
那人正是那名丑陋宫女，她原本坐在地下，一手持着皮鼓，一手握着小刀，原来她在试图刮破鼓皮。她一见康浩陵现身，身子一震，当即跳起，将小刀藏在了身后。她一跃一藏，速度甚快，康浩陵却已看见。
康浩陵喝道：「你在这里干甚么？」
那宫女道：「我我贪懒在这里逛逛。」口音细软，似是江南人氏，又有些中州腔调。康浩陵听她一口清脆嗓音，心中微动：「这宫女相貌虽不好看，声音却好听。」又低声喝道：「胡说，我瞧你鬼鬼祟祟，哪有坐在地下逛的？」
那宫女睁着丑脸上一双亮晶晶的眼神望着他，看不出是否害怕，说道：「我我便是逛累了，想歇一歇。大哥，你别告诉别人啊。」
康浩陵心想：「我若问她是在宫中哪里服侍的，自己也要露出马脚。」便道：「你偷了甚么物事？你刚刚从哪里过来？」
那宫女道：「我没偷。」康浩陵道：「你偷了这鼓，想要干甚么？」那宫女抿了一下厚厚的嘴唇，神色镇静，仰头望着他，又道：「我没偷，我没偷，没有」
她口中抵赖，表情坚持。康浩陵只道她要重复一遍同样的说话，谁知她第三句话才刚吐出一半，身子突然急转，腰间扣着皮鼓，便向后纵去。
她去得快，康浩陵后一步更快抢上，长剑在她身侧虚劈数下，想要阻住她。那宫女反应奇速，手臂一转，手中那面皮鼓便骨碌碌从后腰兜了上来，康浩陵一剑劈在鼓上，唯恐劈破鼓皮、发出巨大裂声，惊动禁军，急忙收势。他左臂中了毒针不敢乱动，无法挡人，于是左腿挫步，将那宫女退路截住。却听得一声沉闷声响，原来那宫女见他收剑，不依不饶，径把皮鼓往他剑锋上迎去，硬生生割破了鼓皮。她随即转腕出指，将割破了的皮鼓收回自己身边，站定不动。
康浩陵左足将她退路封住，右手持剑虚拟，那抱着鼓的娇小宫女等如被他包围在中间。但她毫不惊慌，瞪着康浩陵，说道：「鼓是你割破的，不是我！」
康浩陵又好气又好笑，明明是她自己将鼓面凑上来，怎地还有这样耍赖的？扬眉说道：「你原本便坐在那边地下，要割破鼓皮，你道我没看见么？」
两人方才一招未交，仅仅是一逃一截，但已知对方身手绝非宫中禁军所有，说是宫女，就更无可能。既知对方都不是正牌卫士宫女，气氛中敌意略减，疑惑却都大增。
僵持半晌，康浩陵道：「你是谁？来干甚么？」心想：「我那一挫步，一撤剑，若是西旌外围手下，该会认得这驰星剑入门的基本功法。」
那伪装的宫女道：「我也正要问你，你是谁，来干甚么？」
两人身在禁苑，都压低了声音说话。这时离得近了，康浩陵听出她确实是个少女，只是面目太丑，肤质粗糙，说妇人也行，说*也行，乍看之下辨不出年纪。
康浩陵道：「我来找个人，却不是你。」那丑脸少女道：「嗯，我来找件东西，也不是你。」
康浩陵不理她绕弯子骂人，更不向那皮鼓看一眼，右手剑柄突然倒转，便向那鼓底部击去。他这一撞力道甚大，那少女捧不住，皮鼓直飞上空。两人同时纵身上跃，康浩陵比她高得多，跃在她上方，手臂回转，将鼓抄在怀里，向旁落下地来。他事先有备，始终未用左臂。
那少女尚在半空，见已割破的皮鼓被夺，立时将右手小刀掷在地下，从腰间抽出一根短棒。她一落地，呼呼数响，那短棒之势有如折扇乍开，朝康浩陵两肩打来。
两人这才真正交上了手。康浩陵晃身避开左右两棒，飞足旋踢，那少女向后一仰，康浩陵身在半空，立将皮鼓交与行动不便的左手挟着。那少女向后之势不停，倒翻一个筋斗跳起，身子挺出，短棒又向他腰间砸到。
西旌赤派诸人门派各异，虽然功力高低不齐，仍常在康浩陵练武时给他喂招，增其见闻。但这少女的短棒家数，康浩陵却未曾见过。只见她这短铁棒长约二尺，浑圆朴素，倒跟赶面棍儿相似，形制上怎么也不像件兵刃。那少女右手持着这棒，砸打挑戳，腕指甚为灵活，左手握拳，总伺机要击向那鼓，将之拍落在地。尽管女子膂力不足，但仗着铁器沉重，短棒使来呼呼有声，长度又适足以回旋飞舞。这少女反应甚快，好几次要输，变招总是其快无比。她招招攻他左右手，显是打定了主意要留下那面破鼓，却无心伤他。
康浩陵在城外酒棚中与文玄绪同伙对敌，以一敌多，还能取胜杀人，但一则当时他招招杀手，此刻却不愿杀伤这意图不明的少女，只求遁走，手下颇为容�