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康浩陵在马背上拍开酒坛泥封，拔去塞子，喝了一大口。酒味虽劣，他却逸兴遄飞，大声道：「我口才文才都不如你，说不出这些话来，但就是这个意思，多谢你啦！」顿了一顿，道：「原来你果然是个大有抱负之人。我虽识你不久，却没看错了人。」
殷迟涩然一笑，跃下马来，接过酒坛喝了，坐在山石之上，缓缓地道：「我心里是这么想，可是却没那样的志气，也也没那样的际遇。」
康浩陵也跃下地来，坐在他身边，说道：「际遇是等不来的。我自小便认为，若无际遇，便当自个儿造一番际遇出来。我二人青春正盛，你年纪还轻过我，何必沮丧？」殷迟苦笑道：「我若也去造一番际遇，却不能叫江水改道，群山开路。充其量不过是不过是打打杀杀几场，人生也就完结了。」
两人传接酒坛，一时无语。康浩陵酒意上涌，浮想联翩，突然心中一动：「那锦囊之中物事，光是那瓷瓶，虽然仅是小巧工艺，却也是人造出来的珍物，听说那蓝色涂料乃是前朝发明，这样说来，一千年前，器物上头哪有这样的颜色？可见人力无可限量，能治水，还能变出颜色来。更别说那块形貌奇特的钢铁！人倘若万事服从天命，庸庸碌碌，又如何能从铁砂中炼出精钢？」便即想到：「那风渺月手中宝刀，亦是人造。不知那是否传说中的镔铁宝刀？怎地花纹又如此特异、似是异国物事？」
他心中激动，似乎有甚么重要念头将要成形，却苦于烈酒下肚，心思散漫，抓不到那影子。
………【第十三章 击颅（三）】………
殷迟哪知康浩陵思绪飘到了烧瓷与冶铁上头，只一口接一口喝着闷酒，忽道：「我要唱歌。」起身到马旁解下了一个大皮囊，取出那几颗头颅来，说道：「几位无名老兄，你们白日见了我变戏法，现下又要听我唱歌了。若不是你们起意杀我康大哥，哪会这样受我折腾？」
康浩陵哈哈大笑，心中却道：「他来历定然甚奇。我在数年之前、他这年纪，还不敢便对着死人头颅说话呢。」只听殷迟以二尺来长的带鞘短剑击打几颗头颅，纵声唱道：
「君不见，？华不终朝，须臾淹冉零落销。
盛年妖艳浮华辈，不久亦当诣冢头。
一去无还期，千秋万岁无音词！
孤魂茕茕空陇间，独魄徘徊绕坟基。
但闻风声野鸟吟，岂忆平生盛年时。
为此今人多悲悒，君当纵意自熙怡。」
他唱的是古诗，人死灯灭，韶华如烟，不如及时行乐。康浩陵方才说他二人青春正盛，他便以此相答。不过，他自是没指望康浩陵听得懂。
康浩陵当然不懂辞意，但听殷迟未成人的嗓音虽略显稚拙，韵律却掌握得极是圆熟，击打头颅节拍准确，歌声情感更是凄怆动人。心想自从他此番现身，始终微带愁闷，不知有何心事？此时喝得醺然，也不拘束，便道：「你有甚么心事？」
殷迟唱罢，一怔说道：「甚么？」
康浩陵道：「我总算是欠了你一条命，你有甚么不足之事，倘若能对我说，但教我能助你，绝不犹豫；即使危险，我也愿意尽力。便算我能力不足，你说了出来，咱们一齐参详参详，你也可以不这么郁闷。」
殷迟亦已有七分酒意，一双原本便嫌有些秀气的眸子水光潋滟，垂头望着近处山石，问道：「你真这样想？」
康浩陵慨然道：「我也不知你在天留门中遇到甚么事，你既不愿说，也没关系，光凭你为我身上之毒孤身赴险、来回不停歇的奔波，我便已终身不忘，即使你此行失败，我也一样感激。何况你终究救了我命？你又在那酒棚中二次助我」正色又道：「无论你出身为何，与何人有恩有仇，我都不问。你殷迟就是我朋友。」
殷迟前往天留门，虽说是为了救康浩陵毒伤，但毕竟一半是为了画水剑谱；而在天留门中，又与邪派门主定下密约，此去蜀帝出巡途中生事，也不知下场如何？更何况事情若成，自己便要回到天留门，行使心中策画。心道：「唉，正邪生死，实在难说得很。我此生原不指望有知交，有人能对我说到这样的话，我还求甚么？」别过头去，连灌几大口酒，望着江水，道：「这样真好。康大哥，我决不求你回报，只要你往后记得我总算也做过一件好事。」
康浩陵笑道：「咦，你搭救那些闲花馆的姑娘们，难道不是仗义的好事？救我反倒算不得义举。虽然你下手杀人，往往并不留情，有许多事也不能对我说，但我信得过你是个热心侠义之人。」
殷迟心中一凛：「等你发现真相，便会鄙夷我的为人。」微微一笑，说道：「多谢你。」手中短剑轻击几颗头颅，扬声道：「这次唱个欢喜一点的罢！」又唱起来：
「清晨发陇西，日暮飞狐谷。
秋月照层岭，寒风扫高木。
雾露夜侵衣，关山晓催轴。
去欲何之，参差问原陆。
一见终无缘，怀悲空满目。」
康浩陵虽不解诗中详情，但几个要紧的字眼儿总是听得出的，殷迟的声调凄清，也是听得出的。他听来听去，也不知这首诗欢喜在哪里，忍不住问道：「这，这就是你说的欢喜的歌儿么！」
殷迟微笑道：「这是送别朋友的诗，听上去自然悲戚点儿。」
康浩陵一楞，道：「你又说要唱个欢喜的。」殷迟笑道：「别去时有良友相送，岂不欢喜？朋友在送别时难过得这样子，可见这友情份量之重了。倘若自己独个儿上道，想象此去关山万里，无人牵挂，不是伤心得很么？」
康浩陵总觉这话似是而非，但酒喝多了，被殷迟一轮怪辩唬住，又不知怎么反驳。殷迟笑得更加开怀，忽道：「康大哥，你记住了字句曲调，将来我死了，你唱这诗送我一程，好不好？」眼中又出现了那患得患失的熟悉神气。
康浩陵心想：「他定是有重大任务在身，不然怎么老想着要死。」便道：「胡说甚么？哪天你有性命之忧，我绝不会袖手。」
殷迟不再说话，面朝大江，左手短剑在头颅上击着节拍，右手径去酒坛中捞酒来喝，长声又唱：
「雾露夜侵衣，关山晓催轴君去欲何之，参差问原陆一见终无缘，怀悲空满目」
康浩陵听着这歌声从山腰往脚下江水送去，伸手也从酒坛中捞酒喝，他原不明音律，却不由应和起来。仰视明月在天，却因江水湍急，竟留不下一个倒影。
酒意渐深，体热渐高，怀中的钢锭与瓷瓶，彷佛已经煨到滚烫。
此时成都城南，旷野之中，家仆骑马拥卫的两辆华丽大车之旁，侍桐正与那白衣人说话。那在蜀宫中见到康浩陵、黄糙面皮的丑脸少女不再着宫女服饰，换了一身紫衫，在一边倾听，却未端坐车中，而是豪气地坐在了车夫座位上。
白衣人问道：「你确是看见他们两人向西北行去？」侍桐说道：「是。不过，只听说要去喝酒道别。」白衣人又问：「你说那南霄门姓杨的少年，在化尸之前，悄悄撕下了死者衣衫一角？」侍桐道：「是，主人。」
白衣人仰头瞧着明月，心下沉吟：「姓杨？南霄门中、又或西旌赤派，有甚么好手姓杨？那少年出道不久，扯谎一看便知，却又是冒他门中哪位长辈的姓？」突然苦笑：「我不问江湖事，哪里知道当今出了甚么人物！」忽转头向那丑脸少女道：「女孩儿家这样坐太不端正。在蜀宫里混了几天没出事，便以为自己是走江湖的女侠啦？」那丑脸少女当即吐了吐舌头坐正。
白衣人微微笑道：「你总说我瞒了你许多事儿，想要弄个清楚。现今我让你自己去弄清楚，你敢不敢呢？」那少女大喜，说道：「这是奉师父尊意办事，自然勇敢万分。」白衣人笑道：「你不必我吩咐，便已勇敢过头了。我就是怕你逞强危险。」那少女道：「真儿若因逞强而为人所杀，谁来照顾师父？」
白衣人淡淡一笑，眼中掠过了又是欣慰、又是伤感的情绪，道：「咱们须得回家去，好好安排一下，才能让你起行。」那少女拍手道：「师父的安排定是好的。」忽然手一举，揭下脸上一张人皮面具来，笑道：「这回我奉师命办事，可以别戴这玩意儿了么？」
脸皮一揭，十五的月色下登见那少女肤光照人，横阔的嘴唇变得轮廓分明又精致小巧，微微抿起，略见倔强：挺直的鼻梁之上，一对深黑眼瞳写满热切，眼光却透着几分早熟的庞杂思虑。这清丽已极的小脸望着师父，要他回答。
那白衣人赶紧摇手叫她进大车去，招呼车夫出发。低声自语：「长久易容，原本困难。便是本来容貌太像她父母，有些难办算了，或许是我谨慎过头，冷云痴这十多年间有多少大事，昔年那场门户大变，对北霆门那样的门派，恐怕也是寻常，他哪里会去留意这个？」
………【第十四章 跳丸（一）】………
三个月后的一个早晨，正当隆冬时节，嘉陵江畔的三国阆州古城虽未降冰雪，但阴云天候下，山水萧瑟，仅有冬雨微润大地，云雾俯盖着宽阔江面，一路向古城所倚靠的青山延伸过去。
然而在此清冽景象之中，却有丝竹之声隐隐自江上传来，走得越近江水，城中百姓听闻得越加真切，终于眼前一亮，只见数百艘精雕细琢的画舫沿着江面排开，浮波而下。原来这是蜀帝王衍的北巡排场，此刻王衍微？醉眼，斜倚船头，身处一班卖力演奏的歌妓之中，正自欣赏治下的如画山水；遥见城中市肆繁荣，只觉这天上人间，尽皆是一己产业，不由洋洋得意，难以抑止。
靡靡乐音飘上了环绕阆州城的江岸，飘向岁末的山城。这山城自来丰衣足食，此时原该是人民欢庆冬至、细数一年丰收的日子，但这年，岁暮年节的欢腾却冷清了不少。原来皇帝的船队到来之前，官兵已在城中向百姓要求供奉，一年辛辛苦苦的收成，过去十多年太平日子积累下来的物资，都在这一年冬天给勒逼上缴了。然而只要不死，年总得过，虽然给官府掏去了大半积蓄，眼见冬至将近，百姓仍收起了眼泪采办年货，这天早晨的街肆仍是人来人往。
忽听得城中一户人家传出嚎哭之声，直是撕心裂肺，令人闻之涕下。这哭声与江上传来的乐音一撞，显得极是冲突。
不多久，那户人家门前便聚满了议论的街坊，有的忙着上前慰问，有的年轻一辈平日与这户人家时相往来，不由陪着一起堕泪。众人乱哄哄地，为了冬至祭祖而采买的货物搁了一地，一时谁也没心思理会。
「李大伯哭得这等惨法，定是为了他儿子走得太突然了。好好的一个人怎么说没就没了！」
「李家哥哥是个好人，没过几天便要成亲，怎么就急病死了？他平日身子挺硬朗啊？」
「就是为了这个成亲的事你别张扬，我说给你听，皇上昨天要了他的未婚妻子去了。」
「甚么？要要了何家姑娘？」
「正是。唉，还命官兵前来赏了李大伯一百匹丝绢，说是换了他媳妇去，那官兵还说丝绸昂贵，换个闺女，说李家这笔生意做得过啊。」
「岂有此理！官兵说的这是人话么！难道李家哥哥是气死的？」
「晴天里一个霹雳，怎么受得住？他就是又生气又伤心，一声不出，今天早上突然就就没了。他俩相好不是一两日了，哪知道哪知道唉，这皇上亲口要了人，李何两家有甚么办法？」
「让开，让开！他亲家何康来了！」
「他两个本来要赶着过年前结亲家的，现在一个死了儿子，一个失了闺女，这年怎么过啊！」
街坊群聚在李家门前，一个五十多岁的老人在门前哭得声也嘶了，他一边哭，一边扬手将一匹匹上好丝绢使劲儿扔在黄土地下，丝绢委地，柔滑洁白的表面瞬间沾满泥尘。那头一个老汉急匆匆地挤入人群，拉起这老人的手，还未开言，已经涕泪纵横。这正是被强掳那姑娘的父亲。李家大伯一手被拉着，恍如不觉，一手还在扔那些丝绢，又伸脚去踏，彷佛要将怨气都发泄在那些丝绢上，一径使力糟蹋着。
他身旁停着一具青年尸身，灰白僵硬地伴着哀恸欲绝的老父。「这丝绸我要来干甚么！我只要我的儿回来啊。」
在这喧扰之外，一个背着只木箱子、身穿黑色窄衣的瘦高汉子，正默默地注视着这一切。他脸上泥尘甚多，眼角略有皱纹，三十来岁年纪，似乎是个惯走风尘的卖艺者，然而一双眼睛却是亮得出奇。他面上神色冷冷，瞧着乱成一团的李家门口，以及哭天抢地的李老伯，但眼光微微闪了几闪，竟似隐