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可这边刚开了个头，城上便有个老兵发话，让他们早早把火灭了、离墙根远远的，免得叫最近倒了霉、发配到城头当值的军曹瞧见自讨没趣。这冻得死人的天，又赶在荒郊野外的，没了那一团火咋成。李白见状恼得就要发火，还是被胡一家给拦下了。他抽出两根干柴踏、把火堆拢小了点，又向城上讨了饶，才免得大伙儿挨冻。一旁的丹砂也恨得一跺脚，把腰间的大刀抽出，就在火堆旁大开大合地舞将了起来。一路刀法还没完，就见身旁的胡一家频频点头表示赞赏。接着，连城头也有人悄声喝彩。
城头的喝彩声，没提起他的兴致。只见他收势扔了大刀、席地而坐，抬头仰望高耸的城楼，不禁连连摇头。好久没练刀法，眼见生疏了不少。
而李白更是连声叹息。他焦灼的心，早已越过城墙。他开头还在想着进城后如何动作，不久思续却转到自个儿身上，一股对此次长安行的郁忿很快填满了胸膛。于是，低声吟起六朝诗人鲍照的《代放歌行》：
“蓼虫避葵堇，习苦不言非。小人自龌龊，安知旷士怀？鸡鸣洛城里，禁门平旦开。冠盖纵横至，车骑四方来。素带曳长飙，华缨结远埃。日中安能止，钟鸣犹未归。夷世不可逢，贤君信爱才。明虑自天断，不受外嫌猜。一言分珪爵，片善辞草莱。岂伊白璧赐，将起黄金台。今君有何疾，临路独迟回？”
一阙吟罢，他不禁连连叹息。
李白是个重然诺、有决断也敢担当的汉子。既然眼下老管家董述把陆府的主政权放心地交给了他，他说啥也不敢怠慢偷懒。不过，此人从来就天真，对世情总隔了一层。又因为缺乏经验，处理起繁杂的事务就不免时有急躁和鲁莽。眼下，他不得不承认，如此之早就出门，还是性急了点儿。他想，归根结底，还是自个儿缺少历练。这回得上上心。
这么一想，他又不由得振作起来。于是，他收索起衣裳，伸展了几下手脚，随后弯腰检起丹砂扔在地上的大刀，大开大合地舞将起来。
37．商道
这一耍就是小半个时辰。
东面的天边，渐渐泛出一抹鱼肚白。眼前银链儿一般白得晃眼的官道旁，不晓得甚时又划来出一灰影儿――原来这儿有条岔道，通往不远处有个大庄子，左近零零星星有了人声。也不时挪出一两个人或牲口的影儿在等待进城。看来，离城门开启的那一刻快到了。就在此时，那临近的村子里，缓缓始出一辆满载货物的大车。只见它晃晃悠悠爬上官道，朝李白等人这边移过来。
此时李白正好收手。见状，他将手里的大刀递给丹砂、迎了上去。
打从这大车爬上村中小道，李白就盯上了它。他心里始终有个疑团，就是长乐坡桥头撕杀的双方，都是些什么人？的其中那帮歹徒，又究竟是为何非要致陆申于死地？张盖与另一方又是何关系？尽管他从长乐坡出事起，就着人暗中调查，却到现在也没一点头绪。眼下，他想从另一角度找一找线索。看情形，这车的主人该就是村子里的人，正好可从车主嘴里捞出点有用的材料。就在车儿快驶过他的身旁时，只见他一个“鲤鱼打挺”，身子早已跃到官道旁。
那驾车的人，看来也早瞧出李白在注意着他，“吁”的一声喝住那拉车的老大的骡子，随即纵身一掠下了地。他翻身一溜小跑来到李白身前。这人比李白足足高出了一头，一匹大公马似地堵住了李白的去路。只见这人敛身一拜，朗声道：
“客官，可是要碳？——俺这可是上好的松碳，公子。这可是着火又快、又耐烧的好碳哩。”
李白一愣。拿头骡子拉车，就叫李白觉得新鲜；瞧这人身型，是一条三秦大汉；可听说话声，却带了点儿女儿腔。敢情眼前这人竟是个女流之辈？这人瞧见李白发愣，“噗哧”一声笑了，赶紧摘下头巾，抹了一把脸。没错，此人是个年过半百的老婆子。她的一张脸黝黑黝黑，沟壑纵横，却透出男子汉也不多的豪爽劲头。那双大手更是黑得象两根碳棒。更令李白惊奇的，是她偏偏生了一付男人也难得的匀称的好身板。李白暗忖，这老天爷也真怪，不知是吃错了药还是没安好心，送给了这山沟沟里的烧碳婆子。他一下就对这老婆子有了好感，于是，学着她的本地土话，笑道：
“要哩！”
就着城门前的官道，竟有人做起了买卖，着实有点儿新鲜。于是，就有赶道的人朝这儿凑过来。
“感情老爷子昨日烧了注好香。”这老婆子傻乎乎地直冲李白乐，把个本来就老大的一张嘴，咧得象个大瓢似的。半晌，她才想起什么，赶紧掠上牛车，拽下最上面的一只麻袋，扔下车来。也不知她使的是什么劲，那袋碳象个半大小伙子似的站在了李白面前。老人麻利地溜下车，熟练地是解开袋口，双手从里面捧出一堆黝黑的碳块来，“您瞧，这是多好的碳，又松又香。您这公子哥，真正是菩萨心肠。用上俺的碳，老天会保佑您老长命百岁，拜相封侯哩。”
李白道：
“托福。您老怎地不说发财哪。俺可是个生意人！”
老婆子乐了，道：
“没有的事儿！还是有学问好。再说了，做了官不就发财了嘛。公子，这碳——”
李白道：
“俺全要了。如果真象您老说的，不要可亏啦！”
听罢李白这外乡人口音似乎是随口说出的一番话，这回轮到老婆子发愣了。以为他并没买碳的诚意，倒是在拿她开涮。她再次朝李白瞅了一眼，似懂非懂地点点头，想了想后才瞅定李白，“嘟囔”了一句本地的土话，飞快地把那开了口的碳袋扎好，提起扔回老地方。转身瞪了李白一眼、抬腿回到了牛车前。她这番举动，把个李白弄蒙了。这一袋碳说不上有多重，可一般人搬上高高的车架，也会是挺费劲的活。更何况，他不知是那儿得罪了这老婆子，惹得她大发脾气。就连待在一旁的丹砂，也有点儿不知所措了。
眼见这老婆子是误会了。李白索*代本地人胡一家，跟老婆子去谈妥了这笔交易。胡一家赶紧一个箭步凑到她跟前，小声“嘀嘀咕咕”说了好一通。
这招还真管用。只见她扭头瞧了一眼李白，“嗨嗨”笑了。
38．错中错
李白松了口气。
他这边正琢磨着，如何开口去问老婆子那事儿，就见她从车辕前抽出搁在一旁的鞭子，抬手一连甩了三个响鞭。就在众人还没弄明白是怎么回事，只听对面村子里传来一阵“吵嚷”声。紧接着，岔道上飞快地掠出七八条黑影，手里点了火把还抄着各色家伙、直奔骡车儿来。
这可是唱的哪一出？
这围着牛车瞧热闹的各色人等，都傻眼了。谁也不知道究竟发生了什么事，把村子里的老少爷们给惊动了！随着来人的逼近，几乎一齐骚动起来。就在这节骨眼上，只有那个老婆子没把眼前的骚动放在心上。只见她还稳稳地斜坐在车架上，眯起一对老眼朝高耸的城楼瞧去。而刚才还气势汹汹的来人，见状一下顿住脚，傻乎乎地随着老婆子的目光朝城楼瞧去。
只听“匡”地一声响后，沉重的城门“嘎嘎嘎”地被拉开了。原先凑到这边瞧热闹的，一下去了大半。
老婆子转过身，朝来人们悠悠地道：
“抄家伙干嘛，要干仗啊！”
领头的是个十*岁的后生，憨厚的脸上满是青春疙瘩。只见他“眨巴”了一对小眼，纳纳地道：
“娘，错哩？”
老婆子道：
“错哩！快来谢过这位好心的公子哥。他把俺今儿的碳全给包销了啦！”说着跳下车，拽过那小伙子，对着李白就要他下拜。“还不快拜！”
李白抬手一摆，道：
“你，跟着你娘一块儿进城吧！”
这边一幕喜剧眼看就要收场，不料身后的城门*，“呼啦”一下涌出十来个身着北门禁军服饰的大兵，一下把牛车给围住了。
只听一个头领模样、肥硕剽悍中年汉子，指着满车的碳袋，道一声“搜！”。马上有两个兵士一前一后抬腿掠上骡车、立马就地卸车。没等大伙反应过来，一车碳袋已有大半滚下车来。与此同时，那中年汉子只一动，小山一般的身子早就横到了李白面前。只见他抬起一只肥嘟嘟的大手就去搭李白的肩膀。原本落在李白身后的丹砂急了，使出一个“驴打滚”的应急招，楞是挤到了李白身前、抬手截住了那只肥手。而刚才还在骡车旁警戒的一帮兵士，又“唰”的一下把这三人团团围住，而且纷纷亮出了手里的家伙。
此时，只听大车上传来“砰砰”两声。众人循声瞧去，只见那原本在车上正忙得正欢的俩兵士，一个突然从车上栽了下来；另一个被打趴下了，动弹不得。取而代之的是那个十*岁的木纳后生。而更不可思议的是，也没人听得有何声响，这后生的大刀已出得壳来。随着他“嗨”的一声，手中那柄大刀的刀尖，离那中年兵头的后脊只有半尺距离了，透出一股逼死人的寒气。
李白扭头朝那后生瞧了一眼，示意他且把刀收起。然后笑着对那中年汉子道：
“您这位爷，有何见教？”
中年汉子冷冷地道：
“从哪儿来！”
“咋地？”
李白的蜀中口音挺浓。中年汉子一愣。其实自打他来到李白跟前，就瞧出眼前这书生并不象他要抓捕的嫌犯。如今李白的话一出口，他便明白自个儿有点儿神经过敏了。不过，眼见身后手下的弟兄们明显吃了猝不及防的亏，他哪有善罢甘休的份。于是冷哼一声道：
“咋地？——”他扭头瞧了一眼已把大刀收回的楞头青后生，学着李白浓重的蜀中口音道，“这是大唐国都的关防重地，为防歹徒图谋不轨，就得严加盘查。怎么，你们这是想造反不成！”
李白道：
“不敢。您老查出个啥来了么？”
那汉子道：
“快了。”他转身朝手下道，“把车给扣了！”
这时，车辕旁坐着半晌没吱声的老婆子，站起身掠下车来，只见她在老骡子的脖子上抹了一把，朝中年汉子敛身一拜，柔声道：
“您这位爷，怎么瞧着有点儿眼生呢。您老吉祥！大过年的，人家可是等着这碳烤火哩。您这儿的刘爷，可是俺的小表弟，回头俺和刘爷摆席给您老赔罪还不行么。也就一个时辰吧？”她扭头朝胡一家瞧了瞧又道，“俺家里还有七八袋碳，回头给弟兄捎上，烤个脚底儿暖！”
中年汉子瞅着老婆子上下打量了一遍，把嘴一撇，笑道：
“中！”
五．未雨绸缪（下）
39．“神腿仇三郎”
这一来，紧透了的气氛，一下缓了过来。
就在此时，只见他突然转身弹起身子，一双劲腿朝那车上的楞后生疾疾踢去。后生没料到他会来这一手，虽然连连后退，还是被他踢中右肩，又被脚下的碳袋拌了一下，差点儿摔下车去。他身旁一团人影“呼啦”一动，早有一前俩后仨汉子恶狼抢食一般掠上前来。楞后生扭身一个铁肘把前面那人打倒。正要翻身下车，却已被另一汉子一圈击中下巴并摁在碳袋夹缝处。那刚才被他打倒的家伙，也翻身把他压住。中年汉子眼见把后生打倒，又一个“鳐子翻身”、掠上牛车，从抽出腰间的长刀。只见他一面用刀逼住那后生，一面对那些个愣在一旁的大兵喝道，“给捆起来！——小毛孩儿，也敢给老子眼色瞧。江湖上人称‘神腿仇三郎’的，就是你爷。”
此时，只有一个“静”字可说。这一连串的变化来得极为突然，把一旁围着瞧热闹的路人惊呆了。一时间，空气似乎冻住了。就在这当口，不远处的城门旁，有人大嚷“着火了，着火了！”
众人扭头瞧去。没错，城门旁的茅草覆顶的小值房内，窜出一股浓烟。这一来，城门前顿时乱作一团。刚才零星已穿过关卡的路人，四散逃去；还没过卡的着了急，一涌而上把卡子旁一前一后俩哨兵挤出老远。
那中年汉子翻身掠下骡车、拽住匆匆而来的一个老兵，讯问起事情的缘由。就在这一刹那间，他的身旁早“砰，砰，砰，”地一连倒下好几个兵士。只见胡一家不知从哪里冒了出来，抡起一个乡亲手里的扁担一阵劈挑刺扫，打得那些个手握钢刀的兵士目瞪口呆�