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共为推挽，竟不微动，而观者渐众。乃言曰：“某与管供奉较力以定强弱。先请供奉拳某三拳后，乞搭供奉一搭。”遂袒膊抱柱而立。万敌怒其轻己，欲令殒于手下，尽力拳之，如扣木石，观者咸见楼柱与屋宇俱震，其人略不微动。即而笑曰：“到某搭万敌矣。”于是奋臂而起，掌大如箕，高及丈余，屹屹而下。前后有力之辈方甚恐栗，知非常人。众拥万敌谢而去之，俄失所在。万敌寝瘵月余，力遂消减。
就话儿一扯起来，就给扯远了。好，这就言归正传。
这位老人如今家住扬州。我国上古的侠，大多“不治产业”。到了唐代，尤其是在大都市，情形有了变化。张盖活跃素有“一益二扬”之誉的大都市扬州数十年，名下是有一、两处产业的。只不过他平日总喜欢“专趋人之急，甚已之私”，结果有时弄得自个儿倒穷窘不堪。眼下，堂堂麻衣张大侠，为何不在老家过大年、享清福，却千里迢迢跑到三秦小镇长乐坡来？
他这是被人逼的。
26．变脸
此话咋讲，且容我慢慢道来。
去年腊月里的一天，张盖去瞧一个染病在床的老朋友。在老友的病榻旁，遇见一位从太原府南下回扬州省亲的老乡。此人是专做漠北重镇太原府军需生意的老商贾。老乡见老乡，自然有说不尽的话儿。那天与张盖闲聊时，这人感叹来年生意难做。说起缘由，是掌管军需事务又跟他极友善的太原府少伊严挺之的心腹、幕府参军印西桥，打算告假半年、回京西乡下省亲——去年入冬后，此人收到一封家书，云印氏已过古稀之年的老母，数日前偶感风寒，竟一病不起。这早已风烛残年的老人家，殛盼临终前与唯一的儿子再会一面。而这印氏已有十来年没回老家。张盖本打算来年春出访京都。出于对老朋友的关心，他不免多问了几句有关那印氏的情状，准备有机会请京城里的朋友去会一会此人，争取来年能让朋友的老生意给接续着做下去。那老乡于是把印西桥的模样秉性，画了个大概。不料，这老张盖一听，却是脸色大变。——原来，那印西桥的模样秉性，极象他苦寻多年的仇家殷仁。得此消息后，张盖当即便打道回府，遣一名叫袁方道的心腹弟子去太原府打探虚实。
这就牵出了埋在张盖心底三十多年一段往事。
那年，张盖为人所托帮一个老朋友排解家族纠纷。事儿办得很顺当。事后族长为表谢意，设盛宴款待了他。酒席上张盖喝多了，便歇在那老朋友家。不料第二天还没起身，得知当夜那老朋友寡居不到一年的儿媳，却突然死在自个儿的炕头。有迹象表明，她是被人在房里奸污后吞金自尽的。出身于那村子的狱吏、精于判案。此人率那老朋友的族人，花了好几个通宵，细查歹徒犯事留下的蛛丝马迹，最后却称无能堪破此案，甚至于就此挂冠远赴他乡。那老朋友感觉其中大有文章，专程去找到他，问个究竟。不料那人言语间漏出口风，怀疑张盖为凶犯。那老朋友羞忿不过，也知道斗不过张盖，一根绳子上了吊。
虽说当时几个人敢当了众人的面说他的不是，暗地里风言风语不断。官府也是因为没有确凿的证据，不了了之。为此他气出了一场大病、差点儿一命呜乎。三年后，他才弄清此案是他那老朋友早夭的小儿子的盟兄、一个叫殷仁的长安轻薄游侠儿做下的。此君年纪不大，长得一表人材；读书不多，聪慧过人，却无心问学。叫人惊奇的是几乎无师自通，学得一身极高的武功。因为寡言少语、性情阴冷孤僻；加之心胸狭隘，所以并不怎么讨人喜欢、尤其是不讨女人喜欢。这人大概也明白，他这一出走，算是把大侠张盖给害惨了，从此不知去向。为此，张盖绞断了自个儿的一头乌黑的头发，埋进了老朋友的墓穴，发誓无论哪一天，就是追到天涯海角，也要拿了殷仁的人头给老朋友和他自个儿的头发祭墓。可一晃三十多年过去了，他不知花了多少心血，就是没找到这小子。毕竟没有逮着这恶人，案子便没有水落石出。这黑锅就得由他背起。因而这桩案子搁在他心里有多沉，只有他一个人知道。
27．千里寻仇
果然，那印西桥，便是当年的殷仁。张盖获悉并确认心腹弟子袁方道传回的消息可靠后，张盖决定提前北上京都，要在印西桥回乡的必经之地长乐坡，与印某了结前怨。
这印西桥当年便是硬马快剑，如今已算是江湖上曲指可数的武林高手。尽管此人已五十出头年纪，听说却悍劲如旧、谲诈机警异常。况且因为他此次返乡还负有押解一批太原府淄重的责任，因此带了十一、二名随他久历沙场的极剽悍的亲兵沿途护卫。鉴于此情形，这回张盖除了带上了他的关门弟子袁方道，又邀来两位老友，以助他一臂之力。其中一个叫扬铠，是早年的南粤一霸、现已歇影江湖；另一是人便是如今在江湖上的声势之大，颇有盖过麻衣张的苗头的江淮侠界名宿司马无疾。这三人再加上他自个儿，真可算得上是集南北一代枭雄，任他印西桥再怎地骁勇善战，恐怕也难逃一死了。腊月廿一，他一行四人到了京城后，随即东下长乐坡；又派袁方道去了前出长乐坡三十里的灞桥驿，住进设有客房的一家酒店、掌握印某一行的动向。——这一干武林高手，要在长乐坡他的必经之地截住如今的印西桥，致他于死地而后快。
不过，这回要在长乐坡截杀印西桥，还是多少令他不快。
本来，他要随他而来的同伴集结在歇雨楼前，只负责堵住印西桥等人的去路，由他出面单挑印西桥。此议却遭到扬铠和蓝真的同声反对。这俩人坚持应由他俩在前道偷袭、张盖在后面包抄，一举斩印西桥于桥头，以免狡诈善变的印西桥有任何逃过一劫的机会。其实这里面还有一个大家都不愿说破的缘由，就是近年来张盖一直抱病在身，武功已大不如前。年前害了一场感冒，还没好利索。这俩人怕老人家万一失手，不仅坏了一世英名，弄不好还有性命之忧。拗不过两位老友的再三劝说，张盖只好同意按他俩的方案下手。这老张盖人称天下第一豪侠，一生义字当头；江湖斗技，无不堂堂正正地与对手摆开架势、一决高下。唯独此番好不容易翻出了三十多年前的老账，当作此生的压台戏玩它一把，却只能是场偷袭。因而想来不但无趣，还格外酸楚悲哀、叫他有了一种英雄气短的感慨。
按理，印西桥等人应在节前西回长安城的。不料，腊月廿四到了灞桥驿后，这一行人却止步不前，楞是在虽不算偏僻、却离大唐京城只三十余里的的他乡熬过了新年。今日晌午前，弟子袁方道悄然潜回长乐坡向张盖做出的禀告，却又令他大喜过望：印西桥终于来了！
袁方道说，今儿一大早，印西桥大概是慑于这一路冰天雪地之苦，决定暂且把太原府淄重移入驿站、予以封存；留下所有亲兵驻守在驿站。随后，他遣散众多脚夫、另雇了当地一山民和他的两头驴，驮了行李杂物先上了路。就在他以为印西桥又要变卦时，只见他偷偷转出驿站；换蓝袍、跨枣红马，单人只骑西出灞桥驿。估计黄昏即可到达长乐坡。张盖心想这回是老天为他多年来的的精诚所感动，要犒赏他；而那印西桥命里犯难、在劫难逃了。不过他不相信印西桥就敢单人只骑闯关。于是他嘱咐大伙儿，届是只要截住他的帮手就罢，他要的就是跟印西桥单挑。
28．残局
可谁会料到，今儿半路杀出了个程咬金，硬生生把老人摆下的这一盘好棋给搅了！
当时，桥东“泰和”货栈附近，这一阵猛似一阵的撕杀，也使老人心头一紧。饶是他久历江湖，惯于铁血生涯，似这般集团野战、滥杀无辜的惨烈境况，也不多见。由是可知，截杀者非同寻常，所求亦耐寻味。
这么一思量，倒把一肚皮的懊丧放了下来，决意留在此地静观待变。于是，他朝那些纷纷瞅向他不知所措的手下，做了个下压的手势。自个儿却翻身走出店门，就了右手的一堆喂马的草料旁背手而立。
刚才，当印西桥败走桥逸，又再度闯上桥头时，何尝不是张盖予以截杀的良机。这更何况，此前准备在桥东截住印西桥等人的袁方道等三人，眼下已重新偷偷汇聚到桥脚下，各执兵器、数度起身示意张盖动手。而张盖也一时兴起，准备把印西桥堵在桥下拐弯处。可最终还是把那提刀按了下来，继而随那个受到重创的剽悍年轻人驰过桥头。
转瞬间，摆脱了桥头上前截杀的俩枪手后的印西桥，没再犹豫已与那年轻人汇合，由酒家斜对面的小道仓惶朝南山奔去。其实，张盖此刻心里也是矛盾重重。——尽管当年印西桥行事过于阴毒，可如今这般趁人之危加以报复，却非真侠者如张盖所为，也不是他的初衷，所以他还是断然拒绝。此外，张盖久历江湖，自然看得出眼前这场撕杀，有点奇怪。如果这伙人的目的是要截杀印西桥，那么当初在他负伤败下阵来，驱马疾走的瞬间，后面满是追兵，前有劲骑兵堵截。对他来说，依然是棋盘上的一死劫。那伙人要重新截住并取他的性命，并非没有机会。尤其是这伙人还有那功力极深的道人压阵。为何道人一声锐哨，将手下喝住？而那道人指挥手下一帮劲骑打马去追小个儿，更让张盖百思不得其解。以致站在那儿迟迟没动身子。
待到印镇、印西桥相继突围奔过桥来，众人都以为只是战线西移。可出人意料，战事却又嘎然收场。等他将目光拐向酒家斜对面奔终南山的小道。小道上却早已是人骑俱无、尘埃落定，只留下一派白莽莽阴沉沉的山川。
张盖见状叹了口气。
不一会儿，街面上人多了起来。众人一边悄声议论，一边朝桥东挪过来。张盖也赶紧动身朝东而来。眼下如何去收拾这残局，更是令他头疼。 。。
四．谪仙人（上）
29．郎中
张盖头疼，李白更是大失所望。
瞧着张盖离去的背影，李白不禁垂头叹息。就在此时，有一个人却是排开院门口的守卫、不请自到。李白抬头瞧见此人，不禁大喜，赶紧把他请到陆申病榻前。到了这时，他那悬了半天的一颗心，才稍稍放了下来。——这人便是张盖从扬州带了来的帮手之一、正值盛年的大侠司马无疾。
司马无疾不仅武功极高，还是一极不错的郎中，尤其擅长创伤外科。眼下，瞧见陆申情况紧急，他一面取出身藏的“八宝还魂丹”，一面忙紧捏陆申两中指下一分的“少高穴”，运起内功。待陆申牙关稍松、“哼”出声来，用根筷子抵定他的犬齿，将三粒丹丸和了温水喂下。随后，小心给陆申清洗伤处，上药包扎。这头忙完，又赶紧开出一张方子，着李白唤货栈伙计去小镇药栈抓药。就在此时，先前小伙计丁三去请的老郎中，也赶来了。这郎中是一代名医，瞧过陆申的伤病后，再看司马无疾开的药方，不禁大为赞赏。须臾，药便抓到。一剂药下去，众人再一瞧，陆申脸色已渐渐转暖。
眼看陆申病势稍缓，李白请老郎中代劳一会儿，与司马无疾一块儿回到账房。他让人煮了一壶上好的庐山云雾茶，满心欢喜地与司马无疾聊开了。
这司马无疾跟李白还真有缘。
他本名一个安 却以字无疾行世，祖上三代行医，本人自幼耳濡目染，读过不少医家杂书、偏方奇帖，也精于岐黄术。出道后浪迹江湖，却还不时流连于医家药铺间，以悬壶济世为乐。近年落脚在淮扬。恰好张盖在家乡扬州还经营一爿不小的药号，因而就请他与各地的药材批发商打交道。这次京城一行，也准备在办完正事后带些北药回去。所以，到了长乐坡后便以药商身份下榻在桥东的“隆盛”客栈。那“隆盛”斜对面的“泰和”货栈东面，是一家药材批发商“永仁堂”。虽说店铺规模不甚大，却因字号老、经营有道，一向客商云集买卖兴隆。司马无疾此行醉翁之意不在酒，只不过以贩药材为幌子而已。此人昨天，他与“永仁堂”掌柜一聊，却颇为投机，不但搞定一大宗生意，还在当晚“永仁堂”置办的酒宴上，结识了“泰和”老板陆申。这三人就岐黄、方术和塞北风俗人情一顿神聊，竟起了相见恨晚之叹。食床上，陆申还说出个调息内功的释家密法，使他一试便有境界腾升的感觉，愈加叹服。于是打定主意，待长乐坡事毕，与张盖商议，再在此地盘垣些日子，跟陆申再做一番深入的切磋，才不枉此此帝都之游。
那天，李白去镇子附近的山里访一个老民歌艺人。半夜回到“泰和”，听陆申说起司马无疾