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“既然是必经之处，先到前面看看再说。”李鸦儿决定。
三个人走出树林，前面是一大片开阔地，开阔地上竖着一个大牌坊，牌坊上写着三个字：漳水关。牌坊口横着几道拒马，拒马两边，分列着两排士兵，刀矛林立，戒备森严。
“果然是个险要所在。”李鸦儿道。
“李大哥难道来过此地？”萧玄衣问。
“倒是没有，曹梦德以漳水为池筑铜雀台，可以想见。”
“这关卡弄的跟戏台子似的。”萧玄衣找一句话给自己壮胆。
“要是有一条长槊在手，这些人倒也算不了什么。”盖寓道。
“对付这几个毛贼，还用不着长枪大戟。”李鸦儿冷哼一声。
三人一边说一边往前闯，突然一通鼓响，旌旗招展，牌坊两边冒出许多士兵。其中有几十名士兵推出七、八辆小车来，横在官道上，接着有几十个弓箭手出来排在车后，最后走出一队步兵，各持长枪，列在弓箭手之后，有个士兵牵着一匹马。
萧玄衣不禁好奇：“拢共只有一匹马，还牵着。”
“这个萧兄弟就不晓得了，这匹马应该是都将的，临阵之际，都将是不上马的。”
“这是为何？”
“大家都是步兵，就他一个人骑马，那不成箭靶子了？”
“那要都是骑兵呢？”
“都是骑兵，临阵之际，也要下马。”
“这又为何？”
“一是便于列阵，再一个节省马力。”
“打仗这么多讲究。”萧玄衣慨叹。
这时李鸦儿问道：“大概有多少人？”
盖寓数了数：“连弓兵带步兵一共三百多人。”
“三百多人？应该有埋伏啊。”
“这是什么道理？”萧玄衣问盖寓。
“十则围之，何况他们是我们一百倍。”
盖寓话音未落，一声号角响起，紧接着，背后也有几声号角。树林里冒出两支队伍，堵在三人的左后方和右后方。
鼓挝一通，背后响起喊杀声，萧玄衣禁不住环顾一周，大致弄清了战场的情况：堵住去路的士兵在北方，坚阵以待；东南、西南的两支伏兵，正踏着鼓点慢慢逼近。
“等他们合围，乱箭就够咱们受的。”李鸦儿道。
李鸦儿说的也是实情，一面对敌时，倒是可以躲在射程之外，三面合围，那就没处躲了。
“要不趁现在从他们的缝隙突出去。”盖寓道。
“冲出去有什么用，咱们还是过不了河。”李鸦儿道。
“以大哥之见呢？”
李鸦儿看了看地形道：“等我陷阵时，老盖往东走四十步，萧兄弟往西走二十步，占住要地，瞧见都将那匹马了吧，等会儿都将一旦冲出。你们俩把他拿下，要活的。明白吗？”
“明白！”两人答了一声。
“我去踹阵了。”
李鸦儿单骑驰出，拈弓搭箭，仰天射去。萧玄衣看得奇怪：“怎么这种射法？”
“这种小车叫盾车，车头用浑铁包裹，相当于一个大盾牌，箭是射不穿的。”盖寓对萧玄衣解释道。
仰射时准头不好掌握，一般靠箭的密集度杀伤，李鸦儿一个人仰射，惹得魏博弓箭手们一片哗笑。笑声未已，有人中箭倒地。
李鸦儿在盾车前来回走马，箭不虚发，而魏博的弓箭手根本射不到李鸦儿。转眼间躺倒了十几个，士兵们沉不住气了。就在这时，李鸦儿绕过盾车，右手抽出弯刀，搅入阵中。
此时盖寓连忙向东驰出四十来步，萧玄衣向西走出二十步。站定后一看，两人基本上把战场的中心三等分。不管那都将从哪里穿过，最少有一个能追上。
这时在北面列阵的魏博士兵开始喧哗，接着旌旗错乱，有几个士兵溃逃。不多久，果然有一人一骑冲出阵来。
萧玄衣和盖寓各占要地，估计那都将欺负萧玄衣没骑马，纵马向萧玄衣冲来。萧玄衣拔出灵蛇疾剑，冲天一抖，那剑竟然啸叫几声。萧玄衣心中大喜，这剑果然通灵。
那都将马到近前，双手拧枪便刺。萧玄衣一闪身，那都将骤马而过。看看就要与南面的官军会和，马背上突然多了一个人。
三个人挟制那都将过了桥，桥这边有成德士兵看守，见此情况也不禁目瞪口呆。其中一个道：“还以为多大的阵仗，原来就你们三个。”
“各位兄弟辛苦，这帮魏博兵要抢我们的马，这才跟他们杀了一场。”盖寓连忙分辩。
“魏博人平时狂得不行，这下遇到对头了。”有人说。
“几位兄弟来镇州何事？”有人问。
“我们是沙陀李三哥的手下，到汴州公干，回来路过此地。”盖寓口齿伶俐。
“见了李三哥，替我们问候一声。”一帮人赶紧放行。
“这个人留给兄弟几个请赏。”萧玄衣从那都将的马上跳下来，把缰绳递给一个成德兵。
“好说，好说！”
此时太阳已经西斜，盖寓又跟守桥的士兵问了一下路，三人直奔洺州城而去。
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第二十四章 运斤如风
日落之前，三人赶到了洺州，找了一家客栈投宿，因为连赶了几天的路，李鸦儿打算要在洺州休息两天。
苦寒地方的人喜欢喝酒，李鸦儿、盖寓也不例外，当晚就找了一家不错的酒楼，喝了个痛快，萧玄衣也陪着喝了几杯。
第二天，李、盖二人因酒劲儿没退，在床上酣睡，萧玄衣一个人起来，洗漱后出了客栈，找了一家银铺将十两的银稞子换开。
吃过早饭，萧玄衣便去找裁缝铺，几天的赶路和厮杀，萧玄衣的衣服已经挂了好几个口子。
要是在以前，萧玄衣估计也不当回事儿，现在跟李、盖同行，穿的破破烂烂，总觉得有些失礼。
一个老爷们操心这些鸡毛蒜皮的小事，萧玄衣心里有点窝火，要是孟知微在就好了。
太阳已经升起很高，洺州果然繁华，大街上人群熙熙攘攘，市廛林立。裁缝铺并不难找。
萧玄衣进了一家门脸不大不小的裁缝铺，选了一块黑色布料，经过讨价还价，半两银子成交。
在唐朝，皂服是下等人才穿的，但萧玄衣就是喜欢黑色，需要理由吗？
掌柜的给他量体裁衣后，萧玄衣说要快一点，掌柜的表示为难，萧玄衣又拿出一百文钱来，掌柜的满脸堆笑：天黑之前来取。
萧玄衣出了裁缝店，看看日头还早，想想回客栈也没什么事情。就在洺州的大街上转悠起来。
前面围了一群人，按萧玄衣的判断，估计是打把式卖艺的。萧玄衣喜欢看热闹，就往人群里面挤去。
场子中间有两个人：一胖一瘦，胖子剃了个光头，盘腿坐在地上，头上顶着一个苹果，瘦子拿着一把斧头，满场吆喝：各位父老乡亲，哥俩初到贵地，不懂规矩，有哪句话没说到，哪条路没走到，还请老少爷们多多包涵，下面小的给大家玩一套活儿。如果您看了，觉得好，就喝一声彩，哪位大爷慷慨，给俩铜钱，小的不胜感激。这套活儿有个名堂，叫做“利斧劈头”。各位看好了。”
说罢，瘦子走到胖子跟前，眼睛盯着胖子头上的苹果，屏神静气，将斧头高高举起，大喝一声，只见寒光一闪，胖子头顶的苹果分成两半，连苹果的把儿都一分为二。
这份准头！萧玄衣连忙喝了一声彩。
会看的看门道，不会看的看热闹，估计大家没怎么看懂，见萧玄衣喝彩，都用眼斜了斜他。
瘦子便拿了一个托盘，转着圈收钱。围观者看到来收钱，有的视而不见，有的掉头走开。萧玄衣一摸，身上还有几十个铜板，全部掏出来，放在托盘上。那瘦子连忙对萧玄衣鞠了一躬。
瘦子又回到场中，举着托盘说：“刚才有位客官打了这么一个大赏，有句古话：士为知己者死，今天我们兄弟俩豁出去了，给大家看一套家传的绝活，这个名堂叫做‘运斤如风。’”
“运斤如风”的故事，多数人未必知道，但萧玄衣恰好知道，因为这是道家的祖师爷庄子的典故，孟知微曾经给他讲过。萧玄衣一直以为是个传说，现在竟然可以亲眼看到，不禁来了兴致。
那瘦子从包袱里拿出一个墨斗，绕着场子转了一圈，让观众看看，以证明自己没弄什么玄虚。
墨斗是木匠必备的工具，用来在木材上绷出直线，做活时才有准绳可依。
瘦子把手指在墨斗里蘸了一下，走到那个胖子身边，手指在胖子的脸上抹了几下，那胖子的鼻子上立刻黑糊糊一片，象个小丑，众人大笑。
那胖子毫不理会，正在吃刚才劈开的苹果，因为苹果掉在了地上，胖子一边吃，一边在衣襟上蹭苹果上的尘土。
瘦子说道：“嘴巴不能动了哈，鼻子掉了可别怨我。”胖子刚嚼了两口，还没咽下去，听瘦子这么一说，立刻绷住脸，憨态可掬。观众又是一阵哄笑。
瘦子又说了一套行话，往手心里吐了两口唾沫，攥住斧头把儿，又对着斧头刃吹了口气，然后走到胖子面前，扎稳马步，口里喝了一声：“看清楚了！”
只见斧影翻飞，寒光闪闪，片刻功夫，收住斧头，往后腰一插。再看那胖子的鼻子，简直比水洗了还干净。
瘦子又转着圈收钱，这次倒收了十几个铜板。萧玄衣摸出一小块银子，准备瘦子到跟前时打赏，谁知瘦子快到萧玄衣跟前时，竟然绕了过去。彼此心照，萧玄衣心中有一些莫名的感动。
表演结束，众人散场，萧玄衣却没有走，看着那两个人收拾摊子，便说道：“活儿真漂亮，交个朋友怎么样。”
那瘦子见萧玄衣对他说话，便对萧玄衣道：“岂敢，岂敢。小哥有话尽管吩咐。”
“这里也不是说话的地方，咱们找个地方喝两杯。”
“恭敬不如从命。”
两人收拾完摊子，便跟着萧玄衣，找个一家小酒馆，要了几个菜，两壶酒。那瘦子对萧玄衣很客气，一口一个“小哥”叫着。胖子倒是显得有些驽钝，不太说话，只顾吃。几个人互相介绍了一下，那瘦子叫鲁奇，胖子叫莫聪。年龄都在二十岁上下。两人都是徐州人，因战乱从徐州逃荒出来，穿州过府，沿途买艺。
“老哥也比我大不了几岁，怎么手法这么精到。”萧玄衣很是佩服，问鲁奇道。
“实不相瞒，我家是世传的木匠，懂事时就开始练这个了。”
将门出将，这话果然不假，萧玄衣想到这里便问：“很久以前，有个神匠鲁班，和大哥有没有关系？”
鲁班是木匠的祖师爷，干木匠的要是不知道鲁班，那是白瞎了。所以萧玄衣会这么问。
“正是远祖，传到我们这已经有三十三代了。”鲁奇答道。
“失敬。失敬！竟然是神仙的后代。”萧玄衣敬了鲁奇一杯酒。
“惭愧，我们祖先干得虽然是下等行业，但无处不受人尊敬，到了我们这一代，竟然沦落街头，沿街讨饭，真是愧对列祖列宗。”鲁奇说道这里，自斟了一杯。
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第二十五章 风萧萧兮易水寒
萧玄衣和鲁奇、莫聪在饭店里饮酒，说起家世来，鲁奇伤心不已。萧玄衣强作解人，劝鲁奇说：“大哥这么年轻，手艺又这么好，安知将来不能发达？”
“流落江湖，连一块立锥之地都没有，还谈什么发达。”鲁奇估计已经心灰意冷。
萧玄衣是一付热心肠，最见不得别人发愁，竟然忘了自己受雇于人的身份，对鲁奇说道：
“我在云州，谋了个差事，东家还不错，不知道大哥有没有兴趣啊。”
“云州是李国昌的地盘，据说对汉人还不错。”鲁奇毕竟是走江湖的，见多识广。
“这么说，大哥是有这个意思了。”
“到哪儿不是混饭吃，不过呢，我跟我这个兄弟是不分开的，要吗都去，要吗都不去。”
鲁奇看着莫聪说。
“莫聪兄弟有没有一技之长，