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“伯父说笑了，还有谁敢不听你的？”
“两位贤侄应该明白，可汗出自遥辇氏，夷里堇出自我们耶律家，遥辇氏有内鬼，我们耶律家也有，别看两位贤侄不是我们耶律家的人，我对你们比自己家的人还放心。”
“那就恭敬不如从命了。”萧玄衣在钱上吃过大亏，讪讪地收下了。
“这算什么，等你们真立功了，伯父给你们请赏。”
回到客栈后，萧玄衣打开装金子的布囊一数，整整五十两黄金。
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第一百二十三章 骑木而行
北方的冬天，人们一般是不出远门的。在严寒来临之前，宰一头猪或者几口羊，把肉扇子挂在通风处晾着，再储备几坛好酒。大雪封门之时，炕烧得热烘烘的，一家人坐在炕上喝酒吃肉玩游戏，偶尔有邻居来串门，便留住了热情款待，不醉不归。这种生活一直持续到第二年春暖花开。
萧、李二人却是等不及了。从宰相府回来的第二天，两人便筹划着到室韦都督府去，虽然契丹和室韦地界毗邻，但两族的府治，相距怕不有上千里。
临走的前一天，没人过来践行，两人只好把张污落叫来，找个酒楼吃了一顿饭。听说两人要去室韦都督府，张污落的眼珠子差点没掉下来。
“二老，不是我说得难听，现在出门，简直跟送死差不多。”
“哪有这么严重，孙大哥前几天刚回去。”萧玄衣不以为然。
“您老跟少东家比啊？他有几十条雪橇犬的。”
“雪橇犬干什么的？”萧玄衣头一次听说。
“拉雪橇啊，你想想一脚踩下去，积雪都没到大腿根儿，没有雪橇怎么走啊？”
“我还以为他用踏雪无痕的功夫飘过来的。”萧玄衣笑笑自嘲。
“你傻啊，孙大少养尊处优，就算会飘他也不飘，省点气力干什么不行？”连李克用都觉得萧玄衣幼稚了。
“哪有卖雪橇犬的，咱们也买几十条去。”萧玄衣财大气粗。
“城西的骡马市场就有卖的，不过得调教个三年两载，有那功夫，你还不如等到明年开春。”
“那就算了，用马拉雪橇不行吗？”萧玄衣又发奇想。
“第一天可以，第二天就冻死了。”
“这是怎么回事？”
“你想啊，放眼一望全是冰雪，几百里找不到人家，尤其到了晚上，冷风跟刀子似的，滴水成冰，没地方住马还不冻死？”
“雪橇犬就没事儿？”
“这种狗雪有两层毛，外面一层毛带油，可以防水，里面一层毛保暖，睡雪窝里都没事。”
“这玩意儿倒挺稀罕，将来有机会养几条。”
“几条不行，最少得十来条才能拉得动雪橇。”
“那就二十条，我和你干爹一人十条。”
……
“扯远了哈。”萧玄衣和张污落一问一答聊得正欢，李克用在旁边插了一句。估计是要装老子的模样，有张污落在场，李克用一般不大说话。
“除了用雪橇犬还有别的法子吗？”萧玄衣问道。
“二老会骑木马吗？”
“骑木驴倒听说过，相当不好玩。”萧玄衣又开始扯淡。
“木马跟木驴应该差不多吧。”张污落想当然。
“感情你会骑。”
“不光我会骑，这边的人差不多都会。”
“那还真要命！”萧玄衣奸笑起来。
“人家说的木马是一块木板。”李克用嗤之以鼻。
“木板也能骑？”轮到萧玄衣好奇了。
“没听说过苦寒之地的人骑木而行吗？说得就是这木马。”李克用毕竟生长在草原上，对此还算了解。
“关键是一块木板怎么骑啊？”
“就象骑凳子似的，跨在上面用脚一踹，木马就开始跑了。”不知李克用是道听途说，还是有意戏弄萧玄衣。
“这么神！”萧玄衣吃了一惊。
“要不要来一匹？”
“虽然我现在会踏雪无痕，但有马还是要骑的，省点力气干嘛不行？”萧玄衣倒也不傻。
“行啊，那就让孩儿明天给咱们弄两匹木马。”
“二老不先练习几天？”张污落提议。
“多难的事儿嘛，一边走，一边练，半天就会了。”
席间，萧玄衣还问了一下去室韦都督府的路线。据张污落说，好天的话，往北走个两三天，就会看到一道山脉，南北向的，这山脉有好几千里长，沿着山往北一直走，室韦都督府就在山脚下。张污落说的这道山脉，应该就是大兴安岭。
第二天，张污落一早等在北门外，还准备了一些酒肉，放在一张木筏上。萧玄衣正为大大小小的包裹发愁，见张污落弄了一张木筏，直夸他会办事。
这木筏也就是一张简易的雪橇：两根方木底部刨平，上面钉了一层木板。在雪地里拖运东西比较省力。
当张污落将两匹木马和两根撑杆给萧、李二人时，两人不禁傻了眼，所谓的木马就是一张滑雪板：五尺来长，半尺来宽，前窄后宽，并且前端是翘起的。
“你骑上让我们看一下。”萧玄衣对张污落道。
张污落将木板放在雪地上，木板上有两个牛皮绊儿，张污落两脚踏进绊儿内，并用麻绳固定住脚后跟。两手握住撑杆，在地上一拄，人便滑了出去，张污落将撑杆连撑，速度越来越快，最后如风驰电掣一般，在雪地里兜了一大圈，回到萧、李二人面前，气不喘，脸不红。
“有趣！有趣！这木马速度不比马差，还比马灵活。”萧玄衣道。
“要是将撑杆换成长枪，简直是十步杀一人哈。”
“一手持撑杆，一手执剑，也是一样的嘛。”
三个人取道北上，萧、李二人一边走，一边兴致勃勃地练习木马。张污落用绳子拉着木筏，在后面跟着。
一直走出好几里，路上积雪渐厚，萧、李二人停下来，李克用对张污落道：“你回去吧。”
“二老，让我跟你们一起去吧。”张污落突然跪下。
“你去干什么？我跟你干爹有功夫在身，你去还不冻坏了。”萧玄衣道。
“我是怕二老回不来。”张污落说话的声音有点哽咽。
“这出远门，你这孩子就不能说点吉利话？”萧玄衣比较讲究这个。
“赶紧回城，不然大嘴巴子抽你。”李克用骂了一句。
“二老多保重。”
张污落对李克用和萧玄衣每人磕了几个头，站起来已经眼泪汪汪，李克用摆摆手，催张污落回去。
眼看着张污落走远，萧玄衣道：“这孩子都吓哭了，怕是前途凶险哈。”
“你怕了？”
“我是怕你受不了。”
“那你多虑了，咱们走吧！”
由于要拖木筏，萧玄衣只好停止练习木马，改用他的踏雪无痕。李克用的运动天赋还真不是吹，刚开始时脚下没根儿，摇摇摆摆的象一个大头娃娃，简直比踏雪走路还慢，谁知没用一个时辰，李克用便滑得有模有样。
白茫茫的雪原无边无际，间或冒出几个小山包，象一朵朵粉嫩的蘑菇。空气凛冽，阳光耀眼，对于在城里憋了几个月萧、李二人来说，倒是赏心悦目。李克用情不自禁地撮唇长啸一声，那啸声如一支响箭，直入青冥。
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第一百二十四章 苦寒
因为是出门的第一天，萧、李二人也没有急着赶路，申时左右，两人便停下来，找了一个背风的山坡，准备宿营。
两人也明白，将要面临的最大困境，不是猛兽强敌，而是酷寒。所以也没有措置营栅、木刺之类的御敌设施。
李克用从小生活在边塞，对御寒还算有点经验。四下看了一遍，用脚在雪地上趟出一个圆圈：“三弟，把圈内的积雪铲掉！”
萧玄衣哼哼唧唧地拿出一把短把儿铁锹开始铲雪，李克用又发话了：“铲出来的雪要垛成墙。”萧玄衣只好拿铁锹把铲出来的雪拍了一遍。
“怎么不留出口？画地为牢啊你？”李克用嘲笑萧玄衣。
萧玄衣忍无可忍，指着山坡说到：“你到山上去转一圈。”
“干什么？”李克用纳闷。
“那上面凉快。”
李克用当然明白萧玄衣所指，嘿嘿笑道：“怎么了三弟，让你干点活儿就满腹怨气，你要知道，这活儿也不是给我一个人干的。”
“其实干点活儿也没什么，我就讨厌你什么都不干，还在旁边指手画脚。”
“这你不能怨我啊，谁让你只准备一把锹来着。”
“出门在外，我还什么都给你准备双份儿？”
“算了，我来铲雪，你去找柴。”
“那感情好。”
萧玄衣从雪坑里爬出来就恍然大悟：又被李克用算计了，这冰天雪地去哪里找干柴？
本着宁肯自己吃屎，也要让别人恶心的原则，萧玄衣义无反顾地去找柴，把铁锹扔给了李克用。
萧玄衣施展踏雪无痕的功夫，一口气跑出了好远，总算看到一条河，那河象一条被冻翻了大蛇，无地自容地躺在雪野上。河边蒹葭苍苍，虽然也覆盖着一些冰雪，抖落抖落也能凑和着用。
萧玄衣先割倒了一大片芦苇，用绳子捆了，背着回来，李克用也收拾得差不多了：一道一人来高的雪围子，围内的积雪已经清空，露出长满枯草的地面。
见萧玄衣背回来一捆芦苇，李克用有点不满：“你好歹也弄点劈柴啊？这东西不禁烧。”
“还想烧劈柴，就这点草还在十几里开外。”
萧玄衣一边说，一边把木筏腾出来，又运了一次芦苇，天色已晚。回来时李克用正在雪围子里生火，烧着一罐雪水。
“你怎么没搭帐篷啊？”萧玄衣以为李克用在偷懒。
“你不是烧过炕吗？”李克用反问。
“怎么了？”
“咱们先做饭，等吃过饭了，地面也烤热了，再搭上帐篷，那不就暖和多了？”
“也不完全是废物哈。”
“你才是废物，你们一家都是废物。”李克用奋起反击。
“哈哈哈，我们一家就我一个人。”萧玄衣总算扳回一局。
张污落送的牛肉本来是熟的，但此时已经冻成冰块，李克用把牛肉泡进热水里解冻，并打开一坛酒来。
“这么冷的天，酒竟然没冻？”萧玄衣好奇。
“酒嘛，又不是水！”
“难道再冷的天，酒也不会冻？”
“那倒未必，跟酒的性子有关。”
“酒也有性子？”
“当然了，烈酒不容易上冻，淡酒有时候也会冻。”
李克用一边说，一边夹出一块牛肉来，尝了一口：“可以吃了。”然后喝了一口酒，舔了一下嘴唇，突然脸一绷，倒抽了一口冷气。
“怎么回事？”萧玄衣问。
“肉有点烫！”
萧玄衣也夹了一块肉，吹了几口气，咬了一口：“也不怎么烫啊？”
“你吹过了当然不烫了！”
“我觉得你象什么来着？”萧玄衣脑子一时转不过弯来。
“象什么？”
“皇帝吃饭之前，都先让小太监尝一尝，以防中毒！”
“替死鬼！”
“对，替死鬼。”
“去死吧你！”
李克用诅咒了一句，萧玄衣斜眼看着李克用，笑吟吟地喝了一口酒，抿了抿嘴唇，突然怪叫起来：“李老三，你真不是个东西。”李克用捧腹大笑，差点没把酒坛踢翻了。
两人走了半天，嘴唇早已开裂，再喝上一口烈酒，嘴疼得象刀豁一般。李克用先享受了一把，强忍着没说，结果萧玄衣跟着就跳茅坑里了。
疼了一次之后，再喝就不怎么疼了，两人酒肉了一番，又烧了一罐雪水喝，然后铲了几锹土，把火埋起来，开始搭帐篷。
这帐篷跟他们夏天用的不一样。外面是一层羊皮，里面衬了一层棉布