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那时，她对自己的回答便是这三个字——
如今，该是自己兑现诺言的时候了。
“你等我。”
姬澄澈珍而重之地将双蝶结收起贴身放好，抬头发现身旁只剩下个流风岚，这位羽族美女正目光灼灼地盯视自己。
自从流风岚做了新女王，王者威仪日盛，姬澄澈在她的目光压迫下也感觉浑身不自在，连忙找话题道：“羽圣还没回来？”
流风岚对他的提问充耳不闻，反问道：“你准备去哪里？何时动身？”
姬澄澈想了想道：“明天就走，回中土。”
流风岚呆了一呆，美目中光华褪淡，道：“那我该祝你一路顺风。”
姬澄澈笑道：“墨羽族的事还要麻烦女王操心了。”
流风岚皱眉道：“这正是我担心的事。你该知道，我们两族之间的仇恨不是那么容易化解的。万一稍有不慎引起冲突，我该如何化解？实在不行，我只能将那座岛化作禁地，不让族人前去闹事。”
姬澄澈当然明白流风岚说的是事实，她的担心也并非空穴来风。
“如果将墨羽族划为禁地与世隔绝，并非不可行，只是，那样他们和居住在海市蜃楼有何区别？我想，何妨让族人们多接触增加彼此了解。你看，像云空野那样的孩子，只要相处久了，不也水到渠成生出感情了吗？”
姬澄澈沉吟道：“我相信，不管是墨雪两族，乃至巫、天、魔、龙族……尽管相貌不同语言不同，却是同根同枝一脉渊源。彼此之间如果能够和睦相处避免战争，就不会再增加新的仇恨。也许有一天，真的可以在一起共享蓝天，甚至一起携手去发现一个未知的美丽新世界。”
流风岚的大眼睛里重新跃动起点点亮光，凝视姬澄澈道：“你说的，只是梦想吗？但我喜欢。”
姬澄澈心头一动道：“梦想虽然遥不可及，但总需要有人来做。”
流风岚点头道：“我知道，你说的可是天合盟？”
姬澄澈看着她，出乎寻常地久久不说话。
流风岚像是看懂了姬澄澈意味深长的凝视，审慎道：“你觉得我够格么？”
如此，当日午夜后姬澄澈为流风岚进行了秘密的入盟仪式。这是他成为盟主以后，第一次亲自吸收盟友。
如此，姬澄澈改变了计划又在浮空岛多逗留了一日，将天合盟的理念与律例以及相互间联络接触的方式一一传给了流风岚。
直到第三天头上，他携着云空野、汪虎彰两人与众人话别，离开浮空岛回返中土。
有玄霜在，三人省了舟车劳顿。汪虎彰还是第一次骑龙飞行，没心没肺地大呼小叫兴高采烈，丝毫没有离别故土的愁思别绪。
倒是云空野，眼中的泪花打着转险些大哭出来，好不容易忍住恋恋不舍地挥别大长老。
一路之上，姬澄澈多长了个心眼，尽量多向汪虎彰和云空野说些中土有别东海的风土人情和各种习俗，免得两人日后懵懂无知闯出祸事来。
这日遥遥望见陆地，姬澄澈却并未转道北上，示意玄霜继续向西飞行，进入到太岳山中。这太岳山连绵数万里重峦叠嶂，犹如一道天然屏风将中土自西往东一分为二，如今也正是楚汉两国的分界线。
自大秦败亡魔族余部退入蛮荒后，楚汉两国的关系日益微妙起来。双方不约而同地在太岳山两侧修筑关隘堡垒屯集重兵，对往来的客商行旅严加盘查，各类战略物资便成了盘查的重点对象。
姬澄澈早听说巨崇德在这一带的边关驻扎。自打北荒一别十余年，两人从未再见面。上次姬澄澈回到天都城时，巨崇德正好奉命调往太岳山，官拜镇南将军执掌边关防务与大楚军队隔山对峙。
姬澄澈三人在山中行了数日，已接近巨崇德所驻扎的虎踞关。
虎踞关号称太岳山北麓第一雄城，与大楚的蟠龙关遥遥相对，城中居民不多，却囤聚了数万大汉精锐。
姬澄澈不欲惊动汉军，在距离虎踞关尚有三十余里地的时候便和云空野、汪虎彰改作步行。
山中白雪皑皑人迹罕至，鸟兽都躲藏在洞穴里不愿出来。
三人行了一段，翻过一道山岭就望见不远处有家酒肆。
汪虎彰不喜严寒，见到有酒喝忍不住道：“姬兄弟，咱们进去吃点东西暖暖身子吧。”
云空野白了他一眼道：“不就是想喝一杯么？”
汪虎彰自觉有理粗着嗓门道：“这鬼天气这么冷，能喝几杯当然好。怎么，你怕我付不起酒钱？”
姬澄澈拉住云空野推门走进酒肆，招呼道：“掌柜的，来两坛好酒，再弄几个野味下酒。”
寒雪深山，边关旷野，酒肆里的生意格外的冷清萧条，店堂内除了姬澄澈三人点菜吃酒，几乎见不到其他过往的客人。
掌柜的是个头发花白佝偻着背的老头，墙角一个穿着花棉袄的女孩趴在桌上正缩着脖子打瞌睡，脑后黑亮亮的一根粗辫子歪歪斜斜地垂在身侧。
听到有客人进店要酒要菜，老掌柜乐呵呵地抬头朝门口望去，见是一个器宇轩昂的魔族少年跨步进来不由呆了呆。
没待他应声，那个睡得七歪八倒的少女也抬起了头，乌溜溜的大眼睛对着姬澄澈上下打量一番，明显流露出一股厌恶之色用魔语道：“晦气，等了半天怎么来了条魔族小野狗？”
老掌柜忙道：“小芹，不可胡言乱语，你去厨房看看生火了没？”
少女不忿道：“爷爷，你就是胆小，咱们大汉的军营就驻扎在虎踞关，还怕一条小魔狗不成？”
汪虎彰和云空野也都听得懂魔语，见她一口一个小魔狗辱骂姬澄澈，顿时不乐意了，怒道：“死丫头片子，你再骂一声试试！”
少女一拍桌子起身道：“怎么，你们和小魔狗走一起，也一准不是好东西！”
云空野勃然大怒，便欲拔出骨刀教训这个野丫头。
姬澄澈按住云空野的手背，低声道：“这附近怕是找不到其他喝酒吃饭的地方了，算了，何必跟个小丫头一般见识。”
云空野气鼓鼓道：“大不了不吃饭了！”
话音未落，猛听伙房里有人大叫道：“谁敢骂我妹妹？！”
一个五大三粗憨头憨脑的少年腰围皮裙手握斩骨刀，一挑帘子奔了出来。
老掌柜急忙从柜台后面绕出来，喝斥道：“没你的事，滚回伙房里烧水去！”
“哦。”与少女不同，这少年对老掌柜颇为畏惧，乖乖地应了声，脚下却迈不动步子。
老掌柜转回身，换做笑脸道：“客官莫要生气，两个娃儿不懂事，快里头请。”
姬澄澈知道自己的一头紫发在寻常汉人百姓中引发的敌意，扭头问汪虎彰和云空野道：“还吃不吃，喝不喝？”
“吃！”
“喝！”
两人说话时咬牙切齿瞪视少女，好像是想将她生吞活剥了。
老掌柜唤道：“小芹，大牛，你们两个愣着干什么，干活去！”
少女终究不敢违拗爷爷的意思，狠狠瞪了三人一眼，一扭头走进了伙房。
汪虎彰寻了个敞亮的位置，哗啦啦拉开一条长板凳道：“姬兄弟，坐。”
三人坐下，不一会儿那少女绷着脸用托盘装了两碟小菜一壶老酒走了过来。
“砰！”她将酒菜重重放在桌面上，见姬澄澈似笑非笑地瞅着自己，柳眉一扬道：“看什么看，有给你吃的就不错了。怎么，嫌我们店小，粗茶淡饭不爱吃？那你别吃，还当自己是皇子皇孙，想吃龙肝凤胆么？”
姬澄澈好脾气地笑笑道：“姑娘说对了，龙肝凤胆我还真的都吃过。”
“呸！”少女轻蔑地扭腰走回厨房道：“也不看看自己，再修十辈子，也就是个吃猪食的命！”
姬澄澈怔了怔，就看到云空野手按骨刀面色铁青，便冲着他偷偷做了个鬼脸笑了起来。
正文 第211章 酒肆（上）
小芹进了厨房，见大牛正在灶上炒菜。
她瞧也不瞧顺手抓了把盐撒进锅里，大牛哎呦连声道：“这盐巴老贵的！”
小芹不理他，又挑了一大勺辣椒放进锅里使劲搅合道：“我让你们吃个痛快！”
大牛看着一锅红彤彤的蹄筋迟疑道：“爷爷看见会骂的！”
“骂就骂，我就是看不惯那小魔狗，遇到本姑娘算他倒霉！”小芹一把抢过大牛手里的锅铲，将只是半分熟的炒蹄筋倒入一个豁了口的瓦盆中，转身出门咚地一声放到姬澄澈三人的桌上。
汪虎彰和云空野正吃得热火朝天，两人久居海市蜃楼，小店中的山珍野菜虽然做法粗糙简单，却无异于人间美食。尤其是汪虎彰，抱着酒壶不肯撒手，碗也不用就着壶嘴原形毕露。
他见到一盆红白相间晶莹剔透煞是好看的东西端了上来，迫不及待伸手去抓，径自塞进嘴里。
小芹故意问道：“好吃不？”
汪虎彰被辣椒呛得满脸通红，咕嘟咕嘟先往嘴里灌了口酒，口齿不清地叫道：“太好吃了，再来两盆！”
小芹呆了呆，就看到这吃相恶心，蛮牛样的家伙一边辣得直呲牙，一边风卷残云般地将瓦盆里硬邦邦的生蹄筋一扫而空。
这时候姬澄澈走到老掌柜身边去聊天：“大叔，您这酒肆开了多少年了？”
老掌柜点起旱烟袋，吧嗒两口道：“有些年头了，山里人不图个啥，只求能混个肚饱，将两个娃儿拉扯成人。”
姬澄澈道：“这儿经常会有官兵来吧，有没有闹事不给钱的？”
老掌柜道：“哪能呢，巨大将军治军有多严？别说闹事不给钱，就连赊账的都没有。这要是谁酒喝多了砸坏个碗，那都得照价赔。不然一状告到虎踞关，四十军棍打烂他的屁股。”
姬澄澈点点头，心想巨崇德将当年调教禁军的那套规矩拿来整治边军，也亏得他能镇住这十数万骄兵悍将。
“那有没有山贼来打劫的？”
老掌柜眯缝着眼朝姬澄澈笑了笑道：“那就更不能了。这儿离虎踞关才三十里地，官军也时常会路过此地，哪个贼敢跑这儿来自寻死路？倒是偶尔会有些迷路的人，又冷又饿地跑来敲门，可怜啊……”
姬澄澈道：“哦，那这些迷路的人是往南边跑得多，还是往北面去得多？”
老掌柜想了想道：“都有吧，还有些是做生意的，也会走小道。不过都不会打这儿过，免得被官军一锅端了。要知道，巨大将军可不像其他边关镇守，塞点儿钱就能睁一只眼闭一只眼。哪个要是敢违反了朝廷法令落到他的手里，轻者抽他几鞭，重者砍头没二话。”
他顿了顿道：“这些年托巨大将军的福，咱们虎踞关方圆几百里风调雨顺平安无事，离开的老百姓也回来了不少。不过前两天我听过路打尖的几个军爷说，好像朝廷要将巨大将军调走……”
姬澄澈神色微动道：“哦，那是要调他去哪儿？”
老掌柜尚未回答，小芹大步走过来道：“喂，你到底是谁，为何问长问短的没个消停？若是楚国的探子，小心把你逮起来。”
姬澄澈不以为忤哈哈一笑，转头望向了窗外。
酒肆外的雪地里，徒步行来十余个猎人，有男有女全身裹得严严实实连脸也遮了起来，只露出一双双眼睛。
云空野走到姬澄澈身边道：“大哥，这些人修为不弱，走在雪里没留半个脚印，怕是假扮的猎人。”
姬澄澈点头向他表示赞许，心想这孩子不愧是大长老精心培养的未来墨羽族掌舵人，胆大心细极是难得。
“吱呀——”酒肆的门推开，一股凛冽的朔风灌了进来。
十余个猎人鱼贯而入，瞅了瞅屋里的情形，其中一名男子道：“掌柜的，你这里有什么好酒好菜都统统端上来。爷饿了，要歇会儿！”
“啪！”他将一只金珠拍在柜台上，与他同来的那些人三五成群在酒肆里坐了下来。
姬澄澈暗中观察，这伙人分明编成四组，坐的位置刚好形成半个口袋，不由警觉起来：“他们是冲我来的，还是冲着老掌柜来的？”
老掌柜的脸上透着紧张，手脚哆嗦忙不迭地点头哈腰道：“是，是�