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喝茶是需要动手的，而他的双手一直缩在披风内，从不见伸出来过。
另一个独坐之人，身边竖着杆金枪，生得异常魁梧，穿一身臧青色长袍，袖子挽了上去，露出肌肉结实的手臂，满面胡须，双眉似刀，两眼凶光四射。光看长像，这人该是凶悍无比，使人一瞧见就不由得心生畏惧的人物，但此刻瞧见他的人都只会心生别扭，感觉极不舒服。因为这人不但正悠哉游哉地吃着面前小碟里的已去了壳的花生，而且吃法还颇为独特。他一粒一粒吃得极其精细，每吃一粒花生前，还手作兰花指状，将花生衣剥得干干净净，再缓缓放在舌头上，慢慢嚼吃。
还有一人，一身贵公子打扮，穿着锦袍，头上金环束发，手边斜依着长剑，腰上挂了几块看上去很名贵的古玉，只是面孔显得极其呆板，神色灰暗，与他的装束十分不相衬，还好一对小眼滴溜溜地时不时四下踅摸一番，显得有了几分生气。
坐了三人的那桌上，有两个道士，一个身量极高，足足有七尺五寸，体格且壮，偏是模样生得青涩，估计只有二十出头；另一个年纪较长，个头也不算矮，但在高大道士的映衬之下显得尤其矮小。这两个道士装扮都有些不伦不类。
大明律令在太祖时就已规定了四十岁以下之人不可为僧为道，所以，这二人必是江湖中混世的野道士，而绝非手执渡碟的真正修道之士。
和他们同桌的是个娃娃脸的俊秀青年，一身青衫短打十分利落。那青年与他们并不相识，只是碰巧同桌，但现下三人已是一副相聊甚欢的样子。言谈间，他们笑声大，话声小，不知在说些什么。
突然那青年提高嗓门，笑道：“闻名不如见面，见面胜似闻名。二位定是江湖上赫赫有名的‘双绝道人’！”
所谓千穿万穿，马屁不穿，那青年的话落在两名道人耳中自是极其受用。
高大的道人哈哈笑道：“居然识得道爷，好说，好说。”
矮小些的道人自信满满地抻手抚须，道：“好小子，年纪不大，眼力不浅。”
‘双绝道人’中高大的称为‘刀绝道人’，擅使双手刀，而相对矮小的称作‘剑绝道人’，喜用双手剑。他们的长刀，长剑都背负身后，从不离身。
那青年点了点头，又扭身四下观望，只见棚内除了坐满四人的那一桌有一人抬眼瞄了他们这边一下，其余人等一概没甚反应。
在他眼里，‘双绝道人’已是江湖上有名有姓的狠角色了，却居然引不起棚内这些个瞧不出来路的江湖人的兴趣，不禁有些失望。
剑绝道人喝了口茶，道：“小哥打哪儿来，往哪儿去，做的什么买卖？”
那青年笑道：“自来处来，往去处去。初涉江湖哪有什么买卖好做，胡乱闯荡混口饭吃。”
刀绝道人道：“怎么称呼？”
那青年道：“小可姓江，名紫台。”
剑绝道人瞟了他一眼，道：“七杀逢财不可当，江小哥可是冲着北斗会的花红来的？”
江紫台嘿嘿笑了两声，面有愧色，回道：“道行太浅，哪敢冲着它来，不过历练历练。”他又道：“当然，若能交上几个江湖朋友，大家合力一处，说不定也能抓到一、二个金主，分得少许花红。”
刀绝道人傲然道：“江小哥若肯跟着，道爷们自当照应你些，能帮得上手的话，花红也不会少了你的份。”
江紫台展颜一笑，那张娃娃脸立时显得甜蜜非常。他笑道：“有你们这话，小可荣幸之至。‘双绝道人’威震江湖，谁人不知，谁人不晓。”
刀绝道人听言得意非常，大笑了起来。只是那笑声宛如夜枭怪叫般凄厉，一般人若听到莫不堵起耳朵，偏这茶棚内却没有一人稍稍动容。
笑毕，他瞧向剑绝，自吹自擂道：“师兄，你的剑法，我的刀法，不敢说登峰造极，至少也炉火纯青，这江湖上能胜得了你我的人物，只怕也屈指可数了。你说是也不是？”
未待剑绝道人应答，只听一声冷笑突兀响起。
刀绝、剑绝两名道人一起目似利箭，射向四人一桌中的那名状似乞丐的鹑衣老者。
棚中原本沉闷的气氛立时溶进了一线紧张，但在座的却没有一人稍作动弹，想是事不关已，高高挂起。
那声冷笑正是那名鹑衣老者发出的。
刚才抬眼瞄双绝道人的，也是这名老者。
刀绝起身，缓缓行至鹑衣老者身边，沉声道：“这位老哥，不知你笑的什么？”
他极高且壮，此时站在老者身后就仿佛一座巨山，挡住了照射进来的阳光，将那鹑衣老者笼罩在影子中。
一股压迫的气势油然而生。
那鹑衣老者显是没被刀绝的气势吓到，缓缓站起身来，朗声道：“我笑你们蚂蚁吹萧，好大的口气。”
刀绝横眉立目，立时变了脸色，似要发怒，却被剑绝一个眼神制止了。
剑绝也起身，来到鹑衣老者面前，“哦”了一声，语带不屑道：“敢瞧不起我们兄弟二人的，也该有些斤两。老哥是何方神圣？”
鹑衣老者摇头，道：“我嘛，江湖上一根‘老油条’，微不足道，哪敢瞧不起二位。只不过，除我之外，这里并非没有别人，二位口气太大，不怕闪了舌头吗？”
剑绝、刀绝先对视了一眼，后目光仔细扫过棚内众人，却没识得出什么高人。
鹑衣老者笑道：“你二位潜心修刀练剑，有眼无珠也是情有可原。。。。。。”，听到对方骂自己‘有眼无珠’，刀绝、剑绝眼中杀气弥漫，几乎就要拔出刀剑来教训这老者，却又隐隐觉得他不简单，终于还是强压怒火，按捺了下去。
“。。。。。。老汉我却不同”，对于双绝道人的杀气，鹑衣老者混然不觉，继续道：“我混迹江湖这许多年，专攻识人，所以，别的本事没有，人还是识得几个的。”
他向同桌的另三人拱了拱手，道：“这三位想必是以用毒著称的‘岭南三蝎’吧。”
一直埋头喝茶的三人听言才抬起头来，微微点了点头，算作承认。
这三人均年过三旬，坐在上手之人模样文弱，书生打扮；坐在左手之人脸部痴肥，商贾打扮；坐在右手之人体格强壮，拳师打扮。
鹑衣老者继续道：“‘毒笔书生’宋秀才，‘毒舌灿花’狄员外，‘毒手尊拳’方拳师，无论哪一位的名头都要比‘双绝道人’高上一截吧？”
双绝道人愣了愣，不见回答。
料想那老者所言不虚。
鹑衣老者又一指那正在女里女气地吃着花生的汉子，道：“如果我没看错，这位就是‘金枪豪客’祝玉树了。他手中金枪神鬼莫测，变化无常，在江湖上已可列入一流高手之列。论名号，当可与‘岭南三蝎’相媲。”说罢，拱手向那人微微施礼。
祝玉树一边嚼着花生，一边撇了眼鹑衣老者，道：“老头，你知道真不少。”他偌大的个头，声音却腼腆、尖细的仿佛稚嫩的小公鸭一般，令得在场众人几乎要哑然失笑。不过，他们大多见惯了风浪，虽觉离奇倒也不会真的表露出来，替自己惹麻烦。
鹑衣老者又手指全身裹在一件黑色披风内，瞧不出男女的瘦小之人，道：“这一位的名头诸位都比不了。”
一直没有说话的‘毒笔书生’宋秀才放下茶碗，淡淡道：“你不说出来，怎知我比不了？”
他一向心高气傲，若非这鹑衣老者抢了先，他已准备暗中出手，教训一下目中无人的‘双绝道人’了，现下又怎甘心不明不白的再被别人比下去。
鹑衣老者叹了口气，轻声慢吟道：“黄泉无常识人身，鬼手虚无看影灯。”
在场之人除了不明所以的江紫台外，全都身躯一震。
宋秀才的声音有些发虚，道：“他是‘鬼手虚无’？”
鹑衣老者点了点头。
蜷缩在长凳上的‘鬼手虚无’鬼气森森的没有半点动静，好象那件披风已将他同这个世界隔绝开来，周遭的一切根本同他无关一般。
宋秀才没再开口说话。
他虽然心高气傲，但自知之明还是有的……这人，或者说这鬼，他的确比不了。
鹑衣老者说完坐回座位上，自言自语含糊道：“大家来这里的目的不过两样，不是这样，便是那样，倒不如合力一处方便行事。”
双绝道人、岭南三蝎也是心中有意，相互间眼光接洽，只差个先说话的人。
江紫台一直笑盈盈地听着鹑衣老者介绍，此时插嘴道：“老先生，‘鬼手虚无’已经来了，那公不离婆，秤不离砣的‘黄泉无常’只怕也不远了吧？”
鹑衣老者先是怔了怔，紧接着哈哈大笑了起来。他这笑声如洪钟在耳边敲响，令人耳鼓剧痛，棚内的桌椅也渐渐随之微微震颤起来，可见其功力极其深厚。
鹑衣老者笑道：“瞧不出你小子精滑的很，我便是‘黄泉无常’。”
双绝道人以及岭南三蝎都惊愕不已，此刻方知面前之人就是一直深藏不露的‘黄泉无常’。双绝道人更是庆幸适才不曾出手教训他，不然被教训的只能是他们自己。
‘黄泉无常’目光犀利射向江紫台，道：“江兄弟，你能利用‘双绝道人’激出我们的身份，莫非是深藏不露？”
江紫台摇头道：“说来惭愧，我一心向往江湖，诸位英雄的名号已是耳熟能详，但今日真的只识出了‘双绝道人’。”
鹑衣老者微微皱眉道：“我怕你扮猪吃老虎。”
江紫台苦笑道：“若当真是老虎，又岂是扮个猪就能吃到嘴的。”
鹑衣老者仔细瞧了瞧那张诚恳的娃娃脸，心道：此人面生，确非江湖上混的，想是如他所言，新入道的。
他号称‘黄泉无常识人身’，虽不能说识遍江湖客，但在识人方面也有其过人之处，此刻瞧不出江紫台有什么破绽，便不再多疑了。
江紫台又道：“无常先生可知那位贵公子是什么来路？”
黄泉无常摇头皱眉道：“不知。”
厉害的角色，大家不敢惹，就下意识地敬而远之。瞧不出深浅的角色，本着多一事不如少一事的原则，大家也是不愿轻易招惹。
江紫台道：“门口树下蹲着的那人呢？”
黄泉无常摇了摇头，道：“那人不好惹，最好离他远些。”
江紫台“哦”了一声道：“为何？”
黄泉无常道：“因为他是最擅长火器的‘霹雳火印”重阔海。”他看了眼棚外大树下醒目的一团苍苍白发，又道：“火是不能惹的，*必然烧身，连我这活够了岁数的人也不愿随便招惹他。”
江紫台似懂非懂地点了点头。
忽然，茶棚外传入一名女子婉转动听的歌声，曲调雅韵悠扬，歌词情致缠绵，象是对阔别多年的情郎述说心中的相思。但因为距离很远，所以曲调忽起忽灭，忽聚忽散，让人无法听得很清楚，可越是这样，听到的人就越心生渴望，想听清楚。这深情的歌谣好似勾人心神的流莺绾曲，惹得众人一时都听的出了神。
下一瞬，那歌声竟然突兀地近在咫尺了。
一名白衣女子飘飘然迈进了茶棚，在门口略略站定，娇喉中的歌声嘎然而止。
江紫台只觉余音绕梁，袅袅盈耳，一时没能回过神来。
乍看这白衣女子，模样端庄，神情秀越，秾而不艳，美而不佻，难得的是眉宇间还有一股英挺之气，很有些大家闺秀的气质，可再仔细瞧她的一双眼睛，虽明亮宛如秋水，却偏带着股说不出的妖治媚荡，不免又让人暗暗感觉她不是个正经女子。
黄泉无常到底是老江湖，并没被刚才的歌声迷惑。他见这白衣女子瞬间前歌声尚远，瞬间后已到身前，暗赞她轻功十分了得的同时，也在搜肠刮肚地想辨识出她的真实身份，却是徒劳无功。
白衣女子的目光扫过棚内所有人，最后落在了那名贵公子打扮的人身上。二人眼神相汇，那贵公子似有几分畏缩地转过头去想避开。
白衣女子走上前，道：“公子好，奴家姓梅，单名一个初字。”
那贵公子见这女子上来就自报姓名，想是避无可避，只得怯笑道：“小生姓唐名丁，梅初姑娘有何事？”
梅初笑得有些羞涩，道：“奴家不喜与男人同桌，想请唐公子移驾别桌，将此处留与奴家一人。”
唐丁瞧了瞧左边桌上的“金枪豪客”，又看了看右边桌上的“鬼手虚无”，心生畏惧，却又不甘表露，只得愁眉苦脸，道：“这。。。。。。恐怕难办了。”
梅初见他犹豫，媚笑间眼波转动，唇齿轻启。
唐丁两�