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黑面汉子‘哦’了一声，宽心道：“别的谁人我都不怕，就怕妖道赵元节的妖法。”
管通幸灾乐祸道：“你吃过他的亏，怕他也在情理之中。”
黑面汉子瞪了他一眼。
管通恍若不见，转头对“林文卿”道：“街头巷尾一直有传，宁王暗里囤聚力量，意图谋反，不知赵元节等人此番匆忙撤走，与之有无关系？”
“林文卿”道：“有无关系与我们何干？而且，退一万步，就算他们留在此地一心抓贼，只会去找北斗会的麻烦，怎么也追查不到我们头上。”
黑面汉子更加不解道：“既然如此，头儿为何不一起上路？”
“林文卿”叹息道：“宁王的人虽不曾盯上咱们，可已有人盯上咱们了。”
管通接口道：“几日前，扬州来了消息，说我们被高邮的一个捕快盯上了。”
黑面汉子嘿嘿冷笑数声，挥了挥手，道：“头儿的胆子啥时候变小了？捕快算个鸟！别说一个，就是一打，我的‘七煞袖箭’也能射他们个糖葫芦串，烤了吃。何必为一点小事耽搁行程？”
他身边蹲着的三个大汉都哈哈笑了起来，其中一个大脸盘的笑道：“难道司徒势还要吃人不成？我听说人肉是酸的，可不好吃。”
另一个精瘦的汉子冷冷道：“以前老家遇上大灾年，还真吃过，倒是不酸，烧好了和猪肉没甚区别。只是瘟死的人不敢吃，饿死的人又不够吃。。。。。。”
黑面汉子司徒势惊得一跳，道：“付天赐，你真吃过人肉？！”
付天赐一双贼眼落在他身上，仿佛透过衣裳看见了那一身黑肉，食指大动似地舔了舔嘴唇，阴阴笑道：“吃过，有阵子还上了瘾，不吃就想得慌。别人都喜欢吃死小孩子，因为肉嫩，容易煮烂，叫什么‘和骨烂’，可我偏爱*肉壮男，因为硬挺，有嚼头。”
司徒势给他看得浑身骤寒，一时无语。
大脸盘的擂了付天赐一拳，正经转向司徒势道：“你放心，我绝计不会让他吃你。”
司徒势这才缓了口气。
大脸盘的又神秘兮兮地把脸凑到司徒势面前，板着脸，道：“因为什么肉也经不起多吃，你那一身肉，斤两超过常人两倍还多，若真被他一下吃进肚里，只怕要拉坏肠胃的。”
烛光下，那张大脸上显出几道诡异的阴影，令人生怖。
付天赐阴声阴气地嗤笑道：“韦靖，我不挑嘴的，斤两少，就一顿吃光，斤两多，就多吃几顿。只不过，从不稀罕吃胆小鬼的肉。吃了，怕赔上自己的胆。”
大脸盘的韦靖连连点头，哈哈笑道：“不错不错，胆小鬼的肉自然吃得越多越胆小，的确吃不得！”
司徒势怒道：“你们敢笑我没胆！？”
其他汉子也望向司徒势，一阵嘲笑。
管通没有笑，瞧了眼“林文卿”。
“林文卿”等众人笑完了，才道：“那个捕快姓黄名芩，有些本事。”
付天赐哼一声，道：“捕快而已，能有什么本事。”
“林文卿”道：“能把扬州渔鹰都搅的头痛不已之人，怎会没有几分本事？”转念，他又道：“不过，管他有无本事，我都要亲手做了他，才可安心上路。”
韦靖道：“头儿素来教导我们遇见公人，能避则避，今日怎的非除掉这名捕快不可？”
“林文卿”无奈道：“因为他不但盯上了咱们，还瞧见过我的脸。那日，在洪图家门前盘问我的捕快，就是此人。”
司徒势恨声道：“洪图那小子出尔反尔，差点坏了大事。好在头儿及时发现他不对劲，灭了这厮。否则，大家不但捞不着钱财，还要被组织怪罪责罚。”
韦靖道：“洪图那厮自从生了儿子后，不但胆子变小了，人也越发婆婆妈妈起来。当初定下此事时，我还曾建议别把那厮扯进来，偏你们就是不听。”
“林文卿”道：“算了吧，你是怕多一个分钱的，巴不得参与的人越少越好。可要做大事，没有人手怎么成。洪图对高邮及樊良湖的情况了如指掌，光这一点，就没他不行。缺了他，我们还不得抓瞎？”
付天赐道：“我不明白，先前一切如常，可东西一到手，他就要我们主动把财物上缴组织，并且向上请罪。难道他舍得不要自己那份？”
管通酸溜溜道：“你有所不知，洪图原本是江公门下，后来才入的江湖。人家是江公的嫡系，跟我们可不一样。”
韦靖道：“上缴组织？笑话！只要得了这票，要富贵有富贵，要女人有女人，几世都不愁吃喝，何等痛快。洪图也是，再嫡系不过别人门下的一条狗，竟会还想做条忠狗，可惜，死了也只能做傻蛋！”
付天赐道：“我估计这傻蛋多半是枕边风听多了，受了女人胆小怕事的影响，吃了大亏。”
“胆小怕事，原本不分男女。再说了，当今世上又有几个人，真的不怕江彬？”一名微须老者从桌边站起说道。
这名老者腰间缠着条长绳，绳长一丈六、七尺，绳头挂着个形如小瓜的铁锤，正是极少见，也极难练的软兵器……流星锤。
司徒势瞧了眼他，笑道：“温老，你我也算做了件好事，让那洪图黄泉路上还有婆娘、崽子相陪，好生热闹。”
老者很瞧不起地瞟了他一眼，讽刺道：“我温长春哪敢和你司徒势相提并论？”
司徒势道：“温老这话怎讲？”
温长春鄙夷道：“那贼婆娘率先偷袭我，老夫才不能放过她。至于你，大家心知肚明，不过是个专捡软柿子捏的混账东西。那天居然捡个只会吃奶，哇哇叫的小崽子下手，你也算是个男人？”
他话糙，理不糙，其他人对司徒势例来的行径都颇为鄙视，心底反希望温长春多骂几句，是以没人上来打圆场。
司徒势面色一沉。
韦靖摇了摇头，插嘴道：“我一直搞不懂，论武功，你司徒势也算是我们中的头三名，经常被头儿带在身边，参加行动。可为啥不管遇上大战、小战，都要捡对方最差的那个过招相抗呢？”
“林文卿”手下人中，武功最高的是‘四柱纯阴掌’管通，其次是‘流星逐日’温长春、‘七煞袖箭’司徒势。司徒势的内力、硬功原本都十分了得，可偏要习练‘七煞袖箭’这种阴冷的暗器。虽说也练得神出鬼灭，杀人于无形，可一遇敌手，他还是会心怯，要迅速找出其中实力最差的，拿来作为自己的对手才算完。这个，仿佛已变成了他的习惯，也使得周围人既对这个空有一身武功，却不敢与对手硬碰硬的魁梧汉子，生出十分的瞧不起来，又心中疑惑，搞不懂为何他武功高强，遇上战事却象个胆小鬼。
其实，是持强凌弱，还是勇敢无畏，根本与武功高低、能力大小无关，只和人的品性有关。有的人，一介书生，无缚鸡之力，面对弱小却能扶持相助，面对强权，奋不顾身，以卵击石；而有的人，一身强力，只会对弱者横挑力压，对强人萎首萎尾。
“林文卿”忽道：“斩草不除根，春风吹又生。司徒势并没有做错，温老又何必多事。”
温长春打了个哈欠，道：“头儿说什么就是什么吧。反正我这双老眼，平日里都闭着，只有见了真金白银才睁开，哪管得了别人的闲事。只求银子安稳到手，大家各奔东西。”
“别尽说废话浪费吐沫！头儿，什么时候才能分货？”一个粗鲁汉子不满道：“窝在粮仓里和老鼠、米虫做邻居，都要窝出病来了。”
“林文卿”道：“你们跟着管通上船，到了地方，卸下货等我，我一到，大家便可分了银钱，各自离开，以后谁也不认识谁。”
温长春笑得一脸褶子，道：“总算熬到头了。”
大家得知自己的那份就快有了着落，到手的钱财花也花不光，都长舒了一口气，心情大好起来。
“林文卿”看向管通，悠悠道：“要是有人趁我不在，想先行打开粮袋，吞下我那份，哼哼，‘百里见秋毫’可不是拿来唬弄人的。”
原来，他便是“三针”中为首的‘秋毫针’。
“一钱，二圈，三针”是江湖上六个使暗器的绝顶高手，虽然没有人知道他们是谁，但名气如日中天。
。
“秋毫针”这话显然是用来震慑管通的。
管通拱手道：“假使有人敢打头儿那份东西的主意，我第一个不饶过他！”
“秋毫针”点了点头。
之后，他打发众人各自回去休憩，等待第二天上船。
人和货同在一条船上的安排，在秋毫针看来十分稳妥，因为这样一来，一方面，他的同伙们能掩饰身份离开高邮，另一方面，也可暗中护送混进粮袋里的财物南下。
次日午时，三艘漕运的巨舶满载粮、物，准时出了码头，顺水而下，声势浩荡地驶离了高邮。
到了夜里，粮船上点起火炬，靠边停歇，一夜无事。
天色渐明时，粮船再次起航，船上的火矩也陆续熄灭。
没过多久，船行至一处河弯。
此段水路河水湍急，本来就少有船只停留，再加上漕运的船只到达前，早有警示出去，封了前后河道，禁止其他船只驶入，是以空荡荡的河面上，只有这三艘粮船霸道地行进着。
管通等人到底是在粮仓里闷了太久，上了粮船后，就在舱中呆不住了，除了吃饭、睡觉，他们都站在甲板上时而左顾右盼，时而走动走动，舒展心情。
曙光迷蒙之中，一声号角过后，离河弯不远处的浅水芦苇里，突然飞也似地驶出四艘长形的平底船。船上各有*个或以黑漆涂面，或以油彩糊脸的可怕人物。他们不但背刀挟剑，而且持篙挥桨，向河中心冲出了四丈有余。
很快，这四艘平底船，一艘紧接一艘横拦住整个河道，挡在了第三艘粮船前，将它与前两艘船生生分开。
第三艘船瞧见若继续行驶，必然撞上来船，有船毁人亡之忧，于是紧急下锚停船，立于河心。
正当此时，那四艘船上各有数人点起火把，聚集在桅杆下。
火光映着曙光，令得船头挂着的丈许长的白布异常耀眼。
布上斗大的字迹鲜红如血，迎风招展，令人无法忽视。
写的是：“江湖寻仇，不劫粮船！”
这里并非饥荒灾区，而是鱼米之乡，最是富饶，平日间劫商船的盗匪不少，劫粮船的却从未有过。
粮船上押粮的众人瞧见此等阵仗，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的，都萎缩不前，瞧向领头之人，以眼神征求意见。
领头的当然也瞧见了那八个大字，思考了一瞬，当即想到船上夹带的十几个江湖人。那十几人的底细，他并不知晓，只是碍于与粮仓管事的私交，所以应其请求，把人带上了。
他心下估摸着：真是江湖寻仇，八成就是找他们。
稍后，他将信将疑地把武器持在手中，一歪嘴，示意手下道：“先躲入船舱，看看形势再说。”
管通等人见了，倒没有太过慌张，而是聚集在船头。
付天赐道：“不为粮，那就是为货了。”
司徒势心中坠坠道：“这连环船截断了去路，头前两艘粮船会不会反回，相助我们？”
管通摇头道：“大白旗上的血字，就是警告粮船上人不要多管闲事。更何况，对方若是硬手，就算他们回头，也帮不上咱们。押船的不过是些酒囊饭袋，真要指望他们，我们的货就完了。”
温长春将流星锤擒于手中，道：“怎么办？”
管通注视着对面的船，道：“不管怎样，都要保住我们的货。先确定对方的来路。”
说到这里，他们仔细瞧向各艘平底船上的汉子。
管通发现，这些人不但以乱涂乱画遮掩了面貌，而且手中的刀、剑均没有鞘，想是藏在了船舱里，那些刀把、剑柄上都密密地缠上了细纱布，没有任何标志性的东西，可以瞧得出他们的来路。
付天赐道：“江湖寻仇哪有不表明身份的？”
管通道：“他们这么做，是不想给粮船上的押船瞧出来路，牵扯上官府。”
正在这时，最靠近的那艘平底船上跃出一名身姿绰越之人。他的脸被油彩画得五颜六色，瞧不出容貌，可一双大眼睛黑多白少，神光炯炯，看起来年纪不大。
他厉声道：“正所谓‘六月债，还得快’，杀我兄弟时，你们可曾想过这句话？！”
他话音刚落，四艘平底船上的几十人同时高喝起来：
“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！”
声震河面。
管通等人顿时惊了一惊。
韦靖惊呼道：“他就