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没错，那些全是心里的臆想，也许是奢望，但她还是满怀温暖，抱着最真挚的心期待每一日的朝阳爬上来。
“梁楚，我现在想一个人静静，不然这般僵持不是办法。正好和我分开，你也好好整理一下自己的心思。我回家看过我爹娘兄长，自然会回来的。”朱宝珠轻易推开梁楚，此刻下定决心，浑身反倒轻松了一大截。
梁楚怔怔未语，那厢朱远乔故意轻咳几声，叹息道：“宝珠，你可是说真话要跟我回家？”说实话，他是一点不赞成的。哪有嫁出去的女儿这么莽莽撞撞便跑回娘家，何况娘家路远，一去一来得两三月。只怕朱宝珠载着满腹思乡回家，家中父母反倒难以释怀。
朱宝珠镇定点头，吐口气道：“三哥，我不是儿戏。我不回去见见他们，这心里总有个事……”眼下时刻，她更是迫切想找个最亲近的人诉尽心中酸甜苦辣，不然，迟早有天会给憋死。
朱远乔知道劝不住这个妹妹的，不由一声叹气，便点头妥协了。不过转念又叮嘱道：“你去了可不能常住，记得早点回来，你公公还在，不要太散漫。”
“三哥说的宝珠知道。”
“那好，明日一早得走，你安顿一下。”朱远乔说罢便离去，那夫妻两一时半刻还有很多话要说，只是说不说得清楚，那就难猜了。
朱宝珠有了必走的决心，当下便吩咐玉容去收拾些细软，只是梁楚始终没有完全妥协，一双眼眶又怒又急的瞪着她，闷声不吭大半晌才道：“你非要一个人回去？我就不能一起去看看岳父岳母？”
“梁楚，你别忘了你是这个家的主子，你若走了，其他事情谁办？梁记正是繁忙的时候。”
梁楚不置可否：“少赚些钱又何妨？无非就是……”不愿他跟着去。
“梁楚，你若也去，那我回家还有何意义？”
梁楚心中难受，自打昨日起，朱宝珠便一直喊他梁楚……不再喊他一声相公……
梁楚还未从朱宝珠要走的打击里恢复过来，去给梁太爷请示的朱宝珠却得到梁太爷的大力支持，梁太爷倒是比梁楚更开明，答应得爽快，并且嘱托下人给朱宝珠准备了一堆回家探亲的礼物。还吩咐了两个最信任的下人跟朱宝珠一起回去。
梁楚知道自己说什么都无用，心中唯一的温暖便是朱宝珠说了会回来，这比什么都重要。他从来不知道，习惯温暖后会倍分恐惧孤寂的冰冷……
“宝珠……”面对大吵后的分别，夫妻俩一夜无话。
在沉默里迎来第二日的阳光，朱宝珠就这样匆匆走出了梁府。不知情的下人都以为夫人是回乡看生病的父母，知情的便心里替两位主子抹汗祈福。
朱宝珠这次回乡特意把玉容留在朱宝斋帮忙，玉容为此哭了半天，这会一家人送朱宝珠去码头，玉容还在哭哭啼啼。
朱宝珠无可奈何，无数次重复劝慰：“玉容你现在不小了，跟着我和掌柜也学了不少东西，趁现在还没心上人的时候做点有趣的事长些见识。我不在，你要帮着几位老掌柜，府里的事也一样，老爷和太爷托你照顾，明白吗？”
“呜呜呜呜……”玉容还是哭，边哭边点头。
梁楚走在朱宝珠的另一边，手里拎着食盒，面容憔悴的跟着队伍朝城外走。
朱宝珠好几次欲言又止，不知不觉众人便出了城门口，守卫还特热情的跟梁楚打招呼：“梁老爷，你们这一家是要出远门不成？”
“恩。”梁楚闷闷答应。
走在前面的朱远乔回头对朱宝珠道：“宝珠可带了梅子？怕你晕船。”
“带了，都带了。”朱宝珠应声。
“那就好。”
梁楚拉着自家要跟去的几位下人千叮咛万嘱咐要他们照顾好夫人，心里还有几分嫉妒这些下人，凭甚他们可以去他却不能去……
梁楚正郁卒，忽闻周围传出一阵抽气声。
已经走过人群的几人回头去看，正见被丫鬟们簇拥着走出城门的素衣美人儿款款而行，美人儿仍是蒙着脸，姿态优雅婀娜，一举一动都似有清香宜人。身后的丫鬟们拎着好几样东西，梁楚和朱宝珠一眼便瞧见其中突出的香和几沓冥钱等等祭品，梁楚一瞬沉下呼吸，眉头蹙紧。
美人儿还未看到他们，正巧要穿过难民，一群可怜巴巴的难民朝美人儿涌去，格外亢奋的齐齐喊着：“仙女啊仙女姐姐，仙女姐姐给点吃的吧。”
“仙女姐姐留步啊。”
“仙女姐姐保佑我们啊……”
仙女姐姐被无数双脏兮兮的枯手揪住，洁白的衣裙留下道道污迹，仙女姐姐顿时变了脸色，连连后退几步尖声训斥身后的丫鬟：“都傻愣着干什么，还不快走出去！都说了不走这条路偏要走这里，要你们找个近路都不会！”
仙女姐姐训完便朝着空地疾步前进，后面的难民还有穷追不舍者，生怕错过了下凡的仙女自己便错过得救的机遇。
仙女姐姐忍无可忍，回头怒骂：“你们这些人又不是乞丐！天天坐在别人家门口何不去别地安身，碍事。”说罢便推开几个小鬼匆匆撤离了人群，由丫鬟们护着一口气冲出来，抬头便看到已经转过身的梁家一行。
梁楚一家主仆共出来数十人，然梁楚个子高挑，朱宝珠身形突出，美人儿一眼便认出他们的身份。美人儿不耐地扯扯嘴角，亦步亦趋走在梁家后面，前头的谈话声便自然而然传进她的耳里。
没想到今天会碰上最忌讳的人，朱宝珠的心情很复杂。连劝慰玉容的兴致都没了，闷闷与梁楚并肩而行。梁楚则害怕她胡思乱想，一直忙着说话解释：“宝珠不要介意，宝珠的好，我心底清楚。你回去后要尽快振作，早日回来。”
朱宝珠低低恩了一声。
最前面的朱远乔回首冲二人笑道：“妹夫，前面路程不远了，你要不要先回城？”
“不，我送你们上船。”
“也好。宝珠啊，你且先走，我有话跟妹夫说。”
朱宝珠一顿，点点头便领着下人打前去了。
朱远乔放慢步伐走在梁楚身边，拍拍他的肩膀安慰：“妹夫不用沮丧，我妹妹的脾气我知道，倔是有点倔，不过并不会蛮不讲理，她可不是刁蛮任性的闺阁小姐。这趟回家跟我娘唠叨些日子她就会好了，真的，你别担心啊。”
梁楚闻言放心点头，“多谢三哥提点。”
“呵呵，妹夫啊，你可去过咱们南乡？”
“没有。”
“妹夫要是耐不住寂寞，不如过后抽出时间去我家一趟，你说可好？妹夫还未见过我爹娘，总是要见上一见的，到时候顺便接妹妹回家，何乐不为？”朱远乔狡黠的看着被点醒的梁楚，笑的梁楚那叫一个心情荡漾。
梁楚的阴郁一扫而光，忙点头应承：“三哥说的极对，放心吧，我会好好安排。那这段时间麻烦三哥好好照顾宝珠。”
“恩，那是当然。”
梁楚换上一副大好心情追上前头的朱宝珠一行，一家人不多时便疾步远离了城门，与他们不同路的美人儿也早早拐去了荒芜小路。那些话美人儿没听全，却大概猜到梁楚夫妻俩正闹别扭，原因还可能与她的存在有关。美人儿心里想着，嘴角又不禁讽刺的扬了上去，特别是一想到朱宝珠留给她的背影，裹在罗裙中那浑圆的臀部，笨拙憨憨的模样何其好笑。这般身段骇人的女子梁楚居然会娶，这般容貌低俗的女子居然还会跟丈夫闹别扭吵着回娘家，也不怕一去再回头时，安身之所早给人抢了去。不说，那女人身边的任何一个低贱的小丫鬟都比这位主母来的娇俏可人。
朱宝珠一行走到秋风瑟瑟的江边码头，朱远乔的商队早早等候在船上，为首一位管事走上前来对朱远乔请示道：“三少，一切准备妥当，就等着扬帆。”
朱远乔满意点头，吆喝几个人将朱宝珠的行李搬上去，朱宝珠接过梁楚递过来的食盒，默默转身往船上走。
奇怪的是梁楚没有表现出先前的依依不舍，反而呵呵傻笑朝她挥手示意：“宝珠你保重啊，盒子里的食物要趁早吃，你回家好好陪你父母，替我向他们问好。”
朱宝珠恩一声，匆匆便钻进船舱里。
朱远乔和梁楚寒暄几句，所有人陆续上了船，最后只剩下梁楚和几个梁府的下人。
秋风吹起，梁楚看着大船缓缓扬起风帆，一声号角奏响，大船缓缓驶出了江岸。
这一瞬间，梁楚的心脏咯噔一下，仿佛看到有什么珍贵的东西，就此离自己远去。
他脸上的笑容再无法延续，呆呆立在岸边，只能看承载着朱宝珠的大船，越行越远。
一直缩在船舱里的朱宝珠，在号角吹起那一刻，胸口忽然涌出无限的酸胀和思愁。她手忙脚乱的扶着船沿走上甲板，天空湛蓝清澈，秋风逍遥呼啸，她探头去看那长长的江岸，似有一道最熟悉的身影久久立在那里，与她默默送别。天空照亮的是她泛红的眼眶，秋风吹走的是她盈盈的泪水。明明是自己要走，为何不能走得更加潇洒肆意。才将走出他的视线，她便想重回那个人的温暖。
“宝珠，这个时候哭可没人哄你。”朱远乔望着妹妹再一次叹气，女人啊女人，天下女人都难懂。
朱宝珠吸吸鼻子，梗咽着擦去眼泪：“我知道。”
这世间，会给她擦去眼泪的男人怕也只有那一人了。
虽然那个人的温柔，曾经属于一个与她无关的美人。
27 家乡暖冬
朱宝珠本以为一路跟着三哥只等着回家便可，孰料船行江不久，却有一人中途加入了航船队伍。朱宝珠一介女子，平日顾忌着身份，鲜少走出船仓，三哥带来的人倒还好，只是负责行船的雇佣水手们很不喜船上出现女人，总是有些忌讳，朱宝珠便尽量少现身。待这一日船忽然停止波动，朱宝珠好奇地走出去，便看到熟悉的人影正和三哥高高兴兴地抱在一起，兄弟长兄弟短，正是让朱宝珠困惑的苏二少。
“宝珠妹妹，别来无恙。”苏二少客客气气地朝她招呼，朱宝珠勉强浮出微笑，点点头道：“苏大哥，你怎会在这里？”
苏二少忙解释：“我原本就跟老三说好这趟回家带我一程，只是前些日有急事所以离开了安水，今日还多亏老三愿意在淮阳接我，不然我想在年底赶回乡有点难。”
“哦。三哥都没跟我说，看你出现吓我一跳。”
朱远乔懒懒道：“说与不说有何关系，苏二哥上来不容易，走，陪我喝酒去，宝珠你回舱里待着，外面风冷死人。”
“恩。”朱宝珠毫不耽搁，回到舱里便不轻易出来了，外面的确风大，吹得脸皮起褶子，哪里敢多待。何况梁家还有好几位下人大眼看着，她稍不注意，指不定以后回去梁楚又怎么不高兴。
她静坐在床头，脑中回想起梁楚对苏二少的介意，侧耳一听还有三哥和苏二少的说笑声，朱宝珠不禁叹息，苏二少一而再再而三地出现在她眼前，莫不是真像梁楚担心的那般？只是朱宝珠这么一想，盯着自己包子样的手，摇了摇头。
朱家这一趟跑船顺风顺水，一切安好。待不足一月时日便早早回到家乡的码头，朱宝珠不禁热泪满盈。别说她离家一走便是半年，就是朱远乔和朱家那些下人们回到家乡都不禁欢呼雀跃，干劲满满的将货物卸下，人人都迫不及待干完所有的事回家看老婆孩子吃肉睡个安稳觉。
朱远乔站在旁边一一清点货物，苏二少下船便走了。朱宝珠不愿独自回家，便站在码头等候朱远乔，人说近乡情怯，朱宝珠更是如此。
货物卸了一半时，朱家老爷便拖家带口一伙子人涌向了码头。
跑腿的回府告诉朱家老爷和夫人说三少爷安然回家，还带着大小姐……
朱家两老惊地手里的茶杯碎了一地，两老慌慌张张赶来，人群拥挤里，果然看到自家闺女静静立在一旁，朱老爷还未做声，朱夫人已经哇哇大哭扑到朱宝珠跟前，一把鼻涕一把泪抱着朱宝珠哭，也不知是喜是悲。
思家已久的朱宝珠这刻哪还能镇定，早像个孩子样和朱夫人哭作一团，渲得旁边一大群人都红了眼眶。
“闺女啊，我的宝珠啊，你一去那么远，想死为娘了……呜呜，你咋变这清瘦了？可怜的，在外头受了不少苦啊……”朱夫人恨不得哭的肝肠寸断，身后跟来的一些丫鬟婆子们也个个抹着眼泪看着娘俩。
朱远乔点完货物走过来，看着自己母亲和妹妹摇头叹息，南乡两位最出名的女胖墩……
咳咳，不知道母亲那眼睛咋看人的，宝珠妹妹哪儿清瘦了？他可没有瞧出来零星半点。
伺候朱宝珠的几位梁家下人早在看到朱家老太太扑过来�