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过了一会斯佳丽从人群中找到了弗兰克。肯尼迪，并招呼他过来。
弗兰克脸色憔悴、瘦骨嶙峋，眼睛深陷在面部松驰的皱折里，看来比他和苏埃伦订婚的时候又苍老了许多。然而他还算是生机勃勃、心情愉快，穿得也很整齐。
“看到你很高兴，斯佳丽小姐。”弗兰克热情地和斯佳丽握了个手。“我听说你到城里来了。嗯，你家里人都好不？”
“很好的。我也真高兴碰见你！苏埃伦告诉我，你在亚特兰大开店了。”
“是的，我开了个铺子，并且我觉得还是个很不错的铺子。人们说我是个天生的买卖人。”他开心地笑着。
“你无论干什么都一定会成功的，肯尼迪先生。不过你怎么竟会想到开店铺的？”斯佳丽暗想：看这个自命不凡的老傻瓜！被那些来赊账的人奉承几句就找不着北了，将来有得苏埃伦受的。
弗兰克假咳了几声，又搔了搔胡子，流露出一丝羞涩不安的微笑。“说来话长，斯佳丽小姐。你记得我们上次到塔拉去搜集粮食？在那以后不久，我就投身于真正的战场了。因为那时候我们已经很难给军队收到给养了，所以我想一个身强力壮的人最好是去第一线参战。我便跟着骑兵打了一阵子，直到肩膀上挨了一颗小小的子弹。”
弗兰克停顿了一下，显得很自豪。
“后来我被送进南边一家医院，谁知伤口正要痊愈的时候北方佬的突击队冲过来了。我们事先一点风声也没听到，突然消息传来，凡是能够动的人都帮助把军用品和医药品搬到火车上去运走。我们刚要装满一列货车，北方佬冲进了城镇的一端，我们只好跳上车顶迅速撤出来，然后火车就开到了亚特兰大。现在有许多物质没有人来认领。我于是想，这些就是对我们投降的补偿，难道不是？不过至今我也不明白到底做得对不对。”
他带点困惑的口气说，一面看了看斯佳丽的反应，幸好他没有从斯佳丽脸上看出什么不妥来。
“不过据我看来，这批物资对北方佬是毫无用处的。他们很可能会把它烧了。而我们的人过去可是付了实实在在的现款才购置的，因此我觉得它应当仍属于联邦政府或属于联邦政府的公民，你明白我的意思？”
“嗯。”斯佳丽温和的点头。
“我很高兴你赞同我的看法，斯佳丽小姐。不知怎的，我良心上总有点过意不去。你知道假如我感觉做了点什么亏心事，我就会抬不起头来。你认为我做得对么？”
“当然对。”斯佳丽说，自己肯定不会有什么良心不自在。她甚至想着弗兰克干嘛总是介意那些鸡毛蒜皮无关紧要的事。
“听你这么说我真高兴。宣布投降以后，我身上总共只有十块银元，别的一无所有。我用这十块钱给在五角广场的旧铺子盖了个屋顶，然后将那些医疗设备搬进去做起了买卖。谁都需要床、瓷器和床垫的，我卖得便宜所以生意兴隆。我今年赚了一千美元。当然，其中的五百美元已用在进新货、修理店铺和交纳税金上。从眼前必然兴旺的发展趋势看，明年我应该能净赚两千美元，因为，斯佳丽小姐，我准备买个锯木厂。到明年这时候，我手头便会松多了。我想你是知道我为什么这样急于要挣钱。”
弗兰克脸红了，又呵呵地笑起来。他在想苏埃伦，他辛辛苦苦挣了这点钱，到春天便可以同苏埃伦结婚了。
斯佳丽眼珠一转，不接弗兰克要买锯木厂的话题，笑颜如花地说：“你还是快点把苏埃伦娶走得了，爸说最好能定在开春，这样田里也不忙。嗯，我本不该把苏埃伦急切的心意告诉你，但是我得说，她太爱你了，一心想早点和你组建家庭。你可不能告诉苏埃伦是我透露给你知道的。”
弗兰克神经质地露出羞涩的笑容，很快的，他就笑得合不拢嘴了。
作者有话要说：斯佳丽要回去塔拉了，下章见，拜～
☆、第五十四章 如释重负
芳妮的婚礼结束后，斯佳丽私下里去银行取了钱，请阿希礼陪同着走了一趟锯木厂，与约翰逊初步达成了买卖协议，并谈好锯木厂转手后，还可以请约翰逊帮忙协助阿希礼管理最少半年时间，等一切上了轨道再另作打算不迟。
不过私下里斯佳丽明白的提醒阿希礼要注意不可轻信约翰逊，说约翰逊眼神闪烁不像君子。
阿希礼表示自己对锯木厂经营完全不在行，斯佳丽哄着说：“所以我才让这个约翰逊留半年的，放心好了，我一回去就让威尔过来跟你一起准备厂里的初步工作。而且我已经和汤米说过了我们要开个锯木厂，你留在亚特兰大等威尔，这段期间就和汤米、勒内这些老朋友多走动走动。”
玫兰妮十分开心可以回到亚特兰大定居，她对这个城市倾注了无比的深情，现在又可以回来了，有家人还有许多朋友，这是多么令人高兴的事！
清晨，斯佳丽与玫兰妮又准备要离开了。
佩蒂姑妈好说歹说央求斯佳丽留下来多住了一晚，斯佳丽答应很快会再来，玫兰妮这次去塔拉是要接小博回亚特兰大住，佩蒂姑妈这才破涕而笑。
阿希礼留在亚特兰大静候威尔到来。
回到塔拉斯佳丽召集全家人在书房开家庭会议。凯德早示意会和威尔帮忙，现在只差说服爸妈了。
斯佳丽还是先分析了一下庄园的未来，“没有人手我们种不了多少棉花，而且棉花价格据说还在下降。”她瞄了一圈在场众人，看见大伙儿皆面色黯淡，沉默不语，便接着清清嗓子，提出了自己的计划。
“我这次去亚特兰大，看到城里都在大兴土木，就有了一个想法，想跟你们商量商量。有一个名叫约翰逊的人有个锯木厂，在桃树街那头，他眼前需要一笔现款，急着想卖。如今亚特兰大一带只剩下很少几家锯木厂，其余的都叫北方佬给毁了。谁要是有这么一家锯木厂，谁就等于有了一个金矿，因为目前木材十分昂贵，价格都是随便你开的。北方佬在亚特兰大烧掉了那么多的房子，现在人们便发疯似的一个劲儿盖房，木料供不应求。所以我以为，如果尽快买下这家锯木厂，马上就能在经营中赚到许多钱。”
“可你怎么能筹到钱，尽管这是个好主意。”杰拉尔德疑问。
“钱我已经筹好了。我考虑过了，只要有阿希礼在厂里帮忙管理工人，和客人谈好生意，就不用为每年的税金发愁了。怎么样？等锯木厂赚了钱，还可以把汉密顿家在火车站附近的仓库修一修，改建成一家杂货铺或者旅馆什么的。我听说租旅馆的人总是按时交租金。等我们有了更多的钱，就可以雇人来塔拉干活，这块地方会重新兴旺起来的。”
近些天来斯佳丽满脑子都是计划，这些计划一项接着一项，她只怕会遭到杰拉尔德的反对。
三位男士聚在一起交头接耳了一阵，欣然同意斯佳丽的提案，决定先让威尔赴亚特兰大敲定买厂的相关事宜。
会后男人们在餐厅喝着小酒，女人们忙着打理屋子，照顾小孩。
斯佳丽直接坐到前门廊的空地上，纾解紧绷的神经。
“在这样冷的傍晚坐在地上吹风你会生病的。”一个声音略带责备地在斯佳丽身后说。
斯佳丽回头往上一瞧，凯德正皱着眉头，关切地注视着她。
斯佳丽满不在乎的一摇头，开口说：“你不知道我是个粗野的乡下丫头，这点冷风打不倒我。或者我还巴不得能躺在床上多休息几天。”
凯德的眉头舒展开，一边压抑着咳嗽一边问：“你又有什么烦心的事？说说怎么了，我让你倒倒苦水。”
斯佳丽看了看凯德，又转回头望向远处树林。
她是可以和凯德说说心事的。
常常斯佳丽拿一些琐碎的小事去烦他，凯德总是微笑着提出他自己的见解，温和的给她鼓励。他对她所做的某些有失‘上等女人’身份的举动表现得也毫不介意，相反对斯佳丽颇有头脑很是赞赏。
因为凯德是这样一个人，所以斯佳丽也在不知不觉中对凯德敞开了心扉，他就像是阿希礼和瑞特的综合体，融合了梦幻与现实，一些斯佳丽感觉连玫兰妮都不方便交待的事情，竟然能够不必婉转或掩饰的和凯德交谈。
短暂的沉默之后，斯佳丽低声问道：“人们或许觉得毫不掩饰地挣钱，甚至谈论金钱都是俗不可耐的事。我是个女人，你不觉得我压根就不应该懂得这些不体面的事情？”
凯德的脸部线条显得更柔和了，用哄孩子一样亲昵的语气道：“可实际是没有钱我们都得活活饿死。当然，我相信有些时候人们是宁愿活活饿死的。不过，他们不能要求我们都必须饿死。”
他说完，还夸张地做了个饿死鬼的表情。
斯佳丽尽量忍着才没有笑出来，但她还是按捺不住露出一点酒窝。
凯德在她身边坐下来，称心惬意地伸开那两只长腿，交叠着放到地上。
“流言蜚语固然可怕，但只要我们有必然要做的理由时，传统也就不能再限制我们了。别管好与坏。如果男人能眼睁睁看着这样一个漂亮娇弱的姑娘，在如此艰难的险恶世界中背负起一大家子，这简直是人世间的耻辱。我是因此才觉得羞愧的。我们原本应该让女人们生活得称心如意，因为大多数时候女人是需要保护的。这不正是我们从小就学习的？”
斯佳丽蹙眉，同时飞速地说出：“可我就相信女人没有男人帮助，也能够做成世上所有的事情，除了怀孩子。。。。。。”说到最后斯佳丽的声音小了一点，脸庞泛红，凯德看出她的尴尬，随即调转了目光。
‘怀孩子——我在说些什么，真是越来越大意了，我再也没脸跟他说话了，至少今天不行——我还从来没有在男士面前说过这样丢脸的字眼！除了瑞特。巴特勒，玫兰妮怀孩子的时候我跟他说过——我怎么又想起那个混蛋了？
斯佳丽高昂发散的思绪突然低落下去，皱了皱眉，脑海中赫然间涌现出无数熟悉的场景。
斑斓的画面宛如走马灯一般在她的眼前浮现，一点点迷乱，一点点悔痛，一点点酸涩，一点点绝望。那么多的‘曾经’齐涌而来，霸道的占据了斯佳丽脑子里所有的空间。
“你怎么哭了？”凯德有些慌乱，尽管只有短短刹那，接着他立刻把斯佳丽揽在了怀里。
斯佳丽对自己瞬间的情绪恍惚有些羞恼，慌慌张张地辩解道：“是有沙子吹迷了眼睛，风太大了。”
凯德扬起两道英挺的秀眉，一副绝对不受糊弄的神色。
斯佳丽的眼珠左瞄右瞄，最后双眼一闭，脱口说了一个刚刚冒头的理由。“嗯。。。。。。我突然想到。。。。。。我会不会嫁不出去？凯德，或许我这一辈子都不能结婚？”
这次凯德没有计较斯佳丽牵强的解释，轻声安慰她说：“这不是什么大事儿，斯佳丽，放宽心，这世界上的好小伙多的是。若不是我自知自明，我也依旧会像过去一样狂热地追求你的，会一直到你答应嫁给我才罢休。
斯佳丽眼见糊弄过去了，如释重负，赶紧拉住凯德的衣袖，责备说：“你才不会，就算上帝终有一天会来带走你，但绝不会是现在！你给我按时吃药，好好保重自己的身体。快，凯德，赶快从地上起来回屋了。”
凯德笑嘻嘻地站起来，扶着她一起进屋。
杰拉尔德见两人又一块进门，打趣地问：“又在聊什么秘密？说什么情话？”
“爸！”斯佳丽不依地跺了一下脚，笑容璀璨：“他刚才跟我在求婚——那算是情话还是求婚，凯德？”
众人皆目光烁烁地望向凯德，斯佳丽极不淑女的当众伸了一个懒腰，然后捂着脸跑楼上去了。
作者有话要说：感情戏、对手戏，我的弱项啊，纠结~~
躺地打滚，我要什么，你们懂~耶~
☆、第五十五章 船长到访
接下来的那周斯佳丽都在暧昧的气氛中度过，那其中有担忧的有安慰的、甚至有乞求的。那乞求的目光就来自于凯瑟琳。
这天几个姑娘窝在爱伦房间时凯瑟琳欲言又止，斯佳丽实在忍不住了，干脆把手上的活计一扔，直截了当地问：“凯瑟琳，你究竟要说什么？你再这样忧郁下去，成天失魂落魄的，我可受不了。威尔回来一定会奇怪的。有什么你就直说，你该了解我就是直来直去的性子。你就别再犹豫了，快说，我想这间房里的所有人都想知道你烦恼什么。”
“是哦，有斯佳丽做主，你不用操心太多。快说说。”苏埃伦也在一边起哄，无论什么时候，人们总是热爱听八卦的。
凯瑟琳默默垂下头，绞着手里的衣料，低声开口，声音里有一股掩不住的哀愁。
“斯佳丽，