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☆、第七十三章 再见贝尔
晚上军队已经到十几户人家去敲门查问，谁要是说不出或不肯说当天晚上他在什么地方立即就被逮捕，很多人在监狱里蹲了一夜。
他们都参加了这次倒霉的行动，只是在枪战时与其他人失散后骑马回家的时候被守在家门口的士兵抓住了。
他们不知道瑞特的计划，不过幸亏他们在受审的时候，都说他们晚上去过哪里是他们自己的事情，别人管不着。
第二天早上艳阳高照，阿希礼和威尔结伴去了宪兵司令部，一脸尴尬地承认他们昨晚去参加了一个酒会。
在贾弗里上尉的追问下，他们还遮遮掩掩的描述了一番妓院二楼的房间陈设。
精神奕奕的梅里韦瑟爷爷和亨利伯伯则毫不避讳地说他们一晚上都在贝尔。沃特林那里寻欢作乐。
贾弗里上尉恼火的说他们干这种事年纪太大了，他们却要揍他，说自己还老当益壮。
随后贝尔。沃特林亲自回答了贾弗里上尉的询问，证明了确有其事。
至于昨晚在她的院子里聚众醉酒闹事的人名字，贝尔毫不犹豫的一口气说出了城里最少十二个德高望重的、被上尉怀疑的对象。
贾弗里队长听了之后露出一脸的苦笑。“这些该死的叛逆组织，他们比我们的秘密警察都严密高明。”
一次秘密围剿就此宣布失败了。
等到黄昏时分，天空已经撒黑了，一个相貌忠厚的黑人敲响了佩蒂姑妈家的大门，这人是个马车夫，他来找玫兰妮，显得很神秘的样子，请威尔克斯太太跟着他出一下门，说有人想拜见她。
斯佳丽拉住了玫兰妮的手，说了一声：“我跟你一块去。”
她们顺着房前的小路往树林边走，有一辆拉着窗帘的马车等在那边。
刚走到马车跟前，车门便开了，幽暗的车厢里面坐着一个妇人。玫兰妮又往前凑了凑，仔细看了看里面问：“请问是谁？请下车到我们屋里去坐。”
“请上来在车里坐一会儿，威尔克斯太太，还有奥哈拉小姐。”马车里传出亲切的女声，声音里带着一种困窘，这声音斯佳丽有些耳熟。
斯佳丽凝视着那个模糊的身影说：“是沃特林太太？怎么不进屋？”
“不行的，奥哈拉小姐，还是请两位上来陪我坐一会。”贝尔说，她的声音听起来微微有些吃惊。
斯佳丽和玫兰妮只好上了车，车夫随即把门关上了。
玫兰妮在贝尔身旁坐下，就伸手去拉贝尔的手，她真心感激地说：“为了今天的事，我都不知道怎样感谢你才好！我们大家都得好好地谢谢你！”
“威尔克斯太太，今天早上你不该派人去给我送那张便条。收到你的便条我是感到骄傲，可是这样有危险，我是怕万一它落到北方佬手里。至于你说想登门去谢我，威尔克斯太太，你一定是失去理智了。所以天一黑我就赶紧来告诉你，我那里太不合适了。”贝尔委婉的开口解释。
斯佳丽不以为然地脱口而出，“你好心的救了所有人的命，玫兰妮若想登门道谢那是最正常的想法，她就是这种人。”
“不，奥哈拉小姐，和我这样的人有交集。。。对你们的名声不合适。。。你们可千万别这样做。。。。。。”贝尔吞吞吐吐地说。
玫兰妮沉默了一会儿，她已领会了她们对话里的含意，因而突然觉得有些不好意思。
玫兰妮就着昏暗的光线，凝神看着马车里坐着的这个漂亮女人，她朴素的衣着、平实的谈吐都不大像自己想像中的放荡的坏女人的样子。‘如果不是这种浓烈的香水味道，她倒是像个正经人。’
玫兰妮热情地说：“今天你在宪兵司令部那里表现得真好，沃特林太太。你气得发狂似的吵起来，揪着让他们赔镜子的时候，听起来才真叫人信服。是您还有那些姑娘们救了我们各家男人的命。”
“你太客气了，威尔克斯太太。我很乐意为你们做这个证词。不过我觉得巴特勒船长表现得也很不错。”贝尔一边说，一边细心的看了看斯佳丽的表情。
斯佳丽淡然地微微一笑，道：“巴特勒是表现得好极了，北方佬无法不相信他的证词。整个事情他都得处理得非常巧妙。”
玫兰妮把手按到心口，诚挚地说：“我真不知道怎么感谢他！沃特林太太你也是善良厚道的人！”
贝尔有些羞愧地开口，“太太，我还有很抱歉的事，我希望我当时说威尔克斯先生经常到我这里来，没有使您感到难堪。您知道先生他从来没有来过。”
“这我知道。您的证词并没有使我感到难堪。我是一心感激您——”玫兰妮挺直了腰身。
忽然贝尔语带不满地说：“别的太太可不感激我，也不感激巴特勒船长。我敢说，她们现在反倒更厌恶我们了，因为我们的证词虽然救了她们家男人的命，同时也让大家感觉在面对北方佬的时候难堪了。”
斯佳丽摇摇头辩驳道：“我敢说还有其他几位太太也是感谢你的，除了玫兰妮，凯瑟琳。本迪恩太太和苏埃伦。肯尼迪太太一定也是真心感激你今天救了她们丈夫的命。”
“斯佳丽小姐，要是别的那些太太的丈夫要被绞死，我也许不会管，可是威尔克斯先生、本迪恩先生和肯尼迪先生我不能不管。你知道，我根本没有忘记战争期间你们对我是多么好，替我把捐的钱交给了医院，小姐你还给我写了字条说为了联邦感谢我。全城没有谁家的太太小姐像你们对我这样好。”贝尔掏出条手绢擦了擦眼角，认真地说：“人家对我好，我是不会忘记的。巴特勒船长让我为他作假证说谎的时候，我就问他们都是谁，一听里面有你们家的几位先生，我就一点也不犹豫了。我对自己说我一定要帮助这几位先生。肯尼迪先生为人也很好，我经常在他铺子里买东西，他对我很客气；我想到如果你们的家人出了事，太太们就成了寡妇，威尔克斯太太和本迪恩太太还带着一个孩子——我自己也有一个孩子，他是个好孩子，所以我——”
玫兰妮顿住了，她迟疑地问：“他住在。。。。。。”
“他不在亚特兰大，他没到这里来过。从他很小的时候起，我就没再见过他。他在别处上学。我。。。。。。唉。。。。。。”
一听贝尔提到她的儿子，斯佳丽倏地心中一动：“那他现在在哪？”
贝尔笑着柔声说：“小姐，他在新奥尔良上学。”
斯佳丽盯着贝尔看，一面清楚地问道：“新奥尔良！？巴特勒船长说他时常去那里看一个孩子，那么恕我冒昧——那是不是你们。。。。。。”
玫兰妮不禁睁大了眼睛，不好意思地想‘斯佳丽问的这个问题是不是太直接探听人隐私了？’
贝尔稍微沉默了一下，揣摩着斯佳丽问话的意思，然后解释说：“不，不是的，你可千万不要误会了。那不是巴特勒船长的孩子。那是我先夫的孩子。我先生很早就病逝了，家里也实在没有钱了，我把孩子托给人照看，就独自来了亚特兰大看有没有工作。可我一个女人也没有什么好挣钱的手艺，后来。。。后来我。。。认识了。。。巴特勒船长，我便拜托他帮忙替我看看孩子。我想孩子，可现在不能去见他。”
那不是瑞特的孩子，看来他没有对自己说谎，可是斯佳丽想想他们认识的方式，依然不自觉的沉下了脸。
贝尔赶紧伸出手，搭在斯佳丽胳臂上，似乎想让她不要生气，接着又急忙抱歉的缩了回来。
“请别对我这么冷谈，斯佳丽小姐，我会受不了的。你对我一直那么和蔼可亲。我知道巴特勒船长他很喜欢你，有一次他在酒吧里喝醉了酒说的。听说你和卡尔弗特先生准备订婚了，船长他好像很难过。因此卡尔弗特先生过世以后，我犹豫了一会，不知道该不该多嘴，不过我还是告诉了巴特勒船长。斯佳丽小姐，我只请你不要对我生气。”
玫兰妮的脸红了，她模糊地觉得自己是个局外人不该听到这些，不过看看斯佳丽柔和了的眉眼，又渐渐清晰地感觉到了斯佳丽的心意。‘看来斯佳丽真的对巴特勒船长有意了，这恐怕是一件让人头疼的事情，奥哈拉太太那里不好过了。’
斯佳丽抿了抿唇角，朝贝尔露出了一个笑容，却沉默着没有答腔。
贝尔轻轻松了一口气，小声说：“威尔克斯太太，斯佳丽小姐，我该走了。我要是再待下去，怕有人经过会认出这辆车的，那影响就不好了。还有，要是在街上碰见我，请不必跟我说话，我可以谅解。”
玫兰妮赶忙说：“跟你说话我觉得很好，得到你的帮助也是很光荣的。我希望我们以后还能再会。”
贝尔摇摇头，语气抱歉地说：“不好的，那样不合适。再见。”
作者有话要说：读原著时我一直觉得贝尔不算是很讨人厌的，比起贝尔我更反感英迪娅，所以在我的文里我按照我的想法写了英迪娅和贝尔，关于原著人物每个人多少都有不同的理解吧，因此——嗯，请不喜欢的朋友轻轻拍噢~~
☆、第七十四章 改变
人们还在犹疑瑞特。巴特勒这个投靠北方佬的卖国贼为何会突然调转矛头帮助他们的时候，一桩关于巴特勒船长的新消息开始在他们的厨房和客厅里流传起来。
瑞特突然找上‘阵亡将士墓地美化协会’表示要捐助一笔善款，这是一笔数目可观而又不会让人感觉他在炫耀的捐款，除了美化墓地的钱，剩余的还可以用于赈济南方联邦阵亡士兵的家属。
他特意请艾尔辛太太来经办这一捐赠，还一脸难为情地央求她保守秘密。
其实瑞特明白他越是如此要求，艾尔辛太太越是会迫不及待的到处传播个消息。
“别人捐钱我倒是欢迎，可我不明白你干嘛这样做。如果不是协会急需钱用，我是不会接受这笔钱的。”艾尔辛太太说，脸上高雅冷峻的神情并没有因瑞特救了她儿子休。艾尔辛的命而显得宽容。
看着沉默不语的瑞特，玫兰妮感觉艾尔辛太太的这种态度令她都不好意思了，她急忙解释说：“巴特勒船长也是参过军的。他在军队里待了八个月，从洛夫乔伊一直到田纳西州的富兰克林，是跟着约翰斯将军投降的。”
“这可没听说过。”艾尔辛太太说，她不太相信有这样的事。
这时瑞特恰如其分神态庄重地说：“我想拿出这笔钱是出于对从前战友的怀念。他们没有我这样幸运的活了下来。我想我应该为了他们做点什么。”
听了这番话艾尔辛太太那胖胖的下颚拉了下来：“你参过军打过仗？你是哪个部队？”
瑞特一一把部队番号报给艾尔辛太太和玫兰妮听。
“我本来想参加步兵，可是他们发现我是西点军校出身的——由于耍了点孩子脾气我没有呆到毕业——当时军队里很需要有专门知识的人，他们便把我编在炮兵团，正规的炮兵团不是自卫队。在炮兵团是相当寂寞的，你知道损失多重，死了多少炮兵团的人。我在那里一个人也不认识，整个的服役期间我没看见过任何亚特兰大的人。”
艾尔辛太太心里有点混乱了。如果他真的在军队呆过，那么她过去就错怪他了。她曾经那么尖刻地批评过他，现在回想起来不免感到有点内疚。
“那你怎么从不告诉大家你服役的事？好像这事让你丢脸似的。”
瑞德直愣愣地看着她的眼睛，脸上是怅然若失的表情。
他眼泛泪光，语气诚恳地说：“请你相信，太太，能够为南部联邦效劳，是我这人生中最引以为豪的一段经历。我只是。。。。。。我只是觉得难以启齿，鉴于我参加军队前的所作所为。。。。。。”
艾尔辛太太把这段谈话的内容原原本本地告诉了梅里韦瑟太太。
梅里韦瑟太太即刻给她姑婆的女婿、炮兵团的指挥官卡尔登上校写了信打听情况。
随即上校回信了，态度鲜明地赞扬了瑞特。巴特勒在部队的英勇表现，夸他是天生的炮兵、勇敢的战士、坚韧的绅士，而且说他为人十分谦逊，上级曾经授予他军官军衔，他却婉拒了。
女人的心最容易打动，尤其那些出身高贵的女性，只要不违背她们那套不成文的法典，即便过去曾经小小触犯过一点法规，她们也能够找到理由心软。
这部法典很简单——崇敬南方联邦，尊重传统，忠于古老的精神，饥寒却依然拥有傲骨，对朋友慷慨对北方佬蔑视仇恨。
说也奇怪，她们曾经憎恨过瑞特。巴特勒，战争期间他屡屡讥讽执政党，战后又亲近北方佬大搞投机生意，因而受到全城老派人的痛恨，可是现在他却逐渐赢得了人们的好感。
一个人犯了再大的过错，只要他曾经与南方一起共过患难，他便不是不可原谅的。
那些�