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母亲背对过父亲，又拉着尚的手往前走。父亲离自己愈来越远了。
「麻理子。」
母亲颤抖了一下，然后慢慢回头。
「我给尚买了东西……可以给他吗？」
母亲不悦的抿起双唇。无言垂下头后，鬆开了紧握尚的手，低声说「你过去吧」。
尚跑到父亲身边，父亲从纸袋拿出一顶帽子给他戴上，是孩童用的棒球帽。
「我听圭说，你没有带帽子来……」
「……谢谢。」
「不客气。」
父亲眯起眼睛笑了，眼角的笑纹看起来好温柔，就跟照片裡一模一样。
「多保重……」
……背后传来母亲呼唤的声音。
母亲买了两人份的车票后通过剪票口，前面那班电车刚经过，下一班还要等２０分钟左右。车站月台上，只有尚跟母亲两人。
尚坐在长椅上，紧抱着怀中的烟火。母亲则搂着他的肩膀，把脸颊贴在他的头上，望着远处的大海。
「妈，妳为什麽那麽讨厌爸？」
母亲抱着自己肩膀的手指动了一下。
「……我没有讨厌他。」
「那你们为什麽要离婚？」
母亲没有回答。
「爸明明就那麽温柔……」
母亲打了尚一巴掌，被吓到的尚手中的纸袋随之掉落，跌出来的烟火散了一地。母亲抽动着嘴角泫然欲泣。
「我比谁都要清楚啊。」
母亲摀住脸缩起身体。
「我很清楚……」
母亲在哭。明明打人的是母亲，尚却觉得是自己不好。看到母亲的眼泪，连自己也变得背伤起来。他蹲在地上捡拾烟火，也跟着掉了几滴眼泪。
月台的人愈来愈多了，母亲也止住眼泪。抚摸着尚的脸颊说「打了你真是对不起」。
电车进站，许多父母牵着小孩的手走出来，或许是要去海水浴场吧。
尚很喜欢母亲，可是他想跟父亲还有叔叔多玩几天，也好想去鬼屋……想到这裡，尚的眼眶又浮出了眼泪
暑假结束后，尚跟朋友提到自己温柔的父亲跟有趣的叔叔。以前的他会羡慕别人提到父亲，但现在已经不会有那种心情了。就算离婚，我还是有一个温柔的父亲。我可以挺起胸膛大声说，我非常喜欢父亲。父亲买给尚的帽子已经变成他的宝物，不管到哪裡都要戴出门。
尚对母亲提出『明年暑假还想去父亲家裡玩』。从没提过父亲名字的母亲坚决反对，不过尚没有就此退缩。他好想再见父亲跟叔叔一面。母亲一开始还会歇斯底里叫着说『你就那麽喜欢你爸吗？比妈还要喜欢吗！』后来实在拗不过尚的纠缠，才答应他暑假可以去玩三天。
从隔年暑假开始，尚每年都到父亲家那临海城市游玩。他去的那三天，父亲和叔叔都会请假，像弥补一年没见到面地陪尚玩个痛快。他们会到海边游泳，牵阿青去散步，买罐头给变得很讨厌自己的小白，在外廊玩烟火，到隔壁城镇参加夏季祭典……三天时间就这样稍纵即逝。
玩得特别开心的人总是叔叔，父亲都在旁边笑着看。叔叔会认真陪尚一起玩，输了还一副很不甘心的样子。
到那裡去玩只有三天，平时则常常通电话。上了国中之后，尚有许多事变得需要找父亲商量。有些事不好对母亲说，，况且母亲每天上班做家事已经很忙，根本没时间倾听儿子的烦恼。
出来接电话的大部分是叔叔。尚跟叔叔聊上瘾后，还会忘记有事情找父亲商量。
升上二年级后没多久，母亲叫告诉尚『有了喜欢的人』。对于暗自希望父母亲能和好的尚来说，母亲有了恋人不能说不是打击。他反射性就想打电话跟父亲商量，父亲在电话另一端听到后，也半晌没有说话。
『向。』
父亲的声音低沉且稳静。
『我觉得你妈有了喜欢的人是件好事。』
「可是这麽一来，你不就……」
『虽然对你很抱歉，但我无意再跟你妈复合。』
比起母亲有喜欢的人，父亲这句话对尚的打击更大。
「……为、为什麽……」
『我也不知道该怎麽说……总之就是不可能了。不过你是我名义上的儿子还是没变。我跟你妈虽然不可能在一起了，还是希望她能得到幸福。』
尚这才鬆了口气。因为他相信，就算母亲有了恋人，就算那个人会成为自己的新父亲，但这个人才是自己真正的父亲。
五月，尚跟母亲以及母亲的恋人三人一起吃饭。男人名叫田口浩之，比父亲年长三岁。男人一开始非常紧张，紧张到连尚都快看不下去。后来喝了酒之后，男人变得健谈多了也很爱笑，就像父亲和叔叔加起来除以二的感觉。
之后，三人又陆续吃了四次饭。第四次聚餐时，满脸紧张的田口问尚『我可以跟你母亲结婚吗？』。父亲的脸瞬间从他脑中掠过。田口是个好人，不过尚并没特别想要他当自己父亲。
母亲担心地看着没回答的自己。父亲说过没有破镜重圆的打算，也希望母亲能得到幸福。既然如此，尚也希望母亲能幸福。
「我母亲就拜託你了。」
尚看着田口的眼睛，缓缓点头说。
母亲跟田口在七月结婚。两人没有举行结婚仪式，只在入籍之后，搬入比现在住所大一点的公寓。
高村尚变成了田口尚。新父亲理所当然每天都会在家裡，尚却没有喊他爸爸。他总觉得自己父亲只有堂野一个人。田口虽然开朗温和，却不是自己真正的父亲，只是一个共同生活的男人而己，是母亲的丈夫。尚在脑中是这样区分的。
快放暑假前，结束期末考的尚对母亲说『八月六号到八号，我要去爸那边玩』，却见到母亲不同以往的奇妙表情。
「为什麽？」
「没有为什麽啊……不是每年都去吗……」
「你父亲不是在家裡吗？」
母亲那种完全忘了神奈川父亲的口吻，让尚感到不悦。
「话是没错，但我爸只有他一个。」
听得出儿子语气中的不快，想说什麽的母亲又低下头。
「……我知道你喜欢那个人，但这对新父亲很失礼吧？而且你到现在还不叫田口爸爸。」
尚有点尴尬起来，他也对自己不肯喊田口爸爸的事感到心虚。
「田口先生并没有强迫我啊，他说要怎麽叫都可以。」
「话是没错，但他一定希望你喊他爸爸吧？」
尚咬住嘴唇。
「虽然有点对不起田口先生，我还是想见爸爸。一年才只能见他一次呢。」
「你今年别去了，我们三个人一起去旅行吧。」母亲怀柔似地说。
「我才不要去旅行，你让我去找爸吧。」
「不是叫你今年不要去了吗！」
「不管！」
两个人为此起了一争执。结果没得到母亲允许的尚，只好骗说要去奶奶家……其实是往父亲家去了。
父亲的住家虽然破旧，但尚喜欢那裡的气氛。走出车站，穿过跟不上流行的商店街，走过小桥，远远看到那栋房子的牆壁，他就会整个放鬆下来。
那个家真的很旧，地板的嘎叽声一年比一年严重，叔叔做的晚餐也理所当然般都是咖哩……但是睡在那个有桌子的房间，可以听到阿青的叫声；终于原谅尚的小白，也会慢慢走过来。
隔年暑假，尚还是去了父亲家。母亲也不再阻止他了，只要求他『不要告诉浩之』。所以尚从没告诉田口这件事。
国中二年级的秋天，家裡多了个弟弟而热闹起来。那是个喜欢笑的孩子，非常黏代替忙碌母亲照顾他的尚。弟弟开始学讲话时，他想要是再继续叫『田口先生』，弟弟会觉得奇怪，便改口叫『爸爸』。结果本来笑着说话的田口，听到尚这麽一叫，当场不顾形象地嚎哭出来。吓了一跳的尚心想，他之前不是说叫不叫无所谓吗？没想到竟然这麽在意，不禁觉得有点对不起他而后悔。
一升上高二就做了升学调查。尚想考私立大学的文学系，母亲的反应却很微妙。他表示想去听裡面一位教授的课，母亲就一脸不安地反问他『文学系是要唸什麽？』导师也说想考文学系的几乎都是女孩子，男生将来没什麽出路。被大家这麽一反对，尚也开始犹豫了。私立大学的学费贵，而且得考虑下面还有个弟弟。他跟田口商量后，得到『你想唸什麽就去唸吧』的答桉，但后来又听到他跟母亲说『我觉得唸经济或理工系比较好……』。
不知该怎麽决定的尚，最后跑去找父亲商量。父亲问清楚尚的志愿后，便说明后天会再打电话给他……挂断了电话。到了后天，打手机给尚的父亲这麽说『去你想去的大学吧』。
「为什麽？」
「没有为什麽啊？你不是想唸？」
「是没错啦。」
怎麽跟一开始的气势差这麽多……父亲笑着调侃。
「我去调查过你说的那所大学，也知道了你想唸的科系和那位教授。既然你有明确目标，我当然没有反对的理由，反而很羡慕你已经知道自己想要什麽了。」
没想到父亲会这麽说，尚反问『真的吗？』
『像我是在没确切目标下读了大学。如果不知道自己想读什麽，不妨考虑将来较有发展的科系，但你并非如此。我觉得有目标是一件很棒的事。』
「可、可是妈她不明白这麽多，连老师都说，将来没什麽出路……」
『或许吧。但你想听那位教授的课吧？在你今后的人生，这种渴望会是一股重要力量。只要你诚实面对自己的喜好，一定会有办法解决的。……况且，人并没有那麽灵活，硬要勉强自去努力没兴趣的事，实在太辛苦了。』
父亲的话让尚心中的疑虑一扫而空。他不像田口只会说好听话，而是给自己具体意见，绝不会虚与尾蛇。明知不该去比较，尚还是忍不住会拿父亲跟田口相比。那个人就像怕被自己讨厌一样，不敢认真面对尚。
不再迷惘的尚在高三那年冬天，考上了自己想就读的都内私立大学。正在寻找住处时，他忽然想到不如寄宿在父亲家算了。大学在东京算是靠西，查一下地理位置居然满近的，搭电车不用半小时，可说是十分理想的通学距离。
他不顾反对考上了坚持的大学，但私立这件事还是让他非常在意。他当然有打算去打工，不过要是能省点房租，不是更可以帮忙家计吗？
父亲家虽然旧，倒还有几个房间，像有个房间就专门用来堆东西。他知道母亲再婚后，很不喜欢自己再往父亲家裡跑。但自己就快高中毕业变成大学生了，好歹有一点可以去见自己父亲的自由吧？而且母亲老是说，这样对田口不好意思。尚自己的想法是，田口人还不错，好好跟他说的话，应该可以明白自己的心情。
那一天，把弟弟放在膝盖上玩的尚，对穿着围裙的母亲说：
「妈，关于到东京找房子的事……」
「找到好地方了吗？还是透过房屋仲介比较安全一点……」
没有回头的母亲专心切着菜。
「那个……我想寄宿到父亲家裡去。」
菜刀声停了下来，母亲回过头。
「你说父亲……」
「就是神奈川的父亲。我大学比较靠西边还算近，而且那裡也有空房间。我去唸私立学校很花钱吧？我是会去打工啦，不过住到那边去的话，可以省一笔房租呢。」
「你这孩子在说什麽……」
母亲不知道是生气还是困扰地说。
「我是认真的。田口先生也不是通情理的人，我想他应该会答应才对。而且我已经是大学生了，有说事可以自己决定。」
母语皱着着眉头，弯起手指放在唇边。
「你说要寄宿在那裡……但还有喜多川先生在啊。」
「对喔。不过就算我过去住，叔叔也不会说什麽吧？我还没跟爸商量啦，只是想先告诉妳一声。」
尚跟母亲的视线交流，瀰漫着微妙气息。讲好听是跟母亲商量，其实他已有九成决定过去寄宿了。剩下那一成可能的阻碍，就是田口的反对。
母亲洗好手，在尚的对面坐下。看得出母亲要开始认真反对，尚也打起精神准备应战。
「我不答应你到堂野家去寄宿。」
母亲那种没得商量的命令口吻，听得尚不快起来。
「这不是妳答不答应的问题。只要田口先生点头，我就要搬到那裡去住了。」
「你为什麽就那麽喜欢堂野？他难道比浩之还好吗！」
尚不喜欢母亲这种情绪化的质问，同样的话以前已被问过很多次了。
「这不是谁好不好的问题吧？爸是爸，田口先生是田口先生，怎麽能拿来比较？」
母亲垂下眼，扶着额头叹�