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尚无法控制自己的眼泪。父亲从背后轻轻抱着自己肩膀。
「到那边的房间……去休息一下吧。」
直到被父亲扶着站起来，尚才发现自己居然无视后面等着上香的人，一直伏在棺木前哭泣。父亲口中的房间，就是两人的寝室。等父亲回到有桌子的房间后，尚仍旧因回忆和感伤哭泣不已。也不知道哭了多久……当他仰躺看着天花板发呆时，听到门打开的声音。
「尚。」
他坐起来。
「守夜已经结束了。」
难怪没有听到诵经声。父亲也脱下了西装。
「你什麽都没吃吧？饿了就吃吧。」
父亲端来的托盘上，放着饭糰和味增汤。
「是朋子……我妹妹做的。」
「不用了，我不太想吃……」
「一口也好，多少吃点吧。吃完之后就到祭坛来。」
父亲出去后，尚凝视着盘裡的饭糰。虽然没有食慾，想起父亲刚才说『一口也好』就勉强吃了两口，把剩下的端到厨房去了。
结束守夜的家中非常安静，听不到任何声音。尚探头进有桌子的房间，居然看到父亲独自坐在叔叔的棺木前喝着啤酒，吃了一惊。这不是一向严谨的父亲会出现的举动。
「没事了吧？」
「嗯……」
「你是怎麽过来的？电车还是计程车？」
「我是开车来的……把车子停在桥前那家超市……」
父亲看着手錶说：
「已经九点了……那裡八点就打烊了，停车场应该也锁起来了。啊，不过现在应该还有人留在事务所，要我打电话过去吗？」
「不用了，回去搭计程车就好。」
「是吗……。难得你来，这裡的交通不便真是抱歉。」
父亲又喝了一口啤酒，尚举目四望。
「都没有人在了吗？」
「妹妹跟她丈夫住在附近旅馆裡。」
父亲脸上的阴影好深，看起来非常疲惫。虽然叔叔也明显老了，父亲却似乎老得更快些。
「明天大概会很辛苦……不过应该不会有太多人来弔唁。圭的父母人不知道在哪裡，会来的大概都是工作方面的人。我这边的话，也只剩下妹妹。」
父亲澹澹地说着，澹澹地喝着啤酒。
「我忘了你已经成年了，要一起喝吗？」
「不用了……」
父亲轻轻一笑。
「没想到你会来，我真高兴，相信圭也跟我一样吧。你怎麽知道这件事？我连麻理子也没通知啊……」
「我在新桦社的编辑部工作。」
父亲用力眨了眨眼。
「你到了出版社上班啊……」
「我前辈是叔叔的责编，就是听他说的……」
原来如此，父亲沉吟地说。
「没想到你当了编辑，这下圭可猜错了。他说你应该会当公务员。」
「是吗？」
「他说你是个认真的孩子，将来一定会当公务员。你说对不对……」
看到父亲不断向棺木要求着应和，尚心想父亲或许是喝醉了……。虽然他没有醉话连篇，说话的语气也很清楚。
「我可以问一下叔叔是什麽病吗？」
父亲垂下眼睛。
「是肺癌，他明明没有抽菸的习惯啊。发现的时候已经太晚，连手术也没办法做。半年之后就……真的很快。」
从敞开的窗口听到院子传来些许细微声音。又没看到人，大概是风吹动树叶的声响吧。
「爸，阿青呢？」
「阿青三年前就死了。 他命算很长了，而且是寿终正寝。不过，圭却沮丧得让人看得心疼。那是他从前捡回来的狗的第二代，平常就很疼爱牠。小白也在同一时期不见。本来他说不想再养宠物，后来好不容易兴起饲养的念头，却发现病兆……然后就这样去了。」
父亲摇摇啤酒罐，发出液体撞击的声音。
「麻理子跟田口过得还好吧？你弟弟应该上小学了吧？」
才想起，自己不再来这裡的原因。
「对不起。」尚低头道歉。「对不起。我……不知道你跟妈的事……」
「不用道歉啊。」
「但是对你来说，我跟妈就好像在玩弄你的感情啊。而且她又跟田口再婚……」
父亲笑了。
「我真的不在意。是我没有去修复跟麻理子的关係，最后变成只能捨弃那段婚姻。……你当初找来的时候，我真的吓了一跳，不过亲子游戏还满快乐的。虽说是游戏，不过我把你当亲生儿子看待。你来找我倾诉思春期的烦恼时，我觉得既好笑又高兴。圭应该也和我一样才对。他很喜欢小孩，自从你不来玩后就非常寂寞，常常念着『你不会再来了吗』。」
听到这裡，尚又忍不住红了眼眶。
「我是田口的儿子啊。是我妈外遇生下来的小孩，怎麽有脸再到这裡来……」
『我啊……』父亲垂下眼。
「你是谁的孩子都无所谓，因为你是个可爱的小孩。就算不是我儿子，也可以像朋友一样一起玩。」
父亲把啤酒罐放在榻榻米上。
「不能再喝了。丧主要是宿醉，就太没体统了。」
父亲回头看着祭坛，自言自语地说。
「……好想跟他一起死。」
尚紧张地嚥了口唾液。回过头来的父亲笑着说：「开玩笑的。不过圭先去也好，他可是个连狗死掉，都难过得一个月吃不下饭的纤细男人呢。」
父亲没有哭，在笑。尚怎麽都觉得奇怪。恋人死了，不知跟自己共同生活了几年的恋人死了。……怎麽能笑呢？
「爸……你不难过吗？」
低着头的父亲说『难过啊』。
「你不想哭吗？」
他顿了一下。
「就算哭，圭也不会回来吧……。唉，我果然还是喝多了。」
尚抓住了拿着啤酒要站起来的父亲左手。半弯着腰的父亲，眼神迷离地看着他。
「爸你好可怜。」
父亲惊讶的表情，随即痛苦地扭曲起来。
「爸……你好可怜。」
父亲右手的啤酒罐掉在榻上。他低下头用右手摀着脸，肩膀细细颤抖着。另一隻抓着尚的左手，用力回握着他。
叔叔的丧礼结束后，有一段时问尚都从神奈川到公司上班。父亲没说想让自己陪在身边，但他不想让父亲独处。
第二个礼拜，父亲对他说『我知道你担心我，也觉得很高兴。不过你有你的人生，还是回家去吧』。他知道父亲说得对，也明白父亲是个坚强的人，但仍旧放不下心。结果就在离去前，送了父亲一隻狗。
他到宠物店对店员说『不管什麽品种，只要长寿的就行了』。满脸困惑的店员自言自语说『那就是杂种了吧』。接着表示店裡没有卖杂种狗，请他去动物医院或流浪狗收容所看看，或许有等人收养的狗
他从收容所带回一隻黑色小狗，父亲看到后虽然表情眩樱故蔷龆ㄑ鵂恕Ｖ螅芯统３＝蹇谝纯垂罚捣钡氐缴衲未胰ァ！�
黑色小狗长大后，尚交了个从事自由写作的女朋友，就带着她到父亲家去玩。隔年决定结婚，还有妻子怀孕时，也都有在双亲之后向父亲报告。
听太太说『堂野先生说是朋友，感觉倒比较像你父亲呢』，尚就回答『对啊，我们就是在玩亲子游戏，妳不知道吗？』。太太笑着说『什麽意思啊，好奇怪』。
结婚第七年，在盂兰节跟暑休加起来共六天假期的最后一天，尚带着五岁儿子坐上电车。
他答应要带儿子到海边玩，本来想开车去，但太太说要开车去出差，只好把车让给她。
摇摇晃晃的电车在小巷般的狭窄缝隙间穿梭。坐在身边的儿子，本来因为可以搭电车雀跃不己，此刻却默不作声地坐在旁边。他在幼稚园跟同龄的小孩子打架受伤，原因是抢了人家的玩具。出门前才被尚责骂过。他还是早上听到妻子说起才知道。
「圭太。」
听到叫声，臭着一张脸的圭太才转过头来。尚把犹自闹着脾气的儿子抱到膝盖上坐好。
「下次到幼稚园，要记得跟受伤的小孩道歉。」
儿子不悦地闭口不语。尚捏了捏儿子手背。
「好痛啦！」
儿子挥舞手脚大叫着，大眼睛裡泛出泪光。
「被你打伤的孩子流血了吧？他一定比你更痛。」
圭太泫然欲泣地噘起嘴来。
「不要把自己讨厌的事加诸在别人身上，只要能做到这一点，就不会犯错。你也会变成一个好孩子……」
尚忽然觉得自己的话如此熟悉，好像在哪裡听过。到底是哪裡呢…… 倏地，车窗外的视野忽然整个豁然开朗。
……在还是小学生的时候，跟暑假看过的那一片同样灿烂的海，正展现在自己眼前。
END