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周洋和副帅却脱离大部队，左右奔突，朝别的方向去了。
我追上他们问究竟。
周洋诚恳地说：放了我们。我尽了我应尽的职责，无愧帝国，无愧人民，请给我自由。
而我则利索的召唤紫电，正确地点定副帅的鼻尖，副帅一楞一楞的。他抓住周洋的手，周洋亦使劲用另一只手掌全力包住，裹得密无渺隙。
我只想问你：那一夜我看到的人是不是他？周洋，你老实说。
是。
我收剑，我无理可发作，我说：那么陛下呢？
就说我死了。
这倒是好办法。说实话，走到这一步，我为你不值。
各人心里有各自的尺度，即使回岛，世人能容得下我们？
对。我心悦诚服，说，给可怜的陛下留句话。
周洋的话很悦耳，自他的秘密被识破以来，我又一次感觉他的男性魅力——男人对女人的负责。
我原以为，两个男人的爱情不能称之为爱情，我错了。爱情是生物界最顽强的生命，无论如何压煞，她都生长着——有时出现其他形式，爱情终究是爱情。
我向他们道声珍重，然后跑向海滩，仅剩一条船。其他船在等周洋、副帅，徘徊不走。将领们撕破嗓子喊，元帅、副帅…………
敌军拥上，我杀退一群，往船上跳，怎奈一人手忙脚乱。羽箭手布阵，一齐向我射。我抵挡纷乱的箭雨，剑花满天，织一朵盛开的雪莲。透过雪莲，我看到久别的哥哥，土木。他引一支金箭，吸引我的注意。我尽力看清他的面庞，尤其是那双能说话的眼睛。
箭如金光一道，顶着空气像撑开一朵别致的伞。流金呈原子状向后方大范围发散，就像直下的雨沿伞沿飞逝。
我横端紫电，抵住金箭，调整姿势，借它的力迎向远出的船，遗憾的是我没看到土木的脸。只是其余的箭一只只接近我却总无力地掉落。
第三卷 第四十六章：苦难的帝国
我夺定船头，手里是土木的金箭，我与长远，与周洋，与大陆越来越远了。我在紫电上看到一双眼睛的残像。土木射我时，他的那双眼睛准确无误地映在紫电洁净的面上，疾如迅光的箭牢牢锁住他的眼孔，留下来给我看。
不经意间一拂而去的风把它当尘埃一样抹掉。可怕的眼神致我彻骨的寒冷。大海丧尽热量，结为冰川，极冷自脚底沿血管上窜，血液，体液，意识都成冰块了。
元帅和副帅呢？他们问。
我说：元帅殉国。
你骗人！是你害死的。我亲眼看到你和他们在一起，为什么只有你回来？
我刚说过，元帅殉国。
他们不信，认为我的动机是维护自己的权位，因为周洋回岛，就与我“平分天下”。况且此时，陨星已不是城防军的天下，还有几万的国防军。
这事不久即平掉，瑾儿相信我的清白。或许她是为了信周洋的话而信我。
瑾儿，我对你的表示并非无动于衷，而是跌宕起伏。你是教皇，我是臣子，我爱你，却受君臣礼仪的约束。军务繁重，我未能考虑对你的感觉。当我即永不见你时，我好后悔，我的欲望歇斯里底地爆发。我对你说：我爱你，瑾儿。若有缘分，来世我们携手共渡。
我这位痴情的姐姐哗哗流泪。第二天，她盘发作妇人状，朝臣不敢问。但我清楚，周洋对她有多重要。
乘南海卫舰队忙于运送士兵，敌舰突袭，分割包围陨星和中程屿。
敌舰强攻李宾镇守的中程屿，对陨星围而不打。海军试图冲破包围，不克，损失不小。战煊的潜水船派上用场，它们在海中运输物资，源源不断输往中程屿。为防敌人察觉，没有释放水弹。因为一个优秀的水手就能凿穿一只潜水船，而船对此无防御能力。这点战煊忽略了。
清国在北方的海军向南方增援，如果两方合力，我们就无法突围。即使他们不打，陨星也因人口过多的压力和经济封锁而崩溃。
我对战煊说：你看陨星保得住吗？
他反问我：您的意思呢？
我坦白说：我看没希望。
您说没希望就真没希望了。
我打算迁都，这是秘密，只给你知道。我要你秘建一只巨型战舰，保卫教皇安全。我支付你所需的一切。
他毫不隐瞒，我早有这个想法。
商港已经关闭，就在那里造船，千万小心。
然后我去朝阳殿吵架，统治集团的分裂状况非常严重。周洋一走，他的部下坚挺起来，主张继续抵抗，死守陨星，成为“少壮派”。瑾儿怕我独揽朝政，倚重少壮派，使他们地位同于十六部大臣。一部分人组成“投降派”，主张向清称臣，年年进贡。我要求迁都天堂岛，响应的人不多，受两派的攻击。
终于我怒不可遏，在朝堂大斥：不迁都，明朝灭亡的教训就在眼前！
这话是对所有人说的。
然后我回王府，一筹莫展，含玉知道大概情形，开导我：你不能控制他们才真正危险。你可以假意负荷某一派，获取他们的信任和支持，尤其是陛下的态度。只有先控制才能再利用。
对呀，你真我的贤内助。
此后几天，我逐渐改善同少壮派，同瑾儿的关系。我趋力于抵抗。少壮派和迁都派合为抵抗派。投降派在瑾儿许可下做了尝试，他们派出议和使节团，被清廷扣押，只回来少数人，其余投降。
他们又做尝试，寄希望于西班牙。而西班牙王室正在争夺王位。一向亲善大亚的卡特无暇顾及东方问题。
投降派的支持急剧下降。
本年八月份，圣母婆婆病重，仍关心帝国战事，她十分痛心，破例过问政务。她临终时说：
我感到天上国度召唤我，可我放心不下，对现实我非常气愤。我不想看到或看出国家的末路。然而，你们的表现太令我失望了，我无法回复先教主，恐惧不能升天而是入炼狱。我与死神的最后一战是筋疲力尽无可奈何，将被掳走魂灵。我只能劝戒列位安分守己，服从陛下安排，须知一个国家内部不能团结就无法抵御外辱。
听了这话，我像得了准许似的吩咐侍卫官。
圣母婆婆的葬礼致尽隆重，十六部大臣抬棺，包括投降派的三位领导人物。瑾儿捧着婆婆的绘像走在前头。银莲居右后，我在前护送灵柩。后面是新贵宿老，自觉分成两部分，前者是抵抗派。后者是投降派，人虽不多，势力倒不可低估。有的是手握重兵而又左右摇摆的将领，随时倒戈清军。
我离开灵柩，到烈士墓园的大门口等。抵抗派后部的人关了院门，截住投降派，从两边树林冲出一队兵，围上。
我说：对不起诸位，为帝国长久安全，只好委屈你们。
他们哗然，有人叫嚣：东王要造反，我们要见教皇。
我和气说：是陛下叫我这么做的。放心，我不会杀你们，如果你们听话。
我们也有兵，你敢乱来，他们就勤王卫驾。
我冷笑：是吗？
侍卫官纵马而来，说：兵权全部收回。
我说：好好招呼他们。然后我开门，追上护灵队伍。
婆婆坚持把陵建在狂刀对面。母子相望，竟是地下，多少惆怅。瑾儿落下不少泪，她真把圣母当亲身母亲看待。
在她烧纸钱的时候，我跪行一步，到她旁侧，对圣母婆婆的墓大声说：婆婆，照您的意思，我已将投降派一网打尽。
然后我瞥看瑾儿，她似乎无动于衷，我想她默许这一行为了。
第二天，瑾儿通过弹劾武装警察部、外务部、文教部大臣的议奏，罢免。改由抵抗派接任，至此，政治上又获统一。
我得到朝廷上下尤其是瑾儿的充分信任，完成卫护帝国的第一步。
皓月当空，一只小船泊到清舰上。
我上船，被引入舱室，烛火昏暗。土木坐在对面，他的脸庞我看不清，心里在视野模糊的地方勾勒轮廓。
他冷冰冰地说：东王请坐。
他赏玩那支熠熠生辉的金箭。
你看到它一定不拒绝见我。
坦白说我非常讨厌你。可因为它，我得见你。当然，我更不拒绝把你交给皇上。你知道你有多值钱吗？纯金刻你的脑袋再加一个王的爵位。
我想你不会。
为什么？千万别告诉我你很自信，太自信可不是好事。
其实我不敢来，但大脑里残留空灵关于你的温馨记忆。这点自信居然鬼使神差使我甘心搁在你的铡刀下。
他说：你和妹妹的传言，我感到非常丑陋，我无法接受。我乐于用你的死来消灭流言，你把明教引入绝境，你可耻。
撇开我说你，你不可耻？你口口声声要杀崇祯，却为他护驾。是为了得到一个女人吧？
事情已经过去，而且毫无意义。
可你没法向姑姑交代。
不！他咆哮，然后意识到自己失态，声音略低：我联络七色旗主刺杀崇祯，我设法把他带进宫。他装得不好，被大内侍卫察觉，所以行刺注定失败。我没法通知他，只能护驾，博取皇上的信任，兵镇山海关。我问你，李自成攻我时，清军在关外列阵，我需要你们的支持，你们在哪儿？总教一场内乱把我的计划全毁了。所以我降清，我看透了，明教撑持不了多久。
那你为何不降李自成？反正都是降，你倒愿意做汉奸。
我………………
因为你怀疑李自成和你的陈圆圆有染。儿女私情叫你把大汉人的江山拱手让给满人。你算什么伟丈夫？而且，你彻底做了满人的狗，为他们卖命。
我……………他呜咽了：我错了。可我没有下过一道危害大亚的命令，我名义是是大将军，兵权其实掌握在索尼的手上。多尔衮把我调来是让我彻底断绝和你们的关系，忠实做朝廷走狗。我如有不利举动，他就借机杀我。
我没话说了，我转身要走。
等一等，你还有话吗？
我说：有的话你说和我说大不一样。
他说：好吧，我说，我不能坐视明教灭亡，我尽全力帮助你们，拯救它。
第三卷 第四十七章：逼攻陨星
我重新回到座位，我想我能够驾驭他。我问：你打算怎么救？
我不知道。
你有办法叫他们撤退？
不可能，我最多只能维持现状。
你该清楚，一旦北方舰队下来与你们会合，重重包围陨星，陨星不战自灭。
据我所知，岛上的人表示死守。你最近把投降派一网打尽。
表面文章。岛上的事我自会妥善处置，你帮着外面。
你要我怎么做？
很简单，立刻进攻陨星。
什么！他大大震骇。
是的，向我们进攻。
你要我做明教的千古罪人。
这是唯一的办法，我也是迫不得已。只要你们足够多的舰只登陆，我们就立刻从海路突围，胜算较大。
我……………
我逼紧说：你没有选择。
你让我想一想。
末了，他说：我同意。
你设法使索尼相信单凭他的力量足以致陨星死地，促使他及早向我们进攻。
索尼不习水战，办起事来缩头缩脑，况且皇太后命他只围不打，他不见得下手。
我会尽力创造条件。
他说：北方舰队的统帅是多尔衮的弟弟多铎，与索尼素来不和。我可从旁怂恿索尼，索尼贪恋全功。你再好好做，他必然上钩。
办法商定。我说：帝国的命运就操在你手。
他说：我有个条件。
你讲。
我知道我被逐出明教，我要求你立刻为我平反。
我说：好，现在不行，但我一定帮你。
借着月光，我回去。
何兴到底支持谁，表现得极为模糊，他从未在任何场合表明他的立场。我做了最坏的打算。
城防军秘密包围何兴府。
我走进去。
将军，我奉陛下钧谕，命你的舰队从南海卫军港撤到皇家军港。
他当然不信。
你不要问我为什么，这是陛下的圣意。
不，我想知道，而且你一定知道。
对不起，我无可奉告。
将军说：我跟先教主二十几年，资格比你老，对帝国忠诚不二，有什么不能告诉我？
我说：如果你一定要知道，我可以说，只怕你承受不起。
你尽管说，再大的风浪我都见过。
其实这是我个人的意思。我也为帝国的未来着想啊。死守陨星等于自取灭亡，这点你比谁都清楚。
对，满洲舰队很厉害，他们聘用英国人做海军顾问。葡萄牙和荷兰提供战船包括新式火炮，以维护在台湾和香山的既得利益。
唯一的办法是迁都，而且要快，否则来不及。我已和吴三桂密约，叫他促成清舰登陆陨星，削弱他们包围的力量。然后我们突围到天堂，我将派人去联络倪绪。
吴三桂叛教叛国，他靠得住？
靠得住，靠不住也得靠。
不打算同陛下商量？
她和狂热的少壮派一起。不过用不了多久，她就不得不接受我的建议，只要你愿意调走舰队。吴三桂选择今晚午夜偷袭军港，那时所有的潜水船在装运物资……………中程屿被克是一两天的事。
你给我出个好大的难题。
这不是我的事。
他犹豫，然后双手支撑桌面，把脑袋端在我正上方�