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「哎呀，起锅这么久，这粥却还冒着热泡呢！」宋明珠惊喊。
「是，这道粥叫『东坡瘦竹』，怕老爷、二姨太太烫嘴，先盛了搁着，等用过鲍鱼粥正好赶上合用这道粥。」
「『东坡瘦竹』？咦？这粥里有料，是竹笋粥？」
「不，二姨太太，竹笋只是陪衬，『东坡瘦竹』取自苏子瞻『无肉令人瘦，无竹令人俗』，又苏子瞻自创东坡肉以猪肉为食材，故这粥实以肉味为主，口味稍重些。」
敖敏轩的人生里，从不曾正眼瞧过女人，此时双目忽然投向眼前这位娇小的人影，而吴双也适巧抬眼。
好一对灵活会说话的大眼８福婶整日柴米油盐，并不识字，何时会风花雪月？想必是央什么酸儒弄些稀奇古怪的名目，妳小小年纪能清楚明白这些名堂，说得合情合理，倒也难得。」
好一位相貌堂堂、威严并济的大老爷！但听听他说了什么？竟说她是酸儒？吴双心中冷笑。
「老爷，」宋明珠顿觉脸上增光，大姨太太的身边人，可从来不曾被老爷称赞过呢。「这……」惨了，丫头唤什么？「只是个小丫头，您别宠坏了。」之后，她转向吴双。「丫头，老爷夸着妳呢，还不快谢恩？」
什么？还要谢……恩？吴双垂下眼眸，掩饰心中的不快。「谢老爷。」
屋外李总管的声音响起。「老爷，今儿个与关家主子有约，现在就得启程了。」
「行了。」敖敏轩起身，收回视线，脸上仍是一副令人望而生畏的神情。「我这就来。」
「老爷……」
他正要离席，怯怯的细声阻止了他，立刻不耐地微露愠色。
宋明珠及大丫头们惊悚地抽气。「丫头，快住嘴，妳的规矩呢？平日是怎么教妳的？」完了、完了，才一转眼，这丫头就给了她天和地的落差。
「禀老爷、二姨太太，这第四道粥主健脾、养胃、润肺，方才那三道粥，口味渐重，请老爷这第四碗粥多少喝上两口，润润肠胃。」
敖敏轩严厉地盯着眼前这不知死活的丫头，他最厌恶女子自作聪明，方才不意脱口而出的赞赏，显然让这丫头以为就可以飞上天了。
瞧她现在垂眸卑微，一副恭敬的模样，可不知怎地，他知道她其实一点也不害怕。这倒是奇了，一个小丫头竟然比商场上的那些老狐狸还镇静，难不成她是初生之犊，所以还搞不清楚他是头猛虎？
「名目呢？」他又落坐，嘲讽地考她。
「浑然忘我。」
「大胆！」他拍桌轻喝。「瞧妳小小年纪，竟如此不知羞？」
吴双怔怔地抬眸，奇怪地瞧敖敏轩一眼，他愕然发现那对眼瞬间点亮了她的五官，使她整个感觉活了起来──天然的美景！脑袋一晃而逝的念头使他不悦的皱眉。
「苏子瞻是不知羞之人？」她语气里透着不解。
「还狡辩？跟苏轼又有什么关联了？好，我倒要听听妳怎么解释。」
「苏子瞻有云──身心颠倒不自知，更知人间有真味。岂不是『浑然忘我』？！」
「妳……」敖敏轩一时语塞。「哼，又是那酸儒卖弄的学问？我知道苏轼是个美食者，也就是说这道粥又是出自于他？」
吴双点头。「黄豆提浆辅以无锡贡米熬成的粥。」她淡淡地叙述出处。
敖敏轩不再废话，取碗喝了两口。入口的清甜香味，霎时将他口中仍余留的肉味沈淀下来，只剩下清爽。「李总管进来。」
宋明珠与身边四大丫头对望，忐忑不安，怎么会这样？不过是吃个粥而已呀！瞧老爷一脸肃穆，唉唉唉，她狠狠瞪那始作俑者，这死丫头害苦她也。
「老爷。」李总管拱手微微屈身。
「福婶的薪俸多少？」
「灶房连她共八人，全由她张罗，月俸四十两。」
「嗯，下个月起多加十两。」说完他起身离去。
「是。」李总管紧跟在后。
屋内骤然安静。
「死丫头！」宋明珠忽然发飙的用纤纤食指猛戳吴双的额。「妳是怎么了？向天借胆，竟敢拦阻老爷？妳存心吓死我啊！还有妳们这四个丫头是怎么了？居然让个不受教的野丫头进房门，老爷这次没怪罪，可今后我的脸往哪儿搁？妳们告诉我……」
「太太别气坏身子了。」大丫头之一秋儿，赶紧上前轻拍宋明珠的背顺气。
「是啊，都怪福婶，」夏儿帮腔。「煮什么稀奇古怪的粥，还得照顺序侍候，这小丫头才进得了门。」然后她转向吴双。「双儿还不跪下。」
识时务者为俊杰，吴双乖乖地跪下。
「哼，福婶倒好，」也是大丫头之一的冬儿，冷冷地接腔。「吃了老爷的打赏，可这小蹄子怎么办？老爷最不喜多话的女子了。」
「我不要了，叫李总管撵出去。」
宋明珠恶声恶气的模样，完全破坏了平日所营造出的华丽气质，此时她是如此庸俗，吴双忽然发觉这女子一点都不美。奇怪？当初怎么会觉得她美若天仙？
「太太三思。」最长的大丫头春儿，冷静地沈吟。「这会儿将这丫头撵出去，反倒让李总管瞧太太心眼小，难保将来不在老爷面前嚼舌根，对太太反倒有疙瘩。」
「那妳说怎么办？我瞧这丫头是越看越有气。」
「太太，」夏儿赶紧开口。「这小丫头老实，平日也不曾见她兴风作浪，可比喜儿好多了。她能懂什么？还不就是按福婶交代的办。依我说今后不如就让她专责清扫外头院子，跟着家丁种花养草，做这些粗活也够她瞧的了，再碍不着您的眼，可好？」
眼见四个丫头都点头赞成，宋明珠一时没了主意，也只好答应。「死丫头，还不死出去？今后别再让我瞧见妳，滚！」
吴双毫不留恋地走出去，门外四个次丫头全惊诧地望着她，但谁也不敢这时上前与这灾星攀亲带故。
走向院子，喜儿忙迎上来，她不晓得屋里头发生的事，但灶房的阿铁正奉福婶之命，急寻吴双，因此鸡婆的赶紧告知。
「我知道了！」
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双脚才踏入后院，吴双便被英雄式的迎向灶房。
「双丫头，宝贝儿，福婶的福星，老爷的打赏我全知道了。今日多亏妳了，赏钱事小，得老爷的认同是真。来，你们听着，今后在这灶房内，双丫头要什么给什么，听见了没有？」
众伙齐声答应。
吴双比较这前后两段天壤之别的待遇，不禁感慨万千。
「双丫头，怎么了？我听说老爷走后，二姨太太留了妳在屋里好一阵子才放出来，她没为难妳吧？」
「没，二姨太太怎会为难我？」吴双避开了福婶的利眼。
「唉，她果真为难妳了……」福婶叹了口气。「咱们府里面这两位姨太太的美是没得比，但就是心眼小些，不明事理外带相互争宠，在老爷面前是不敢，但台面下总免不了计较，难怪扶不上正室。她怎么罚妳？」
「也没什么啦，不过就是随诚叔种花养草罢了。」吴双故作轻松。
「什么？那是男人的粗活啊！整日大太阳底下晒的，还尽碰些堆肥，早晚成个小黑炭；不行，我同李总管说去，不如妳到我灶房来吧！」
「福婶，别。」吴双扯住福婶的衣袖。「事情闹大了，大伙儿面上都不好看，二姨太太若丢脸，我以后日子更难熬，更怕万一被撵出敖府，那我可没银子还敖府先借我的一年薪俸。」
福婶微一沈吟。「也对，喂，你们听见了没有？今儿个的事谁都不准说出去，别让双丫头难做人。」得到众人的允诺后，她又转向吴双。「阿诚我熟得很，我交代他关照关照妳，让妳少碰些粗活。」
「福婶，不用了啦。」
「就要，」福婶瞪吴双一眼。「这事妳别跟我争，就这么办了！」然后她将吴双往外推。「去、去，别想再说服福婶，难道我不明白妳今儿个遇上这档子事儿全是因为帮福婶的关系？哼，我虽没上过学堂，大字不认识几个，难道就不能学男人们讲义气吗？刘备、关云长、张飞，我也听过说书的讲桃园三结义的故事，妳放心，有什么委屈尽管告诉福婶，哼哼，这敖府除了老爷外，我福婶还没怕过谁，就连李总管想嗑牙也得让上我三分呢！」
「哇，福婶，妳这模样好像地痞老大，豪气万千喔！」
「啧，妳还有心思取笑？回去吧，免得又让人抓住小辫子。」
「是，福老大。」吴双一抱拳，惹得福婶格格笑起来。
「就妳这丫头不玩心眼，老让福婶开心，以后保妳嫁个好夫婿。」
「福婶，」吴双俏脸映上一层羞赧。「胡说什么呀？不理妳了。」
见吴双飞也似的跑离。「这丫头……」福婶笑着摇头自语，步回灶房。「听说进敖府是因为卖身为婢一年，可怎么看都不像是个薄命的相，但愿这苦劫只是短暂的，否则这么贴心的丫头，岂不让人心疼死了！」
第二章
诚叔本就是个厚道之人，又因福婶的交代，果真特别照顾吴双；他负责二姨太太居住的明园、及大姨太太居住的琳园，还有暖房的所有花卉，而他的侄子阿豹则带领一群园丁，负责照料敖府的其他林园。
吴双只需负责明园的部分，在诚叔细心教导下，她爱上了拈花惹草，不晓得是不是天分使然，凡是她经手的花草，总是开得蚝紫嫣红，绿意盎然。
她也和阿豹成了相互学习的好友，阿豹教导她培育花种的经验，而她传授他自己领悟到的养花方法，使得这敖府的林园看起来犹如桃源仙境，也让敖老爷以品花赏园为由，接待更多的贵宾，带进了更多的财富与权势。
阿豹长吴双两岁，生得方头大耳，一脸花农相，而吴双娇小玲珑，每每埋首于花海间，犹似轻惹红尘的小仙女。
诚叔是越看越满意，他这侄子自幼失亲，是他一手拉拔长大，为人实在，而双丫头温柔善良，他忍不住询问福婶，想撮合两人结为婚配。
「阿诚，双丫头是卖身敖府一年，所以我瞧啊，明年再说吧。」
他记得福婶是这么回答的，唉，也只好等了，这两小无猜年纪还轻，这一年索性让小俩口培养培养感情也罢。
敖府的花草以明园最为美丽，这当然是因为吴双只负责明园，所以纵使大姨太太不依，以为诚叔厚此薄彼，但经诚叔一番解释后，也只有无奈地干瞪眼。
敖老爷因为明园的花美，破格的不按惯例多造访了几次明园，这可乐坏了宋明珠，当然吴双的功劳就与前过相抵，日子又恢复了平静。
转眼吴双来到敖府已四个多月，入秋时分，迎接的大节日便是中秋，园子里的柚树结实累累，正巧可以赶上佳节来临前摘食。
灶房福婶忙领着自家子弟试做月饼，丫头们忽然失去了平日的友爱，成天贼头贼脑地往菜园跑，偏又偷偷摸摸怕别人瞧见。
「双丫头！」吴双一进灶房，被福婶一把抓祝「来，尝尝这饼味道如何？我依了妳的意，今年多加了梅子饼跟茶饼两种新口味。」
吴双咬了一口，露出陶醉的表情。「嗯，福婶，好好吃哟！」
「鬼丫头，满嘴蜜油，就会哄福婶开心。」福婶拧拧吴双的面颊。
「福婶，这饼可取了名？」嘻嘻一笑，吴双揉揉面颊。
「不就是梅子饼跟茶饼？」
「太通俗啦，福婶，我帮这饼取名可好？」
「好啊，上回我听说妳帮那些粥取了些稀奇古怪的名，老爷好像挺喜欢的，这饼妳就再落个名吧。可别太拗口，福婶记不祝」
「行，保证这名字福婶一看便记得住，福婶，咱们有梅花模子吗？」
「有埃」
「好，这梅子饼您做成梅花形状，名为『梅花烙」，这样可好记？」
「行，行，」福婶眼笑玻Я恕！改钦獠璞兀俊�
「就做成方方正正的豆腐块，到时迭成宝塔，就叫『宝塔酥』。福婶，您啊，一瞧便明白了。」
「好哇，就这么办！双丫头啊，妳这么有学问，可是上过学堂？」
吴双摇头轻笑。「哪上过什么学堂？爹爹年轻时读过几本书，可连个举子也没考上，后来在家教自个儿的孩儿，过过当先生的瘾。咦？喜儿独自一人跑去菜园做什么？」
福婶正要夸赞一番，却让吴双的好奇心打断，她瞥瞥外头，不屑地瘪嘴。「每年总会来这么一次，不只是喜儿，连其他丫头都是一个样，赶也赶不走。」
「每年一次？」
「怎么？双丫头妳不知道？」
「知道什么？」
「挖芋头啊，中秋吃芋头，这可是习俗，正巧有年咱们灶房挖出的芋头像元宝供上，老爷赞了几句，这些丫头们便用上心思啦，就希望也挖出个好兆头，引得老爷多瞧一眼也值得。」
吴双噗哧一笑，摇摇头。「胡扯也信？」
「不胡扯。中秋吃芋头，原本听说是可以治疥癞，谁知道这些丫头们却在这节骨眼上动心眼。」
「哇！福婶，那妳的菜园子要遇上浩劫啦！」吴双失笑。
「可不是？老爷今年二十有七，一直未立正室，这些丫头嘴上不说，心里可盘算着随时有机会飞