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毕竟我们拼命守住的秘密并不是什么好事，所以香织姐才会不好意思地低下头。
爱丽丝打破了沉默。
“……其中一位犯人是松永耕太，你之前就认识他吧？”
香织姐没有出声，视线犹疑了一阵子之后才略显犹豫地点了点头。
“他是经常指名你的客人吗？”
“你好像什么都知道呢……”
“唯有这部分只是我的推测。但我想不出其他让你和松永耕太扯上关系的因素了。”
香织姐叹了一口气，点头承认了。
“那家伙明明还是个穷学生，却好几次都指名要找我。可是他什么都不做，只是坐在床上和我聊天。虽然这样很轻松，但他也的确是个怪客人。结果我也太过放松而向他说了很多事，他不但开始跟踪我，居然还做出昨天那种事，真是不可原谅！”
究竟是为什么呢？我不禁冒出这样的念头。
现在理应说出所有事实并弹劾几名犯人的侦探——为什么会露出如此温柔而迷濛的眼神呢？
“昨天我到旅馆时就看到两个躲在浴室里的人出来，本想逃走却被抓住了。听说他们是松永就读那所大学的校友，也知道……知道我快要结婚的事。一开始好像只是那两个学长觉得好玩，所以才叫我过去……”
“所以并不是一开始就打算绑架你吗？”
“对。那两人都老大不小了，还像小孩子般瞎起哄，怂恿松永趁我结婚前上一次。结果松永一直退缩，他们没多久就厌倦了，后来竟然说要威胁我家的人拿钱出来。真是差劲透了！”
香织姐紧紧交抱着双臂，肩膀还不停颤抖。我忍不住开口插嘴。
“那个叫松永的人……只是被那两个学长强迫加入的吧？”
“或许是这样，可是……！”
香织姐瞪了我一眼大声叫道。
“可是他只是默默地看着，和其他人有什么差别？要是他们没打错电话，我还不知道会被怎么样呢！真是的，早知道不要和那种人扯上关系就好了！”
“他并没有默默地看着喔！”
爱丽丝突然这么说。香织姐捂住嘴巴，一直看着侦探的脸。
“他一直想要救你。虽然没有勇气直接忤逆两位学长，他还是努力奋战了喔！”
“……你说……什么……？”
“你对松永说过自己是独生女这件事吗？”
香织姐的表情有些僵硬。
“……嗯，可是……”
“那么松永应该知道你没有弟弟。但我们的部下第一次接到恐吓电话时却自称是你的弟弟。如果松永是站在绑匪那边的，一发现这个错误时就会指出来了吧？”
“那……怎么可能！”
香织姐脸色大变地加以反驳。
“他可能只是因为太害怕而不敢说出来而已啊！”
“连那种可能也没有。因为那通电话根本不是不小心打错的。”
香织姐的表情仿佛凝固了。
“就算位于同一栋大楼的三楼，也不可能像那样打错。那是松永设下的陷阱，他把手机电话簿里记录平坂帮号码的名称改成了‘阵内’。”
“……怎么可能……”
“这是真的。你要看看吗？”
爱丽丝打开松本的手机，递到香织姐面前。香织姐的目光转到了液晶荧幕上。
“……说、说不定是松永在查我家的号码时不小心输入错了啊？不是因为这样吗？”
“并不是那样。他的确改掉了名称的部分。你看标示读音的地方。”
爱丽丝指着液晶荧幕的下方，那里显示着标音。
‘HIRASAKAGUMI （注：平坂帮）。’
香织姐倒吸了一口气。
“这支au的手机在输入人名资料时会自动加上标音。但如果后来修改输入的名称，标音的地方却不会自动更正。虽然是个不好用的烂功能，这次却发挥了作用。”
证明了一个没用的家伙拼命挤出的一丝勇气。爱丽丝喃喃说完，将手机塞进香织姐手里。
一开始按错的按键——其实并不是弄错，而是一个小小的陷阱。但那样的陷阱并不是枉然，因为陷阱的另一头正是
“……为什么？这种事……明明可以更……”
香织姐颤抖地喃喃自语。
“是啊，或许还有其他更好的做法。甚至可以设下陷阱让他们打到警察局，那样更能干脆俐落地解决问题。不过……”
爱丽丝在床单上挪了挪身子，抬头窥视香织姐的脸。
“松永选择了平坂帮。你知道为什么吗？因为没有其他人能够原封不动地守护住你想要的幸福。能做到这件事的不是侦探也不是警察，只有那些愚蠢的侠义之士。”
香织姐似乎想说些什么，却没能成声。所有话语仿佛都被她手里紧握的手机给吸了进去。
“松永是衷心期盼你能幸福的。你手里的那个就是证据。”
过了好长好长一段时间，香织姐的话语才渗透了沉默落在床单上。
“……就算真的是这样……”她的目光仍在侦探细瘦的大腿间徘徊。“给我这种东西……又要我怎么办才好？”
“你自己选择吧！”
爱丽丝的声音毫无温度，仿佛连温柔都被漂白了。
“那是传达给你的心意。要抛弃或践踏它，都是你的白由。只是你无法放弃选择这件事。”
香织姐的下巴微微颤抖。
看起来像在点头，也像是在摇头。
直到她离开事务所，我还坐在床边认真地思索这件事。
现在的松永应该正和其他两名共犯一起接受平坂帮的暴力制裁吧？不过制裁完也就算了，没多久就会被放走。然后他会开始找寻遗失的手机，于是拨打现在香织姐手里那支手机的号码吧？
到时候香织姐会怎么做呢？会抛弃它，或是践踏它呢？
或是把它丢回去呢？
我不知道。毕竟那是她的选择。
因为侦探和没用搜查本部长的工作早已结束了。
那么——我也回去当我的高中生吧？暑假只剩下不到十个钟头，暑假作业一个字也没动，更没做好开学的准备。正当我想起这些事并走向门口时，爱丽丝开口了。
“还有一件事我想问你。”
因为她的声音听起来万分不愉快，我只好在冰箱旁停下脚步，胆战心惊地回过头来。
“呃……什么事？”
“当然是——为什么你能和我导出一样的结论啊！你不是早就看出松永会协助救出人质的行动了吗？而且还比我更早发现！我无法接受像你这么愚昧的人居然领先我两、三步！你到底发现了什么？”
“这个嘛……我没有发现什么啦！只是凭直觉而已啊！”
“就算是直觉，你也太相信松永了吧？”
“哦……我相信的不是松永啦，而且我根本没见过他啊！我只是相信‘不可能有人跟平坂帮那群家伙一样笨’而已啦！”
爱丽丝半张着嘴巴呆掉了。
虽然十分不好意思，我还是继续说了下去。
“你想想看，这件事起因于有个白痴打错电话，然后接电话的白痴电线杆又会错意，再加上白痴的石头男等人在旁边起哄……可是怎么可能有这种奇迹发生嘛！”
放着牛奶和咖啡的托盘掉在地上，不但杯子没破还刚好变成了咖啡牛奶——有如这种情形的事件根本不可能发生。
但如果有人深知这些人的愚蠢并且算计好了……
那份履历表。松永知道平坂帮的存在，也知道平坂帮里都是笨蛋。
倘若真是如此——
我只是在这个可能上下注罢了。
或许这就是爱丽丝无法跨越的极限吧？赌在一个“可能”上并不是侦探的工作。
不经意地回头一看，只见爱丽丝趴在床单上，长长的黑发像泡过水的海藻般披散开来。
“你、你怎么了？没事吧？”
“我生平第一次感到如此失败……”
这……你也不必这么受打击吧？不过就是个直觉而已啊！
就在这时，事务所的门在我背后打开了，两人份的大嗓门传了进来。
“大哥，香织姐自己回去了，我们现在没事干了！”
“大哥，今天是你暑假的最后一天吧？我们继续玩搜查本部游戏嘛！我觉得自己说不定很适合当盼谈专家咧！”
“你们两个，统统给我在那里跪下！”
爱丽丝从床上跳起来大叫。
“这个空间实在没办法！”
“随便你们要叠起来还是怎样都无所谓！鸣海，你想逃去哪里？你也给我跪下！我从现在开始要彻底研究所谓笨蛋的思考回路，你要帮我翻译！”
拜托你饶了我吧，然而背后有电线杆和石头男的庞大身躯挡住，站在床旁边的我连一公厘都动弹不得。
“立刻进入第一题。说说看宫城县的县政府在哪里？” “就在那个东边！”
“笨蛋，那是宫崎县的啦！” “什么宫崎县，那根本不是地名！”
结果我还是忍不住吐槽了。于是我就这样陪着爱丽丝进行笨蛋研究课程，直到当天深夜。
这个纷扰到不行的暑假——最后一夜还是如此纷扰地度过了。
＊那年夏天的二十一球＊
夏天的尾声，那仿佛被球场睛空给吸走的白球掳获了我的心。
因为我的暑假几乎全被工作给毁了——并不是和尼特族们鬼混或帮爱丽丝搬Dr。Pepper那种浪费生命的工作，而是真真正正的“活动策划”工作。再加上前述的那起绑架事件，我的暑假就在东奔西跑的过程中悄悄溜走了。
虽然不能说这样的暑假不充实，但我毕竟是个十六岁的高中男生，也会想要忘情地沉迷于一些高中生会做的事里。
时序进入九月，这份年轻的热情为了寻求宣泄之处而不停地暴动、膨胀，最后整个爆发……
……在电玩游乐场里。
由于父亲频繁地调职，我从小学到中学都没交到什么朋友——如果我这样写，爱丽丝大概会骂我“在责怪父亲调职前不如先想想自己是多么薄情的人吧！”但无论如何，我的确有段时间常在放学后一个人泡在游乐场里。
这种病（说是病应该没什么不对吧）后来缓解了许多，一是因为对战格斗游戏风潮退烧，另一个原因则是姐姐开始管理零用金，让我没钱可花了。
也就是说，其实我心中的热情火焰并没消失。只要得到战场和燃料，必定会再次熊熊燃烧。
“总之一定会入迷的啦！藤岛中将也来玩吧？”
第二学期开学没多久，少校便邀我开始玩这个叫作‘Power Play Ball’的线上棒球游戏。正如一般可以连线的大型游戏机台，这个游戏也相当花钱。多亏第四代之前给的薪水，让我的荷包颇为丰厚。
“PWLB” （这种缩写方式有点奇怪，不过已经成了固定说法）的玩法是由众多玩家使用IC卡登录自己的球队，然后进行全国网路对战。这游戏最棒的构想就是庞大的球员资料库。不像大部分棒球游戏般仅有实际存在的棒球选手可选，在这款游戏里只要随便输入一个人名，就会自动产生一个特性值与名字相符的球员，似乎是根据网路上累积的大量数据资料组合而成。
例如输入知名赛车手洗拿、保鲁斯或舒马克的名字会出现速度超快的球员角色，以职业高尔夫球选手命名的角色则会具备较高的击球准确率和控球能力，职业摔角手的名字往往会是强打者。如果输入政治家或艺人的名字，出现的球员角色也会具有“很像那么回事”的特性值，因此在网路上造成很大的话题，也吸引了不少对棒球不是那么熟悉的玩家。即使输入动漫画或其他游戏的人物名字都能产生颇让人信服的特性值，实在很了不起。若是输入棒球选手的名字，角色当然也会具备相应的特性值，而且连桑田真澄在投球前对着球喃喃自语、清原和博老是遇上死球这些细节都会反映在游戏角色上，因此受到不少好评。不过游戏中的球员能力值愈高所需的金额也愈高，所以不大可能将铃木一朗、落合博满、王贞治和长嵨茂雄等明星球员全放进打击阵容。除此之外，输入一般人名也能创造出差不多的球员角色，因此有不少人用自己的名字替游戏角色命名。
尽管游戏画面上的Q版球员模样都是固定的，制服部分却可以任意贴上不同的图案，我也因此得以透过网路在游戏中占得一席之地，要说我的球队因此一炮而红也不为过。我把勇者斗恶龙一代到九代的女主角全列入正规球员，然后将自制的人物图像一一贴在角色的制服上，结果成为不少部落格和新闻网站报导的对象（附带一提，球队的实力非常之弱）。
“不愧是藤岛中将。我家‘Drive a Phoenix’队的制服也拜托你啦！”
“拜托你处理一下那个很有问题的队名吧，我可不希望自己画出来的图因为那种球队而广为流传……”
“这名字有什么问