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“提高百分之两百五十的房租实在太离谱了，这样无法继续经营下去。所以我们没有其他选择，只能拜托你们降价。”
“等一下，少校你……西村大哥还躺在床上，这样擅自决定也太……”
“什么叫擅自决定？你以为这家店是谁的！”
“当然是西村大哥的啊！”
章鱼怪仰头哈哈大笑，站在后头的手下却一脸不放心。
“……老大，这个小鬼到底是什么人啊？一副跟您很熟的样子……”
白西装男在章鱼怪耳边小声地询问，章鱼怪轮流看了我们几个一眼，转过头这么回答。
“你听说过田原帮被修理那件事吧？就是这些家伙干的。”
白西装男的脸色大变。
“还有，上次介入二手衣店‘艾伦？卡巴’那件事的也是这个小鬼，你要好好记住他。他的行动比那两个小流氓更难如料，连我也受过他的照顾呢！”
我身上的鸡皮疙瘩都起来了。详细情形一言难尽，不过当初处理二手衣店的纠纷时，对象的确是这个章鱼怪。我的一番胡说八道最后成功唬住了他……呃，所以他刚才说的“照顾”……该不会是拐弯抹角地在说那件事吧？
“那家二手衣店现在生意可好了呢！结果鸣海你的信口开河居然成真了，我得谢谢你啊！”
“呃……不客气……”
我不禁低下头。千万不能欠黑道人情，也不能让黑道欠人情——这是我体会多次却从来没有实践过的教训之一。
“既然你们都提出要求了，我也不会完全不考虑。说说看，要降多少你们才负担得起？”
“怎么能直接亮出手中的底牌呢？我们的要求当然是房租照旧啊！”
“喔喔喔！干得好啊少校！继续加油啊！”
阿哲学长似乎已经开始觉得麻烦，干脆靠在机台上加油助威。
“小鬼们口气还真大哪！这算什么交涉？根本谈不下去！”
章鱼怪脸上的笑容一闪而逝。现在似乎只剩下我能阻止他们了——就在我这么想着正要起身时，章鱼怪向前探出了上半身。
“既然这样……来赌一把吧？”
“……咦？”
我不禁直勾勾地盯着章鱼怪的光头。
“赌博啊！你们也很爱吧？”
“超喜欢！” “赌什么？怎么赌？”少校和阿哲学长的眼睛同时闪闪发光。你们搞清楚，对方可是黑道耶！
“要是你们赢了，我就不涨房租，而且继续租给你们。要是我赢了，你们就得无条件立刻搬走。如何？”
“听起来不错嘛！要赌什么决定输赢呢？”
“当然是麻将。”
“没问题，赌了！”阿哲学长兴冲冲地卷起袖子。
“学长等一下！你的牌技很差耶！还要请人代打不是吗？”
“那就由你和少校……”
“我才不要！我不想和打牌时还讲究什么龙脉啦、孔明兵法之类的人一组！而且这样根本就没有胜算嘛！对方可是平常就以万圆为单位输赢的麻将精耶！”
“反正输了也只有店长会伤脑筋嘛！没差吧？”
“哪里没差了！”
“赌别的也行啊！不然就以星座决定输赢吧？”
“星座要怎么决定输赢？”
“当然就是星座比较厉害的人赢啊！”
“我是处女座，在车田正美的设定里可是最强的！”
“哦？我是射手座喔！”
“我是黑道座。” （注：日文中“座”字发晋与黑道的尾晋相同）
“这个梗已经用过很多次了，而且这样你们不就全都是黑道座？请认真一点！”
“那……猜拳也可以啊！”
“你一定又打算找个小指跟无名指都被剁掉的人过来，让我们分不出他到底是出剪刀还是出布吧？”
“藤岛中将，你的嘴上功夫今天好像特别厉害耶！” “鸣海太恐怖了！” “你怎么净在这些不必要的地方特别厉害啊？真是的……”你们三个干嘛同时佩服我啦！
穿着白西装的黑道耸起肩作势要上前威吓，却被章鱼怪伸手阻止。
“既然这样，就选你们擅长的项目也无妨。”
“……擅长？你的意思是……”少校歪了歪头。
而章鱼怪则指着“PWLB”巨大的球形机体。
“就是棒球啊！”
“这样可以吗？您知道规则吗？”少校露出了兴奋的神色。
“那当然，可别小看黑道喔！”
真是令人意外。这个死硬派的章鱼怪也会玩线上对战游戏吗。
“好吧！决胜项目就这么决定了。”
少校用力地点了点头，我也没有异议。比打电动的话我们应该胜券在握吧？只是不知道对方为什么提出如此贴心的建议啊：．
“一场决胜负，没问题吧？”
“没问题。”
“那就确认条件啦！如果你们赢了，房租和租赁契约都照旧。要是我们赢了，你们就得闭上嘴巴立刻——啊，应该没办法立刻吧？好吧，那就在一个月之内关店搬出去！”
“我明白了。”
当时我真应该仔细想清楚才对。只是少校和章鱼怪很快便达成协议，我也一直顺着他们的决定，结果完全没发现一件事——
没发现我们上当了。
“那就这么决定了。好啦！闪人！”章鱼怪对着白西装男这么说，又朝着休息室大吼一声：“回去啦！”接着红衬衫男也出来了。
“老大，这……这样没问题吗？就这么便宜他们？”白西装男还是很不放心。
“没差啦！”
“就这样回去了吗？我们是不介意立刻在这里决胜负啦？虽然少了观众是有点可惜，但刚好可以认真比一场喔！”
少校露出自信满满的笑容拿出了自己的IC卡，同时以下巴比了比银色的圆形机体。
然而章鱼怪却笑咪咪地这么回答。
“没办法现在立刻比吧？得预约球场才行。河边的球场可以吧？”
“……球场？”
少校一脸呆滞。
我当时的表情恐怕也跟少校一样吧？
“对啊！而且你们也只有四个人，比赛棒球需要九个人哪！”
＊
隔天是礼拜日，又是纷扰不休的一天。
“听说大家要和黑道比赛棒球？”
宏哥一头冲进侦探事务所，脸上的表情不知是惊讶还是兴奋。这时我正跪坐在床前聆听爱丽丝的教训。
“你不但没有把可能提出委托的客人带上来，还让情况恶化！最后居然趁着当事人昏倒时擅自进行谈判？实在愚蠢到让我想不出该用什么言词弹劾你才好。就算让猴子来敲三十分钟键盘，恐怕都能写出比你聪明的人工智能吧！”
“我在反省了啦……”
“唉呀！气氛有点饣肃喔？”
宏哥经过我身边，在爱丽丝床上坐了下来。
“拿去吧！这是明老板做的紫苏冰沙，快吃一点消消气吧！”
“这不是生不生气的问题！别以为拿冰沙来就能哄住我！”
虽然嘴巴上这么说，爱丽丝还是从宏哥手里抢过了杯子和汤匙。一时之间，冷气的寒风下只有冰沙送进口里的沙沙声。
“所以……也就是说……鸣海小弟和少校以及阿哲全都被摆了一道？”
“嗯……结果……就是这么回事。”
后来我们当然拼命宣称“是棒球游戏并不是真正的棒球比赛”并提出抗议，然而黑道一旦抓到人家的把柄就恐怖到不行。短短一秒钟前的玩笑气氛瞬间消散无踪，章鱼怪的眼神立刻变得铅球一样沉重。
‘死小鬼，你们不是都明白条件了吗！现在才想说话不算话啊？’
听说这件事之后，刚清醒过来的西村大哥又昏了过去。
因为这个原因，少校今天应该又去“西村GAME”探察情况了。我是不是也该跟他一起去道个歉呢？
“你去向西村店长道歉又能改变什么？不如面对更现实的问题吧？”
爱丽丝冷冷地说道。
“反正西村店长应该会主动联络黑道，表示昨天的约定和店方无关，所以不成立吧！”
“嗯……可是……”
如此一来也只是让问题回到原点罢了，那家店迟早还是会关门。
“你该不会觉得反正条件很公平，只要照对方的话参加比赛并且获胜就没问题了吧？”
“我稍微这样想过……”
“身为尼特族侦探——也就是死者代言人的助手，难道你一点自觉也没有吗！”
喝完的空冰沙杯飞了过来。
“好歹也想想该如何凭藉知性和话语解决问题吧？竟然想靠什么棒球比赛来解决……”
“不能小看棒球啦！棒球比赛也是要动脑和说话的……”
“你们根本是业余打好玩的吧？凭什么摆出一副职业球员的架子啊！”
“鸣海小弟，如果靠打棒球来决定输赢，爱丽丝就什么忙也帮不上了啊！她是因为寂寞才生气的啦！”
“为什么会牵扯到我寂寞？”
“因为……明明没有人提出委托，这件事本来就跟爱丽丝你一点关系也没有啊！可是你却插嘴发表意见了……”
“唔唔……这是因为……站住！鸣海你想溜去哪里？我的话还没说完！”
我决定把爱丽丝丢给宏哥对付，自己逃出侦探事务所。总之先去找西村大哥谈谈吧……虽然我们答应人家要比赛棒球，不过正如爱丽丝所言，应该由西村大哥向章鱼怪要求取消赌局才对。毕竟他根本就不会接受那种条件啊！
然而我抵达“西村GAME”时却发现入口的铁门是拉下的。我不禁拿出手机确认了一下时间。礼拜日上午十一点，通常这个时间早该开店了。几个常客也出现在店门前晃来晃去。
“啊，鸣海……”
“今天该不会也休息吧？”
“昨天的那些人……是黑道吧？店长惹到他们了吗？”
“虽然很害怕，可是也有点担心店长，所以今天又来了。为什么还关着门啊？”
“店长该不会……被黑道揍到住院之类的吧？”
几个常客围着我问东问西。
“唔……嗯，他是没有受伤啦……只是不知道为什么没有开店……”
该不会昨天二度昏倒后就一直睡到现在？应该不可能吧……
“对了，少校今天没有来吗？”听到我这么问，大家都摇了摇头。
没办法。我只好绕到大楼后头。垃圾场旁有一扇直通员工休息室的门，门并没有锁住。
“……打扰了……西村大哥？你在里面吗？”
休息室里的灯是亮的，办公桌上的电脑也开着。也就是说〡—西村大哥已经在店里了。我小心翼翼地踏进店里，听见二楼有声音传来。
“喔？是鸣海啊！昨天真是抱歉，我竟然昏倒了。”
西村大哥手里拿着水桶和抹布，正准备撕下贴在二楼窗户上的海报。
“不不不不不，该道歉的是我们。”
我忙不迭地猛摇手加猛摇头。
“鸣海小弟常和阿哲他们在一起，大概已经麻痹了吧？不过还是尽量不要跟黑道有来往比较好喔！”西村大哥说完无力地笑了笑。“要是再有昨天那种人物跑来造成客人的困扰可不行，所以我决定在这阵风风雨雨结束前暂时歇业。”
听到这番话实在让我很心痛。这个人真的老是替别人担心。或许正是因为如此，这家店才会给人如此舒适温馨的感觉吧？然而我们却……
“真的很抱歉，我们擅自做了奇怪的决定。少校和我都误以为是要比赛打电动，结果才掉以轻心……那个……该怎么说呢？就是逞一时之快……”
“啊哈哈哈！那个脑袋光秃秃的黑道不可能会玩‘PWLB’吧？不知道为什么，他好像很讨厌那个游戏呢！”
“……咦？你说尼莫老大吗？”
他看起来对电玩游戏一点兴趣也没有，竟然会讨厌“PWLB”？
“那只海怪第一次来的时候，本来是说要继续开电玩游乐场也可以的。但他提出的条件就是要撤掉‘PWLB’……”
“这是……为什么？”
“他们不是要把这里的四楼弄成事务所吗？说是每次经过楼下的店面就听到小鬼们不懂装懂地聊棒球，听了就火大啊！”
原来他讨厌棒球吗？不对，是因为喜欢所以才会生气吧？
“但要是撤走了‘PWLB’，继续开电玩游乐场也没意思了。所以我才考虑接受对方之前的提议……”
“改成柏青哥店的提议吗？”
“嗯。我老爸大概也会赞成吧？毕竟附近还有很多家电玩游乐场，‘PWLB’也不像以前一样只有我们家才玩得到了……”
西村大哥打开窗户要撕下外侧的海报，却突然停下动作张口不语，还瞪大了眼看着楼下。
我也跟着走到了窗边。
“……为什么……那些家伙……”
西村大哥如此喃喃自语。徘徊在店门口的常客不但没有散去，反而越聚越多了。
“喂，听说这家店情况很不妙耶！”“会关门�