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我一惊：“他们真的会吃人？”
“当然。”桃三娘的语气毋庸置疑：“春阳来人间，主要是为他母亲以及兄弟姊妹得到长期的供养，并不为吃人，但他这个弟弟，出生之时就是那几百个孩子之中啃噬自己同胞血肉最多的一个，他们的母亲根本没有办法，是春阳最后制服了他，之后也并没有杀掉他，只是把他带在身边。”
“原来是这样。”我心里头涌起一种不知道什么样的感觉，我脑子里浮现娘微微隆起的肚子，我没有像春阳那样多的同胞手足，我更不了解他对那一切会是怎样的感受……我只是深深地觉得可怕，世间居然会有如此沉重的可怕，可怕到我的心里已经没有任何知觉可以说出来……
逍遥客栈就在眼前了，只见那夜幕半空间，淡淡香烟缭绕，那石阶的门前车马林立，门上数串大红纱蒙的灯笼，悬于飞檐楼阁的各角，众多乐器欢歌乐语声从门里飘出，而更远处，大约那艘游船所靠的岸边，好似有人点起火把，又好似有人点起蜡烛、烧起纸钱，仿佛还有嘤嘤哭声，只是听不真切，火把的光照得船上新刷的漆，在这夜里都如此光亮，伴着运河里潺潺的水流响……
“三娘，元老爷身边究竟有几个娈童？……究竟什么是娈童？”
桃三娘沉默了好久，直至我们快要走上逍遥客栈的台阶，她才低声答我：“我也不知道他究竟有几个娈童……”
她接下去似乎还说了一句话，应该是给我解释什么是娈童，但此时面对的那屋里传出撕金裂石一般的声乐音响，一时之间刺入我的耳朵，也完全盖过了桃三娘的语言，我只是傻了一样还在仰头望向桃三娘的脸，这一瞬间，我看见她的脸上表情清晰而迅速地上扬，变成了容光焕发的如花笑靥。
有一个笑容可掬的跑堂上前来招呼：“请问客官……”
他还未说完，后面就立刻上来两个元府家丁，直接越过跑堂的朝桃三娘一拱手，声音冷硬道：“上这边二楼。”
桃三娘点头笑答声有劳带路，便随着他们从旁边一条楼梯走上楼去，我第一次走进这样宽敞高大的房屋，这里到处挂着精美的垂帘，到处摆着颜色各异的盆花，香气弥漫，现在这个时候大堂里虽然没什么客人了，但拿着鸡毛掸子或抹布的杂役，还是不少；二楼上，还有那么多的琴乐歌声，从不同的房间里传出，我紧紧跟在桃三娘身边，在二楼长廊上转一个弯，再走到尽头，就是一个宽大的半月门，里面传出女子的歌声，有人掀开长串碎珠子的门帘，歌声便嘎然而止，里面就是一张大圆桌，桌上坐满了人，我的视线根本不敢望向前方，只觉得唱歌的就是曾到过欢香馆的那个叫金云的妓女，我站在桃三娘身后，只看着脚下红色方砖的地面。
“诶？欢香馆的老板娘来了！”听声音，竟是那个长沙人赵先生。
桃三娘对众人欠身一福，然后回头吩咐我道：“把带来的点心端出来。”
我见过几次元老爷的场面，也知趣了，便答一声“是”，回身去把李二手里的食盒掀开，食盒分两层，上层是元老爷要的几样点心，但下一层隐隐散发着辣椒热油的辛香气，想来是给那长沙人送的金丝粉，我便也打开一一呈上。
屋子的一角，坐着一位弹琴的女子，圆桌之上，摆下的都是时令瓜果和炒货的碟，照旧还有元老爷的高贵茶器，我不敢抬眼看任何人，只是小心谨慎地摆好手里的碗碟。
一天之内死了两个人，想来元老爷的心情也不会怎么好吧，我大气都不敢出。我只希望在这里，等着船完工，爹没事。
“呵，这小姑娘总是这么害羞内向的。”我听那妓女金云这么说，桌上的人们似乎都在看着我笑。
我眼角恍惚瞥见正中央的元老爷左边，是白衣的春阳，右边则是一着青衣的，立时头皮发麻，不敢再看。
这时元老爷淡漠声音问道：“现在什么时辰了？”
春阳答：“回大人，是亥时一刻。”
桌上另一人道：“眼看就要完工了……”但他下半句话却停住了，这房间的窗户外面，似乎就能看见那船，若不是那女子一直弹琴，这里恐怕也能很清晰地听见船边岸上的哭泣声……
“好了，别弹了。”元老爷有点烦躁地突然打断那琴声，但随即似乎也觉得自己语气不好，在场的人皆一窒，静默下来。
弹琴的女子出去了，掩上门悄无声息。
窗外飘入远处船上敲敲打打以及嘈杂的人声，十分清楚。
元老爷站起身，走到窗边朝外张望，叹了口气。
我看站在身边的桃三娘垂手恭立，并不作声。
“这船……竟有什么不详么？”只听元老爷自言自语一句。
桌上有人接话道：“听闻昨夜有人在船上看见水鬼。”
元老爷转过身来，说话的是那长沙人：“赵先生你也有耳闻？”
长沙人点头，也站起身走到窗边：“不是说，昨夜死去那位工匠，曾在落水前，说见到水鬼么？当时船上却无人信他。元大人为何不请来道士？”
“这……”元老爷皱眉：“原本拟定是待船完工之后，才去请斋公的。”
“我这有一块随身佩戴的太极古玉，乃是昔时大汉武皇帝未央宫中之物，能辟邪灵晦气，不如就送给大人悬于船上，或许能起到震慑之用呢。”长沙人说着，果真从衣襟中摸出一件东西，递到元老爷手里。
我看见元老爷把那东西在手掌心，仔细看了一下：“这确是一块羊脂古玉，先生怎能把如此贵重物件……”
“这皆是身外之物，不值什么。”长沙人摆手。
我忍不住觑了一眼对面的春阳，他脸上却是一如平时的冷漠，没有一丝特异神情。
屋外有人敲门，进来一个小厮：“禀告大人，衙门那边人来报，仵作已经验明张五的尸身，确系由倒塌木梁砸碎头颅盖骨身亡，并无异样。船内工程亦全部完成，工匠们已经撤离船上，大人是否亲去视察？”
“好，知道了。”元老爷点头：“”
“诸位，元某失陪一会。”那元老爷说完就往外走，春阳也站起身，元老爷却按住他肩头：“你们都留在这里，不要乱走。”
“是，大人。”春阳并不赘言，复坐下。
“噢，欢香馆的老板娘还在哪？”元老爷似乎这时才发现我们还站在这：“实在怠慢了，快请坐，看茶！”
桃三娘不紧不慢答道：“叨扰了，不用坐，我这就该回去了。”
“快给老板娘拿银子来。”元老爷呵斥一句旁边伺候的下人，恰恰在这时，楼下突然传来一阵惊慌的喧哗。
“又发生了什么事？”元老爷有点像惊弓之鸟一样。
小厮冲到窗边朝下面张望，似乎也看见奇怪的景象，大喊道：“究竟怎么回事？”
有人答：“船晃得厉害！刚才一阵风，船就自己晃起来了……”
元老爷转身下楼去了，那长沙人以及桌上其他几个男子、小厮也下去了，妓女金云也走到窗边，手里拿着手帕子掩住胸口朝外张望：“这么多人在这……也会闹鬼？”
我不禁攥住桃三娘的衣袖，心里阵阵寒意：“三娘……”
“老板娘还不回去吗？”桌上有人忽然开口道。
我下意识望去，就是那青衣服的男孩，他坐在那，年纪看来与秋吾月相仿，两鬓用绿色丝绦结了及肩的小辫，面如敷粉地白嫩，唇色红若胭脂，颈项上也与秋吾月一样戴着金项圈，略不同的是，上面显眼地镶嵌一块翠绿色玉石，他说话声音稚气，眉眼微笑吟吟的，口中还露出两颗尖尖小虎牙——我打了一个寒颤，不敢再看他。
“大人还未给钱，我怎么能就走了呢？”桃三娘微笑答道，此时屋里还有一个小厮留守，金云也在。
“呵，看来味道不错的样子。”他真像个天真无邪的孩子似的趴在桌上，伸手到这边，勉强才够到一块蜂蜜松糕，就吃了起来，还气哼哼地说：“春阳哥哥坏透了，每次去欢香馆吃饭，都不让老爷带我，只带吾月去。”
春阳只是瞥了他一眼，没说什么，秋吾月不在，我感觉到他对这个亲弟弟，却似乎并不太照顾。
站在窗边的金云突然惊叫一声：“哎呀，小心啊！”
春阳也起身朝另一扇窗外看，还有那个小厮，幸好这屋里不止一扇窗户，我忍不住走过去，在金云身边循着她的目光望去，岸边黑压压站着许多人，整条河面泛着浪，‘啪啪’地拍着船身，而水里那艘船，左右不定地剧烈摇晃，甲板上还有几个人，但许是因为摇晃，船上挂着一盏风灯，也是随着船身半明半灭的。
“啊！那是我爹！”我惊呼出声，来不及多想，我转身朝楼下跑去，桃三娘叫我一声，我也来不及搭理她了。
元老爷带着人站在岸边，明明岸上平静如常，但河面却刮着古怪的大风，系在岸上的缆绳不知怎么松了，船已经在离开岸边足有一丈多远，但船又没有顺流而去，就只像一匹受惊的马，在原地前伏后仰地打着转，船上的人连站都不能站稳，有人想抛过去绳子，但试了几次仍滑脱了。
“爹！”我大声喊道，爹就在船上，此刻正与其他人一起勉强扶着栏杆站起来，完全顾不上听到我。
岸上扔绳子的人也在高喊：“我再抛过去，你们尽量接啊！”那人在绳子上拴上一个铁锤：“你们小心，别被砸到！”
我爹伸出手：“抛过来吧！”
绳子终于接住了，爹赶紧把它缠到栏杆上，但‘呼—’地岸上也开始刮起一阵大风，卷了许多沙尘径直冲入人的眼睛里，我见爹他们几个人一同好不容易才把绳子缠绕好：“好了！快把船往回拉！”
太好了，绳子的一端是固定好在木桩上的，岸上的人只要把船拉回靠岸就好了，众人顾不得风大沙子入眼，便开始一齐用力把船往回扯，我也想要过去帮忙，但却被一个人用力推开，大声呵斥：“小孩子不要过来添乱了！”
我跌在地上，沙子吹入眼睛很疼，我用手背揉了揉，却是更疼，眼水止不住地往外流，突然船上发出一声木质的脆裂声，人们喊：“不好了！栏杆要断了！”
元大人大骂：“怎么可能新装上去的栏杆就断了？你们买的什么木头？”
旁边小厮则劝他：“大人先回屋里去吧！这里风太大……”
我只觉得自己置身在无比混乱的境地里，‘呼呼’的风声和人们喊叫的话音，拼命摇晃的大船，那艘船那么大，上面还有一座二层小楼，‘哗—’一声，船上的风灯终于掉到地上，摔碎了又发出声响。
我眼看那栏杆被绳子扯得断裂，船上的人也滑倒在地：“爹！”我下意识地就想过去，却忘了我与船之间还隔着河水，只觉得失去重心，直到我一头栽入黑暗的河水里，冰冷的河水径直灌入我的嘴巴和鼻子，我才明白过来。
“爹……”我手脚拼命乱划，想要把头伸出水面，但张开口却什么也喊不出，只尝到河水的味道。
“桃月儿……”我的头露出水面一瞬间，听见桃三娘在喊我的名字，但我还什么都看不清，一个浪头盖下，我重又没入了水里……脚下不到底，我仅存的意识是，虽然我掉进河里，但这明明还挨着岸边，我伸手乱摸，希望摸到上岸的石壁，但我用手抓、用脚蹬，都碰不到任何东西……这里好黑，耳朵里也灌进了水，听不见别的，只有‘咕咚咕咚’的水声，我越来越慌，越来越怕，吸不了气，好难受……
直到我感觉头发被人揪着，好几只手抓住我，将我重新放到坚硬的岸上，我都还有依稀的记忆，有人不断用力拍着我的背，我清醒过来的时候，看见很多张神情担忧的脸，有人说：“醒了！醒了！”
“爹……”我在这些脸中寻找我爹的模样，但怎么都没有？难道爹还在船上？三娘呢？
“爹！”我猛地用力撑起身，抬眼却看见元老爷就站在我的面前，他身两边站着一青衣和一白衣的少年，白衣的面容冷漠，青衣的神情若笑。
“呵，好了，小丫头醒了。”元老爷看着我，和蔼地笑笑。
“桃月儿！”是我爹的声音。
爹原来就在我的身后，我挣扎着起身，他便扶住我的肩，他全身我和一样，都是湿漉漉的。
“啊？爹！你没事吧？”我看见他，终于心里一块石头落地。
“傻丫头，你怎么能乱跑到这来了？”
只听元老爷吩咐旁边的人道：“把他们带到屋里去休息一下。”
“谢、谢谢大人。”我爹在向元老爷道谢。
“诶？风……停了？