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我不由心里一阵无名火起，抬头直望向眼前这男孩，他还那么蹲在水缸沿上，看到我怒瞪着他，却好像忍俊不住似的，反而爆发出更响亮的笑声：“馋猫一样的丑八怪丫头，别盯着我看呀！”
他好像成心要气我，一边这样说着，一边还站了起来，嬉皮笑脸做出赶紧避开我的样子，惟有一点奇怪的是，他好像杂耍高手一样，不需要扶助任何东西，脚下就是能站得那么稳，然后他又轻巧地一跳，从水缸沿上落到地面，
我真的生气了，冲着他喊：“要你管！你才是！脏小孩！讨厌鬼！”
那男孩一手摸摸自己粗硬的头发，不怀好意地笑道：“哟！丑八怪骂人了。”
我气得差点捏碎了手里的糕，但我还想找我的乌龟，便不理他，低下头去看水缸周围一圈的地上，也许乌龟刚才爬出来掉到地上也未可知。
可看了一圈，地上也没有。
一定是那个讨厌鬼把我的小乌龟藏起来了！所以他才故意说话激我！我平素都躲着这些男孩子远远的，就是知道他们爱恶作剧欺负女孩，坏透了的！
转头去望那男孩，他已经蹦到何二面前，何二脸上的惊诧神情已经褪去，恢复以往的冷淡，正弯腰把手里的柴放下，然后解开捆柴的绳子，开始把粗的和细的挑拣开来，男孩兴致勃勃地搓手顿脚：“哎！终于换了过来，果然轻松不少。”
何二觑了他一眼，默不作声。
一阵悠扬的琴声飘来，是前面的客人中有人带了乐器吧？
桃三娘急匆匆走来：“何二，上次没用完的干荷叶你放在……”桃三娘说了一半的话突然停住了，她看见了那个男孩。
男孩也转过头去，嘴角上翘地望着桃三娘。
桃三娘只是一愣，但随即恢复常态：“哎，变成这样子，差点没认出来。”说罢，就自顾着忙去了。
男孩子好像本想着桃三娘会说点什么，但桃三娘的反应似乎让他失望了，他撇撇嘴。
我抱定乌龟必定是被他拿了的，拣了处干净的地方，把手中的糕放下，然后气势汹汹地走到男孩面前：“讨厌鬼！是不是你把我的乌龟藏起来了？”
男孩子双手叉着腰上，挺着胸脯：“什么乌龟？哪有啊？”
我盯着他身上看了两圈，的确，他穿着那么薄又没袖的褂子，怎么看也没地方能藏住我的乌龟：“那你是把它捉了藏什么地方去了？你、你肯定是把它藏到哪个旮旯里了！你快还我！”我气急了，我从来不敢和男孩子吵架，但我的乌龟就这么不见了，这里除了他之外，不可能还有别人会动它。
桃三娘找出了干荷叶，拿到水边去冲洗，见我在这嚷嚷居然也没在意，就跟何二说道：“把糟的花肉拿出点来，还有那晒的茄子干，对了，赶紧泡上虾米，待会要用……还有，他们要吃鸡爪子，你配上酱瓜、生姜，拿菜油给他们炒一碟去。”
男孩子不安分地在院子里走来走去，嘴里念道：“我可没藏你，有本事你自己找啊！我没拿你的，怎么还你？”
“别抵赖了，肯定是你拿了，还我的乌龟！”我气哼哼地追着他后面喊。
忽然，男孩子站住，我跟着他后面走差点一头撞在他背后，连忙也止住步，只见男孩竖起一个指头做侧耳倾听状：“慢着！”
我一愣：“什么？”
男孩子回过头来，他竖着的手突然在我额上大大地弹了一个暴栗：“听！响吧？”
我的头‘噔’一下，眼前差点一昏，待回过神来，那男孩子又跑远了，还不忘朝我做个鬼脸：“哈！好响！”
我气得差点想哭，摸摸额头，碰到这种男孩子，我果然还是只能躲得越远越好，想到这，我不作声，讪讪地去拿回我咬了几口的米糕，然后坐到一边吃着，并留意一下地上到处哪里有乌龟的踪影。
又有个小厮跑到后面来：“老板娘，我们少爷喊你来一下。”
“好。”桃三娘应声出去了，我怕那男孩再跑来捉弄我，便也跟着桃三娘一起往前面去，在靠柜台的一张空桌子前坐下。
只见那和公子与王葵安正在围栏边的桌子坐着，一起还有两个花枝招展的姑娘，以前曾见过的，是江都有名的杨春阁里数一数二的娘子，叫桂卿和爱月，和公子随身带的童儿在一旁风炉子前扇火烹茶，那穿黄衣裙的爱月在弹琴，桂卿则嘴里嚼着什么，一边听琴一边唇角带着微微笑意。
桃三娘走过去，桂卿便对桃三娘说了两样她想吃的点心，问桃三娘会不会做，桃三娘答会的，王葵安就赶紧催促桃三娘快去给桂卿做来，桃三娘走了，王葵安就问桂卿嘴里吃的什么，桂卿说是盐饯的橄榄，王葵安就非要她拿出来几个给他吃，桂卿开玩笑地说不给，王葵安就非要抢，还起身走去搜她的身上，弄得桂卿一径地笑，一边躲闪开去。
爱月忽然发起脾气，把琴弦用手一拨，道：“你们太吵了！我不弹了！”
和公子笑着招呼她：“茶烹好了，过来喝一杯吧。”
爱月便坐到和公子的身边：“这两人总跟小孩子似的，那么闹。”
和公子不以为意，笑着安抚她，并让童儿先给她倒茶。
我吃完了米糕，觉得口渴，就到放酒和茶壶的架子去找水喝，却不知怎么和公子转过头来正好看见我，就对我招招手：“诶？小妹妹，你在这儿啊？过来、过来。”
他向来给人感觉温和，他此刻对我笑的样子，也十分善意没有害，我有点怯，但还是走过去：“你叫我？”
和公子点头，旁边的爱月却掩嘴笑：“你招惹这孩子干什么？”
桂卿在旁边搭腔：“你没看见这孩子生得可标致了？你看她那脸皮子嫩得！”
和公子不理她们，只是示意童儿把自己面前一只空杯子倒上茶，然后端杯子递给我：“小妹妹，你也尝尝？”
“啊？”我没反应过来。
“呵，这是武夷熬片。”和公子说了一个我不懂的词。
我不知是接还是不接好，那爱月便走来，从和公子的手里接过杯子，然后俯下身把杯子送到我眼前：“尝尝吧，小妹妹。”
我觉得要是再不接受，就有点太没礼貌了，但我向来只喝过三娘点的梅卤茶、花茶，却从未喝过这种烹制过的茶，只得接了过来，这碗茶汤颜色很深，黑中透着朱红，闻起来气味也没有花茶那种清香，我只得喝了一口，哪知入口顿时苦涩得皱紧眉头。
爱月笑起来：“怎么？”
“苦……”我勉强咽下去，只觉得舌头到喉咙里，像是喝了煎药的味道，赶紧把杯子还她。
旁边的桂卿和王葵安看着我的样子大笑起来，爱月起身把茶杯还给和公子，和公子的神情没变，还是与方才一样，温和善意地看着我，但那杯让我喝过的茶，我起初以为他换倒掉或者换个杯子，但他却毫不在意地自己端起来喝了。
爱月则一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身边，一手搭在我肩上，轻轻捋了捋我的额发：“哟，这孩子还长着个美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。”
我被她弄得很不自在，往后缩了缩，忽然就在这时，从围栏外飞进一个东西‘砰铛’一声，煮水的童儿‘哎呀’一声喊，只见那风炉上的砂罐被一块飞进来的石头砸得一歪，差点没整个翻到地上，里面茶水也溅出不少，我与屋里其他人一齐望出去，只见刚才还在后院逗我的那个淘气男孩手里拿了几根长长的柳枝，末梢各绑着一块拳头大的石头，然后他就在那把石块甩来甩去，柳条吃不住石块，就顺着惯性飞出去了，刚才一块就正好砸中风炉。
“哪儿来的野毛孩！”王葵安骂了一句，他的小厮则作势要冲出去把那男孩拽住打一顿。
和公子摆摆手：“算了、算了。”
我正想趁机跑开，不曾想爱月一把拉住我：“小妹妹别走啊。来，陪姐姐坐这儿吃点心。”
不由分说，就将我拉到他们的桌子前按下，我推辞说刚吃过了，王葵安就不耐烦道：“这孩子怕生，你让她在这干什么？”
爱月也只是和我开玩笑，便放开我：“我是看和公子喜欢她，才留她在这。”
“爱月真大方……”桂卿和王葵安故意打个眼色，两人又笑。
我虽然听不懂他们的话，但他们笑得我浑身不自在，赶紧溜掉了。
桃三娘正在炸肉圆子，就是剁碎成酱的半肥瘦肉加香蕈、荸荠一起调好味道，然后捏出的圆子再油炸作金黄色，见我走来的模样，便笑问：“怎么？”
我指指外边：“刚才和公子要我喝他们的茶，好苦！”
“呵，他们那些茶喝多了会醉的。”桃三娘答道。
我又想起我的乌龟来了：“对了，三娘，有没看见我的乌龟？刚才我把它放水缸里了，后来怎么看不见了？”
“你的乌龟？”桃三娘奇怪道：“它刚才还在这里的，不过好像又出去了？”
“出去了？爬去哪了？”我诧异道。
“喏，从侧门出去了。”桃三娘继续低头炸她的圆子。
“啊？它能爬那么快？”我听说赶紧追了出去。
出了侧门，就是柳青街，街上有几个人来回地走过，但石板路面上光溜溜的，没看见有乌龟的踪影。这么一小会，它能爬多远？
我往草丛里找，也没有，不会是被人捡走了吧？
我一路找回竹枝儿巷口，却意外地看见乌龟就在我家门口趴着一动不动。
“诶？怎么跑回家来了？”我立刻欣喜地过去捉起它，它半昧着眼睛，好像在打盹，我把它举到眼前：“你自己跑回家来干嘛？”
乌龟的眼皮子翻了翻，却没理我。
我抱着它推门进家：“现在会知道乱跑了，把你关家里面。”
娘听见我的声音，便喊我进去，拿了一包包好的衣物，让我送别人家去，我便答应着走了。
我才发现，不知不觉间，残暑昏昏沉沉的热似乎每一天都在消退，大街小巷都有了点秋意，走过一家小小的祠堂，那熏黑了的门庭里飘出袅袅的线香气味，有一些白薄的帘子在微风里轻轻拂动。
好些天没有下雨了，路边几棵桂树上的叶子都蒙了尘土，我也没心思留意它是否开了花。
包袱送到保扬河畔的一户张家，我就回来了，这一段路不算近，但我一边看着路边景致一边走，也不觉得累。
路过一家门前，还正好看见个婆婆给一个和我年岁差不多的女孩子在修面，我认得那婆婆，是这一带有名的梳头婆，上午总能看见她梳笼着光洁的发髻，背着家什在街上急匆匆地走，原来她家住这，此刻那婆婆是用嘴咬住一根细线，两手使长线交叉，在女孩脸上来回拉扯，听娘说很疼的，所以我还从未修过。
回到柳青街，恰好看见羊巷招家的下人江婆子，她也已经看见我了，我连忙对她打声招呼：“江婆婆好！”
“呵，小丫头是你啊。”她咧开嘴皮子对我一笑。
“招家夫人又来请桃三娘做点心么？”我问道。
江婆婆举起手里的一个包着盒子的包袱给我看：“是啊，喏！我们家出了个稀罕事儿。”
“什么稀罕事？”我好奇心起。
“就在我们家奶奶住的的那楼后面，今早上我们家一下人在那扫地，却看见围墙根下居然长出这么大一朵木耳，你说奇不奇？”江婆婆夸张地把手比作个水盆那么大。
“啊？这么大的木耳？”我惊异道。
“是啊，生得又黑又嫩的，别说我们奶奶看着稀罕，就是我长这么大年纪，也没看见过这么大的。唉，不过么，”江婆婆又笑笑：“奶奶说，咱们女人没福气吃这样好东西，表少爷今天正好说跟朋友来欢香馆吃饭么，奶奶就让我送过来让桃三娘给表少爷做了吃吧。”
“表少爷？”我脑子里显出方才和公子、爱月的脸：“对了，是和公子吧？他与王员外家的少爷都在欢香馆喝茶呢，刚才还看见他。”
“呵，是了，是了。我们家奶奶说过，与他是姑表亲的。”江婆婆和我一行走一行说，这时已经到了欢香馆门前了，我先从侧门跑到后院厨房去，她则去给和公子请了安，说明来意。
桃三娘的肉圆都炸好了，现在又在收拾青鱼，何二在收拾鹌鹑，何二的一道茶油炒鹌鹑是最让客人叫好的菜。我兴冲冲地说：“三娘，江婆婆来了，在前面跟和公子说话呢，她带来个稀罕的东西，招家的墙根今早上长出了个大木耳，招寡妇让江婆婆带来，给和公子吃。”
“她家墙根长木耳？”桃三娘也有点诧异道。